筱冢用另一隻手推開今枝的手，拿起賬單。這一連串動作十分緩慢。
“當然，如果是事實。”“我明白。”“那麼，我等你下一份報告，查有實據的報告。”筱冢拿着賬單邁開腳步。
2
菅原繪里打來電話，是在今枝與筱冢在銀座碰面兩天後的晚上。今枝因爲另一份委託，在澀谷監視一家賓館直到晚上十一點多，回到家裡已超過十二點。他脫去衣服，正想衝個澡，電話響了。
繪里說，有點不對勁，纔打電話過來。聽她的語氣，並不是開玩笑。“電話錄音裡有好幾個無聲來電，害我心裡毛毛的。不是今枝先生打的吧？”“我對打那種電話沒興趣，會不會是居酒屋哪個花錢捧你場的客人？”“纔沒有那樣的人呢，而且，我從不把電話號碼告訴客人。”“號碼隨便就查得到。”例如打開信箱，偷看電信局寄來的電話賬單，今枝不禁想起自己慣用的手段。說出來只會讓繪里更害怕，他便沒有說。“還有一件事也讓我覺得奇怪。”“什麼事？”
“可能是我太多心了。”繪里放低音量說，“我總覺得好像有人進過我房間。”“什麼？”“剛纔我下班回來，一開門就有這種感覺，就是怪怪的。”“有什麼具體的異常情況讓你這麼覺得？”“嗯。首先，涼鞋倒了。”“涼鞋？”“一雙跟很高的涼鞋，我放在玄關，有一隻倒了。我最討厭鞋子倒了，不管多急着出門，都一定會把鞋子放好。”“它卻倒了？”“嗯，電話也是。”“電話怎麼了？”“放的角度變了。我習慣斜斜地擺在架子上，這樣我坐着左手就可以拿到聽筒。可是不知道爲什麼，現在電話和架子是平行的。”“不是你自己弄的？”“不是，我不記得這樣放過。”
今枝腦海裡立刻浮出一個想法，但他沒有告訴繪里，只說：“知道了。
繪里，你聽清楚，我現在就過去，可以嗎？”“今枝先生要過來？呃……是可以啦。”“你不必擔心，我不會變成大野狼。還有，在我到之前，千萬不要用電話。知道了嗎？”“知道了……可這究竟是怎麼回事？”“我到了再解釋。我會敲門，但你一定要確認是我纔開門，明白嗎？”“嗯，好的。”繪里回答，聲音顯得比剛通上電話時更加不安。
今枝一掛掉電話就穿上衣服，迅速將幾樣工具放進運動揹包，穿上運動鞋，走出房間。外面下着小雨。一時間他想回去拿傘，但隨即決定跑過去，從這裡到繪里的公寓只有幾百米。
公寓所在的巷子位於公交車行經的大路後面，對着收費停車場，外牆已經有了裂縫。今枝跑上公寓的戶外梯，敲了二○五室的門。門開了，露出繪里擔憂的臉。
“怎麼回事？”她皺着眉頭。“我也不知道，但願只是你神經過敏。”“纔不是。”繪里搖搖頭，“掛掉電話後，我心裡更毛了，覺得這裡簡直不像我住的地方。”這的確是神經過敏。儘管這麼想，今枝卻默默點頭，從門縫裡鑽了進去。玄關擺着三雙鞋：一雙運動鞋，一雙便鞋，一雙涼鞋。涼鞋的跟果然很高。這種高度，稍微一碰就會倒。
今枝脫鞋進屋。繪里的住處是套房，只有一個小小的流理臺，沒有廚房和客廳。即使如此，她還是在中間掛上布簾，免得整個房間在門口就一覽無餘。布簾後面擺了牀、電視和桌子，老舊的空調可能是她搬進來時就有，噪音雖大，吹出來的好歹是冷風。
“電話呢？”
“那裡。”繪里指着牀鋪旁邊。那裡有個小架子，架子上方几乎呈正方形，上面放着一部白色電話。不是最近流行的無線電話，想來是因爲這個小房間用不着。
今枝從揹包裡取出一個黑色四方形裝置，上面裝了天線，表面上有好幾個小小的馬錶和開關類的東西。“那是什麼？無線電？”繪里問。“不，一個小玩具。”今枝打開電源，接着轉動調整頻率的旋鈕。不久，馬錶在一百兆赫附近出現了變化，顯示感應的燈開始閃爍。他保持這種狀態，有時靠近電話，有時拿遠些，馬錶的反應始終沒變。今枝關掉裝置的開關，拿起電話查看底部，然後從揹包中取出一組螺絲起子。他拿起十字起子，擰開卡住電話外殼的十字螺絲。果然不出所料，鬆開螺絲並不費力，因爲有人拆過了。“你在做什麼？要把電話弄壞？”“不，是修理。”“咦？”
取下所有螺絲後，今枝小心地拆下電話底座，露出電子零件羅列的底盤。他立刻注意到一個用膠帶固定的小盒子，便伸出手指夾出。“那是什麼？拿掉沒關係嗎？”今枝沒有回答，用螺絲起子撬開盒蓋，裡面有鈕釦式汞電池。他挖出電池。“好，這樣就沒事了。”“那到底是什麼？告訴我啊！”繪里吵鬧着。“沒什麼大不了，是竊聽器。”今枝邊說邊把電話外殼復原。“什麼！”繪里驚訝得眼珠子幾乎掉下來，拿起拆下的盒子，“不得了了！幹嗎在我房間裝竊聽器？”“我還想問你呢，你是不是被什麼男人糾纏上了？”“我都說沒有了。”
今枝再度打開竊聽裝置偵測器的開關，一邊改變頻率，一邊在室內走動。這次馬錶沒有任何反應。“看來沒有慎重到裝兩三道。”今枝關掉開關，把偵測器和整組螺絲起子收進揹包。
“你怎麼知道有人裝了竊聽器？”
“先給我來點喝的，跑來跑去的，真熱。”
“啊，好好好。”
繪里從約半人高的小冰箱裡拿出兩罐啤酒，一罐放在桌上，一罐拉開拉環。今枝盤腿坐在地上，喝了一口。放鬆的同時，汗水也從全身上下冒了出來。“簡單地說，就是來自經驗的直覺。”他說，“發現有人進屋的跡象，電話被動過，這麼一來，懷疑有人對電話動過手腳不是很合理嗎？”“啊，對，還挺簡單的嘛。”“聽你這麼說，倒是很想告訴你並沒有那麼簡單，不過算了。”他又喝了一口啤酒，用手背擦擦嘴角，“你真不知道什麼可疑人物？”“不知道，完全沒有。”繪里坐在牀上，用力點頭。“這麼說，目標果然是……我了。”“目標是今枝先生？怎麼說？”“你不是說電話留言裡有很多無聲電話嗎？你覺得很不放心，打電話給我。但是，這可能中了計。也就是說，竊聽者的目的是要你打電話。
發現留言裡有無聲電話，會先問可能打來的人，這是人之常情。”“要我打電話幹嗎？”“好掌握你的人際關係。像是你的好朋友是誰，萬一有事的時候，你會依靠誰。”“知道這些半點好處都沒有啊，想知道，直接來問我不就得了，根本不必裝什麼竊聽器。”
“他想知道，卻不想被你發現。好了，把我們剛纔說過的話整理一下：竊聽者想知道某個人的名字和身份，但只有你這條線索。竊聽者大概只知道那個人和你很親近。”今枝把啤酒喝光，用手心壓扁空罐，“對此你想到什麼？”
繪里左手拿着啤酒罐，低頭啃着右手拇指的指甲。“上次那家南青山的精品店？”“聰明。”今枝點點頭，“那時你在店裡留下了聯繫方式，我卻什麼都沒留。想知道我是誰，只能從你身上下手。”“這麼說，是那家店的人想調查今枝先生？爲什麼？”“這個嘛，原因很多。”今枝意味深長地笑了，“大人的事。”
手錶那件事，今枝一直無法釋懷。唐澤雪穗顯然看穿了那隻表是筱冢的。有人不惜去借貴重的手錶配戴也要到她店裡來，她自會疑心這個人是何方神聖，於是僱用今枝的同行，從菅原繪里這條線索展開調查—這極有可能。今枝回想剛纔在電話裡與繪里的對答。她稱他爲“今枝先生”。
裝了竊聽器的人遲早會查出，這戶公寓附近有一家偵探社由一個名叫今枝直巳的人經營。“可我沒有寫正確的住址啊。明明假扮有錢人家的小姐，住址卻是山本公寓，不就露出馬腳了嗎？而且我連電話號碼也故意寫錯。”“真的？”“是啊，人家好歹也能當偵探的助手，多少會動腦的。”
今枝回想起在唐澤雪穗精品店的那段時間，是不是哪裡有陷阱？“那天你帶錢包了嗎？”今枝問。“帶了。”“放在包裡？”“嗯。”“那時你不停地換衣服，那段時間你把包放在哪裡？”“嗯……我想應該是更衣室。”“一直放在那裡？”“嗯。”繪里點頭回答，表情變得有點不安。“那個錢包給我看一下。”今枝伸出左手。“啊？裡面又沒有多少錢。”“錢不重要，我要看的是錢以外的東西。”
繪里打開掛在牀鋪一角的側背式包，拿出一個黑色錢包，形狀細細長長的，上面有古琦的標誌。“你也有高檔貨嘛。”“店長送的。”“那個小鬍子店長？”“嗯。”“哦，真是大頭啊。”今枝打開錢包，查看其中的卡片。駕照和百貨公司、美容院的卡放在一起。他抽出駕照，上面的住址寫的是這裡。
“咦！你是說，她們偷看我的東西？”繪里很驚訝。
“我是說也許，概率在百分之六十以上。”“真過分！平常人會做這種事嗎？那是什麼意思？她們從一開始就懷疑我們？”“沒錯。”從看到手錶的那一刻起，唐澤雪穗便起疑了，暗中查看別人的錢包對她而言也許不算什麼。今枝腦海裡浮現出那雙貓眼。“可既然這樣，我們離開那家店前，她們幹嗎要我留姓名住址啊？還說什麼要寄邀請函給我。”“大概是爲了確認。”“什麼？”“確認你會不會寫下真實的姓名住址，結果沒有。”
繪里很過意不去地點點頭。“我故意把區碼寫錯。”“這樣她就確定我們不是去買衣服的。”“對不起，我不應該做那種小動作。”“沒關係，反正我們早就被懷疑了。”今枝站起來，拿起揹包，“要小心門戶，我想你也知道，在行家手裡，這種公寓的鎖有跟沒有一樣。你在房間裡時，一定要記得扣上鏈條。”“嗯，我知道了。”“那我走了。”今枝把腳伸進運動鞋。“今枝先生，你不會有事吧？會不會有人來要你的命？”
繪里的話讓今枝笑出了聲。“說得跟007一樣。不用擔心，頂多是一臉兇相的殺手來找我。”“啊！”繪里的臉沉了下來。“我走了，晚安。門要鎖好啊。”今枝走出房間，帶上門。他沒有立刻離開，而是確信聽到上鎖和扣鏈條的聲音後，才邁開腳步。好了，會有什麼樣的人找上門來呢？今枝擡頭仰望天空，小雨仍下個不停。
3
翌日，小雨轉爲持續的陰雨，氣溫也因此下降了一些，使得這天早晨在持續酷熱的八月裡感覺分外舒適。
今枝早上九點多起牀，穿着Ｔ恤和牛仔褲離開住處，撐起傘骨彎了一截的雨傘，進入大樓對面一家叫“波麗露”的咖啡館。木門上掛着一個小小的鈴，每當門開關時，便會發出清脆悅耳的聲響。每天在這裡吃早餐、看體育娛樂報紙已是今枝的習慣。
這家店很小，只有四張桌子和吧檯。其中兩張桌子有人，吧檯也坐了一個客人。禿頭老闆在吧檯內向今枝點頭。今枝猶豫了一會兒，然後在最裡面的桌位就座。他估計這個時間應該沒什麼客人了。要是位子真的不夠，到時候再移到吧檯就好。
今枝沒有點餐。靜靜地坐上幾分鐘，老闆就會送上夾着粗大香腸的熱狗和咖啡，熱狗裡還夾着炒捲心菜絲。就在他身旁的報刊架上放了好幾份報紙。吧檯的客人在看運動娛樂報，只剩下一般報紙和財經日報。今枝無奈地抽出《朝日新聞》。店裡也有《讀賣新聞》，但那他也訂了。他正準備打開報紙，忽然傳來叮叮噹噹的聲響。他條件反射般朝門口看，一個男子走了進來。
男子看來將近六十歲，小平頭上已見白髮。體格很健壯，穿着白襯衫的胸膛很厚實，短袖裡露出的手臂也很粗。身高在一百七十釐米以上，姿態如古代武士般挺拔。
然而，最吸引今枝注意的並不是他的外表，而是他一踏進店裡，銳利的目光便朝今枝射來，彷彿他在走進之前，就已知道今枝坐在那裡。其實這只是一眨眼間的事，男子立刻把視線轉移到其他方向，人也移動起來。他在吧檯邊坐下。“我要咖啡。”男子對老闆說。
聽到他說話，視線已經回到報紙上的今枝又擡起頭來。男子帶着關西口音，他感到有些意外。正在這時，男子又朝今枝望來。一瞬間，兩人的眼神對上了。男子的眼裡並沒有威嚇的意味，似乎也不帶惡意。那是一雙看盡人性醜惡的眼睛，一種堪稱真正冷靜清澈的光靜靜地棲息其中。今枝感覺到背上泛過一股涼意。
兩人目光交會的時間其實非常短暫，可能不到一秒。不約而同地移開視線數秒後，今枝看着報紙社會版的標題，一則大型拖車在高速公路上肇事的報道。但是，他無法忽略那男子。他究竟是何方神聖？這樣的思緒如撇不清的絲絮棉屑般，緊黏着意識不放。
老闆送來熱狗加咖啡的套餐。今枝在熱狗上加了大量番茄醬和芥末醬，大口咬下。他喜歡門牙刺破腸衣的感覺。
吃熱狗時，今枝刻意不去看那男子。他覺得若是看了，兩人的視線不免再度交會。把最後一口熱狗塞進嘴裡，他一邊端起咖啡杯，一邊偷瞄男子。男子正好轉動腦袋，面向前方準備喝咖啡。
剛纔他一直看着我—這是今枝的直覺。今枝喝完咖啡，站起來，手伸進牛仔褲口袋，掏出千元鈔放在櫃檯上。老闆默默地找回四百五十元。這段期間，男子的姿勢幾乎沒變，背脊挺得筆直地喝着咖啡，有如機器設定一般，節奏相同，動作也相同，看也不看今枝。今枝走出店門，傘也不撐便跑過馬路，疾奔上樓。進屋前往下看了看“波麗露”，那上了年紀的男子並沒有出來。今枝打開鋼架上的迷你音響開關。惠特妮·休斯敦的CD一直放在唱盤裡。不一會兒，架在牆上的兩個喇叭便傳出極具穿透力的歌聲。他脫掉Ｔ恤，準備淋浴。昨晚從繪里那裡回來後，他徑直睡了，頭髮油膩膩的。他剛拉下牛仔褲的拉鍊，玄關的門鈴就響了。平常聽慣的鈴聲今天聽來卻別有意味。今枝沒有接起對講機，鈴聲又響了。他拉起拉鍊，穿上Ｔ恤，一邊在心裡嘀咕着究竟什麼時候才能沖澡，一邊走到玄關開門。那個男子站在門外。若是平常，這樣的場面應該令人驚訝，但今枝幾乎不爲所動。從聽到第一聲門鈴，他便有預感。男子看到今枝，露出淺淺的笑容。他左手持傘，右手拿着收費員常用的黑色手包。“有什麼事？”今枝問。“你是今枝先生吧？”男子說，果然是關西口音，“今枝直巳先生……沒錯吧？”“是我。”“有點事情想請教，可以耽誤你一點時間嗎？”發自丹田般低沉的聲音響起，以眉間爲中心，有如雕刻而成的皺紋佈滿整張臉龐。今枝注意到，其中有一道是刀刃留下的疤痕。“抱歉，請問你是哪位？”“敝姓笹垣，從大阪來。”“真是遠道而來。不過很抱歉，我接下來有工作，得立刻出門。”“不會花你多少時間，只請你回答兩三個問題就好。”“麻煩你改天再來，我真的趕時間。”“趕時間還在咖啡館看報紙看得那麼悠遊啊。”男子的嘴角向上彎。“我要怎麼使用我的時間跟你無關，請你回去。”今枝想關門。男子將手上的雨傘****門縫。“熱愛工作是很好，不過我這邊也是工作。”男子把手伸進灰色長褲的口袋，掏出一本黑色手冊，上面印着“大阪府”的字樣。今枝呼出一口氣，拉門把的力道減輕了。“既然是警察，一開始明說不就得了？”“有些人不喜歡警察在門口表明身份—可以請教你幾件事嗎？”“請進。”
今枝讓男子坐在爲委託人準備的椅子上，自己也就座。那把椅子稍低一些。光是這麼一點把戲，便足以讓他在洽談時處於有利位置。但是看着眼前這張滿是皺紋的臉，今枝想，這個把戲對他大概不管用。
今枝要求對方出示名片，男子卻稱沒有。這肯定是謊言，但今枝不想爲了這點小事和他爭論，便要求再看一次警察手冊。“我應該有這個權利吧，你又不能證明你真的是警察。”
“你當然有這個權利，愛怎麼看就怎麼看吧。”男子打開手冊，翻到身份證明那一頁。名叫笹垣潤三，照片上的臉稍瘦一些，但看來是同一個人。
“這樣你相信了？”笹垣收起手冊，“我現在在西佈施警局，刑事科一組。”“一組？這麼說，是調查兇殺案了？”真令人意外。這一點今枝倒沒想到。
“是。”
“怎麼了？我沒聽說身邊發生了兇殺案。”