被飢餓的人羣攆出了城門，錢逸羣總算喘了口氣，慶幸這些人沒有吃飯，否則絕不會如此輕易放過他們。
當人處在絕境之中的時候，完全不會考慮其他事情，只會盯着眼前那根救命稻草。在這些饑民眼中，殺人並不算什麼，他們自己就生活在死人堆裡。而一文錢，卻代表了半個饅頭，代表了自己活過今天的希望。
這是本能。
錢逸羣等人的逃跑讓原本人滿爲患的街頭突然輕鬆了許多。大師兄緩緩坐起身，咳嗽着將身體裡的廢血吐出來。他別過頭，正好看到狗蛋的屍體，嘶啞着叫道：“去把他埋了！”
有兩人上前，一言不發地拖起狗蛋的兩條腿，往城外走去。
“埋深些！”大師兄又關照了一聲。
現在城裡已經出現了一股傳說，說這些饑民會在半夜挖墳，吃新死的人。這讓城裡的人心中不安，因爲傳說吃過人的人會上癮，吃了死人就會偷小孩吃，最後眼睛發紅，變成瘋子，逮誰咬誰。
也因此，紅陽教和城裡的幾個大戶輪番舍粥，希望慘劇不要發生在自己鄉梓。
“大師兄，現在怎麼辦？”有人上前問道。
大師兄心道：那道人比我強得不是一絲半點，還能怎麼辦？這世道拳頭大就是老子，難道要我去報官？而且狗蛋不過是個領着三兩個小嘍囉的小頭目，死便死了唄。就算今日不死，說不定哪天就被人莫名其妙殺了。
作爲大師兄，他雖然心中明白，卻不能這麼說出口。今日戰敗已經讓他名聲受到了影響，許多牆頭草或許還會生出投靠其他大師兄的念頭。若是他直言說不理會狗蛋被殺的事，手下弟兄們的心也就寒透了。
“狗蛋一天是教中兄弟，就一輩子是我聶天勝的兄弟！”大師兄嘴角故意掛着血，不去抹它，斬釘截鐵說道：“咱們兄弟被殺，豈能就此罷休？從今日起，狗蛋的爹孃，就是我聶天勝的爹孃！他老婆，就是我妹子！他子女，就是我的親侄！不能讓他在地下閉不上眼睛！”
這番話說得慷慨激昂，果然拉攏了許多教中兄弟的心。
聶天勝又道：“黑二，給我找匹馬來，我要去黑風寨。”
衆人爲之一振，竟有幾個叫起了好來。
原來在這皖北之地，黑風寨是綠林上數得着的大寨子。尤其與紅陽教關係親近，寨中許多兄弟都是信教兄弟，故而聶天勝與黑風寨寨主韋高峰頗有往來。二者雖然你中有我，我中有你，但大致的勢力範圍卻還是要分清楚的。
在這城裡，紅陽教說了算。
出了城，就是黑風寨的地盤。
聶天勝要追殺、設伏，肯定都得在城外幹，所以跟黑風寨打聲招呼是必須的江湖規矩。何況這位大師兄並不只是要打招呼，而是實打實地求援，要問黑風寨借兵。
黑風寨在去年年前劫掠了一個衛所，得了幾個老弱病殘的衛所兵自不去說它，主要是得了不少弓箭。這在江湖上可算得上是大殺器了，只要不是天下頂尖的俠客，在箭簇的寒光之下也只有退避三舍、引頸就戮的份。
聶天勝騎了一匹瘦馬，好不容易勒緊了鞍子，自己都有些心疼，暗道：眼下連年天災，外面山裡都快寸草不生了，那道人卻是哪裡去找的食料餵馬喂鹿？竟長得那般膘肥體壯！
要想馬兒上膘，可不是草料就夠的，往往還得加入大量的豆料。眼下誰還有那份閒糧？有這些豆料，也早就先餵了饑民的肚子。
騎着這匹瘦馬，聶天勝在踢踏的馬蹄聲中馳出城外，身後揚起一人多高的浮塵。
這馬順着官道，自然拐進了山裡，顯然也是熟門熟路的老馬。山中好歹草料還多些，它還記得附近有一口不爲人知的鹽泉，能出這麼一趟差，對它來說卻是好事。
一人一馬剛進山中，就聽到一聲聲布穀鳥叫。
聶天勝聽老人家說過，但凡大災之地，死氣沖天，鳥獸蟲蛇自然迴避。眼下這情形，已經不知道多久沒在山裡見過鳥獸了，哪裡來的布穀鳥？肯定是黑風寨的暗哨！
“紅羊劫至，盡歸真空。無生老母，憐我實多！”聶天勝勒馬朗聲道。
“朋友燒的什麼香？”林子裡傳來詢問聲。
“一柱青香敬天地，二柱紅香禮神佛，三柱白香還萬民，我自燒得如意香！”聶天勝對了切口，“紅陽教聶天勝，求見韋寨主。”
那暗哨對完了切口，總算從隱蔽處走了出來，上前見禮，叫了聲“大師兄”，便將聶天勝往密林深處引去。
往年這密林之中水土肥沃，地上盡是草木腐爛之後的黑土，灑把種子就能長出苗來。如今草木凋零，從去年十月開始的大旱讓這裡的土壤乾裂，已經變成了灰撲撲的砂土，人馬一過便是高高的揚塵。
兩人走了片刻，地勢漸高，林中樹影之間可見紅牙黃底的三角旗，迎風舒展。
正是黑風寨的營寨所在。
聶天勝進了門，將馬隨手扔在了外面，任由它去吃草。
韋高峰得到了訊號，早迎了出來，哈哈大笑兩聲：“今天刮的什麼風，竟把聶老弟吹來了。”
“正有事來求哥哥。”聶天勝抱拳道。
“借人借弓可不行。”韋高峰臉上堆笑，作勢請聶天勝進去，嘴裡卻將聶天勝的來意擋在寨門外面。
聶天勝腳下一絆，道：“哥哥怎麼知道我是來借人借弓的？”
“豫、皖兩省的綠林道上都傳遍了，哥哥我也不是聾子瞎子。”韋高峰笑意不減，態度卻十分堅決。
聶天勝心中不由一虛，道：“咱倆說的恐怕不是一回事吧。”
他怎麼都不相信，自己剛剛敗在那道人手下，現在就已經傳到了黑風寨。天底下哪有這麼快的風聲？
“喔？老弟不妨先說，借人借弓所爲何事？”韋高峰笑問道。
聶天勝未語先嘆，道：“城裡饑民太多，我教便開了粥棚，想的是能救一個救一個。誰知今日來了個過路的道人，騎了一頭大角鹿。我一個弟兄向他採買，誰知卻被他的使女殺了！唉唉唉，我與他理論，卻又被他打傷，實在丟臉得很。”
韋高峰微微皺眉道：“原來是這事，只是一個騎鹿的道人，恐怕油水不夠弟兄們的跑腿錢呢。”
“其實也不用多少弟兄……”聶天勝的意思是，只要黑風寨派出點人，到時候就說追丟了那道人，自己面子得以保全，什麼事都沒了。
說實在的，他知道那道人手段了得，未必不能用玄術直取他項上人頭，能不招惹還是不要招惹爲妙。
韋高峰眉頭緊皺，翹着下巴拔着硬扎扎的粗黑鬍子，沉吟片刻，道：“兄弟，照理說我不該駁你面子。但是眼下豫皖兩省百來個寨子，都要做一筆大買賣，你這事還是作罷吧。”
“咦？是何大買賣，竟然驚動了百來個寨子？”聶天勝好奇問道，心中盤算：若是我也能帶着兄弟們分一杯羹，今日戰敗之恥肯定沒人再提了。
“這事還要從年前說起……”韋高峰挽着聶天勝的手臂往茅草搭起的樓裡走去，將一段綠林道上的傳說故事娓娓道來。
就在年前的時候，鳳陽府城外突然來了個落難的公子。這公子十四五歲，古怪得很，一身錦衣，縫製得連個線腳都看不見，據說連藩王府裡都未必能有這麼好手工的裁縫。然而此人言談舉止，卻是粗鄙非常，絕非大戶人家子弟。
照那古怪公子說：他本是臨淮縣城隍廟裡的一個道童，有一日出去採藥，在山中失足落入澗中，兩條腿都摔斷了。本以爲自己必死無疑，誰知竟讓他遇到了一個絕美的婦人。
聶天勝聽到這裡，不由打斷道：“山中哪裡來的絕美婦人？莫不是山魈狐媚子之類的山精水怪吧？”
“你且聽我說下去。”韋高峰進了屋，示意左右嘍囉上酒上菜，邊吃邊說。
那道童平日也聽說過山精水怪找“替身”的故事，只是眼下自己雙腿齊斷，就算不被妖精抓了替身，也斷然出不了這山澗。等廟裡的道人尋來這裡，恐怕自己早就死透了。想想左右是死，不如痛快些，便對那婦人道：“奶奶，你可是要吃我麼？”
那婦人聽了笑得前仰後合，道：“你這皮黑肉少，想來不好吃。”
那道童連聲道：“正是正是，我這肉聞聞就是酸的，真心難吃急啦！”
“何止是酸，更是臭的！”那絕美婦人笑道，“你倒是有趣，我且問你，你是全真道道士麼？”
“全真道……”道童只是個城隍廟裡打雜的苦力，就連他師父也是個沒有師承的野道士的，穿了道袍在廟裡混口飯吃罷了。他甚至連全真道都沒聽說過，只知道南面有個龍虎山，山上有個正一天師，那是管天下道士的官。
“是！我是全真道的！”道童拿捏着那婦人的口吻神情，斬釘截鐵認了祖宗，心道：但凡她問什麼經典，只說我入門時候短，不曾習得便是了。
那絕美婦人卻沒有多問，只從袖中飛出一條紅練，將他團團裹住，朝天上飛去。