秋雨乍停，淮南的上空難得的露出了驕陽，但蕭瑟的秋風卻並未減弱它的威力，陽光帶來的溫暖尚未到達大地，便在半空中被秋風吹散，濃郁的秋風不但寒涼了大地，更寒涼了人心。
紫金山唐軍大營側，駐守紫金山要道九里橋的乃是唐軍西北面應援都監朱元的兵馬。早間起來朱元發現秋雨已經停了，步出營帳外，久違的陽光照射下來，身心都是一陣輕鬆。只見營中兵士們三三兩兩的都已經出營，準備領用朝食。
朱元走上前去，卻發現兵士們都是無精打采的，連日的秋雨將他們的耐心消磨得一乾二淨，遠遠的只聽一名兵士抱怨道：“打又不打，走又不走，好歹今日雨停了，要是再在這裡耗下去，不用周兵來殺，俺自己就把自己結果了。”另一名兵士也道：“是啊，壽州城就在面前，上次人家劉將軍都敢出城突陣，我們卻只能在山上眼睜睜的看着，他孃的這叫打的什麼仗。”“朱將軍倒是想提兵前往應援，那什麼陳監軍使竟然派了親信兵將前來阻攔，真他孃的憋氣！”
朱元走上前去，輕咳一聲，衆兵卒略略有些驚慌，紛紛躬身行禮道：“將軍！”
朱元在唐軍中是出了名善撫士卒，聽了兵卒們的抱怨之語，若是換做別的軍將，定是一頓劈頭蓋臉的皮鞭伺候，但朱元卻沒有這麼做，只見他也拿着瓦盞走上前淡淡的說道：“本將今日跟你們一道用朝食。”衆兵卒也不奇怪，朱元從來都是和兵卒們吃在一起的，當下讓了個位置給朱元。
朝食不錯，粗米粥加個薄面餅子，朱元大口大口的吃了起來，看起來吃得甚是香甜，也不言語。適才抱怨的那名士卒有些惴惴的問道：“將軍，俺是不是說錯話了。”
朱元停頓下來，望了望四周的兵卒們，深吸一口氣緩緩說道：“我也想此刻便殺過去，可我們只有萬把號人，這不是白白送死麼？你們當兵吃糧不就是爲了活命麼？”
衆兵卒皆是默然不語，過了一會兒那兵卒又道：“可是前面大好的機會被陳監軍、邊將軍他們放過，打又不打，我們都不知道來這裡做什麼。”
朱元嘆口氣笑道：“朝廷有命，我們聽從便是，其他的你們不用知道，接着吃，吃完便出操去！”衆兵卒鬨然應諾，不再言語。
堪堪吃完朝食，朱元的兩員心腹將校韓飛、馬龍急忙過來找朱元，稱有機密事報之。韓飛和馬龍乃是朱元帳下將領，一爲別部司馬，一爲前軍都尉，韓飛素有智計，馬龍則是武藝高強，皆爲朱元心腹愛將。
朱元回到營帳中，那韓飛急忙說道：“將軍，金陵有消息傳來，陳覺因和將軍不和，上奏朝廷說將軍不聽軍令、圖謀不軌，將上次兵敗、散師五千的罪過都推在將軍身上，朝廷震怒，欲以武昌節度使楊守忠代之，今日楊守忠便到紫金山大營。”
聞言朱元驚得呆住了，黝黑的面上滿是悲涼的失望之色，呆了一會兒之後，朱元身上不住的顫抖起來，悲涼的嘆道：“陛下啊陛下，你爲何要聽信小人之言？難道朱元我盡忠守土還有過錯不成？”
朱元失魂落魄的走了幾步，鄙見兵器架上懸掛着的長劍，便快步走上前去，拔出長劍便要往脖頸上抹去。一旁馬龍站得較近嚇得魂飛魄散，急忙上前將長劍奪下，大聲道：“將軍！一死又何難？可將軍這一死，身後定會被奸黨說成是畏罪自盡的了。”
朱元悲涼的道：“不死又能如何？”
韓飛咬牙道：“唐主懦弱，又聽信奸佞之言，實非明主。反觀周主卻是英偉非凡，不如我們投了大周吧！”
朱元嚇了一跳，手中長劍嗆啷一聲落到地上，怒道：“爲人臣子如何能不忠不義？”
韓飛和馬龍對望一眼齊刷刷的單膝跪地，韓飛悲聲道：“將軍，非是我等不願忠於陛下，實在是陛下要棄我等，壽州被圍逾年，劉仁瞻將軍死守壽州又如何？我等大軍到了跟前，卻只能眼睜睜的看着壽州城，我等之心早已經寒透了，若我等將來被周軍圍住，還能指望朝廷之兵來救麼？”
馬龍亦道：“正是如此，將軍朝中奸佞當道，若要將軍屈死，我等必不答應！”
朱元拾起長劍怒喝道：“休得多言，本將不會投周！”
那將校略帶哭聲的蒼涼道：“將軍，衆兵將若非看在您的面上，早已投周而去了，如今朝廷不仁在先，將軍還要保這樣的朝廷麼？若是讓陳覺、邊稿這等庸將統帶我等，只怕朝夕便讓我等皆死於周軍之手，既然如此，還不如我等現下便跟着將軍一起自盡了事！”說完也是拔出腰間長劍橫在自己脖頸之上，雙目流淚不止的看着朱元。
朱元盯着他看了半晌，手中的長劍無力的垂了下去，緩緩說道：“你把諸將喚來。”
韓飛和馬龍都是大喜站起身來轉身出去，過了片刻將朱元的心腹將校十多人都招到營帳中。
朱元見自己手下十多名心腹將校都在，緩緩的將方纔之事說了，諸將盡皆大驚，跟着紛紛拔出劍來吵嚷着要反了朝廷，有的說不如投靠大周，又有的覺得心灰意冷不如解甲歸田。
朱元深吸一口氣，眼中精光大盛，站起身說道：“既然唐主不仁，棄我等於不顧，聽信佞臣之言，我決意舉兵投周，可有不願意隨我而去的？某家放他南歸，絕不加害！”
諸將聞言互相望了望，皆是大喜過望，一起拔劍立誓，願意跟隨朱元行事。
正商議降周之事時，帳外親兵稟報說有陳覺將令到，朱元命人進帳來，來人傳陳覺將令，說有齊王手令到，午時過後請朱元一人到陳覺營帳議事。朱元已然知道陳覺這是想借齊王手令、議事之名，將自己騙到營中執下，當下不動聲色命來人回去告知，他一定到。
來人去後，諸將紛紛言道：“陳覺果然安排下毒計，要執下將軍！”“咱們這就反了吧！”
朱元沉吟片刻緩緩說道：“韓飛！你立刻前往周營，約定我等投周之事！諸將立刻回營準備兵馬器械，兵卒左臂上皆綁白布以爲辨識，衆軍暗暗戒備！從此刻起，我軍大營只許進不許出！”
臨陣換將本就是兵家大忌，陳覺假私報復又行事不密，泄露了風聲，爲圖一己之快逼反了朱元，卻是很多人都沒有料到的。而且偏偏是在秋雨過後的第一天，朱元又駐守紫金山通道的要害，尚未開戰，周軍便已經佔盡了天時、地利、人和，等待唐軍的只是腥風血雨的屠殺而已。
行進在泥濘的道路上，徐皓月總覺得隱隱不安，望着白甲軍行進的隊伍，越靠近壽州城他這種不安之感便越強烈起來。
正陽裡壽州僅有三十里地，爲了躲避周軍哨探，白甲軍半夜出發，已經到了壽州以西僅有十五里的黑泥溝，徐皓月便命白甲軍一萬大軍在黑泥溝內隱蔽休息，吃些乾糧。
過了一會兒，童虎頭帶着哨探回來，周軍南寨、西寨皆有兵馬調動，看來李重進果然按捺不住，開始準備攻打紫金山。
望着天色開始發亮，徐皓月讓童虎頭的哨探再接着打探，從後掩襲最佳的時機便是周軍和唐軍廝殺得難分難解的時候，但他卻沒有料到，這場戰役唐軍連招架之力都沒有。
昨夜雨停，李重進和向訓便商議定，營寨內留下兩萬人守禦營盤，分出兩萬餘人攻打紫金山唐軍營寨，先拔出紫金山的這根刺，再掉頭西進對付正陽的白甲軍。
周軍四更點卯，五更造飯，兵卒飽食之後，開始向出發陣地集結。正在準備的時候，忽有北寨守將來報，紫金山大營有唐軍將領親來密約投靠之事。
聞言向訓皺眉道：“爲何有如此巧事？難道是苦肉計不成？”
李重進沉吟片刻道：“帶那人過來。”
過了片刻，帶到李重進、向訓面前的便是朱元手下別部司馬韓飛，只見他到了李重進跟前，單膝跪地獻上朱元親筆密信。李重進打開信看了之後，傳閱衆將。
向訓皺眉道：“朱元素聞忠勇之名，何以忽然投靠？莫非乃是苦肉計？”
韓飛堪堪而言道：“將軍若然不信，飛可留下做爲肉質。”
向訓冷笑道：“要做肉質，你一個小小的別部司馬還不夠分量！”跟着看了看李重進道：“此定是朱元詭計，欲誆我軍入縠中。”
李重進皺眉沉吟起來，身後王文昭忽然說道：“兩位將軍不必煩惱，末將願領本部兵馬前去唐營一探虛實，若朱元真是真心投靠，末將便和朱元合兵一處，出兵攻打唐營主寨，策應大軍。若朱元不是真降，本部兵馬只有五百餘人，也不致勞損軍力！”
李重進哦了一聲，扭頭看着王文昭道：“文昭，此去可是兇險異常，弄不好便是身死當場啊。”
王文昭面色淡然的說道：“末將欲重振王家家聲，生死早已置之度外，今日便博上一把，若成便是立下大功。”
李重進笑了起來說道：“你倒是肯對我說實話，念你立功心切，你便去吧。這韓飛我會留在軍中，若是朱元乃是詐降，我定會將他碎屍萬段，給你出氣。”
聞言王文昭大喜，拜謝之後領本部兵馬隨韓飛隨從往唐營方向而去，轉眼間見韓飛面上毫無懼色，反而是大喜之色，王文昭心中一陣竊喜，看來這一次又是賭對了。