今枝等人對女子展開調查，立刻查明瞭她的身份。她叫三澤千都留，服務於人才派遣公司。今枝等人向該公司查詢，得知她曾被派遣至東西電裝。於是，秋吉與東西電裝總算連起來了。
今枝等人乘勝追擊，繼續鎖定秋吉，深信他遲早會與三澤千都留接觸。
然而，事情卻往意外的方向發展。
一段時間均無異動的秋吉，於一個星期六再度前往老鷹高爾夫球練習場，時間正是三澤千都留參加的高爾夫球教室開始前。秋吉並沒有接近三澤，照樣在暗地裡監視。
不久，三澤千都留與一個男子比鄰而坐，親密地交談起來，宛如情侶。
至此，秋吉離開了練習場，他的目的彷彿就是親眼確認這一幕。
就結果而言，這是秋吉最後一次接近三澤千都留。之後，他再也不曾前往老鷹高爾夫球場。
今枝等人調查了與三澤千都留言談甚歡的男子。男子名叫高宮誠，是東西電裝的員工，隸屬專利部。
他們認爲其中必有蹊蹺，便調查了兩人的關係，以及與秋吉之間的關聯。然而，調查的結果並未發現任何與盜用軟件相關的線索，唯一的收穫是已婚的高宮誠似乎與三澤千都留髮生了婚外情。
不久，委託人便提出了中止調查的請求。這也難怪，調查費不斷增加，卻得不到絲毫有用的情報。東京綜合研究交給委託人厚厚一沓報告，但對方如何運用不得而知。今枝猜想，多半是直接送進碎紙機。
3
不尋常的金屬聲讓今枝回過神來，一擡頭，只見高宮誠一臉錯愕地站着。“啊，啊，啊……”高宮誠看着手上的球杆，嘴巴張得老大，球杆的前端整個兒斷了。
“啊！斷了。”今枝看看四周，杆頭落在高宮前方約三米處。四周的人也發現異樣，紛紛停下看着高宮。今枝走上前，撿起斷裂的杆頭。“啊！真對不起。怎麼會這樣？”高宮握着失去杆頭的球杆，不知如何是好，臉色都發青了。
“怕是所謂的金屬疲勞吧，這杆子之前被我用得很兇。”今枝說。“真的很抱歉，我認爲我的打法沒錯……”“哦，這我知道。定是我以前沒打好，今天才這樣。就算是我來打，也會斷。請別放在心上。倒是你，有沒有受傷？”“沒有，我沒事。那……請讓我賠，球杆畢竟是我打斷的。”今枝揮了揮手：“不必不必。反正本來遲早會斷。要讓你賠，我纔不好意思呢。”“可這樣我過意不去。更何況，賠償也不是我自掏腰包，我有保險。”“保險？”“是，我買了高爾夫玩家保險。只要辦好手續，應該可以獲得全額理賠。”“可這是我的球杆，保險應該不能用吧？”“應該可以。我去問問這裡的高爾夫球用品店。”高宮拿着折斷的球杆走向大廳，今枝跟在後面。店位於大廳一角。高宮似乎是熟客，臉孔曬得黝黑的店員一看到他便打招呼。高宮出示斷裂的球杆，說明緣由。
“哦，沒問題，保險會理賠。”店員立刻說道，“申請保險金需要損壞地點的證明、損壞球杆的照片和修理費清單。至於球杆是否爲本人所有，無法證明。相關文件由我們準備，麻煩高宮先生與保險公司聯絡。”
“麻煩了。請問修好球杆大概要幾天？”“這個，必須先找到同樣的杆身，可能要兩個星期左右。”“兩個星期……”高宮爲難地回頭望着今枝，“可以嗎？”“可以，沒問題。”今枝笑着說。如果要花上兩個星期，可能趕不上球場之約，但他並不認爲少一根球杆會對成績造成什麼影響，也不想再讓高宮過意不去。今枝他們當場便委託修理，隨即離開了用品店。“啊，誠。”兩人正準備再度前往練習場，有人叫住了高宮。一看來人，今枝不由得閉緊嘴巴，他認得那張臉，是三澤千都留。她身後站着一個高個男子，這個人他不認識。“哦。”高宮對兩人說。“練習結束啦？”千都留問。“還沒，發生了一點小意外，給這位先生造成不少麻煩。”高宮把事情告訴兩人。聽着聽着，千都留現出了擔憂的神色。“原來是這樣啊。真是對不起，向您借球杆已經夠厚臉皮了，竟然還折斷……”她向今枝鞠躬道歉。
“哪裡，真的沒關係。”今枝連忙搖手，向高宮問道，“呃，這位是尊夫人嗎？”“嗯，是啊。”高宮顯得有點難爲情。
這麼說，外遇修成正果了，天底下果真無奇不有，今枝心想。“沒有人受傷吧？”千都留身後的男子問。“這倒是不用擔心。啊，對了，忘了給你我的名片。”高宮從長褲的口袋裡取出皮夾，拿出名片遞給今枝。“敝姓高宮。”“啊，幸會幸會。”今枝也取出皮夾，他也習慣把名片放在那裡。但一時間他猶豫了，不知該給他哪一張。他隨身攜帶有好幾種名片，每一張的姓名和頭銜都不同。他最終決定給高宮真正的名片。這時候用假名毫無意義，而且誰也不能斷定高宮他們將來不會成爲他的顧客。“哦，原來是偵探事務所啊。”看了今枝的名片，高宮一臉不可思議。“若有什麼需要，請務必光顧。”今枝輕輕施禮。“比如說調查外遇？”千都留問道。“是啊，當然。”今枝點點頭，“這類業務最多了。”
她嘻嘻一笑，對高宮說：“那這張名片最好還是交給我保管嘍！”“也許哦。”高宮也逗趣地笑着回答。今枝也想對千都留說，是啊，尤其是現在這個時期最危險了，你最好小心點。
因爲她的下腹部已經高高隆起。
4
今枝直巳的事務所兼住處位於西新宿，在一棟面對小路建造的五層建築的二樓。大樓旁便有公車站，從新宿車站到這裡只要幾分鐘。但是，這對客人來說並不見得方便。每次在電話裡說出路徑，客人都會不約而同地發出猶豫的沉吟。爲說服客人大駕光臨，今枝往往好話說盡，但每次電話一掛，疲倦感總是如浪潮般席捲而來。
他也知道搬到車站旁更有利。委託人在前往偵探事務所的路上，多半抱着種種煩惱疑惑，極有可能在搭公交車的那幾分鐘改變心意，決定放棄。
但隨着地價高漲，房租也跟着走高。今枝實在不想爲了租一間小小的辦公室，每個月付出令人咋舌的大把鈔票。畢竟羊毛出在羊身上，房租貴，調查費也會隨之水漲船高。儘可能以合理的收費爲委託人服務，這是他創業的宗旨。
筱冢一成打電話到事務所，是七月將至的一個星期三。窗外飄着絲絲細雨，今枝已經死了心，以爲那天不會有客人了。一聽到來電人是筱冢，今枝的直覺登時告訴他有生意上門了，因爲委託人的聲音會有一種獨特的語氣。
果然，對方表示有些私事想談，詢問是否方便現在前來拜訪。今枝回答：“我等你。”
掛掉電話，今枝歪着頭思忖，筱冢一成應該未婚，這麼說，或許不是一般的外遇調查。而且，他看起來也不像是發現情人異常時會委託他人調查的人。
與高宮誠在高爾夫球練習場偶遇那天，站在成爲高宮妻子的千都留身後的，便是筱冢一成。那天他們三個人相約用餐，約在高爾夫球練習場碰面。今枝自然不可能參與他們的聚會，不過在練習場大廳喝着紙杯裝的速溶咖啡時，倒是和三人相談甚歡。筱冢便是那時候遞給他名片的。
後來，今枝在高爾夫球練習場和他再次碰面，筱冢的高爾夫球藝也頗高。他們曾略微提及今枝的工作，筱冢看似不甚在意，但或許當時他內心已經有所盤算。
今枝抽出一根萬寶路，用一次性打火機點了火，雙腳往文件亂堆的辦公桌一蹺，靠在椅子上吞雲吐霧一番。灰白色的煙在微暗的天花板上飄蕩。筱冢一成並不是一般上班族。他伯父是筱冢藥品的社長，他是未來的領導層。這麼一來，他要委託的調查可能與產業有關。想到這裡，今枝感到全身血流加速，好久沒有這種感覺了。
今枝在兩年前辭掉東京綜合研究的工作自立門戶。他厭倦了被當成廉價勞工剝削，有了單槍匹馬闖天下的自信，也建立起了各方面的人脈。事實上，他的營業狀況不錯。委託的工作相當穩定，要養活自己不成問題。他有一小筆積蓄，也有一個月享受一次高爾夫球的寬裕。
但就是缺乏成就感。他目前的工作多半是外遇調查，任職於東京綜合研究時常接觸的產業調查，現在可說已絕緣了。他每天都爲追查男人與女人的愛恨情仇奔波。他並不討厭這種情況，只是發現自己不再像以前那樣，隨時繃緊神經。從前，他一度想當警察，甚至考進了警校。然而，警校毫無意義的嚴謹紀律令他心生反感，他便中途退學。這是他二十來歲時的事。
後來他打過幾份工。有一天，在報紙上看到東京綜合研究招聘職員的廣告。既然當不了警察，就當偵探吧。他以這種半開玩笑的心情接受面試，雖被錄取，但一開始是工讀生待遇，過了半年才成爲正式職員。
當上調查員，他發現自己極爲適合這一行。這份工作完全不像影視中的私家偵探那般精彩，只是一味地重複着孤獨而單調的工作。因爲不具備警察的權力，並不是所有地方都能堂而皇之地進去。此外，他們負有保守委託人秘密的義務，盡最大可能不留下調查痕跡，同時不能有任何遺漏。而歷經千辛萬苦得到夢寐以求的資料時，那種喜悅與成就感，是從別的地方體會不到的。
或許可以找回那種亢奮—接到筱冢的電話，今枝懷着這樣的期待。他有不錯的預感。但他搖搖頭，在菸灰缸裡摁熄了煙。算了吧，期待越高只會越失望。想必又是調查女人的品行，十之錯不了。他站起來，準備泡咖啡，牆上的時鐘指着兩點。
5
筱冢一成於兩點二十分抵達。他穿着淺灰色西裝，儘管下着雨，髮型仍一絲不亂，看起來比在高爾夫球練習場時大上四五歲。這就是精英分子的氣派吧，今枝想。
“最近很少在練習場碰面啊。”在椅子上坐下後，筱冢說。
“沒有上球場，就不禁散漫起來。”今枝邊端出咖啡邊說。自從上次和公關小姐去打球后，他只去過練習場一次，還是爲了去拿修理好的五號鐵桿，順便練習。
“下次一起去吧，有好幾個球場可以帶朋友去。”
“真不錯，請務必要找我。”
“那麼，也找高宮一起去吧。”說完，筱冢把咖啡杯端到嘴邊。今枝發現，他的姿勢和口吻出現了委託人特有的不自然。筱冢放下咖啡杯，吐了一口氣纔開口：“其實，我要拜託你的，是一件不太合常理的事。”今枝點點頭。“來這裡的客人大多都認爲自己的委託不合常理。什麼事？”“是關於某個女子，”筱冢說，“我希望你幫忙調查一個女子。”
“哦。”今枝略感失望，果然是女人的問題啊。“是筱冢先生的女友？”
“不，這女子和我沒有直接關係……”筱冢把手伸進西裝外套的內袋，取出一張照片，放在桌上，“就是她。”“我看一下。”今枝伸手拿起。
照片裡是一個美麗女子，似乎是在某豪宅前拍攝的。她穿着外套，季節應該是冬天，那是件白色皮草。她朝着鏡頭微笑的表情極爲自然，即使說是專業模特兒也不足爲奇。“真是個美人。”今枝說出感想。
“我堂兄正在和她交往。”
“堂兄？這麼說，是筱冢社長的……”
“兒子，現在擔任常務董事。”
“他今年貴庚？”
“四十五……吧？”
今枝聳聳肩。這個年齡當上大製藥公司的常務董事，一般上班族根本無法企及。“應該有夫人吧？”“現在沒有，六年前因爲空難去世了。”“空難？”“日航客機墜落失事那次。”“哦，”今枝點點頭，“原來你堂嫂搭了那班飛機啊，真是令人遺憾。
還有其他親人亡故嗎？”“沒有，搭乘那班飛機的親人只有她。”“沒有孩子？”“有兩個，一男一女。幸好這兩個孩子當時沒有搭那班飛機。”“真是不幸中的大幸。”“是啊。”筱冢說。
今枝再度看向照片中的女子，那雙微微上揚的大眼睛令人聯想到貓咪。“既然夫人已經過世，你堂兄和人交往，應該沒有問題吧？”“當然。身爲親戚，我也希望他儘快找到好對象。畢竟，不久的將來，他便要肩負起我們整個公司。”
“這麼說，”今枝的指尖在照片旁咚咚地敲着，“這女子有問題了？”筱冢調整了一下坐姿，身體前傾：“老實說，正是如此。”“哦。”今枝再度拿起照片。裡面的女子越看越美，肌膚看上去如瓷器般潔白光滑。“怎麼說？如果方便，可以請教一下嗎？”筱冢微微點頭，雙手在桌上十指交叉。“其實，這女子結過婚。不過這當然不成問題，問題是與她結婚的人。”“是誰？”今枝忍不住壓低聲音。
筱冢緩緩做了個深呼吸後才說：“那人你也認識。”“啊？”“高宮。”“什麼？”今枝陡然挺直了背脊，直直地盯着筱冢，“你說的高宮，就是那位高宮先生？”“正是高宮誠，她是他前妻。”“這真是，太……”今枝看着照片，搖搖頭，“太令人驚訝了。”“可不是！”筱冢露出一絲苦笑，“以前我好像提過，我和高宮在大學都參加了社交舞社。照片裡的女子，是和我們聯合練習的女子大學社交舞社的社員。他們就是因此而認識、交往、結婚的。”“什麼時候離的婚？”“一九八八年……三年前。”“離婚是因爲千都留小姐？”“詳情我並沒有聽說，不過我想應該是吧。”筱冢的嘴角微妙地扭曲了。
今枝雙手盤在胸前，回想起三年前的情況。這麼說，他們停止調查後不久，高宮就與妻子離異了。“高宮先生的前妻正與你堂兄交往？”“是的。”“這是偶然嗎？我的意思是說，你堂兄是在你完全不知情的狀況下遇見高宮先生的前妻，開始交往的嗎？”
“不，也不能說是偶然。現在想來，算是我把堂兄介紹給她認識。”
“怎麼？”
“我帶我堂兄去了她店裡。”
“店？”
“一家位於南青山的精品店。”
筱冢說，這個叫唐澤雪穗的女子，與高宮離婚前便開了好幾家精品店，當時筱冢從未去過。但她與高宮離婚後不久，他收到精品店特賣會的邀請函，才首次光顧。至於原因，他解釋：“是高宮拜託我的。他們雖然離婚了，但曾是枕邊人的女人要獨立生活，他似乎是想暗地裡爲她出一點力。離婚的原因好像出在他身上，所以也有點補償的意味在內。”
今枝點點頭，這種情形很常見。每次聽到這種事，他都深深感到男人真是心軟的動物。偶爾甚至有些男人，即使離婚肇因於妻子，分手後仍希望爲前妻盡力。反觀女人，分手後對男人往往不聞不問，就算錯在自己也一樣。
“我對她多少也有些關心，所以決定親自去看看她過得好不好。我跟我堂兄提起這件事，他說要跟我一起去，理由是想找時髦一點的休閒服，我們於是一同前往。”
“命運的邂逅就這樣發生了。”“看來似乎如此。”筱冢說，他完全沒注意到堂兄康晴強烈地受到唐澤雪穗的吸引，事後康晴坦承：“說來難爲情，但我對她真的一見鍾情。”甚至表明非卿莫娶。“他不知道這位唐澤雪穗是你好友的前妻嗎？”“知道。第一次帶他去精品店之前，我就告訴了他。”“即使如此，仍然愛上她？”“是。他本就是個很熱情的人，一旦栽進去，任誰也拉不回。我之前全然不知，不過聽說我帶他去之後，他三天兩頭往她的精品店跑。女傭抱怨家裡多了好些衣服，我堂兄根本也不穿。”
筱冢的話讓今枝忍俊不禁。“我可以想象，那真是不得了。那麼，你堂兄的努力追求有結果了？你剛纔說他們已經在交往了。”“我堂兄想和她結婚，但聽說女方不肯給明確的答覆。似乎是因爲年齡的差距，再加上有孩子，讓她猶豫不決。”“的確，也或許是因爲第一次婚姻失敗，讓她更加慎重吧？這也是人之常情。”“也許。”“那麼，”今枝放開盤在胸前的雙手，放在桌上，“要調查這女子的哪一部分？照剛纔的描述，你對這位唐澤雪穗似乎已相當瞭解了。”“其實不然。老實說，她全身上下充滿了謎團。”“與你不相干的人充滿了謎團也很自然，不是嗎？”
筱冢卻緩緩搖頭：“問題在於謎團的性質。”
“性質？”