松浦把毛領皮夾克脫下，掛在椅背上，環顧店內。“都年底了，還照樣開店啊，連除夕都開？”“是的。”
一聽友彥這麼回答，松浦微微聳肩，笑了。“真是遺傳。那小子的爸爸也一樣，主張大年夜開店開到晚上，說什麼年底正是低價買進壓箱寶的好機會。”
這還是友彥頭一次從桐原以外的人口中聽到他父親的事。
“桐原的父親去世時的事，您知道嗎？”
友彥一問，松浦骨碌碌地轉動眼珠看他。“亮沒跟你講？”
“沒說詳情，只提了一下，好像是被路煞刺死的……”
這是他好幾年前聽說的。我爸是在路上被刺死的—對父親，桐原說過的只有這麼多。這句話激起了友彥強烈的好奇，但不敢多問，桐原身上有一種不許別人觸碰這個話題的氣場。
“不知是不是路煞，因爲一直沒有捉到兇手。”
“原來如此。”
“他是在附近的廢棄大樓裡被殺的，胸口被刺了一下。”松浦的嘴角扭曲了，“錢被搶走了，所以警察以爲是強盜乾的。他那天身上偏偏帶了一大筆錢，警察還懷疑兇手是不是認識他的人。”不知道有什麼好笑，松浦說到一半便邪邪地笑了起來。
友彥看出了他笑容背後的含意。“松浦先生也被懷疑了？”
“是啊。”說着，松浦沒出聲，笑得更厲害了。一臉惡人相的人再怎麼笑，也只是令人噁心。松浦臉上帶着這樣的笑容，繼續說：“亮的媽媽那時才三十幾歲，還算有點魅力，店裡又有男店員，警察很難不亂想。”
友彥吃了一驚，視線再度回到眼前這人臉上。他們懷疑這人和桐原母親的關係？“事情到底是怎樣？”他問。
“什麼怎樣？我可沒殺人。”
“不是，您和桐原的媽媽之間……”
“哦，”松浦開口了，似乎有點猶豫地摸摸下巴，纔回答，“什麼都沒有，沒有任何關係。”
“是嗎？”
“你不相信？”
“哪裡的話。”
友彥決定不再追問此事。但他心中得出一個結論，松浦與桐原的母親之間恐怕的確有某種關係。至於和他父親的命案有無關聯，就不得而知了。
“警方也調查了您的不在場證明？”
“當然。警察很麻煩，隨便一點的不在場證明，他們還不相信。不過，他父親被殺的時候，正好有人往店裡打電話找我，那是無法事先安排的電話，警察才總算放過我。”
“哦……”友彥想，簡直就像推理小說。“桐原那時怎麼樣？”“亮啊，那小子是被害人的兒子，社會都很同情他。命案發生的時候，我們說他跟我和他媽媽在一起。”“你們說？”這種說法引起了友彥的注意，“什麼意思？”“沒什麼。”松浦露出泛黃的牙齒，“我問你，亮是怎麼跟你說我的？
只說我是以前他們家僱用的人嗎？”“怎麼說……他說您是他的恩人，說是您養活了他和他媽媽。”“是嗎，恩人？”松浦聳聳肩，“很好，我的確算是他的恩人，所以他在我面前擡不起頭來。”
友彥不懂這句話的意思，正想問—“你們在說書啊！”突然間傳來桐原的聲音，他站在門口。“啊，你回來了。”“聽那些八百年前的事很無聊吧。”說着，桐原拿下圍巾。“不會。以前都不知道，實在很驚訝。”“我跟他講那天的不在場證明。”松浦說，“你還記得那個姓笹垣的刑警嗎？那傢伙真夠難纏的。他到底來對我、你和你媽媽確認過多少次不在場證明啊？同樣的話要我們講一百遍，煩得要死。”
桐原坐在置於店內一角的電熱風扇前暖手。他維持着這個姿勢，把臉轉向松浦：“今天來有什麼事？”“哦，沒什麼，只是想在過年前來看看你。”“那我送你出去。不好意思，今天有很多事要處理。”“這樣啊。”“嗯，‘馬里奧’的事。”“啊！那可不行，你可得好好幹！還順利吧？”“跟計劃一樣。”“那就好。”松浦滿意地點點頭。
桐原站起來，再次圍上圍巾，松浦也起身。“剛纔那些下次再繼續聊吧。”他對友彥說。兩人離開後不久，弘惠回來了，說在下面看到了桐原和松浦。桐原一直站在路邊，直到松浦搭的出租車開走。
“桐原爲什麼會尊敬那種人？雖然以前受過他的照顧，說穿了也不過就是他爸爸去世以後，繼續在他家工作而已。”弘惠大搖其頭，似乎百思不得其解。
友彥也有同感，聽了剛纔的話，他更加迷惘。如果松浦和桐原的母親關係不單純，桐原那麼精明，不可能沒發現。既然發現了，實在很難相信他會用現在這種態度對待松浦。
難道松浦與桐原的母親之間是清白的？剛確信的事，友彥卻已經開始沒有把握了。“桐原真慢啊，”坐在辦公桌前的弘惠擡起頭來說，“在做些什麼？”“就是。”就算是目送松浦搭上出租車，也早該回來了。友彥有點擔心，便來到外面，正準備下樓，卻停下了腳步。桐原就站在一層、二層之間的樓梯間。人在二樓的友彥正好俯視着他的背影。樓梯間有個窗戶可以眺望外面。快六點了，馬路上的車燈像掃描一般一一從他身上閃過。
友彥不敢出聲相喚，從桐原凝視外面的背影中，他感覺到一股不尋常的氣氛。和那時一樣，友彥想，就是桐原和松浦重逢的時候。
友彥躡手躡腳地回到門口，小心翼翼地打開門，溜進室內。
6
“MUGEN”一九八五年的營業於十二月三十一日晚六點畫上句號。大掃除後，友彥、桐原和弘惠舉杯稍事慶祝。弘惠問起明年的抱負，友彥回答：“做出不輸給家庭遊戲機的遊戲程序。”
桐原則回答：“在白天走路。”弘惠笑桐原，說他的回答和小學生一樣。“桐原，你的生活這麼不規律嗎？”“我的人生就像在白夜裡走路。”“白夜？”“沒什麼。”桐原喝了口喜力，看看友彥又看看弘惠，“對了，你們不結婚嗎？”“結婚？”正喝啤酒的友彥差點嗆到，他沒想到桐原會提到這種話題，“還沒想那麼遠。”桐原伸手打開辦公桌抽屜，從裡面拿出一張A4複印紙和一個扁平細長的盒子。友彥沒見過這個盒子，它頗爲老舊，邊緣都磨損了。桐原打開盒子，取出裡面的東西—一把剪刀，刀刃部分長達十餘釐米，前端相當銳利。刀身閃耀着銀色的光芒，流露出古典風格。“這剪刀看起來真高級。”弘惠直率地說出感受。“以前拿到我家當的，好像是德國造。”桐原拿起剪刀，讓刀刃開合了兩三次，發出清脆利落的刷刷聲。他左手拿紙，用剪刀裁剪起來，細膩流暢地移動紙張。友彥直盯着他的手，左右手的配合堪稱絕妙。
未幾，桐原剪完，把紙遞給弘惠。她看着剪好的紙張，眼睛睜得渾圓。“哇！真厲害！”紙張已經變成一個男孩與一個女孩手牽手的圖案。男孩戴着帽子，女孩頭上繫着大大的蝴蝶結，非常精緻。“真了不起，”友彥說，“我都不知道你還有這項本領。”“就當是預祝你們結婚！”“謝謝！”弘惠道了謝，小心翼翼地把剪紙放在旁邊的玻璃櫃上。“我說友彥，”桐原說，“以後是電腦時代了。這項買賣要賺多少有多少，就看怎麼做了。”“這家店可是你的啊。”友彥一說完，桐原立刻搖頭。“這家店以後會怎樣就看你們了。”“講這種話讓我壓力很大哦。”友彥故意笑着迴避問題，因爲桐原的話裡有某種莫名的嚴肅。
“我可不是在開玩笑。”
“桐原……”友彥想再次露出笑容，臉頰卻僵住了。
這時電話響了。可能是出自習慣，坐得離電話最遠的弘惠拿起聽筒。“喂，MUGEN，您好。”一瞬間，她將臉沉了下來，把聽筒遞給桐原：“金城先生。”
“這時候有什麼事？”友彥說。桐原把聽筒拿到耳邊：“喂，我是桐原。”幾秒鐘後，桐原的臉色變得難看，拿着聽筒就站了起來，另一隻手已伸出去拿搭在椅背上的運動夾克。“知道了，我這邊會自己處理。盒子和包裝……好，麻煩了。”放下聽筒，他對兩人說：“我出去一下。”
“去哪兒？”
“以後再解釋，沒時間了。”桐原圍上他常用的圍巾，走向玄關。
友彥跟着他出去，但桐原走得很快，直到出了公寓才追上。“桐原，究竟出了什麼事？”
“還沒出事，但快了。”桐原大步走向公務用廂型車，“盜版‘馬里奧’
事發了，聽說明天一大早，犯罪防治科就會去搜查工廠和倉庫。”“事發了？怎麼會泄露出去？”“不知道，可能有人告密。”“消息準確嗎？怎麼知道明天一早警方要去查？”“任何事都有門路。”
他們到了停車場，桐原坐進廂型車，發動引擎。在十二月的嚴寒中，引擎不太肯動。“不知道會到幾點，你們弄一弄就先走吧，別忘了關門窗。弘惠那邊隨便幫我找個理由。”“我跟你一起去吧。”“這是我的事，一開始我就說了。”輪胎髮出聲響，桐原開動汽車，然後以稱得上粗暴的動作轉動方向盤，消失在黑夜中。
友彥無奈地回到店裡，弘惠正擔心地等着。“這種時候，桐原到底要去哪裡？”“大型遊戲承包商那裡。以前桐原碰過的機器，程序好像出了問題。”“可是，都已經除夕夜了。”“對遊戲製造商來說，一月正是賺錢的時候，只想早點解決問題。”“哦。”