1
喧鬧聲從出了電車車站檢票口便沒停過。大學男生競相散發傳單。“××大學網球社，請參考。”由於一直扯着喉嚨高聲說話，每個人的聲音都又粗又啞。川島江利子沒有收下半張傳單，順利走出車站，然後與同行的唐澤雪穗相視而笑。
“真誇張，”江利子說，“好像連別的大學也來拉人呢。”
“對他們來說，今天是一年當中最重要的日子呀。”雪穗回答，“不過，可別被髮傳單的人拉走哦，他們都是社團裡最基層的。”說完，她撥了撥長髮。
清華女子大學位於豐中市，校舍建於尚留有舊式豪宅的住宅區中。由於只有文學院、家政學院和體育學院，平常出入的學生人數並不多，加上都是女孩子，不會在路上喧譁。遇到今天這種日子，附近的住戶肯定會認爲大學旁不宜居住，江利子這麼想。與清華女子大學交流最頻繁的永明大學等校的男生大舉出動，爲自己的社團或同好會尋找新鮮感與魅力兼具的新成員。他們帶着渴望的眼神，在學校必經之路徘徊，一遇到合適的新生，便不顧一切展開遊說。
“當地下社員就好，只要聯誼的時候參加，也不必交社費。”類似的話充斥耳際。
平常走路到正門只要五分鐘，江利子她們卻花了二十分鐘以上。只不過，那些糾纏不清的男生的目標都是雪穗，這一點江利子十分清楚。自從初中與雪穗同班，她對此便已習以爲常。
新社員爭奪戰在學校正門便告終止。江利子和雪穗走向體育館，入學典禮將在那裡舉行。
體育館裡排列着鐵椅，最前方豎立着寫有系名的牌子。她們倆在英文系的位子上並排坐下。英文系的新生約有四十人，但位子超過一半是空的。校方並沒有硬性規定開學典禮必須出席，江利子猜想，大多數新生的目的大概都是參加典禮之後舉行的社團介紹。
整個開學典禮只有校長和院長致辭，無聊的致辭使得抵擋睡意成爲一種折磨，江利子費盡力氣才忍住哈欠。
離開體育館，校園裡已經排好桌椅攤位，各社團和同好會都在高聲招攬社員。其中也有男生，看樣子是與清華女子大學聯合舉辦社團活動的永明大學學生。
“怎麼樣？要參加什麼社團？”江利子邊走邊問雪穗。
“這個嘛……”雪穗望着各式海報和招牌，看來並非全然不感興趣。
“好像有很多網球和滑雪的。”江利子說。事實上，光是這兩種運動就佔了一半。但絕大多數既不是正式的社團，也不是同好會，只是一些愛好者聚在一起的團體。
“我不參加那種。”雪穗說得很乾脆。
“是嗎？”
“會曬黑的。”
“哦，那是一定的……”
“你知道嗎？人的肌膚擁有絕佳的記憶力。聽說，一個人的肌膚會記住所承受過紫外線的量。所以，曬黑的肌膚就算白了回來，等到年紀大了，傷害依然會出現，黑斑就是這樣來的。有人說曬太陽要趁年輕，其實年輕時也不行。”
“哦，這樣。”
“不過，也別太介意了，如果你想去滑雪或打網球的話，我不會阻止的。”“不會啊，我也不想。”江利子連忙搖頭。
看着好友人如其名，擁有雪白的肌膚，她想，的確值得細心呵護。即使她們在交談，男生依舊如發現蛋糕的蒼蠅般前仆後繼。網球、滑雪、高爾夫、衝浪—偏偏都是些逃不過日曬的活動，江利子不禁莞爾。自然，雪穗不會給他們機會。
雪穗停下腳步，一雙貓咪般微微上揚的眼睛，望着某個社團的海報。江利子也看向那邊。在那個社團擺設的桌前，有兩個新生模樣的女生正在聽社員解說。那些社員不像其他社團穿着運動服。無論是女社員，或者應該是來自永明大學的男社員，都穿着深色西裝外套，每個人看起來都比其他社團的學生成熟，也顯得大方出衆。
社交舞社—海報上這麼寫着，後面用括號註明：“永明大學聯合社團”。
像雪穗這樣的美女一旦駐足，男社員不可能忽略，其中一人立刻走向她。“對跳舞有興趣嗎？”這個輪廓很深、稱得上好看的男生以輕快的口吻問雪穗。
“一點點。不過我沒有跳過，什麼都不懂。”
“每個人一開始都是初學者，放心，一個月就會了。”
“可以參觀嗎？”
“當然可以。”說着，這名男生把雪穗帶到攤位前，把她介紹給負責接待的清華女子大學社員。接着，他回過頭來問江利子：“你呢？怎麼樣？”
“不用了。”
“哦。”他對江利子的招呼似乎純粹出自禮貌，一說完便立刻回到雪穗身邊。他一定很着急，生怕自己好不容易取得的介紹人身份被其他人搶走。事實上，已經另有三個男生圍着雪穗了。“去參觀也好啊。”有人在呆站着的江利子耳邊說道。她嚇了一跳，往旁邊一看，一個高個子男生正低着頭看她。“啊，不了，我不用了。”江利子揮手婉拒。“爲什麼？”男生笑着問道。“因爲……我這種人不適合跳社交舞，要是我學跳舞，家人聽到一定會笑到腿軟。”“這跟你是哪一種人無關，你朋友不是要參觀嗎？那你就跟她一起來看看嘛。光看又不必花錢，參觀之後也不會勉強你參加。”“呃，不過，我還是不行。”“你不喜歡跳舞？”“不是，我覺得會跳舞是一件很棒的事。不過，我是不可能的，我一定不行的。”“爲什麼呢？”高個子男生驚訝地偏着頭，但眼含笑意。“因爲，我一下子就暈了。”“暈？”“我很容易暈車、暈船，我對會晃的東西沒轍。”
她的話讓他皺起眉頭：“我不懂這跟跳舞有什麼關係？”
“因爲，”江利子悄聲繼續說，“跳社交舞的時候，男生不是會牽着女生讓她轉圈圈嗎？《飄》裡面，有一幕戲不就是穿喪服的郝思嘉和白瑞德一起跳舞嗎？我光看就頭暈了。”
江利子說得一本正經，對方卻聽得笑了出來。“有很多人對社交舞敬而遠之，不過這種理由我倒是頭一次聽到。”“我可不是開玩笑，我真的很擔心會那樣啊。”“真的？”“嗯。”
“好，那你就親自來確認一下，是不是會頭暈。”說着，他拉起江利子的手，把她帶到社團的攤位前。不知道身邊那三個男生說了什麼，在名單上填完名字的雪穗正在笑。
她驀地看到江利子的手被一個男生拉着，似乎有些驚訝。“也讓她來參觀。”高個子男生說。“啊，筱冢同學……”負責接待的女社員喃喃道。“看來，她對社交舞似乎有非常大的誤會。”他露出潔白的牙齒，對江利子微笑。
2
社交舞社的社團參觀活動在下午五點結束，之後，幾個永大男生便約他們看上的新生去喝咖啡。爲此而加入這個社團的人不在少數。
當天晚上，筱冢一成來到大阪城市飯店，坐在窗邊的沙發上，攤開筆記本，上面列着二十三個名字。一成點點頭，覺得成績還算不錯，雖然不是特別多，至少超過了去年。問題是會有幾個人入社。
“男生比往年都來得興奮。”牀上有人說道。倉橋香苗點起煙，吐出灰色的煙霧。她露出的雙肩，毛毯遮住胸口。夜燈暗淡的光線在她帶有異國風情的臉上形成深深的陰影。“比往年興奮？是嗎？”“你沒感覺？”“我覺得跟平常差不多。”
香苗搖搖頭，長髮隨之晃動。“今天特別興奮，就爲了某一個人。”“某一個人？”“那個姓唐澤的不是要入社嗎？”
“唐澤？”一成的手指沿着名單上的一連串名字滑動，“唐澤雪穗……英文系的。”
“你不記得了？不會吧？”
“忘是沒忘，不過長相記得不是很清楚，今天參觀的人那麼多。”
香苗哼了兩聲：“因爲一成不喜歡那種類型的女生嘛。”
“哪種類型？”
“一看就是大家閨秀。你不喜歡那種，反而喜歡有點壞的女生，對不對？就像我這種。”“沒有啊。再說，那個唐澤有那麼像大家閨秀嗎？”“人家長山還說她絕對是處女，興奮得不得了呢。”香苗哧哧地笑了。“那傢伙真是呆瓜一個。”一成苦笑，一面大嚼起客房服務叫來的三明治，一面回憶今天來參觀的新生。他真的不太記得唐澤雪穗。她的確給他留下了“漂亮女孩”的印象，但僅止於此。他無法準確地回想起她的長相。只說過一兩句話，也沒有仔細觀察過她的言行舉止，甚至連她像不像名門閨秀都無法判斷。他記得同屆的長山很興奮，但直到現在，他才知道原來是因爲她。
留在一成記憶裡的，反而是像跟班似的和唐澤雪穗一起來的川島江利子。素面朝天，衣服也中規中矩，是個與“樸素”這個字眼非常吻合的女孩。
記得應該是在唐澤雪穗填參觀名單的時候，川島江利子站在不遠處等待。不管有人從她身旁經過，還是有人大喊大叫，她似乎都不放在心上，彷彿那樣的等待對她而言甚至是舒適愉快的。那模樣讓他聯想起一朵在路旁迎風搖曳、無人知其名字的小花。
像是想摘下小花一般，一成叫住了她。本來，身爲社交舞社社長的他，並不需要親自招攬新社員。川島江利子是個獨特的女孩，對一成的話作出的反應完全出乎他意料，話語和表情令他極感新鮮。在參觀會期間，他也很留意江利子。也許應該說不知不覺就會在意她，目光總是轉向她。或許是因爲她在所有參觀者中顯得最認真。而且，即使其他人都坐在鐵椅上，她自始至終站着，可能是認爲坐着看對學長學姐不夠禮貌。她們要離開的時候，一成追上去叫住她，問她作何感想。“好棒。”川島江利子說，雙手在胸前握緊，“我一直以爲社交舞已經落伍了，但是能跳得那麼好，真是太棒了。我覺得他們一定是得天獨厚。”“這你就錯了。”一成搖頭否認。“咦？不是嗎？”“不是得天獨厚的人來學社交舞，而是在必要時跳起舞來不至於出洋相的人留了下來。”“哦，原來如此……”川島江利子有如聽牧師講道的信徒，以欽佩、崇拜交織的眼神仰望一成，“真厲害！”“厲害？什麼厲害？”“能說出這種話啊，不是得天獨厚的人來跳舞，而是會跳的人才得天獨厚，真是至理名言。”“別這樣，我只是偶然想到，隨口說說。”“不，我不會忘記的。我會把這句話當作鼓勵，好好努力的。”江利子堅定地說。“這麼說，你決定入社了？”“是的，我們兩個人決定一起加入，以後請學長多多關照。”說着，江利子看着身旁的朋友。“好，那也請你們多多指教。”一成轉向江利子的朋友。“請多指教。”她朋友禮貌地低頭致意，然後直視一成的臉。
這是他第一次正面看到唐澤雪穗，真是一張五官端正細緻的面孔—他留下了這樣的印象。然而，當時，他對她貓咪般的雙眼還產生了另一種感覺。現在回想起來，他發現可能就是因爲這個感覺，才讓他認爲她不是一般的名門閨秀。
她的眼神裡有一種微妙得難以言喻的刺。但那並不是社交舞社社長無視她的存在，只顧和朋友講話而自尊受傷的樣子。那雙眼睛裡棲息的光並不屬於那種類型。那是更危險的光—這纔是一成的感覺，可以說是隱含了卑劣下流的光。他認爲真正的名門閨秀，眼神裡不應棲息着那樣的光。
3
自開學典禮以來，已經過了兩個星期。
上完英文系的第四堂課，江利子便和雪穗結伴前往永明大學。從清華女子大學出發，搭電車約三十分鐘便可抵達。社交舞社的聯合練習於每星期二、五舉行，但清華女子大學社員並不在校內練習，所以她們今天是第四次。
“但願今天可以學會。”江利子在電車裡做出祈禱的動作。“你不是已經會跳了嗎？”雪穗說。“不行啦！我的腳都不聽話，我快跟不上了。”“講這種喪氣話，筱冢學長會失望哦，他那麼熱心地邀請你入社。”“這樣講，我就更難過了。”“聽說社長直接招募的社員，就只有你一個。也就是說，你是VIP。
別辜負人家的期待呀。”雪穗露出取笑的眼神。“別這麼說啦，我會有壓力。不過，爲什麼筱冢學長只找我呢？”“因爲看上你了，一定的嘛。”“那怎麼可能！如果是雪穗的話，我還能理解。更何況，社長已經有倉橋學姐了。”“倉橋學姐啊，”雪穗點頭，“他們好像在一起很久了。”“長山學長說他們從一年級就在一起了。聽說是倉橋學姐主動追求，不知道是不是真的。”
“也許吧。”雪穗再次點頭，顯然不怎麼驚訝。
筱冢一成和倉橋香苗是公認的一對，這件事江利子第一次參加練習時便知道了。香苗親暱地直呼筱冢的名字，而且像是故意要向新社員炫耀般，跳舞時身體緊貼着筱冢。其他社員對此未置一詞，反而證明了他們的關係。
“倉橋學姐可能是想向我們示威吧。”雪穗說。
“示威？”
“向大家聲明：筱冢學長是我的。”
“嗯……”江利子點點頭，認爲或許真是如此。她非常明白那種心情。
一想到筱冢一成，江利子便感到胸口有點發燙。她不知道這種感覺是不是就叫戀愛。但是，當她看到他和倉橋香苗戀人般的舉止時，心情的確難免失落。如果這是香苗的目的，那麼她已取得了全面成功。
然而，從二年級學姐那裡得知筱冢一成的身份時，她認爲對他有戀愛的感覺根本是笑話一樁。他出身位列日本五大製藥公司之一的筱冢家族，是筱冢藥品董事的長子，現任社長是他伯父。換句話說，他是地道的豪門公子。這種人物竟然近在身邊，這件事對江利子而言有如天方夜譚。所以，她把他主動接近自己，解釋成公子一時興起。
兩人在永明大學前的車站下車，一出車站，和煦的風便撫上臉頰。
“今天我想先走，對不起。”雪穗說。
“有約會？”
“不，有點事。”
“噢。”
不知從何時起，雪穗偶爾會像這樣和江利子分頭行動。江利子現在已經不再去刨根究底了。以前她一度曾窮追不捨，結果被雪穗斷絕來往。她們之間鬧得不愉快，只有那一次。
“好像快下雨了。”擡頭看着陰沉的天空，雪穗喃喃自語。
4
可能是因爲在想心事，沒注意到擋風玻璃何時開始沾上細小的水滴。剛意識到下雨了，玻璃隨即被雨水打溼，看不見前方了。一成趕緊用左手扳動操縱桿想啓動雨刷，馬上察覺不對，換手握方向盤，以便扳動右側的操縱桿。絕大多數進口車即使方向盤位在右邊，操縱桿等位置仍與日本國產車相反，上個月纔買的這輛大衆高爾夫也不例外。
出了學校大門、走向車站的大學生，無不以書包或紙袋代替雨傘擋在頭上，匆匆趕路。
他不經意間瞥見川島江利子走在人行道上。她似乎毫不在乎白色外套被淋溼，步伐悠閒一如往常。平時總是和她形影不離的唐澤雪穗今天卻不見人影。
一成駕車駛近人行道，減速到與江利子的步速相當，但她一無所覺，以同樣的步調節奏走着。可能在想什麼愉快的事，嘴角掛着淺淺的微笑。一成輕按了兩次喇叭，總算讓江利子朝這邊看來。他打開左側車窗。“嗨！落湯雞，我來替你解圍吧。”然而，江利子沒有對這個玩笑露出笑容，相反，她板起面孔，加快腳步。一成急忙開車追上。“喂！你怎麼了？別跑啊！”她不但沒停下，腳步反而更快了，連看都不看他一眼。他這才發現自己好像被誤會了。“是我啊！川島！”
聽到有人喊她的名字，她總算停了下來，一臉驚訝地回頭。
“要搭訕，我會找好天氣，纔不會乘人之危。”
“筱冢學長……”她眼睛睜得好大，伸手遮住了嘴。
川島江利子的手帕是白色的，不是全白，而是白底有小碎花圖案。她用小碎花手帕擦過淋溼的手與臉，最後才輕拭頭頸。溼透的外套脫下來放在膝蓋上，一成說放在後座就好，她卻說會沾溼座椅，不肯放手。