鄭禮信是個不懂風情的商業狂人，這一點小鶯深信不疑。
她輕輕地拽着小姐的手，不由地暗中加力，悄聲和對方說着自己的主意。
趁着小九子不注意，她一狠心，把鮑惠芸包紮的手指頭捏出了鮮血。
他倆走到了一起，風雪呼嘯，雪花籠罩着，鮑惠芸望着一尺外的鄭禮信，滿眼的愛意和惦記：“禮信，我在家裡準備了貂皮大衣和十幾副手套，是這兩天趕出來的……”
“姑爺，姑爺，還有兩大包隨時換洗的衣服，沒想到我家老爺大早上起來找你麻煩，討厭死了，我當時還說呢，你們倆都是經商的人，都是急性子，辦事起得早，你忘了那天你去求親也是這麼早，就忘了帶了。”小鶯在旁邊替小姐解釋起來。
她說的情真意切的，鄭禮信怎麼能不相信，於是感激地點了點頭說：“鮑小姐，以前我經歷過很多事，很多時候都是我在幫助別人，沒想到這次大意失荊州，在鬼門關前面還不能回去，那樣叫同行笑話不說，容易影響了兄弟們的信心，沒想到你一介女子竟然……”
說着，他就不往下說了，滿是感激地看着對方。
“啊，小姐，你的手，又出血了！”小鶯在旁邊驀的說了出來。
小九子看到鮑惠芸血紅的手指，伸手握在了手裡，好好看了幾眼，看清是傷口滲血了，輕輕動了動這些手指，聽着鮑小姐發出了疼的聲音，才放心地說了句：“還好，沒傷着骨頭，要是留下病根，我真就愧對你了。”
“一家人爲什麼說兩家話，姑爺啊，你這說的什麼話呢。”小鶯在旁邊不樂意了。
一直以來，鄭禮信並沒有把鮑惠芸當成要相伴終生的伴侶，內心深處經常牴觸這件事，不知怎麼的，這回聽了這話，竟然沒反駁，而是“噢”了一聲。
他叫劉大錘送來了包紮用的創傷藥和紗布。
劉大錘老遠地遞了過去，警惕地看了眼小鶯，小聲說：“東家啊，我不敢。”
“誰叫你動手了，笨手笨腳的，你能幹好嗎，遞過來就行了，快點歇會。”小九子說着，接了過來。
他打開包裹就要給她換藥，才發現這地方風大，就找好了地方，背對着風，牽着鮑惠芸的手，給她擋着風，安慰說：“一會可能會疼，我用的是聖春堂的藥，咱買的最好的，上了就好了。”
說着，他拿着小剪子，輕輕地剪開了紗布……
等重新包紮好了，一直忍着的鮑惠芸臉色羞紅，近距離地貼在他臉上，輕聲說了句：“你，你包的很好，沒覺得疼。”
不疼是假的，只不過她一直陶醉他細心的呵護中，心裡竟然有種說不出的甜蜜。
就在她知道馬上就要離開鄭禮信身邊時，心裡竟然產生了某種莫名的渴望：“老天爺啊，他就要走了，真想就這樣待在他身邊，哪怕是就這樣的距離也行……”
就在她有些失落的時候，不知道什麼地方刮來了一陣沙塵，沙子進了眼睛裡，她矜持地退了兩步，扭頭揉了起來。
就在這時，小鶯又鬼精靈似得出現了。
她抱怨着風沙煩人，就是不動地方，鄭禮信過來了，他小聲安慰着她彆着急，一隻手搭在對方肩膀上：“惠芸，別動，我給你弄……”
兩人近距離靠在一起，鄭禮信手法輕柔地在她臉上劃過……
風雪中的這一幕看的衆人心生羨慕，劉大錘眼睛都直了，不由地喃喃地說：“俺做夢都想有個長得俊的媳婦……”
當小九子提醒鮑惠芸說要弄眼睛裡的沙子時，鮑惠芸身軀輕輕抖了抖，很是自然地靠在了他身上，就像靠在了偉岸的大山上，安全、放心、溫馨。
此刻，誰也沒發現，老夫子山羊鬍子輕輕地抖了抖，嘆了口氣說：“生於亂世，整日奔波，勞心費神，偏安一隅，年已四旬，就像秋後黃葉一樣隨風飄落，這回機會重要，就看老夫時運怎樣了。”
他說的聲音很小，站旁邊的張不凡只聽小聲唸叨什麼，至於什麼內容，絲毫沒聽清楚。
反倒是他張不凡，目睹此情此情，這種浪漫、溫馨的場面，可比戲臺上，或者說書人嘴裡的才子佳人的風花雪月叫人豔羨，叫人心動不已。
他就像小學生討教先生一樣，拽了拽諸葛良佐，謙虛地問：“夫子哥，我跟着九子幹了三年了，吃穿不愁，尋思着再掙幾年的錢，買個小房子，中國大街那房子貴，咱買旁邊小衚衕的，到時候你幫我看看行不行。”
他實在，其實心裡渴望着能像小九子那樣，能有個年輕漂亮的女孩，也不用長得太漂亮，只要賢惠、健壯就行了。
老夫子對他嗯嗯了兩聲，用居高臨下的口氣問：“說，是不是還想找個女人，想找什麼樣的？今後咱們再僱人，我給你留意着點。”
張不凡紅着臉，有些不好意思，還有些不甘心，最終勇敢地擡起頭來，勇敢地看向了不遠處的那三個人，怯生生地說：“小鶯那樣的就行，我看了，小鶯個子高，腦子好使，要是娶回家，能給生孩子，還能管好家。”
老夫子老道地罵了聲“出息”，隨後說：“我看着鮑小姐好，她知書達理，思想新潮，不封建，渾身有股子硬氣，你就沒發現嗎，要論感情，菱角和九子那是青梅竹馬，只不過菱角沒有鮑小姐的睿智和心眼……”
他還準備滔滔不絕地分析，無意中就看到了張不凡一臉驚詫的表情，趕緊更改說：“我說鮑小姐就是打個比方，其實老哥我才四十多點，到時候也得娶個黃花大小姐，哪怕是小門小戶的也行……”
在張不凡看來，老夫子今天腦子出現了問題，竟然拿着鮑小姐打比方，好在老夫子隨後說的話叫他覺得放心多了，老夫子說自己以後賺了錢，就弄個四合院，白天跟着九子搭理生意，晚上繼續研究琴棋書畫，守着妻子孩子安度晚年。
“夫子哥，小鶯多好啊，她就跟個小辣椒似得，要是一天待在一起，日子一天天火辣辣的。”越想越投入，張不凡感慨起來了。
“鮑小姐就像咱臻味居，是一道道大菜，各種味道都有了，你小子，眼光太低了，呵呵。”老夫子用成年人特有的口氣開起了玩笑。
說話間，他看向了其中的一臺車，裡面裝着大把大把的銀子呢。
眼前，有件事擺在鄭禮信面前。
那就是牛大力和牛老四倆人。
他倆雖然沒明說，可話裡話外都是想跟着小九子走。
剛剛，小九子打開了馬車裡的木頭箱子，當衆給他倆一人一兩銀子。
看着白花花的銀子，自己手裡拿着一塊，牛四心裡發抖手上發顫，厚道地閉上了眼睛，央求說：“老闆，我什麼都沒看着，您快放起來吧，就是跟俺孃的時候，俺就說借的。”
要不是他這麼說，鄭禮信還想不到這個茬呢，這麼做有點大意了，這要是傳出去，此行就凶多吉少了。
老夫子見他謹慎了，趕緊用目光制止了他，隨即安慰牛氏兄弟說：“鄭老闆是城裡大人物，三教九流哪有不敬着的，你倆先送銀子，送鮑小姐回去，一會咱們再說說事。”
等他倆下了山坡，老夫子不等別人問，直白地說：“城裡都知道咱有這麼多銀子，未必是壞事，要不這樣，老都一處和臻味居門口就該有要賬的了。”
“老傢伙，心眼是多，不過咱帶的沒……”小九子說着，沒等他說完，老夫子趕緊搶過了話頭：“沒兩萬兩，這些也夠了，不就是一些酒樓吧，咱去未必用這麼多銀子。”
小九子沉默不語，來的時候，經過緊急商量，又徵求了鄭興國夫婦的意見，於是決定銀子不能帶這麼多，只拿了一少部分。
當然，最後其關鍵作用的還是老夫子，這傢伙心眼多着呢，說要是都拿到南面去了，一旦不成，只怕是兩家酒樓全都得給鮑廷鶴。
別看雙方聯姻了，要是到了翻臉的時候，鮑廷鶴那人什麼事都能做得出來，甚至女兒都不要了。
快黑天的時候，他們本以爲牛氏兄弟不能來了，沒想到在昏暗的燈光中看到了兩個明晃晃的火把。
牛老四和牛大力揹着大大的包裹，相伴而來，看這架勢，儼然是要跟着走一趟。
這也沒什麼意外的，他們已經看出鄭禮信的實力了，鄭老闆仁義寬厚，出手不凡，跟着這種人幹活，工錢自然少不了。
因爲有了他們，小九子他們免受了冰天雪地寒冷侵襲，在前面幾裡地的地方找到了一個破舊的地窨子，稍稍清理了下，牛氏兄弟已經化了雪水，點起了兩個火堆，在上面熱起了飯。
吃過了飯，牛大力跟着劉大錘倆人去前面探路，小九子叫過了牛老四，隨口問了起來：“老四哥，你給我說說，前面路上都什麼情況？”
“都說過鬼門關，過了之後，很多地方也沒那麼太平。”牛四謹慎地回答。