“我覺得，那位女海盜頭子真是讓人無法理解。她的兩艘護衛艦被摧毀，一艘主力艦受到重創。可怎麼着，她居然看上去心情不錯。”前海軍中校帕特里克·威爾森向着他的同行者，也是唯一能說說心裡疑惑的夥伴嘀咕着。
託洛汀·阿納哈拉姆一面舉目四望，一面說道：“我親愛的大保鏢，人們到了山頭，是不會繼續唱谷地的歌兒的。”
帕特里克說道：“你是說，作爲海盜的大首領，她是不會把喜怒哀樂擺在臉上的，一切都是見機而作？”
“我是說，今天有今天的事情。”託洛汀說着直起身來，“你所糾結的事情，明明是三天前發生的，怎麼直到現在還在碎碎念着。”
帕特里克說道：“因爲確實無法理解，那些黑妖精真的值得相信嗎？”
託洛汀轉頭回望向帕特里克，說道：“你是在懷疑我們多年的合作伙伴嗎？”
“這是保鏢的職責所在。”帕特里克半開玩笑的說道，“他們擁有一支龐大的艦隊，在聯邦之外的地方也很吃得開，究竟是什麼讓我們彼此需要吶？”
“你的好奇心太重了，可不像你正常的樣子。”那位前保護傘高管的語調變了，“還是操心一下眼前的事吧，我覺得我們正在接近‘詛咒’。”
她是這樣，那個‘御風舞者’雷茵·哈斯塔也是如此，爲什麼女士們總是撩起你的好奇心後，又擺出一副一切都沒有什麼的樣子呢，實在太不可愛了，帕特里克想着。不過，現在可不是抱怨這樣的時候，他也發現了周圍的氣氛變了。
兩人驅趕着牛車，從草地進入了成塊的水田區。附近的霧氣聚集在水面上形成一層厚厚的揮之不散的陰霾，空氣中的氣味也變得有些腥甜了。看上去，一塊塊水田裡只長着很少幾株稀疏的稻苗，更多的是一些胡亂生長的雜草。
爲了安全起見，兩個人都趕忙套上了防護面罩。前海軍中校在罩衫之下，還裹着黑妖精提供的緊身防護服。穿戴整齊的他向託洛汀看了一眼，不知道那位驕傲的女士在白袍之下，還有什麼保護措施。
潮溼的霧氣好像含着水一樣，道路也變得泥濘不堪，彷彿與水田模糊了界限，混在了一起。牛車的行進也越發艱難了。
前面隱隱約約是個村莊。看上去是接近了，在這顆半蠻荒的小星球上，託洛汀他們奔波了大半天，終於找到了一個顯示出有人活動的小村落，而且這裡的一些特徵也和先前資料上提供的有些類似。
“這地方看上去糟糕透了。”帕特里克抹了一把快被霧氣糊住面罩，說道，“不知道會有什麼樣的東西等着我們，會不會是那個‘詛咒’？”
“就算是詛咒又有什麼，我們到這裡，不就是爲了實地考察一下，親眼看看那個嘛。”託洛汀倒是滿不在乎地說，“能找到與詛咒相似的地方已經很好了。”
託洛汀說的沒錯，這裡是兩個人幾天內到達的第四個星球了，其他的星球都變成了缺乏生機的死亡之地。較小的星球被離子武器洗刷，摧毀了整個生物圈。稍微大一些的星球也一樣遭到了打擊，有人居住的城鎮都被燒燬，只剩下完全不成樣子的殘骸。
“就好像有人搶着請出‘詛咒’一樣。”託洛汀繼續說着，“只是用了非常極端的方法。”
她的話語剛落，拉車的牛就停住了步子，搖擺着身子，踏動着前蹄，發出惶恐的叫聲。牛車也開始猛烈的晃動着，道路上的泥漿隨着車輪和牛蹄子四處飛濺。
帕特里克探頭向前方望去，一隻渾身沾滿淤泥的生物，從水田內鑽了出來，一個像河馬一樣龐大頭頸伸了過來，張口咬住了拉車的牛的脖子，用力扭動身體，試圖將牛向水田內拉扯。
車上的兩個人見事不好急忙跳下車，帕特里克抽出了激光手槍，說道，“不管是不是詛咒，現在是真有東西來了，你對那隻感興趣嗎？”
“不，等等，我好像聽見了什麼聲音。”託洛汀說道。
遠處一聲鑼響，泥水中的生物猛地一顫，接着又是第二聲，第三聲。那個像河馬一樣的生物鬆開嘴，一下子又鑽回水田了去了。
驚魂未定的老牛再也不肯向前走了，帕特里克和託洛汀只好又拉又拽的拖着它前行。折騰了好半天，最後，總算把這輛髒兮兮的牛車弄到了村口。
把牛車栓到村頭的樹上後，二人就急忙向村中走去。
這是一個類似中古時代的村子。村子的外圍用簡單的木頭籬笆圍起，一條土路貫穿整個村子。看上去村子裡的人氣不旺，他們走了半天，也沒見到一個人影，卻總能看到一些倒塌和破敗的房子。
“這裡像是古代地球。”帕特里克一面向四周看着，一面對託洛汀說道。
“大遷徙之後的衰退，造成了這樣的情況。這裡的居民也失去了昔日的榮光。”
“過去這裡應該是曾經繁華，你看，到處都有一些倒塌的商埠的廢墟。”
“據說美杜莎號曾經到過這個地方，後來這裡衰敗了，人們就說，是它把詛咒也播撒到了這裡。”
村子裡有股停屍房的腐臭氣味。越往村子裡面走，這股氣味越重。它籠罩在整座村子之上，無所不在，飄散在每一扇木門、每一扇窗戶、每一間牛棚的內外。難道這個村子遭到了瘟疫？還是村子裡的人都死光了無人掩埋屍體。帕特里克和託洛汀心裡充滿着疑問。可是，他們一路走來並沒有發現什麼裸露在外的屍體呀。而且，這裡並沒有食腐鳥，甚至連動物都沒見到過一隻。
一座精美的木質教堂聳立村中，裡面傳出了參差不齊的聖歌聲。這讓他們鬆了一口氣，這歌聲總算證明了在這個村裡還有活着的人。
教堂坐落在村子的中心地帶。到了這裡，他們纔看到一些病怏怏的村民。一些人斜倚在斷牆根下蜷縮着，還有一些在街道上蹣跚的走着。託洛汀與帕特里克的出現，並未引起任何人的關注。
“這裡的村民看上去都很不健康啊。”帕特里克說道。
“不止是看上去，他們真的非常不健康。”託洛汀展現着非凡的行動力，她快步走到牆根下蜷曲的村民身邊，直接對他們進行抽血和檢查。她的白大褂裡面，似乎藏着數不清的各種儀器。
天啊，這是在別人的村子裡，她也太亂來了吧，帕特里克想着，湊過去準備幫忙。
可被託洛汀擺弄的村民非常配合，或者說，完全沒有能力反抗。其他的村民也完全無視了兩個外來者的詭異行動。
託洛汀一面檢查，一面搖着頭說道：“不可思議，這些傢伙身上的病，都是我從沒見過的。”
“這就是‘詛咒’的真相嗎，未知的神秘疾病？”帕特里克說道。
“可能沒那麼簡單，這些人明明都病得那麼厲害，可爲什麼都還沒有死！”託洛汀感到震驚，“如果我的檢查沒錯的話，這些病人至少活了四百年了……”
活四百年，對正常的人類來說，也是難以達到的，帕特里克隨口說道：“難道他們得的是長壽病？”
託洛汀沒理會前任海軍中校，她試圖和這些重病的村民交流。“這裡來過什麼人嗎？發生過什麼奇怪的事？”
“這些人是沒辦法回答你的，如果你想找人說話，就跟我來吧。”一個滿臉長滿疙裡疙瘩的肉瘤的老人說道。
託洛汀和帕特里克跟着那位老者，在他的帶領下找了些能夠四處走動的村民問話，看上去這些能走動的人似乎神智更清楚一些。
“那時候，霧還沒有這麼大，瘟疫卻已經很厲害了。村裡的大部分人都病了，甚至動都不動了，只能等死。只有極少數人能下地幹活兒。”一個拄着柺棍的中年人告訴他們。
“當田裡的濃霧毫無徵兆的蔓延到了村裡時，那些古老的武士就來了。他們毫無聲息地從霧裡邁出，容易的就像是從一間房間走到隔壁。”雖然精瘦但是還能晃晃悠悠的走路的一個老女人，癟着嘴對託洛汀說。
他們又去了教堂，詢問那些唱聖歌的人們。
“我們當時都停下手裡的工作，從四面八方涌來。”
“那些武士們模樣駭人，他們如羣山一樣高大而傷痕累累，渾身上下包裹着濃重的瘴氣。”
“他們向我們許諾。告訴我們依然可以得救，但必須付出一點點代價。”
“所謂的代價就是人，武士從我們村子帶走了兩個人，兩個孩子，幾乎完全沒有受到瘟疫感染的孩子。然後給了我們這個……幾乎不會死亡，卻毫無用處的軀體……”
託洛汀從罩袍下拿出隨身帶的藥盒，她開始向人羣分發一些紅色的藥片。“我們要獲得更多的信息，我要看看這些人到底遭到了那種瘟疫。”
一些村民圍攏過來，紛紛像她討要着藥片。
帕特里克卻從一個看上去相對硬朗一些的老人那裡，獲得了更詳細的關於鎧甲武士的描述。
“他們身着古老的盔甲，鏽蝕的邊緣刺入腫脹的皮膚當中，武器上能看到黏滑的木質。每一個武士都表露出可怕的病症，他們的皮肉佈滿傷痕，許多地方甚至缺失了原有的五官和肢體——鼻子、手指、下頜或是耳朵。他們的盔甲中央因爲腫脹的腹部而開裂，好幾名武士都丟棄了無法容納膨大腳掌或是腫脹手臂的盔甲部件。”
“這些鎧甲部件現在還在嗎？可以領我去看看嗎？”
“那些東西，我們可不敢丟棄，都保存在村裡的聖堂裡面呢。”老人說道。
“那就帶我去看看吧。”前海軍中校決定先去拿來一塊實物再看個究竟。
就在帕特里克要隨老人前往聖堂看鎧甲碎片時，一場莫名其妙的大火忽然在村子的四處燃燒起來。
火焰好像從天而降的瀑布一般傾瀉而下，瘋狂的吞噬着村子內的一切。散去，企圖尋找一處有水源的地方來躲避火焰的追擊。可火苗像是長了眼睛，隨風飄散到了人們的身上，房子的頂上。
帕特里克拉着白衣女士向村外跑去，他們一邊跑着，一邊回頭望去。只見，他們的身後大火已經到處蔓延開來。不一會兒，那些腐朽的房屋，還有形如屍體的病人們，都在火焰肆虐中一點點的被抹去了。
“神啊，神的救贖！”明明是毀滅的火焰，村民卻爭先恐後的投入火焰之中。
“這些傢伙都瘋了嗎？”帕特里克拉着託洛汀，在火海中躲閃着。
“是長期疾病折磨的，死亡對他們來說也許反而是一種解脫吧。”託洛汀說道，“可火焰又是怎麼回事？”
“是天火！埃蘭族的天火。”帕特里克一眼就認出了這種攻擊方式。
所謂的天火，就是從天空投放高效燃料，直接將地面建築設施徹底的摧毀抹去，是埃蘭族用於屠城的手段之一。
火光衝開了霧氣，這個已經幾十年未見天日的村子，終於暴露在了陽光下。
他們看見，屬於埃蘭族的飛翼戰機，從天空掠過的影子。那些戰機還在繼續投放着烈焰。
“那些是黑妖精遠古時候的同族，他們爲什麼會在這裡出現？”帕特里克疑惑的說道。
“他們在清除‘詛咒’，我現在知道其他地方爲什麼只剩下遺蹟了，是埃蘭們提前‘打掃’過了。不過，現在可不是想那個的時候，我們要怎麼逃出去呢，我的大保鏢。”託洛汀望着包圍村落的火海，“我現在可是全指望你了。”