當他們慢慢回覆平靜之後, 羅淑蘭又去她妹妹家常住去了。他們兩父子就又把我請去了。
窗外，雪越下越大，紛紛揚揚如飄落的梨花。覆蓋了大地, 覆蓋了樓房, 覆蓋了田野, 天地間一片銀白, 渾然成了冰雕玉砌的世界。
都是因果報應。羅淑蘭仗着母憑子貴, 那些求官的鼠輩，緊利以利來。賴天康近色以色至。當官的兒子雖然不欲如此，但由於父母受人於柄, 迫不得已受人要挾和控制。他們兒子當官的聲譽受到了極大的玷污，怎能不讓老百姓議論紛紛。
可見賴天康的兒子禍患馬上就要來臨了, 他再也無法應付別人的求職, 人們眼中的好差事, 不容易辦理了。別人慫恿，垂涎於眼前的各種有利營生。
然而肥了父母的腰包, 而兒子辦不了事實，天理難容，害了子孫。當局者迷，旁觀者清。這是古往今來的人們共同感嘆的深刻道理。曾經賴先生提醒過父母不要亂收別人的錢財，可事與願違。老子則想, 兒子官在位, 當官五年一換, 有權不用過期作廢, 這可是“身後有餘忘縮手, 眼前無路想回頭”。
夕陽柔弱地懸掛在樹梢上，天邊抹上了絢麗的色彩。沒有風四周異常寧靜, 空氣涼爽宜人。河邊的野花吐着豔，散着香味，陣陣沁人心脾的香味隨着我騎自行車伴隨着我。在秋風廣場的三岔路口剛好遇到了剛從建築工地回來的劉天明，他戴着安全帽。穿着工作服，騎着自行車老遠就按着鈴鐺：“叮鈴鈴，叮鈴鈴。”
“老婆，別幹了，辭掉這工作，太辛苦了。”
“老公，沒什麼，到哪能找份這麼高薪的工作。錢在黃連下，你的工作也不輕鬆啊。”
晚上，劉天明給我蓋過幾次被子，迷迷糊糊聽他說：“一個孩子似的，不會睡。”於是他便輕輕地伸進一隻手從我肩下伸過來摟着我睡。在他單薄的胸口，我感到了一種舒適和溫暖，他還輕輕唸叨：“我的傻妹妹，有休息不曉得休息，偏要去給人當傭人。”
我總是和時間賽跑，平常在跑，節假日也在跑。日曆上的紅色標記對我來說，一點意義也沒有。我跑過所有的日子，主人家怕我休假，哪怕一個月一天也不想我休。就是碰上過年，他們也巴不得你不回去，他們寧肯多出錢。當然過年我是要歇兩天的，不管你答不答應，錢是賺不完的，該幹什麼，不幹什麼，我要和兒女們團聚。
三十晚上是除夕，我在賴家殺雞破魚弄得很晚纔回家。我騎着自行車往家趕，路並不短，又是頂頭風。刺骨的冷風像刀子般割着我的雙手，心中忽然涌起一種奇特的思念，特別思念家裡窗口的那盞溫馨的暖燈。快到了吧，咦？一個瘦高的身影在風中揮動着一隻大手……
啊！是劉天明。我跳下車，撲進他懷裡。
“冷不冷，快上樓，家裡的飯菜我們早做好啦，等你乾杯！”他的手輕輕撫摸我的臉，那雙手很涼，說明他不知站了多久。
“天明，你在這裡等很久了吧。”他只是微笑，沒有回答。
當我們推開門，香噴噴的飯菜已經準備好了。“新年快樂！新年快樂！”孩子們跟我們祝福新年。
“新年好！新年快樂！”賴天康把門打開，大家互道新年好。
“阿姨過年還不回來嗎？”我忍不住詢問道他家的情況，自從賴童走了，大家多少有點低沉沉的。羅淑蘭在家裡更是時不時的神神道道，簡直有點進入神經病的行列。
“她不回來還好，省心省煩！”接着又說：“等你過完年回來，我們又能吃到你做美味菜餚了，都想死你的菜了。”
“那行，我這就去做。”
不一會兒我十分準確地熟練地完成了他的任務，一碗一碗把新做的早點端上桌。他們吃得很歡快。
正月初六日上午，一個承包商登門，送了一條十來斤的大草魚。魚肚子鼓鼓的，我從心裡罵：該死的馬屁精，送什麼不好，幹嘛要弄條魚來，真累人。
“殺魚的時候，把魚的內臟送給賴老爺子！”
我一聽這話：嘿！還是個地下工作者，那麼神秘？如今別人送禮都是公開的。過去我見過把錢藏在煙盒裡的，沒見過把錢藏在魚肚子裡的。可能是有寓意——年年有餘？
“給，這就是魚的內臟。”沉沉的一大包鈔票少說也有十萬。
“小張，你真是蠻有創意，年年有餘。”
羅淑蘭再沒機會跟老頭分財產了。
“殊不知很多人用金錢掩蓋自我，以物貴重衡量做官標準。”
“小張不是買官，他想承包某個工地。你一個婦道人家懂個啥？”
“我是觀潮者，旁觀者清，看看那些弄潮兒。在生活的漩渦之中，把成功寄託在東風之上，東風一到吹散彩雲，進入美夢之中。”
“牢騷太多防斷腸，風揚長宜放眼量。”賴天康教書出身絕不認輸。
又過了半年，我依舊整點準時到賴家上班，可是賴天康懶洋洋地躺在沙發上，臉色沮喪。好像反覆思考事情，卻又有些心不在焉的樣子。就在這個時候，突然有人敲門，這使坐在沙發上的賴天康頓時驚恐地哆嗦了一下。在這之前，他的大眼睛還一直聚精會神地注視着牆上的一幅百壽圖。心中千百次地想起了那次壽宴，那些人阿諛奉承，自己收了一百萬的紅包。
他的兒子和媳婦臉上露出羞愧和有罪的神色，然後氣沖沖地對他說：“中央巡視組來了，要掀起反腐風，怕是官場要引起一場大地震。”
賴天康坐在沙發上罵：“膽小鬼，我們只是禮尚往來，一點吃的喝的又算的了什麼？”賴天康想不明白，他也不想明白，這麼多年人們都是這樣過來的。
“爸，求你不要再給我捅婁子了好嗎？誰的禮物也不收。”無奈地開着車子走了。
賴天康把司機小彭叫了過來，吃午飯的時候小彭爲了逗賴天康開心，自己以茶代酒：“祝賴老爺子身體健康，長命百歲，乾杯！”賴天康舉起了酒杯，而他的是高度數白酒。他仰頭一喝，就把酒杯裡的酒喝得一滴不剩，過程就像倒進了一個酒桶裡似的。然後露出一副張皇失措的神情，嚴肅地說：“小彭，最近開了什麼會沒有？”
“是呀，這些天，天天開會。”
“因爲——”賴天康正處於十分焦慮不安的神情。
“這無關緊要。”小彭爲了緩解他緊張的情緒。
“對了，小彭你是一個好心人，你和我兒子就像兄弟一樣。”
有高椅者怕失高椅，沒高椅者想高椅，有人爲這高椅折騰得昏天黑地。高椅這東西如此深入人心，陰魂不散。（註解：高椅指權位。）
賴天康開始擔心起來，官在殷勤在，官丟奚落來。花開即有花謝日，上場必有下場時。官場上都是你傾我軋，人家留有清單，懷裡揣個炸藥包，你腿栓在他腿上。
不貪誰給我買菸，那我以後就沒有這麼好的煙抽了，我自己是捨不得買這麼好的煙抽。膽小鬼，當官五年一換，遲早要下來，那個時候誰給我送禮。可是不貪，我怎麼過額？怎麼讓兒子順利工作？不要擔心上面來巡查。
中央巡視組來到平城以來，我也樂得清閒，大快民心。從前我這個傭人從早忙到晚，竈前走過長征路，殺雞殺魚手上都留下多少傷疤！如今果然是好，逍遙自在，我也就有時間休息做做操的時間了。
自那以後，賴老爺子的手機也不響了，他悶悶不樂。我沏了一壺茶，打開音響，讓他聽聽老唱片。他倚在沙發上讓靈魂徹底放鬆，讓心靈自由呼吸。
這個小區就算賴家出奇的平靜，過去他家裡星期天就是過年，院子裡停車場，送禮的川流不息。
“他媽的，過去天天有車來，今天想出去辦點事就這麼難。”他不停地朝門前那條馬路張望。想自己親自去探聽，兒子立身處世自然不易，老子不能扯兒子的後腿。兒子仕途通達，位極人臣，自己是不該受賄，可是明白得太晚了。
“其實你兒子是個好官，人在江湖走，哪能不溼鞋。”
“今天你倒沒有那麼鋒芒。”賴天康鬆了一口氣。
“我是就事論事。貪官只要不是那種過分，也不會一棍子就打死。”
“看不出來，你還挺懂正治。”
“我兩耳不聞窗外事，一心只爲你們做家務。”
“我看未必，你是一個文化人，我可不能小視。”
正當我們聊天時又有人敲門，我打開門一看是一個不知情的送禮人，他一進門號稱自己是羅淑蘭的孃家侄子，說起話來輕聲細語：
“姑父，姑姑最近好嗎？”
賴天康丈二金剛摸不着頭腦：“你是誰？我怎麼從來沒有見過你？”
“我是姑媽養父的兄弟的兒子，我在山區林場工作。最近聽說要裁員，我想請表哥幫幫忙調回平鄉某某單位。”
賴天康想：唉！人就是這樣，窮在鬧市無人問，富在深山有遠親。今天又冒出一個親戚來。賴天康耳邊響起了兒子的話：“你千萬別給我捅婁子。”
他考慮再三，然後婉轉地說：“孩子，姑父幫不了你的忙，這些東西你自己拿回去。我老毛病犯了不能抽菸，你留着自己抽。孩子你也真不容易，有能力自然會幫你。”
小羅呆了一陣以爲自己的禮太輕了，然後在客廳裡走來走去，一會兒又溜進衛生間。悉悉索索從自己口袋裡掏出荷包數了數，把身上所有的幾張大團結疊起來還不到一千塊，還是擔心少了。然後又輕輕靠近賴天康坐下，靦腆地握着賴天康的手：“姑父，這點錢您一定要收下，等事情辦妥了，我還會來填謝的。”
小羅緊張得眼皮跳個不停，一雙手也抖得厲害，眼睛直勾勾地望着姑父，心裡想：行行好吧，我是你們的侄子，這時候您得幫幫我。我一家三口住山裡面都十幾年了，再不幫我就下崗了。回去老婆又要和我吵離婚，我真沒用，怎麼辦？禮太輕了嗎？
賴天康此時真不知怎樣來搪塞：“唉！你這孩子怎麼這麼不聽話，我們什麼都不要，也不缺錢。”
兩人推推拉拉完後，小羅不知內情卻是有點委屈地離開了。心裡定是抱怨：枉費沾親帶故都不幫忙。“唉！是我真的沒用，只有面對老婆的吵翻天了。”
賴天康躺在沙發上發呆，整天把電視機開得震天響：“啊！好球。”一天到晚廳屋裡只有電視機裡響起打球比賽。也沒人換臺，再也聽不到老太太唱□□，那鴨公嗓音消失了。
過去她家總是常常換傭人，雖說傭人在她家裡做事，吃着都好，外快小費也多，但是不長久。因爲她根本不把人家當做人，開口就是：“鄉下人真笨。”閉口就是：“混賬沒良心。”不是傭人不拿衷心來報答他們，須知人總是感情的動物，你待她們兇，又叫她們哪裡能夠衷心於你呢？
唯有我在她家裡做得長久，每當過了年之後來上班，小區裡的人都會好奇：“柏花，又來她家做呀？”
“是呀，有什麼不對嗎？”
她們就會做鬼臉，打手勢，甚至說些難聽的話，有的說：“要他們家給你長工資唄，反正是拿國家的錢。”
我便一笑而過。
賴先生本人是挺不錯，他從來不帶客人來家，他家請人也是按勞多給，從不虧欠，也從不多言。我在她家之所以做的久，是不忤逆，不惹是非，做好本職工作。明白自己的身份，談吐得體，不卑不吭，使他們全家器重。
又一年過去，彭婆婆又帶着她那個寶貝女兒上門來求情，女孩仍是那樣木納呆板，而且長得一身肥肉。可能在山區教書挺有好處，據說她爸爸曾經是個小商人，而且早已過世，家裡只剩這個帶病的彭老媽，別無其他兄弟姐妹。彭婆婆原本是羅淑蘭、賴天康的同事，賴天康當校長經常接濟她家。羅淑蘭心胸狹窄，嫉妒，鬧過一場大風波。去年上門來求情，賴天康本無心顧及她們母女，那時官在位還轟轟烈烈的。如今反腐高*潮更是對她母女冷若冰霜。甚至茶都不招呼，這種人本來就是勢利眼，彭婆婆也太不識趣，我看着都可憐。
於是彭婆婆起身上廁所，我趁機跟她搭話：“彭姨，你何不跟着女兒住鄉下去，多好哇。而且鄉下空氣好，幹嘛非得往城裡跑。”
她欲哭無淚，無可奈何地說：“只有照你說的辦。”她知道再也打動不了賴天康了。
一會兒母女倆起身告辭了。他們走後，賴天康故意念叨：“她們錯過了機會。”
我瞪他一眼：“是你沒給她們機會，去年你嫌禮輕。這對母女真可憐。不過話又說回來，在鄉下教書沒什麼不好，現在社會主義新農村多好哇，爲什麼非要鑽進城裡受人排斥。”
賴天康嘲笑地說：“都有你聰明就好。”
我覺得聽着更不入耳，轉身走開。老實告訴你吧，我是看空一切的。告訴你人心都是差不多，你千萬不要以爲自己是高尚的，別人是卑微的。或者說自己是清高的，而別人都是庸俗之類，人心都是差不多的。再說上帝是公平的，人最終會有生老病死。你賴天康再多錢，也沒有一個知心妻子常伴在左右。
所以人不要對現實不滿，你住得好，吃得好，穿得好，有什麼不滿意。我是一個很容易滿足的人，靠自己的能力吃飯，每月也有較優沃的薪水，省吃儉用也有一些積蓄，以備急需所用。
又過了半年，他們兩也老得哪也去不了，有錢又有什麼用？
我在他們家做了四年，最近我突然想辭職，試着向賴天康提出來。
他擡着頭看着我說：“你真是個怪人，現在我家沒事忙了，你倒不幹了。從前我老闆對你那麼苛刻，你都忍受過來了。好不容易做了四年，現在就這麼一個家裡，我們都不願意你走，你說怎麼辦。”
賴天康百思不得其解，怎麼還想走了。
我懷着一顆火熱的心，但不願看到老人一分鐘的沮喪，於是我又軟下來，還是繼續做下去。
他破涕爲笑：“我就說嘛，失去了你，我就像失去了女兒一樣。你就像生機勃勃的孩子，不知道疲倦和不灰心。而且你有一顆善良的心，關愛老人，而卻一點都不關心自己。”
我呆立不動，一句話也說不出來。
他說：“雖然我很富裕，不知底細的人以爲我很幸福。可實際上我卻十分不幸福，年輕時妻子和我離婚，我一個人帶着四個孩子，後來快成家妻子才復婚，但復婚還是不幸福，妻子仍性格多疑而且嫉妒。”
“你是一個老謀深算的人，一個深通世故的人。”這時，我擺了一副輕鬆愉快的坦率態度，他這種人閱歷太多，凡事不直接涉及他本人利益的過錯，他都能若無其事，毫不慌張。但是你要耍心計，他不難探測到。——不論是哪一個。
“我深深自責，這幾年是我太貪，拉了兒子的後腿。我成了金錢的奴隸。”賴天康真的很後悔，現在他真的默默沉寂。他在被人遺忘的情況下進行贖罪，他從沙發上起身走到陽臺上張望，很久很久沒有客人跨進他們家的門檻。
早晨的天空，原先是明亮與晴朗的，現在逐漸遮滿了烏雲。刺骨的寒風颳進來，雨點沉重的落下，黑沉沉的迷霧籠罩着遠方的城市，使它看不見了。
每逢這個時候，他總是站在窗前，時常憐憫地望着旁邊那條公路，恐懼地望着前面宏偉的城市，彷彿世界將把他拋棄。
終於有一天，他們的兒子媳婦回來看他們了，他們興奮地流出了眼淚。聽說兒媳婦懷的第二個孩子生出來已經沒氣息了，他又不知多傷心。他兒子對他耳語一番，他點了點頭，決定把家裡所有存的幾百萬全交給組織交給國家。他知道坦白從寬，抗拒從嚴，是黨的一貫方針。這時候賴天康姿態中顯露出一種滿不在乎，毫無顧忌地把他所有存摺全給了兒子媳婦，包括他自己幾十年退休金全搭進去了。
“錢財乃身外之物，生不帶來，死不帶去，我是個罪人。我是在罪犯流放的地方，你們都拿去吧。願老天寬恕你，同時也寬恕和幫助我。”賴天康終於徹底放下了，他伸開胳膊，彷彿放下的姿勢。
“沒有什麼我們不能補救的事情，改正錯誤是從來不會太晚的。”他笑着對兒子說。
“爸爸，你已經後悔了。”兒子笑着說。
“你是不是跟我一樣，也喝一點酒，我的孩子？”
“不，謝謝爸爸，我們要走了。還要回原單位辦移交，我要調走了，回某某報到。”
“也許你不在區裡上班，過去那些部下最近怎麼啦？”賴天康心裡還惦記過去的那些事。
“爸，以後你再也不要管那些事。我一切都好，這就是我要的一切。”
我準備了晚飯，炒了賴天康最喜歡吃的紅燒肉，準備了白酒。
“吃飯咯。”
他好像根本沒聽見，其實他嘴巴上說錢乃身外之物，實際上心裡真的一時半會放不下，錢都不是小數目。
“喂，賴老爺吃飯囉，發什麼愣。還捨不得那些存款？那只是一隻金鵝，金鵝你還能吃多少啊。”我努力逗他開心：“說不定金鵝去了，你反而還能活到120歲呢。”其實百足之蟲死而不僵。仕宦之家，底氣十足。
“我看得出來，你是一個有智慧的女人。你與任何保姆都不一樣。你誠實，善解人意，不落井下石，這一點我兒女他們都很佩服你。”
“你如果不把我當外人，那麼我在好多小事情上對你們是會有點用處的，我也高興這樣做。”
“謝謝你。”
“不客氣。”
他沉默而嚴肅地注視着我，細心觀察了好一段時間之後，逐漸把凳子往後拉開，然後退到客廳牆壁擋住他的退路時，他再浮想起心事來，又把目光轉到天花板上。
顯然他兒子因他的原因失去高椅，他悔恨與自責心中苦惱不安。現在想他所造成的害處已大於益處，他決心跟所有的熟人不再來往。心甘情願過隱居生活，每天除了打哈欠和打瞌睡，就是看打球的電視。過去因爲一出門就是坐車，現在沒有小車接送，他便乾脆不出門，與世隔絕。