那座北朝的城鎮叫明州, 我們進去的時候正是秋天時節，滿城都在嗖嗖的刮冷風，我跟白淵在明州大街上打聽了一下, 未料到街邊的小販和行人都搖頭, 說不認識當初帶兵打馬過街的那位大人。
我有點氣餒, 吹着風走了幾條街也累了, 只好先被白淵拉着進了街邊一家酒館避風。酒館不大, 店裡老闆和夥計卻都很和氣熱心，這會兒是半下午客少的時候，幾個夥計本來正湊在一塊兒扔銅板, 見了我們倆進店，馬上就來招呼上酒。
中間一個矮個子卻兩眼有神, 顯得很機靈精明的夥計一邊倒酒一邊笑嘻嘻地搭訕：“兩位是從外地來我們明州的吧？”
白淵點頭：“是, 你們怎麼認出來的？”
“這有啥難的！”矮個子夥計說：“咱們家在明州幹了幾年, 遠近街坊誰家的狗生了一窩崽子都知道，二位面生又不是本地口音, 肯定就是外地客了唄！”
我聽了，不禁有些欣喜，連忙問：“那你們可知道，半年前有一位姓遲的大人，帶兵騎馬進了州牧府邸的？”
矮個子夥計的小眼珠子滴溜溜轉轉, 眼神兒極快地掃了掃自家老闆和周圍一圈夥計, 末了對我笑道：“夫人打聽這位大人, 可是有什麼事情？不瞞您說, 小的記得有一天是有一位遲大人帶兵打馬上街的。”
我一喜, 忙說：“這人是我的一位舊友，我跟他是同城的鄰居, 許久未見不知他的安危，我是過來尋他的。”
這時候，酒店老闆湊了過來，摸摸嘴邊的小鬍子說：“原來如此。只可惜夫人來得不是時候也不是地方，那位大人雖說曾經來過這明州城，不過他只是執行公務，那天把當任的州牧帶走之後就沒回來過，所以夫人今日來這裡找他，定是尋不着的。”
我一聽，就有點發愁：“那你們知道他去了哪裡嗎？”
酒店老闆的小鬍子抖了抖，別有意味地笑道：“夫人這可是問對了人，若是您問的是別個，任他是包打聽也答不出來。”然後壓低了聲音道：“小的在此做買賣，人來客往認識的三教九流都有，前些日子一箇舊日江湖上的朋友過來，閒談中提起那位遲大人，說他現在可是風光得很，在京都長安城裡做了個都尉，聽說還是個王爺親賜的宅邸呢。夫人若是不嫌路途遙遠，倒是可以去長安尋他，順便瞧一瞧天子腳下的繁華風光也是極好。”
我有些吃驚又很欣喜，雖然遲雲不在這裡，但是畢竟有了他確切的下落，而且他應該現在過得很好，起碼讓我放下了心來。
謝過了酒店老闆和他的一幫夥計，我跟白淵就踏上了去長安的路。婚前我們遊歷北朝的時候，雖然去的地方多，但是北朝都城長安倒是錯過了沒去，當時走到洛陽便繞道往北了。
記得小時候在林州，蘇老伯的說書棚子裡講的故事中，提及長安城都是巍巍神京浩浩皇城的讚譽，如今一見果然是不同凡響。我們到的時候已經是太陽下山了，白淵說現在是秋日，長安又地處西北，晚上肯定會冷起來，還是先找個客棧住下歇一歇，好好睡一覺明天早上再說。我覺得他說的有理，自然就聽了，跟在他後頭去尋客棧。
不料我們問了好幾家，店老闆都說房間已經客滿，最後纔在一家牌匾上寫着“飛財”的客棧裡問到有空房。飛財客棧這名字是又俗又巧，白淵還望着那燙金的大牌匾笑了笑。
客棧的臺子裡站着個夥計，正低着頭清算一天的賬目。那夥計雖然打扮是個夥計模樣，其實卻胖胖的圓圓的，臉上鼓鼓的肥肉隨着他的唸叨來回輕晃，沒有一點打雜跑腿的利落夥計樣，反而倒像是個來體察下情的富商老闆。
胖夥計聽見我們兩個進來，從賬目堆裡擡起頭，肥臉上一對小眼睛放出難得的精光將我和白淵上下一掃，臉頰上的酒窩就笑出來了：“喲，這位公子和夫人光臨小店，真是不勝榮幸！小店的上等客房還有兩間，寬敞乾淨又舒服，牀鋪也大，若是夫人不嫌棄，小的讓人帶您二位過去？”
他的話說得殷勤，我卻聽出了門道：“你後頭一句說我要是不嫌棄，若是我願意了我夫君卻不願意呢？”
胖夥計的小眼睛盯着我和白淵：“夫人倒是好耳力，小的愚見，是覺得二位夫妻恩愛，公子又是個有身份修養的人，多半是依着夫人的意思來，不知小的可是猜錯了？”
“這倒沒有，”白淵聳聳肩插話說：“就憑你這好眼力，我們今晚住下了。我們尚未吃過晚飯，你待會兒讓人送幾樣好菜去房裡。”
胖夥計見生意成了，笑得愈發開懷：“是是，小的明白——老三，送這二位貴客去上房裡！”
他話音剛落，樓梯上方就傳來一聲應，隨即一個瘦手瘦腳的夥計極快又極輕巧地奔下來，落地時候猴子似的一竄，同時手巾往肩上一搭，笑嘻嘻衝我倆點頭哈腰，長手臂往後利落一伸：“二位客官隨我來，小的帶您去。”
我和白淵被他引進一個頗爲寬敞的房間之後，那夥計麻利地打了水，把客棧裡的大致方位說了，便退了出去。過了一會兒，聽見他在外頭輕輕敲門：“客官，晚飯送來了。”
白淵給他開了門，我們纔看見，這個夥計竟然只用一個右手就把一隻大托盤給舉得平平的，足足有一個几案大小的木托盤裡，葷素涼菜什麼的大大小小擺了滿滿七八個碗盤，他左手裡則握着用白布包起來的木箸勺子之類的。
瘦夥計絲毫不費力地把托盤裡的東西一盤一盤擺到大几上，又說：“小店裡的菜餚不精，您將就着嚐嚐。小店裡還有陳年的女兒紅，不知二位要不要來一壺？”
我還在驚異於他方纔單手承托盤的妙技，正要應着，白淵卻說：“不必了，我們自己帶的有酒。”說着，他就從袖子裡拿出來一個小葫蘆，塞子一拔濃郁的酒香就飄了出來。我這纔想起來，從永山臨走的時候白淵把他藏在竹林下的仙釀倒了一葫蘆帶着，這時候派上用場了。
瘦夥計見了，連忙點頭：“好好，那客官您二位慢用，有什麼事情去外面廊裡叫一聲，小的便來。”說完就迅速退了出去，還殷勤地把房門給我們掩好了。
坐下來慢慢吃晚飯的時候，我嚼着一口鮮魚肉對白淵說：“這個夥計手腳真是靈便。”
白淵用木勺子攪着他碗裡的湯羹輕笑：“何止是手腳靈便，我看他的步伐身形，倒像是還會點子輕功的。”
“啊？”我有點吃驚：“他要是會輕功，怎麼還來這裡做夥計呢？”
白淵笑着看我：“我還會上天入地吹笛子呢，不是還照樣給你跑堂？”
我抿了抿嘴，橫他一眼不再說話。
到了夜裡，我在外面跑了一天有些累，沾牀沒多久就迷糊着睡着了。不知睡了多久，我在夢鄉里忽然聽見啪地一聲，被吵醒之後睜眼一看，身旁的白淵竟然不見了，本來關着的窗子此時卻大開，夜風冷冷地吹進來。
我當即一個激靈就清醒過來，白淵一直身體不好，該不會今晚又出什麼事情了吧？立即就披衣下榻，到窗戶那裡張望。不料剛走了兩步，窗外一陣風又飛進來，隨即看見白淵披着長袍跳進來，手裡還揪着個人。
只見他站穩之後，把手上提着的那個人往地上一扔，就聽見“哎呀”一聲，那人哼哼唧唧趴在地上起不來了。白淵隨即往前一步，手上的迴雪笛往那人脖子上一架，低喝道：“別亂動！把偷的東西拿出來！”
我這才明白：原來是遭了小賊？不過這偷兒也太大膽——或者說太倒黴了點，偷東西撞上個神仙，就算是偷王也逃不掉啊。
那人一身緊身的黑衣，頭上裹着烏巾，聽見白淵的話，知道自己栽了，就老實地從懷裡掏出來個東西放在了地上。我本來想着，我們倆出來穿戴得不差，估計這偷兒是看上了我們的財物，不料定睛一看才發現，那東西竟然是我們今天喝酒的酒葫蘆。
“還有什麼？都拿出來！”白淵顯然覺得這偷兒不會只看上我們的酒葫蘆，又低喝了一聲。
只見那偷兒搖搖頭，把手一攤表示沒有了。白淵蹲下去看了看他，長手一伸就把他遮臉的黑布面巾給扯了下來，迴雪笛一挑逼得他擡頭，衝他齜牙咧嘴：“別撒謊，不然明日一早就拉你去告官！”
我不禁哭笑不得：白淵你個神仙，收拾他的法子多了去，就這麼威脅他？若是白淵真的去告了官請官府評理，這事要是讓他的仙友們知道，還不曉得會不會被笑掉大牙呢。
不料偷兒卻好像很吃這一套，一聽白淵說要告官，立即睜大了眼睛連連搖頭：“你不要去告官，我真的再沒拿別的東西了！”
這人不說還好，一張口，我跟白淵都愣了一下：聽這偷兒的聲音，脆生生的，怎麼竟然像是個女子？我再仔細打量，看出她身材比較瘦，小巧的臉上膚色很白，尖下巴，一雙大眼睛在夜裡月光下分外明亮。果然是個女賊。
她見我打量她，大概是覺得我比白淵好說話，就撲閃撲閃眼睛，很可憐似的望着我：“夫人，我真的只拿了這個酒葫蘆，要不您可以看看包袱，絕對不會少別的東西。而且我剛跑出一個屋頂就被您夫君給抓住了，根本沒有辦法藏匿東西的。”
我見她這樣，覺得她嘴皮子倒是不錯，問道：“那你怎麼就只拿一個葫蘆呢？那東西又不值錢。”
小女賊望望我，又望望白淵，垂下眼睛癟癟嘴，垂頭喪氣地說：“我一進來就看見了那個葫蘆，拔起蓋子聞了聞覺得是好酒，就只拿了這個。其實我不缺錢，只是喜歡喝好酒而已。”
我忍不住笑了一聲，可還是頭一回看見這樣的偷兒。想了想，對白淵說：“反正她也沒拿別的東西，把她先放了吧？”
白淵看了她一眼，站起來把迴雪笛一收：“你走吧。”
女賊如蒙大赦，馬上就從地上爬了起來，對我倆行了個禮就翻窗出去了，動作輕巧得像燕子一般。
我把窗戶關上，連忙拉白淵去躺回牀上：“你身體不好，夜裡風涼別凍着，快蓋好被子。”
白淵很聽話，一邊扯被子一邊說：“莫離啊，今天這賊倒是很有意思。”
“怎麼了？你覺得她是女的，很有趣？”
“不只是這樣，”白淵擠擠眼：“我覺得，這賊跟這家客棧或許有關係。”
“啊？你說，這是一家黑店？”
“黑店或許還不至於。”白淵伸手把我的被子也掖好：“那女賊的話，有一半是真的，有一半是假的。她說喜歡好酒應該是真的，不然不會大半夜跑來只拿了個酒葫蘆；她說是進來之後看見酒葫蘆，聞了酒香才起了偷酒的念頭，估計是假的。你想啊，做賊的不都是進了門看見好東西就馬上拿走，哪裡還浪費時間把塞子打開聞一聞酒香的道理？我猜着，她八成進來之前就想好了要盯準了偷這一葫蘆好酒，才偷了之後再沒拿別的東西馬上就走。”
我點頭：“嗯，是有道理。”
“那麼就能想到這家客棧上頭了。你想啊，這葫蘆裡是好酒，這件事除了你我，就只有今天晚上送菜的那個夥計知道，再沒別人了。那女賊肯定是從那個夥計嘴裡聽來的，所以今晚纔來下手。不過呢，也不能肯定夥計跟這賊有關係，或許是那夥計回去之後閒談，無意間被房上過路的賊給聽見了呢。”
我想起來：“可是白淵，你不是說，那個瘦夥計會輕功麼？”
白淵眨眨眼：“這客棧有趣，明天咱們找着了人，倒是可以讓名捕遲大人來查一查。”