霍雲山幾乎是跟李慈晏同時出門的，走的偏門。
她也聽到了那首歌謠，原來那兩個孩子不見人影是去辦這件事情了。哪知到了鶴鳴樓，被那三個小子唱了出空城計，還留了一張字條，東倒西歪地寫着：“我讓他們走的，你沒讓他們不走，所以他們不算違背誓言。”違背誓言四個字還寫的是“爲北四言”霍雲山氣得咬牙，不過轉念一想，笑了----那兩個人是發了誓，可他沒有。
她從鶴鳴樓出來，一擡頭看見到對面街角站着一個戴斗笠的男人，一身長衫，身材高瘦，臉被擋住。她直覺這人並非尋常食客。那人側轉了身子，朝霍雲山走來。霍雲山聽到自己的心突然彭通一聲，隱隱明白或許這就是在自己在找的人。那人果然奔着她而來，十步、五步、三步……霍雲山幾乎聽到自己身體裡血液奔流的聲音，她能感覺到自己的耳朵燙起來。暗暗告訴自己冷靜，只有一步，這人卻擦身而過。
霍雲山猛然回過頭去，正在這時她肩上被人重重一拍，雙膝一軟幾乎要跪下去，幸虧強行穩住了心神，她回過頭來，看見福王府的門房：“快走，王爺叫您速速回府。”他見霍雲山還在發愣，拉住霍雲山往回走。
霍雲山被連拖帶拽，四下沒找見那戴斗笠的男人。
“你從哪裡回來？”李慈晏問，“怎麼一頭汗。”
霍雲山摸了李慈晏的脈象，明白他這是在做樣子，至於給誰看不是她關心的，說：“想去看王駕的，結果街上清道了。就到酒樓裡坐了坐。”又說：“這裡沒事，我走了？”
李慈晏說：“就這麼想走嗎？”
霍雲山一聽也有點兒不痛快了，說：“病瞧完了自然要走。”
李慈晏憋了半天，放軟口氣說：“我想能自己走出去。”
霍雲山極輕地嘆了口氣，說：“你的腿連日來鍼灸已經起了效用，如今蟲症已除，可以正常用些活血化瘀的藥，過不了多少時日就會好起來的。”
李慈晏還是扭着頭。霍雲山只得拉了把凳子過來，不遠不近地離牀坐着，手裡搖着扇子，剛剛跑了幾步，真是一身汗。
李慈晏見她沒走，把臉轉過來，說“幫我把這個脫了。”
霍雲山上前去把的大氅脫下來，看他臉上要笑不笑的樣子，問：“你不熱？”
李慈晏問：“真的要走？”
霍雲山心說不是才問過麼，要問幾遍，於是說：“是。”
李慈晏動了氣，一個衣袖怎麼也脫不下來，抽開霍雲山的手，自己發狠勁兒拽下來，說：“走走，你走。”
霍雲山應付不來，沒說話，轉身出了怡性齋。
李慈晏沒去看她。
鐵七爺在外頭聽得清清楚楚，這時候摸進來，說：“爺，今兒晚了，出去投宿也不方便，不如讓霍大夫再住一晚，明日再走。”
見李慈晏沒有反對，便讓親自去海棠苑傳了話。
夜已經深了，屋裡暑氣未散，跟蒸籠一樣。楓琚不知薰的什麼香，霍雲山很聞不慣，倒了杯茶澆滅了。回到牀上只覺得一時沉悶一時驚悸，輾轉到三更反而越來越精神，心焦天熱，索性起身，出來走走，晚間的風吹在身上怪愜意的，她想起房裡有一把躺椅是竹篾的，也不很重，便自己搬了出來，沒驚動旁人。躺了會兒又覺得蚊蟲多，便又回房搬了香爐，抓了艾絨點上，想到路上黑順手把油燈也帶上了，又怕夜深了水邊涼，就又折返一趟抱了一牀薄被。這一番折騰，她渾身上下都被汗溼透了。心裡好笑，都安置好了，躺在竹椅上乘涼。
夏夜的天空繁星燦爛，一條銀河恰在頭頂淌過，這些景象又倒映在湖上，天上湖裡一片璀璨。霍雲山感嘆：夜晚哪裡是靜悄悄的，這麼絢麗張揚。她頭枕着手臂找見了織女星，再去找牛郎星，這才發覺這對愛人已經快相會了。“這就七月七了呀。”她低吟的話音剛落，忽然發現湖面上有兩點星火在空中漂浮，霍雲山仔細一看，是螢火蟲，一轉眼，才發現在不遠處的水面上忽然升起了一片星星點點的螢火，飄忽竄動。
霍雲山起身穿了右腳的鞋子，左腳那隻鞋卻不知被蹬到哪裡去了，用腳在地上探了半天也沒找見。她的目光始終沒有離開那片星火繁雜的地方。
冷不丁從背後傳出“咔嚓”一聲輕微的響聲，她此時身在圍牆外，裡面的動靜聽得格外清楚。
常年的習慣讓霍雲山警覺地閃進陰影裡。從院牆那邊搖搖擺擺走來一女人，應該是不習慣腳下不平坦的草地，走得很慢。她從樹影裡走出來，藉着月光，霍雲山看清是楓琚。她鬆了一口氣，往前走了一步，正在此時一道微弱的反光在院牆上劃過。
霍雲山眯起了眼睛，月下寒光她太熟悉了，那是兵刃的冷光。楓琚已經看見她了，說：“原來你在這兒，也睡不着嗎，天太熱了。”
“是啊。”霍雲山冷笑，想偷襲也該先把匕首藏好，這樣明目張膽，真是太輕敵了。
霍雲山用餘光掃到身後有一根小臂粗的斷枝，她不動聲色地挪過去，反手在身後抓住斷枝，卻沒拔 出來，原來這是根從水裡發出的新柳枝。這一試探，讓霍雲山心頭生起不好的感覺，她試着握緊拳頭，卻發現有點吃力。
“你站在那裡做什麼，薰香薰不到那兒，當心蚊子咬。”
霍雲山心中叫慘，想起了剛纔讓她輾轉難眠的古怪薰香。難怪這樣自持無恐，原來是早有準備。她的四周，一面是敵，三面是水，湖面寬廣，孤島一樣的境地。
見到楓琚還在靠近，霍雲山說：“你別過來了，這裡黑，看不清腳下。我明日就要走了，你摔壞了可送不了我了。”
楓琚遲疑了一下，忽然舉起背後的匕首直奔霍雲山而來。
霍雲山瞅準時機，往旁邊一閃，讓楓琚撲了個空，順勢在她背上推了一掌。
“來人那！”霍雲山閃到竹牀邊，一腳把燈籠踢進雜草堆裡。夏天都是被曬透的草木，一股濃煙竄起來，眨眼的功夫就能看見明火竄起來。無奈海棠苑位置偏僻，那幾個小女孩又是貪睡的年紀，霍雲山的呼救並未見成效。
霍雲山轉身看見楓琚已經從直起腰又朝自己撲過來，手中的匕首閃出刺亮的白光。霍雲山腳下不知被什麼絆倒，沒能閃開，只得直面對上楓琚的撲勢，雙手抵住她的雙腕。
楓琚也是個女子，力氣有限，一時難以刺下。
霍雲山盯着她的雙眼，心頭一陣發涼，她感覺到自己的力量在慢慢流失，不禁暗罵，眼睜睜那尖銳的刀鋒離自己越來越近。
楓琚因爲即將到來的勝利，眼中的光芒越發瘋狂。
霍雲山眼睜睜看着刀鋒插進自己的胸口，先只覺得一涼，過了一會兒才清晰地感覺到痛，匕首還在一寸寸往裡送，霍雲山此時竟然覺得好笑，那麼多千辛萬苦沒有死掉，反而到了家門口被個小妮子幹掉了。楓琚死死盯着霍雲山的眼睛，咬牙切齒地說：“你死了，他們就不會急了，就都好了。”霍雲山感覺心臟越來越難受，求生的本能讓她拼死一搏，突然鬆開雙手，猛戳向楓琚的雙眼。匕首也徹底傷到了她。
楓琚慘叫一聲。霍雲山趁機將她掀翻，咬牙拔出胸前的匕首，用盡力氣插進楓琚的勁間，熱血噴涌而出，霍雲山滾到一邊，看楓琚躺在地上抽搐，經此一搏，失血加上迷藥的效果讓她難以站穩，回頭一看，發現火已經沿着伸進去的樹枝燒出來了，後院的門不知怎麼關上了，已經出不去了。
躥高的火光終於引起了人的注意，霍雲山聽到紅英尖細脆嫩的童聲，極富穿透力地響起。
霍雲山按住傷口，估計自己的傷勢頗重，她趁着一絲清明，割開半個袖筒，把貼身的蠟燭和一塊大石包住，沉到水下，在沉水處的樹根上刻了一道淺痕。
眼看火勢越來越大，霍雲山開始恍惚起來，試圖攀上樹幹，再在樹上做個記號，哪知腳下一滑，匕首從手中別掉，整個人朝水中撲去。
霍雲山聽到有人喊她的名字，但是她實在沒有力氣回答了。
外面的人只能繞到院子外的水岸下去游到這邊，霍雲山死死抓住了一根垂到水上的軟枝，雖不能順着枝子爬起來，但讓她有了喘口氣的機會，只是胸口上的傷越發厲害，血把身邊的水都染紅。幾個起落，那枝子終於不堪重負地斷掉了。霍雲山手裡緊緊攥着斷枝往下沉，窒息的恐懼感襲上了她的心，這樣接近死亡。
忽然，她的腦子變得清醒異常，眼前出現了一雙如鬼火般幽亮的眼睛，忽然那雙眼睛笑了，他說：“女人？”
轉眼又是兩個女孩子在巷子裡飛快地奔跑，後面那個孩子忽然喊了一聲：“姐姐！”
回頭的卻是胖胖的王城，他說：“你別走好嗎？”
霍雲山記不起王城什麼時候對自己說過句話，她感覺四周越來越黑，身上越來越冷。
就在霍雲山快失去意識的時候，被人捉住了兩隻胳膊，往上託，終於衝出水面，被人託着往岸邊游去，她仰面看着鏡湖周圍被燈籠圍成了通亮的光景，猶如一串燦爛項鍊，已成火海的海棠苑便是這項鍊上最奪目的一顆珠子。