戰爭猶如一盤棋，
一招走錯輸全局。
達開若聽良言勸，
何必命喪在蜀西。
石達開兵敗安順場，只落得糧草盡絕，走投無路，正在這時，清軍射來一封書信。小校呈上，達開忙展箋觀看。上寫：
大清四川總督駱秉章致書於殿下石將軍麾下：
將軍意圖川蜀，進可逐鹿中原，退可鼎足三分。其雄心大略，真令人欽佩也。
奈謀事在人，成事在天。天意所在，人力又豈得強之乎？今將軍兵敗安順，如虎落陷阱，龍臥沙灘。縱有項羽之勇，呂望之才，又安能無恙？
古語云，識時務者爲俊傑。本帥體上天好生之德，深憐將軍之才。你若能幡然悔悟，率部來降，吾必奏天廷，優禮相待。若執迷不悟，一較高低，到那時王石俱焚，無可彌補也。紙短情深，切望於明日複音。
石達開把信交給衆將傳閱。衆將看了，又把信放在帥案上。大帳中一片寂靜，偶爾能聽到低沉的嘆息聲。
大將黃再忠打破了沉默，粗聲租氣地問道：“殿下做何打算？”石達開反問道：“您想怎麼辦？”黃再忠冷笑道：“大丈夫生在天地之間，生而何歡，死又何懼。再忠寧願戰死，餓死，決不向清妖請降。”曾仕和也說道：“我與清妖誓不兩立。沒有什麼可講的，不是魚死，就是網破。縱然餓死，也決不投降！”大將韋普成也插言道：“人過留名，雁過留聲。寧爲玉碎，不爲瓦全。”“對，一定與清妖血戰到底！”衆將異口同聲地喊叫着。
石達開深受鼓舞，他向左右環顧一番，二眸子又放出喜悅的光彩。可是，這種光彩在瞬息之間就破滅了。一張張憔悴不堪的面孔，一副副虛弱萬分的軀體，使他剛剛發熱的心頭上，潑了一盆冷水。石達開五內如焚，不由低下頭去。曾仕和脫口問道：“五千歲，您究竟是怎樣打算的？”
石達開長嘆一聲，向衆將說道：“寧扶竹竿，不扶井繩，達開乃井繩也。達開之本意，欲西圖巴蜀，與諸公建不世之基業。事之不成，實乃天意。今身逢絕地，攻守兩失。縱有獅虎之心，也無能爲力了。”曾仕和仗着膽子問道：“這麼說，五千歲是有意向清妖請降了？”石達開苦笑一下，回答說：“石某幼讀詩書，粗通文墨，把文天祥、史可法奉爲師表，每讀其精忠報國的業績，便垂淚而感嘆也！達開死不足惜，可是，把幾千名弟兄株連到裡邊，於心何忍？”說到這裡，聲音哽咽，二目溼潤，大帳裡又是一片沉默。
石達開接着說：“方纔我已經想好了。寧願石某一家受戮，也要保住諸公和幾千名弟兄的性命。即便達開粉身碎骨，死也瞑目矣！”說罷，他提起毛筆，寫了一封書信。接着，把黃再忠喚到面前，說道：“你把這封信送到清營去，一定要當面交給駱秉章。你對他說，他如能答應信中的要求，石某也一定說話算數。不然的話，就唯有死戰了。”“這……”黃再忠猶豫地說，“五千歲還應再考慮考慮。這樣做實在是……”“不要說了。我意已決，斷無更改之理。這是軍令，你趕快執行去吧！”“遵令，”黃再忠不敢多說，將信揣在懷裡，挑了八名親兵，直奔山口走去。
申時左右，他們剛來到山口，突然響起一陣鑼聲。與此同時，伏兵四起，把黃再忠包圍。一名清軍副將，高聲喝道：“站住！長毛賊到哪裡去？”黃再忠也高聲喝道：“你說話客氣一點！我乃翼王五千歲派出的信使，要見駱秉章！”副將聞聽，怔了片刻，吩咐道：“把他們捆綁起來！”清軍領命，往上就闖。
黃再忠抽出寶劍，往後退了幾步，冷笑道：“兩國相爭，不斬來使。既然你如此無理，我只好回去交令。不過，若誤了大事，你可兜着點！”這個副將一聽，喝退了捆綁手。心裡說：這個長毛子可夠厲害的。真要誤了大事，那還得了？想罷，拱手說道：“對不起，請恕兄弟魯莽。既是信使，那就請吧！”接着，清軍往左右一閃，黃再忠和八個親兵，大搖大擺從人羣中通過。
駱秉章的總指揮部，設在離安順場十里之外的“洗馬姑”，坐南朝北，佔地幾十畝。連營由兩翼伸展到安順場，一路上密佈地雷和哨卡，還配備了近百股騎巡。每座要隘和山包，都架起了西洋大炮。封鎖溝一道挨着一道，人馬必須從特製的吊橋上通過，方圓幾十裡地，都被劃爲禁區。不經允許，任何人不準隨便出入。黃再忠一邊看着，一邊合計：難怪翼王如此。幾千名飢餓疲憊的士兵，怎能對付得了十幾萬飽食嚴裝的虎狼之衆？
那個副將先把他們安置在一座營房裡，然後進中軍大帳稟報。一小時後，黃再忠被解除武裝，由那個副將“陪同”來到大帳。
川督駱秉章身披黃馬褂，頭戴珊瑚頂雙眼大花翎，項掛朝珠，昂首坐在虎皮高交椅上。幾十名參贊、幕僚、師爺環列在身後。
黃再忠緊走幾步，往上拱手道：“翼王五千歲的信使黃再忠參見大人。”“跪下，跪下！”牌刀手威喝着。黃再忠不屑一顧，仍冷笑地站在那裡。
駱秉章手捋八字鬍，盯着黃再忠。看罷多時，打着十足的官腔說道：“是石達開叫你來的嗎？”“正是。”“既稱信使，信在哪裡呀？”“在這裡。”黃再忠掏出信來。那個副將接過去，雙手呈給駱秉章。
駱秉章把信接過，撇着嘴，眯縫着眼，毫不介意地看着。上寫：
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太平天國真天命翼王五千歲石達開書奉大清四川總督駱秉章閣下：
拜讀來函，不勝感慨。石某兵敗志摧，皆天意也。古語云，勝者王侯敗者賊。對於彼此的功過是非，將有後人爲之評定。今達開身逢絕境，不忍讓數千弟兄爲吾喪命，故願向閣下請降。或殺或剮，請公自便。不過，石某有一事相求。吾手下現有弟兄六千餘人，爾等皆奉公守法的安善之輩。爲求生聽迫，加入麾下。願明公體上天好生之德，宏施大度，胞與爲懷，看我將士，請免誅戮，禁無欺凌，按官授職，量材摧用，願爲民者散爲民，願爲軍者聚爲軍。推恩以待，佈德而綏，承如是者，不獨衆人感其恩，石某也將在九泉下戴德。
上述一事，如蒙見允，則請降之事定矣！反之，石某將做困獸之鬥。
或長或短，急待回函。
駱秉章把信看完，心情無比激動。他暗暗合計：石達開，這個震撼中外的龐然大物，居然會落到我的手裡。威名遠震的翼軍，居然會被我全部吃掉。今後不獨入閣有望，還要留下不朽的功勳啊！他越想越美，簡直都有點兒得意忘形了。想過多時，這纔對黃再忠說：“請你暫到外邊等一下，容本督參議後，再給你答覆。”他又向那名副將吩咐道：“把客人帶下去，好好招待。”“遵令。”副將答應一聲，將黃再忠帶走。
駱秉章退居內帳，把幾名親信找來，密議此事。首先，他讓衆人把石達開的來信看了一遍。然後，他叫衆人各抒己見。帳前參贊孫羽說道：“恭喜大帥，賀喜大帥。蒙天子的洪福，仗大帥的虎威，石逆走投無路，才向朝廷請降。大帥能擒住這個惡煞，將爲咱大清立下不世之功。”總兵馬延壽道：“孫先生之言是也，卑職祝大帥榮升高轉。”另外幾個人，也不住地頌揚他。駱秉章摸着八字鬍，說道：“你們看，石達開會不會又再用計？”孫羽忙搖首道：“不會。方纔，卑職把他的信深研了一遍。純屬請降，並無假意，請大帥不必多慮。”駱秉章點點頭，問道：“你看，該怎樣向他答覆？”孫羽受寵若驚，答道：“依卑職愚見，大帥滿口承應，滿足他的要求。並用好言安慰，來敦促石達開早日歸降。”駱秉章搖着腦袋說：“朝廷對長毛子深惡痛絕，要把幾千名長毛子饒了，怕不好辦哪！石達開更是個棘手的傢伙，或殺或留，本督也不好自決。”謀士樑浩壓聲說道：“這有何難？大帥現在就着手，把這裡的情況寫一道奏摺。連同石達開的手書，一併送到北京，請旨定奪……”“妙極，妙極。一面請旨定奪，一面還要招安，來他個兩不誤事。”總兵劉建業道：“不管將來怎麼辦，先把姓石的逮住再說。”“也好。”
駱秉章按着衆人的諫議，馬上給同治皇帝寫了奏章，並把石達開的原信附在裡邊，派專人用八百里的速度送往北京。與此同時，他又給石達開寫了封回信，大意是：歡迎請降。對達開及其所有的將士，決不虧待，並保障每個人的人身安全。不過，駱秉章在信中強調說：限石達開在三日之內，必須率家眷、攜帶護書大印，到洗馬姑報到。其他兵將，在原駐地待命。他又徵求了衆人的諫議，這才二次升坐大帳，命人把黃再忠帶進來。
駱秉章擺出一副官架子，說道：“請你回去，向石達開傳達，讓他按信的要求照辦。否則，休怪本督無情！”說罷，把信扔在黃再忠腳下。又命令那個副將：“把他們送回去！”說完，轉身退歸寢帳。
黃再忠忍氣吞聲，帶着八名親兵，回到安順場中軍大營，向石達開稟明瞭一切經過。並且，把駱秉章的書信呈上。石達開看罷，又叫衆將傳閱了一遍。韋普成手捧書信，頓足道：“不行，不行！駱秉章欺人太甚，我跟他拼了！”曾仕和道：“是死是活，我們也要跟殿下在一起，決不能眼看着殿下一家去送死。”說罷，放聲大哭。魯國進道：“寧願戰死，也不投降。”衆將七言八語，怒不可遏。
石達開道：“大丈夫做事，豈能出爾反爾？我意已決，明日就去清營請降。”“什麼？”衆將吃驚地看着石達開。石達開手拍胸膛，對衆將道：“糧食已經斷了十天啦，每天都有上百人被餓死。我早去一天，就能救活不少性命。這個道理，你們還不懂嗎？”說罷，一甩袖子，退帳去了。
消息傳開，全軍震動，苦、樂、悲、歡，各種思潮反映在每個人的心上，官兵們三五成羣，竊竊私語。到處是嘆息聲、咒罵聲和哭泣聲。
三位王妃得知這一噩耗，抱頭痛哭。五歲的幼翼王石定忠，不知發生了什麼事情，抱着媽媽的雙腿，咧開小嘴也哭了起來。
“五千歲到——”參護喊罷，寢帳頓時靜了下來，三位王妃急忙止住悲聲。石達開走進寢帳，三位王妃強做笑臉相迎。黃氏衝兒子說道：“還不快給爹爹問安！”石定忠趕緊來到石達開面前，把小手一拱，清脆地說：“孩兒石定忠，叩見爹爹！”說着，雙腿彎曲，倒身便拜。
石達開把孩子拉到懷裡，撫摩着他的臉蛋兒，親了又親，吻了又吻，不住地說：“好乖乖，好乖乖。爹爹對不起你，對不起你呀……”三位王妃再也控制不住了，她們手捂鼻子，泣不成聲。
在往日，這是絕對不允許的。即使是夫妻，也不準有失禮的行爲。可是到了現在，人們已突破這個禁區，無所顧忌了。石達開心似油烹，眼含熱淚，找不出一句安慰他們的話來。半晌之後，翼王站起身來，衝外邊喊道：“來人。”兩名侍從聞聲而入：“殿下有何吩咐？”石達開道：“還有什麼吃食沒有？”“回五千歲，新給您煮熟的馬肉，還有全副下水！”“噢？”石達開一愣：“還有馬肉？”“是！昨晚，您的寶馬‘胭脂紅’餓死了。曾仕和將軍命人把馬頭、馬尾埋葬，餘下的肉都留給您和少王爺、王妃食用。”
石達開的心頭一縮，“咕咚”一聲，癱坐在椅子上。寶馬“胭脂紅”，是石達開最得意的腳力。十餘年來，隨着他轉戰南北，熬過了多少血雨腥風的歲月，立下了數不清的汗馬功勞。沒有想到，和它的主人一樣，卻落了個如此悲慘的結局。看彼想此，倍感淒涼。他難過多時，對侍從說：“把馬肉分散給各位將軍，就說我命令他們吃的。”“是！”侍從轉身去了。
天漸漸地黑下來了，寢帳中點起松明。石達開一家人團團圍坐，石定忠依偎在母親懷裡。將近初更時分，石達開口打唉聲，說道：“一日夫妻百日恩。你們已經跟我五六年了。只因戰事頻繁，戎馬倥傯，對你姐妹關懷得不夠。思想起來，深感內疚。”三位王妃默默地聽着，心頭愈感沉重。石達開接着說：“我是最反對婦人干政的。平時，從不對你們談外面的事。可是，形勢有變，就不能不說了。眼下，戰事對我們非常不利。因此，我決定向清營請降。條件是，用咱們一家人的性命，換得幾千名弟兄的安全。今日，已與清方把條件談妥。明天咱們就起身到清營，後果是可想而知的。”說罷，擡眼看着她們，只見三位王妃毫無表情，面白如紙，緊咬嘴脣，無聲無淚。石達開又接着說：“因軍事緊急，也來不急與你們商量，我就這樣決定了。實在是對不住你們……”黃氏道：“殿下不必往下說了。妾雖是一婦人，也粗通大義。殿下能捨己爲人，顧全仁義，當妻子的也爲之感動。妾願隨殿下就義，以全臣節。”王妃張氏也說：“有福同享，有難同當，妾決無怨言。”王妃王氏嘴遲，說不出什麼，只是點頭表示贊同。
夜深了，幼翼王在媽媽懷裡已經熟睡，石達開道：“明早咱們就走，你們也休息休息吧！”說罷，站起身來，到外邊查崗去了。
今晚陰雲密佈，下着毛毛細雨。大營內外死一般地寂靜，只有北面的大渡河水，發出牛吼般的聲音。石達開走了幾處營房，忽然想起一件後事，要與黃再忠商量。他緊走幾步，來到黃再忠的寢帳。哨兵告訴他說，黃將軍到殿下的寢帳去了。石達開聽罷，轉身就往回走。剛走了十幾步，就聽前面喊道：“不好了，王妃投河了！”
夜深人靜，石達開聽得十分真切。他的心往下一沉，不由自主地向對面跑去。
此時，火把跳躍，人聲噪雜，都集中到大渡河邊上。石達開分開衆人，看着懸崖下奔騰的河水，又望着軍兵，問道：“王妃現在哪裡？”“啓稟五千歲，三位王妃手拉手，從這兒投河了！”
原來，黃再忠是王妃黃氏的弟弟。因爲明天就要永別了，黃再忠想跟姐姐說幾句知心話。他來到翼王的寢帳，見幼翼王石定忠熟睡在牀上，三位王妃一個也不在，只見桌上壓着一張字柬。他一看，見上面寫道：
在天願做比翼鳥，
在地願做連理枝。
先行一步歸天國，
不忍見君服刑時。
黃再忠一看不好，慌忙追出大帳，四處尋找。可是，晚了一步，眼看着三位王妃，手挽手跳進大渡河。
石達開望着腳下的河水，沉默了片刻。突然縱聲大笑道：“死得節烈，死得其所。好，是我的好妻子！”他又擡起頭來，仰視太空，大聲疾呼道：“賢妻呀，賢妻，等着我，咱們幾天後就會見面的。”
黃再忠不敢解勸，默默把姐姐留下的字柬遞去，石達開看罷，揣在懷裡，苦笑着迴歸寢帳去了。
一八六三年六月十二日，石達開領着五歲的兒子石定忠，在曾仕和、黃再忠、韋普成三將的陪同下，攜帶印鑑，到清營請降。六千多官兵跪地相送，哭聲震天動地。從安順場山口，到洗馬姑清軍總指揮部，排滿了清兵清將。他們荷槍實彈，劍拔弩張，如臨大敵。總兵劉建業請翼王衆人上馬，在五百騎兵的監護下，來到洗馬姑中軍大營。
總督駱秉章，在轅門外舉行了受降儀式，繳收了翼王的金印。他望着面前這位身材魁梧、面部黝黑的大漢，手捋八字鬍問道：“你就是石達開嗎？”石達開點了點頭。“你領的這個小孩兒是誰？”“我兒子石定忠。”“你不是還有三位王妃嗎，爲何不見？”“昨晚爲我盡節了。”駱秉章不信，問道：“這是真情？”黃再忠往前大跨一步，喝斥道：“我們翼王從不說假話，何必多問？”
駱秉章點點頭，奸狡地望着石達開，說道：“本督久慕閣下大名。今日相見，足慰平生。既然來了，那就請吧！”石達開也不理他，領着兒子大踏步往裡就走。黃再忠三將，也緊隨在後。
哪知，他們剛走進大帳，突然一聲哨響，伏兵四起，把五個人全都綁起來了。黃再忠罵道：“姓駱的，你小子說話不如放屁！”駱秉章冷笑道：“長毛賊，死在眼前還有何話？哼，你們就跪倒聽旨吧！”