葉飛在蝦米溝領悟愛的代價，那邊放出去的幾個小隊，分別在三個城裡偵察，蒐集大部分信息後很快回到蝦米溝。派去兩個部落傳授技術的小隊也回來了，帶回來不少新鮮的牛羊肉和毛皮、麻布。
要說這一帶真出點好東西，麻布就是之一。這裡的青麻長遍水邊地頭，杆長、絲韌、色白、皮厚，一根麻桿上能剝下一斤多的原料。泡好之後拆解出上好精細白麻線，捶打柔軟編織起來不容易斷，織出的麻布每平方釐米經線達到三十五到四十根，比天狼國的麻布還要密，還要白。可惜沒有天狼國的織機，不然憑着質量和產量，足以佔據世界市場。這是韓冰後來說的，雖然有點扯，但如果交通發達，這也不是不能實現。
毛皮肯定是不如天狼國，畢竟沒有北邊寒冷。可是這裡地方大，放牧的牛羊多，牛皮牛筋牛角等就比天狼國質量和產量都高，這可以用來大量製作鎧甲、弓弦和弓。在東邊山裡找到散落的鹽礦，可惜不純，發黑褐色。大概市場上見到的就來自於那裡。
正好趁着沒事，葉飛由山裡紅引導，去黑林子和紅果部落探訪。黑林子部落在越前的撫順東邊，這時候還沒有煤礦採掘，只有煤精作爲雕刻材料，被當地人撿拾出來，作爲貢品，進獻飛鳥城。順帶着還找到一種比煤精軟很多的石料，特別黑，被當地人用來在岩石壁上作畫，或者在山林裡樹上留記號，用來記錄往返路徑。後來被韓冰收集過來，做成替代毛筆的鉛筆，沒錯，就是石墨。煤精、漁獲、鳥羽就是黑林子部落主要進貢物品。後來加上煤和石墨以及木材，這些構成黑林子發展的主要資源。
從那裡繼續向東走十里，在南北兩山之間圍着一個很大的湖。這在韓冰給的地圖上，標註是“大夥房水庫”，又是個讓葉飛看不明白的地名。越過這處大湖，就到了紅果部落。這裡處於東山進入平原的出口位置，是山林裡少有的一塊高地平原。順着河水上行，山嶺漸多樹木茂盛。
這時代當然沒有人工堤壩，水庫也就不存在，不過這地方能被選作水庫，自然有其獨特之處。出口窄，容量大，周圍沒有大塊平原，這都是建設水庫選址的必要條件。現如今這裡就是一個南北寬約三公里，東西長約十公里，主水面佔地三十餘平方公里的湖泊。最深處後來經過測量達到五十多米，生活着大量蝦蟹魚鱉。
因爲周圍近處都是山嶺崖壁，沒多少適合人定居的地點，所以水鳥繁多。水裡沙洲，林間樹叢有各種大大小小的鳥類出沒。真格是：沙鷗翔集，錦鱗游泳，岸芷汀蘭，郁郁青青。後來韓冰主持在此地修建皇家別院，主建築爲一座三層高樓，題名爲：韓王閣。雖然有點不要臉，但也的確應景，那篇千古雄文，也被韓某人剽竊，題寫在韓王閣上。以至於後來師戰聽說後讚歎：從未見過如此厚顏無恥之人！
一行人遊山玩水地用去十多天時間，走遍這裡的山山水水。紅果部落盛產紅果樹，俗稱山裡紅，這時候正是入秋果熟季節，一串串紅果綴滿枝頭，煞是喜人。這也是大小姐山裡紅名字的由來。天狼城外圍山裡也有不少紅果樹，只是好多種果樹長在一起，沒有像這裡那樣集中成片。釀造的果酒中也有紅果酒，數量有限，這次沒有帶過來。
對於發現的鹽礦，葉飛考察之後覺得沒什麼實用價值，量不大，還很分散，採掘和運輸都比較困難。既然知道飛鳥城有鹽池，這些鹽就是雞肋。
食鹽提純這問題不大，韓王知道怎麼處理，葉飛也清楚處理流程，只是不方便在這裡演示，不管怎麼說，雜質鹽的過濾提純雖然沒什麼技術含量，但在這時代依舊算是黑科技範疇。
山裡很多地方都能發現這類粗鹽礦石，大部分都是各種食草動物攝取鹽分的來源，人們也多是通過跟隨吃飽的鹿、羊、牛等，找到這些鹽礦。東北山裡少有大型高純度鹽礦，這種零散鹽礦倒是不少，不會提純，只能舔幾口，嚐點鹹味。
形容原始人生活用過一個詞：茹毛飲血，飲血就是補充鹽分的重要手段之一。韓冰哥倆剛降生被阿鹿偷襲時候，見到阿鹿喝被殺死的部落野人鮮血，說他們野蠻沒錯，但也是生存需要。
現在葉飛已經得到飛鳥城食鹽的秘密，自然對山裡這點鹽礦石不太在意。親自砸下幾塊黑褐色的鹽塊，在一處無人島山洞，拿用燒製的木炭簡單過濾之後，熬煮出略顯淡黃的青鹽。嘗一口還行，就當作當地人一點小福利吧。
計算一下，離開天狼城已經一個半月了，除了派到大河南邊偵察的，其他都已經歸隊，等河南隊員回來，就該打道回府了。這時候沒準去南岸偵察人員已經回到蝦米溝，等着給自己報告情況了。剛剛決定即刻返回蝦米溝，就見有部下報告，在山裡發現一夥不明隊伍，十多個人，關鍵是手裡居然有青銅長矛。
這讓葉飛吃驚不小，這一帶最大部落飛鳥城都沒見過金屬武器，這些人是從哪鑽出來的，居然會有青銅矛？難不成是——，想到這葉飛眼前一亮，“趕緊列隊，跟我去看看，不，去迎接！”
很可惜不是他想象那樣，恰恰相反，瞭解情況之後的葉飛怒不可遏。“好你個大棒槌！看看你乾的這點事，真枉費天王這麼看重你，老子還拿你當兄弟，你就是這麼對待兄弟的嗎？！”
沒錯，這夥兒山賊一般的人，正是被韓冰放走的大棒槌和追隨他的十幾個手下。韓冰沒有殺他們，畢竟鹿天垂的叛亂沒有造成人員傷害，爭權不是不可以，尤其在二位天王都失蹤的情況下，主動站出來，勇於承擔更大責任，這是韓冰很欣賞的地方。就是想法簡單，手段粗糙，還需要錘鍊。這麼些年跟着韓冰，沒學會多少心眼，不知道韓冰該哭還是該笑。
這次大棒槌被韓冰發配到這邊，給他的命令就是配合葉飛，找到葉飛之後，聽從安排。大棒槌也知道韓天王念着舊情，留了自己一命。這是在給自己立功贖罪的機會，於是被放走後，連夜出城，帶着受到連累的十幾個心腹弟兄，按照韓冰指示的路線，一直向着南邊而來。一路上翻山越嶺，好不容易來到這裡，按照自己多年經驗，感覺那條韓冰口中說的“瀋水”，大概就是這山裡流出去那條河。
順着河邊行走，一路來到紅果部落附近，與進山採集的山民碰上，爲了搶吃的，還打了一架。山民自然不是對手，跑回部落求救，於是正在這裡的近衛軍出手了，這些人可是認識大棒槌的，曾經的老首長啊！這半個來月鑽山溝，弄得人不像人，破衣嘍嗖，一照面真沒認出來。但是那把青銅長矛可精光鋥亮，不認識人還不認識這老夥計麼？於是沒等交手，趕緊回報葉飛。
一開始葉飛也是又驚又喜，等他聽完大棒槌的講述，這小子肺子差點沒氣炸了。罵完了，還是不能把他怎麼樣，老大都沒殺，自己更沒那資格。這小子想了想，決定給大棒槌找點罪受。於是假裝平息怒火，讓山裡紅給這些人找些麻布衣服，又讓手下帶着去河邊好好洗簌一遍，還拿出了準備送給紅果部落的肥皂。末了又親自下廚，做了一鍋五花肉亂燉，沒放山裡採的礦鹽，放的都是飛鳥城出產的青鹽。
冷着臉跟大棒槌碰了一碗酒，感動得鹿天垂和那些手下涕淚橫流。到底還是七八年的老兄弟，見到當初手把手教自己武藝，帶領自己作戰，保護自己沒受傷害的老大哥，落魄到如此地步，葉飛心裡也不好受。大棒槌更是邊吃邊掉淚，葉飛看着心酸，“特麼的，早知道你這麼能哭，這菜裡就不放鹽了。”
這話一出口，大棒槌直接繃不住，捧着飯碗嚎啕大哭。他自覺有些委屈，自己從來沒想過造天王的反，奪權也是事出有因。顧念多年兄弟情分，沒有動粗，沒有殺人。天狼城雖然一時間有些混亂，可自己也不是沒有能力理順。韓王也沒怪自己奪權，只是說自己手法不夠老道，意志不夠堅定，還需要磨鍊。
可是難道要對一起生活十來年的兄弟姐妹下狠手，纔算合格？這他鹿天垂可做不來，當初老族長阿鹿造反，刀架在葉楓脖子上的時候，自己恨不得撲上去，把阿鹿撕碎，事後更是想殺了阿鹿泄憤，他對天狼國的感情是真摯的，他不想毀了天狼國，發動叛亂真是想天狼國更好。
現在從威風凜凜的一方將領，政府高官，變成山賊一般，還得看自己當初手下的臉色，吃着小老弟賞自己的酒肉，這種心理落差，讓他倍感委屈。所以當葉飛那句似逗似怪，略帶玩笑的話說出來以後，大棒槌有一種終於有人能夠理解接受自己的感覺，連日來的委屈與煩悶，一下子釋放出來，在小老弟葉飛面前，哭得個酣暢淋漓。