一旦有了任務，時光就跑得飛快。
初十日很快就到了，也就是錢逸羣登臺論難的日子。鑑於和尚總是不肯吃虧，陳監院自然也不肯讓錢逸羣獨自一人上臺受禿賊詰難。不論是否能幫上忙，起碼要在氣勢上壓倒那幫和尚，正所謂輸人不輸陣也！
錢逸羣卻不這麼想。
這場論難明顯是輸多贏少，自己若是孤身一人，輸了也能混一個“雖敗猶榮”。若是祖師庇佑，自己竟然勝了，那更是舌戰羣僧，說不定還能爲日後揚州的旅遊業增添一個人文素材。
“所以我自己上去就行了，諸位經師就在下面爲小道壓陣吧。”錢逸羣堅定道。
陳致和很快想通了這個道理，便也不再堅持。一時間打起諸真寶幡，率領衆道士大張旗鼓往大明寺去了。
錢逸羣等鄭家人送來了大角鹿，這才騎着這頭四不像單獨趕往大明寺山門牌坊前的論難方臺。
此時已近辰時，僧道信衆早就將論場圍得水泄不通。更有揚州知府、同知、通判等官員盛裝出席，作爲裁判。
因爲鄭家影園之事，秦晉邊商與淮南內商之間矛盾直接激化，使得這兩個商幫並不以自己的真實信仰爲區分，只是單純因爲鄭元勳支持錢逸羣，內商便集體站在了瓊花觀一邊。邊商自然抱團，對大明寺多爲奧援。
實際上大明朝的宗教格局有南僧北道之說。北人多信道，南人多信佛，此時卻正好反了過來，可見無論佛道，碰上意氣、錢財之事，終究得乖乖讓路。
錢逸羣跨鹿而來，當即便有鄭家隱在人羣之中的幫閒清客大聲叫好。這個喊一聲“神仙”，那個叫一個“高真”，將錢逸羣的出場烘托得無比熱鬧。
大明寺那邊衆僧侶早早登臺。此刻只好看着錢逸羣獨自出盡風頭。有些個年輕氣盛的和尚，見錢逸羣如此做派，受盡禮遇，自己卻枯坐在臺上吃風，心頭無名之火已經熊熊燃燒，準備等會狠狠殺一殺錢逸羣的氣焰。
錢逸羣要的便是這個效果。
論難比街頭謾罵其實高明不到哪裡去，無非就是兩幫人打嘴仗。真理到底爲何物，並不是論難的重點。
重點在於誰能把對方說得啞口無言。說得火冒三丈，說得自毀形象……這點上，錢逸羣倒是頗有些自信。
緩緩走過通道，錢逸羣在諸真寶幡中間下了麋鹿，擡步上了臺上，轉身向裁判們鞠躬致敬，口稱：“無量壽福。”
揚州府尊是錢逸羣的舊識，又與鄭元勳交好，雖然不能明目張膽得罪晉商，但心中多少有些偏向。他縱容錢逸羣擺足了架子。這纔出聲道：“本次佛道論難，乃是辯真僞。啓智慧的一場盛事。本府考究史冊，決定沿用輪流發難之舊規。凡有精闢論答者可留臺上，學識不精者謝師下去。爾等可有異議？”
大明寺那邊以慧光法師爲首，合什道：“貧僧等遵明府之命，不敢異議。”
“老爺容秉，”錢逸羣略略打了個躬，“他們有三十二人。我只有一個，這不公平。”
“當日我們並未限制人數，只要你們有人上來。便是三百二十個我們也認了！”和尚那邊紛紛囉唣起來。
錢逸羣等他們嚷完了，對府尊笑道：“老爺，小道只想提三點，若是他們同意，便比。若是不敢答應，則小道也不強求他們論難。”
“你且說來聽聽。”揚州府一本正經，看似鐵面無私。
“其一。”錢逸羣豎起食指，“只能一問一答，所答荒謬或者結口難言者，自己下去，不得耍賴。”
“題中之義。”揚州府看了一眼慧光和尚，先應承下來。和尚那邊覺得這和舊規區別不大，便也不做聲了。
“其二。非問答之人，不可出聲提示，不可交頭接耳。違規者逐出。”錢逸羣道。
“這也是舊例。”揚州府通判已經摸到了上官的脈搏，搶先說道，以此證明府尊公允。
慧光想了想，覺得也算公正，微微點頭。
“其三，小道得問三十二問才能贏。他們只需問一個偏冷的題目便能勝了。這不公平。”錢逸羣道。
和尚們登時有鼓譟起來，叫嚷着讓錢逸羣也去找人來。
“老爺，剛纔他們可是允我找三百二十人的。”錢逸羣抓住那些和尚的話頭，“現在小道只要三十次免答牌，省得他們淨問些刁鑽古怪的問題，戲弄大衆。這二者，請他們擇其一吧。”
之前規則沒有完善，和尚們知道瓊花觀找不到那麼多道士，自然可以信口賣乖。現在錢逸羣細緻了規則，一人只有一條命，答不出來就要下去，若真的讓道士來上三百二十人，那還論什麼？
慧光和尚與身後一個三十來歲的僧人交談幾句，起身道：“府尊明鑑，我等願意饒他三十張免答牌。”
“我還要先發問。”錢逸羣追了一句道。
慧光想想三十張免答牌都已經給了，先發問也沒什麼關係，便應允下來。
那通判也是聰明，從大明寺附近的酒樓裡要了十五雙竹筷，權當免答牌，與兩邊清點完畢，交給錢逸羣。
錢逸羣回到瓊花觀一邊，掃視下面觀衆，意外地竟然看到許多馬車，那是大家女郎不願拋頭露面才用的法子。
——她們也真無聊，無論和尚道士都是出家人，這種事也要湊熱鬧？
錢逸羣清了清喉嚨，盯住了坐在後排的一個年輕和尚。
那和尚頭戴黑絨棉的暖帽，在寒風中凍得口鼻通紅，瑟瑟發抖。
錢逸羣數出他的排數座號，道：“大師，請指教。”
那和尚自己又暗自數了一遍，確定是自己，這才站起身，打躬道：“小僧慧法，請指教。”
“大師，請問上一次佛道論難，是什麼時候？”錢逸羣問道。
“是、是、宋理宗年間，開平府論難。”那和尚嘴脣打顫，“對否？”
“對。”錢逸羣微微一笑，進展比自己想象得要快啊。
那和尚如釋重負，合什一禮，坐回座去。
錢逸羣見慧光要起來發問，卻搶先喊了另一個年輕和尚，問道：“開平府論難，兩家分別有多少人出席？”
“府尊老爺！”慧光搶身起立，“依照規矩，是他一直問下去不成？”
“不是啊，是一問一答。”錢逸羣解釋道，“道士問，和尚答。然後和尚問，道士答。這才叫一問一答。”
“那爲何道士連連發問？”慧光怒道。
“哈哈哈，大師謬矣。”錢逸羣道，“道士問上回論難者何。和尚答開平府論難。然後和尚問對否。道士答：對。現在道士再問，有何不妥？”
慧光一噎，登時嘴角抽搐，指向錢逸羣道：“你、你、你胡攪蠻纏！”
“大師，修行人謹言慎行，字字斟酌，既然你問了我答了，便有人神共鑑，豈能隨意否認耶？”錢逸羣轉向府尊五泉公，道，“老爺，小道讀書，曾見‘明者慎微’之說，可應於眼前否？”
五泉公與左右同知、通判低語兩聲，朗聲道：“輕者重之端，小者大之源。道士所言乃是。和尚且當慎重。此輪該當道士問，和尚答。”
慧光欲要再辯，他身後那中年和尚卻拉了拉他的袖口，示意他坐下。他欲語還休，也只得坐下。其他和尚自然憤憤不平，怒視錢逸羣。剛纔那個慧法和尚自覺犯了大錯，低頭不語。
見錢逸羣旗開得勝，場下衆清客紛紛鼓譟：“好道士！好機智！”
一時歡呼如潮，讓和尚那邊越發羞怒起來。
那年輕和尚也是熟讀經論的，既然被選拔來參加問難，自然對於上次問難不會一無所知，當即道：“兩家各以十七人爲代表，而旁聽者多於數百。”他吸取了教訓，不敢問“對否”，只是看着錢逸羣，等他公佈答案。
“請大師發問。”錢逸羣不置可否，直接讓他發問。
那人一愣，正要推脫，卻見慧光給他使眼色，讓他發問，免得那道士又搞出什麼幺蛾子。
“請問道士，何謂性相兩空。”那僧人雖然有所準備，但因爲輩分低微，卻沒準備過發問，不自覺中拋出了個十分基礎的知識。他自己問完便有些懊悔，覺得問得太淺了。
“不知道。”錢逸羣很爽快地扔出一支筷子，當即反問道，“何謂玄珠？”
衆和尚見錢逸羣連“性相兩空”都不知道，正要慶幸歡呼。誰知嘴剛張開，聲猶未發，卻聽錢逸羣已經問出了一個道門術語。
道門頗多隱喻，這玄珠之說歷來便有多種解法，若是說漏一種，自然就會被錢逸羣駁斥，這卻如何答覆？
慧光站起身，道：“道長若是這麼互問，有違論難之原旨。”
“和尚可以問道士佛家性理，道士就不能問和尚道門奧秘麼？”錢逸羣冷笑道。
“只許州官放火，不許百姓點燈！”下面的後援團紛紛叫嚷起來。
慧光無奈，望向裁判席上。
“給我撿起來吧。”錢逸羣得理饒人，朝地上的筷子呶了呶嘴。
慧光見府尊大人也是點頭示意，只得上前撿起筷子，放回錢逸羣面前的案上。
下面自然是頌揚道士寬宏大量之聲。
這聲音落在陳致和耳中，分外得意，感嘆今天的論難就算最後敗了也不虧什麼。