連着多日的趕路，再加上最後幾天的日夜兼程，陸雲耕一行人終於順利抵達北疆，當他們站在山嶺上，遙遙看着眼前那一大片無邊無盡的樹林，四人都生出一種莫名的悸動，這是在中土極少見到的壯闊景象。
從山嶺上往下俯望，大河彎然綿延，像是一條藍色的長帶，在濃青色的密林中蜿蜒穿過，哪怕同樣是樹林，這裡和華爾森林的感覺完全不同，華爾森林由於地勢高，所以偏寒，幾乎是由針葉林所構成，而此地雖然是北方，卻有着雨林，林中除了樹木，還有無數的藤蔓、蕨類、草科植物，一眼望去，就是無比旺盛的生機躍然。
“雖然是北方，但因爲地磁異常，導致天象變化，迷濛雨林是一座多霧的熱帶雨林，裡頭生物種類多不勝數，是鍊金術師的寶庫。太乙真宗的煉丹師，也是鍊金術的一支，他們就對此地垂涎到不行，要不是顧忌風險，太乙真宗早就搬遷大批人馬過來，在這裡開分舵了。”
東方戀雪遙指雨林，說得頭頭是道，旁人看他這樣子，根本沒法想像他只是第一次來。
陸雲耕道：“從這片山嶺下去，就是北地了吧？這片雨林如此遼闊，裡頭該有北地住民，照我的理解，這裡頭……是精靈？”
“唔，老大你偷偷做過功課對吧？精靈喜歡森林，所以住在樹林裡的都是精靈，很好很好，你看的書是哪本兒童讀物？等一下記得把書燒了，讓我來另外給你推薦幾本，回去好好讀讀。”
東方戀雪笑道：“沒錯，精靈們是喜歡森林，像華爾森林那種，聽說以前就曾經有精靈在那裡建立都市，不過……森林和雨林有點分別，這裡的生物太雜，溼氣又太重，精靈對這種地方不太中意，所以就沒有往這邊搬，如今這片雨林裡頭所住的，恐怕是獸人族，還有……少部分的人類……唉，這個實在很難搞。”
連東方戀雪也嘆氣，陸雲耕、胡燕徒都是心中一凜，不曉得獸人到底是哪些方面厲害，這時卻是鳳香搶着開口。
“你們也別被他嚇到了，獸人的強項
，主要就是力大，老胡這樣的體格，在我們這邊已經算是巨漢，但到了獸人的世界，就根本不算什麼，那邊兩米、三米高的體格，隨處可見，就算只是一個熊奶奶、虎姑婆，都可能是力大無窮。”
鳳香道：“單純的力氣大，不算特別棘手，只要你們裝配一些好的護具與兵器，憑你們的的武功，等閒的獸人不用放眼裡，切菜切瓜一樣處理就好，倒是要提防那些會狂化的……這比較要命。”
陸雲耕道：“狂化？那是怎麼一回事？”
“可以用獸化的意思來解釋，往野獸的方向變形，隨着變身，肉體強化，獲得更多的獸之力……”鳳香道：“詳細的情形不好解釋，總之，不管是半獸人或獸人，一旦發動狂化變身，整個力量就會瞬間提升一級，甚至一階……雖然維持的時間不長，力量也不穩定，但如果形成數量優勢，成千上萬的狂化獸人一口氣衝過來，那個場面也是很恐怖的。”
陸雲耕、胡燕徒一呆，之前他們稍微有聽過一些，不過都沒有鳳香說得那麼仔細。單純站在人類的角度來看，要將修爲提升一級，或是提升一階，這都是非常辛苦的事，有時還要配合機緣與感悟，倒楣一點的人，等足一世也沒等到突破機會，那羣獸人居然只要一下變身，就能翻上一階，這簡直是超級作弊的技能。
更有甚者，要命的東西還不只是如此，只要想像一支獸人的千員小部隊，每個都只有中階戰力，氣勢洶洶地衝殺過來，中途一聲大喝，集體由中階變成高階，這種質變已經很可怕，再乘以數量的量變，發生更大的質變……整個場景光是想想，就讓人頭皮發麻……
再深想一層，如果這支千人隊，不是中階，而是高階戰力，一隊高階獸人瞬間狂化，變成地階千人隊……這絕對是一股摧枯拉朽，橫掃一切的最強戰力，仁光帝要是手下有這麼一支武力，絕對能讓帝國各方勢力俯首低頭，再沒有第二句話。
“東方，獸人那麼厲害，這邊是靠什麼守到現在的？”陸雲耕道：“那個狂化之法，是不是
有很多的限制？要不然……”
“唔，獸人的戰力很強，但並不適合修練，高階獸人武者的數量並不是那麼多，雖然千人隊也湊得出來，卻不是集中在某一個部族內，而是分別散在各獸族之中，所以千名同地階戰力的獸人部隊，集體衝鋒的畫面，歷史上還真沒怎麼出現過……”
東方戀雪伸手指向雨林中，蔚藍長河蜿蜒的一角，“有沒有看到那邊的琉璃瓦反光？那就是我們此行目的地……之一的巴吐城，也是如今帝國最北的領地，本來，應該是巴吐城以南，盡歸帝國所有，可眼下……它只是孤零零的荒城一座，這整片森林，早就都是獸人族的活動範圍了。”
“這麼說……”陸雲耕道：“我們要前往巴吐城，還要先穿過獸人族的領地？途中隨時可能碰上獸人，發生戰鬥？”
“差不多就是這個意思啦，不過獸人團體是以部落形式存在，沒有統一的國家軍權，這麼一大片雨林之中，部落數多則上百，再少也有幾十個，他們不會派出巡邏兵，所以不用擔心出現戒備森嚴的情況，但既然是部落，就要採集食物與狩獵，大家過去的時候，小心別碰上他們的狩獵隊就是了。”
東方戀雪說着，陸雲耕和胡燕徒的目光忽然銳利起來，望向山嶺下的某一處，東方戀雪還不用看，只是聽聲音，就知道那邊有人，而且……似乎在戰鬥。
“東方，什麼情況？”
“不好說，這隊人起碼有上百個，北疆很少出現這麼多人一起行動的，資料上說，巴吐城的守軍，如非必要，也不會跑到森林的邊緣地帶來，怕惹出什麼事，所以……搞不好是運輸物資的隊伍也不一定。”
說到了這個可能，東方戀雪一怔，道：“不太妙，如果真是運送物資的隊伍，這一下物資被搶光，我們入了城也可能沒飯吃……”
意識到後果嚴重，三人不敢再有耽擱，二話不說，就往底下直衝，而爲了安全起見，鳳香被獨自留在山嶺上，依地勢而言，只要掩蔽得好，不會有什麼人發現到她。
（本章完）