福王赴宴歸來, 口吐鮮血。
所幸在霍雲山的救治下，李慈晏從鬼門關撿回一條命，呼吸漸漸平穩。霍雲山長舒一口氣, 轉身對鐵七爺和德寶說：“幸虧發現的早, 又催吐出來一些, 性命無憂。”
本來是實事, 但迎上鐵七爺略帶質疑的目光, 霍雲山心虛地閃到一邊，又想起來，自己分明是受害者, 李慈晏圖謀不軌，她陰差陽錯救了李慈晏一命, 怎麼到頭來反倒是自己心虛？
德寶不如鐵七爺知道的多, 但心思敏銳, 看了兩眼霍雲山的背影，心中明白了七七八八。見鐵七爺端起小米粥, 趕緊收回心神，搶過粥碗，一勺一勺餵給福王。
鐵七爺在一邊說：“殿下，您可嚇死我們了。今後可不能再這般涉險。”
李慈晏不知是仍醉着，還是被毒傷了, 情緒低落, 精神靡靡, 他吃了兩口粥, 便推開德寶, 說：“三哥是無計可施，着急了。”
“必定是陸謙那裡的消息比咱們早, 賀將軍以少對多，擊破突厥大軍，朝廷增兵勢在必行。景王恐怕是想爭個軍功，於之後事情有利。”鐵七爺道。
德寶在一邊一聲不吭收拾手邊事。
李慈晏蹙眉沉思，說：“三哥文勝於武，他這是依仗有賀將軍，料定此仗不輸。但戰場上千變萬化，哪裡說得上十分把握的。八成還有層心思，是想趁此機會搭上賀家。”
鐵七爺經這一提醒，轉過彎來，忙說：“怪不得。可景王已經成婚，賀桂怎會把他那女兒嫁給景王做側妃，屈居一個宮人之下？賀家就一個女兒啊，還是嫡長女。再說了，景王悔婚，給王家那麼響亮一個耳刮子，還有哪個大家敢跟他結親？”
李慈晏沒順着這話題說下去，沉思片刻，說：“讓王妃過來。”
德寶領命，自去傳話。
翁蘅聽聞李慈晏不好，心中焦急，進門時踩住了自己的裙角，險些摔一跤，被德寶扶住。
翁蘅立在牀邊，伸出手去，卻不敢碰到李慈晏。
鐵七爺把藥遞到翁蘅手邊。
翁蘅這才順勢接過藥碗，德寶搬來春凳給王妃坐了。
“這是怎麼了？”翁蘅問。
德寶說：“王爺去景王府赴宴，回來就倒在門口，吐了血。”
“啊！”翁蘅驚呼一聲，轉頭去看鐵七爺，頭上的步搖珠翠隨着這猛烈的動作叮聰作響。
“索性王爺進的不多，又吐得早，已無大礙。”鐵七爺道，“請王妃安心。”
翁蘅美目含淚，柳眉倒立，說：“他竟如此明火執仗，誰給他出的主意。”
鐵七爺德寶不敢應聲。
李慈晏喝了兩口湯藥，昏沉睡下。
翁蘅默默看了他一會兒，臉上的怒氣已不見蹤影，苦笑一聲，便去了。
鏡湖邊的大風吹得她一個趔趄，木筆抱住她的腰，主僕二人才站定。
一滴水砸在木筆手背上，她想看清王妃的臉。卻被王妃避過。
“怎麼了？可摔疼了？”木筆問。
“沒有。”翁蘅說：“走吧。”
回到蘅芷院，翁蘅直奔書房，鋪紙研磨，略加思索，下筆一氣呵成。把信遞給木筆，說：“你親自去跑一趟，務必送到我爹爹手中。”
已是隆冬深夜。
木筆疑惑。
翁蘅說：“讓爹爹務必盡心盡力，看能否挽回幾分。”
木筆領命而去。
留下翁蘅一人，喚來紫梨：“你去問問，怡性齋可進了什麼生人。今兒夜裡請了大夫沒有。”
“你若是讓她查出什麼，也就別來見我了。”李慈晏說。
德寶垂首道：“奴才知道的。只是想請王爺給個尚方寶劍，難免對峙起來，束手束腳。”
“我近日病了，怡性齋沒有我的話，不許進，否則亂杖打死。”
德寶爲難：“若是王妃親自來，奴才不好攔......”
李慈晏瞪他一眼說：“那就亂杖打死你。”
德寶苦着臉退出，期期艾艾沒敢走，等鐵七爺出來，帶了哭腔道：“這可如何是好？”
鐵七爺兩手一攤，說：“我也沒法子。”
德寶發愁，轉眼看見朝廂房，眼珠子一轉，愁容散去，他剛要擡腳，被鐵七爺攔住，說：“王妃不會親自來。你應付的了。”鐵七爺指指廂房，告誡道：“若我是你，就不讓她知道。”
德寶心裡轉了兩圈，也明白過來，霍雲山要是知道了保不準就想走，這罪過可比讓王妃進怡性齋更大。才放下的心，又提起來，還多了條務必讓霍雲山不知情地在怡性齋長久住下去的任務。
其實霍雲山此時就想走了。
今夜，她明白了李慈晏的心思，而且李慈晏病好了不僅性情有了變化，膽子也肥了不少。怎好再留在他府中？但她如今是個活證據，若是被景王捉住反而糟糕。
輾轉一夜。
清晨。霍雲山下了決心，走到李慈晏門前，剛要擡手敲門，正巧聽見裡面提到自己的名字：“……霍大夫出面作證的話便勝券在握。”
霍雲山不好在門口再聽，把門重重敲了兩下，進得門去，見李慈晏、鐵七爺和德寶俱在，笑道：“不好意思打擾了，剛纔想來找殿下有些事，走到門口聽到好像說到‘霍大夫’，是找我有何事麼？”
三人面面相覷，鐵七爺和德寶的目光都落在李慈晏身上。
待二人辭出，霍雲山問李慈晏：“殿下，我蒙您相救照拂，若有需要我做什麼，只管說便是。”
李慈晏道：“沒什麼。只好委屈你在此處藏身，莫要出去被人發覺便好。”
霍雲山看了他一眼，神色好笑而灑脫，說：“殿下休要瞞我。這些事情我也多少知曉些。景王既然想殺我滅口，我對他做什麼倒也沒什麼不忍。殿下中毒之事讓我作證我也作得。”
“若是去作證，你可知你會有怎樣的結果？”
霍雲山理順思路說：“若是判我僞證，便是誣陷皇子，應該是死路一條。若是信了我證言，但我被通緝之事卻仍要追究，大概也是難脫死罪。”
李慈晏看着她沒說話。
霍雲山說：“若是我說出我的地圖是交給了他，是不是會把局勢攪得亂一點？我對着朝政之事一竅不通，若是說的不對，你可不要笑我。”
李慈晏見她仍是一副無所謂的樣子，忍不住問：“你爲何要這樣做？你不怕麼？”
“不是還有你嗎？”霍雲山笑道，“我如今在你福王府中偷生，若你沒了，我哪裡又逃得出景王的手段？與其毫無用處的被弄死，不如試試看。若是今上真信了我的話，你說不定還能想辦法救我一命，是吧？”
李慈晏從來都覺着霍雲山是個直率天真之人，沒想到她想得倒透徹，想透了還這樣灑脫，很是意外。忍不住看了她一會兒，說：“你這份心，我知道了。”
“你放心，有我在，自然保全你。”李慈晏回想她口中說出“不是還有你嗎”，不知怎麼忽而有些小激動，說：“我與景王的事情，我自有把握，你安心。”
見霍雲山仍躑躅，李慈晏問：“你來找我爲了什麼事？”
霍雲山躊躇道：“我想能不能換個地方住，比如海棠苑那樣的比較偏僻地方，或者其他府宅。”
李慈晏一聽就知道這是昨夜之事讓自己心跡敗露，霍雲山又想逃，有些煩躁，忍耐着答道：“我府中三百多口人，我又病了多年，如今只有三兩人可信。當日把你弄進怡性齋----不瞞你說，費了些周折，若是再變，難保有哪裡又有雙眼睛，哪裡又有雙耳朵。我不想冒這個險，也冒不起這個險。”
霍雲山被他一番話堵得死死的。
“不知近日可發生了什麼，讓霍大夫生出這樣的念頭？”李慈晏故意將頭一低，蹙眉按着太陽穴，說：“昨日赴宴歸來，神思不屬，三哥這毒着實霸道，昨日發生什麼竟然全然不記得了，若非你正巧在，恐怕我便長眠無煩憂了。”
霍雲山看了他一眼，聽他說得這樣還轉，心中也疑惑或許他真是酒後膽壯，再怎麼說自己因他迴護才保全，若是在他危難時執意離去，是有那麼點兒不地道。只得點點頭，說：“如此說，那就只好繼續勞煩殿下了。”
李慈晏口中說：“不勞煩，你不要想多了。”心中卻忽然明白霍雲山那番話的意思，等於她內心裡願意站在他身邊，同擔風雨，並肩作戰。這樣一想，李慈晏心裡的那點不快瞬間煙消雲散，忍不住摸了下肩頭，開心得一笑，罵道：“果然是一竅不通。”
看見鐵七爺眼巴巴的看着自己，李慈晏說：“不要把她攪進去，她對朝政全然不通，局勢複雜，若被人迷惑，反而容易生出事端。”
“殿下泰嶽做事牢靠，如今滿朝皆知景王歹毒。”鐵七爺道。
“父皇怎麼說？”
“聖上傳下口諭：‘晏兒久病初愈，身子不甚強健，今後少赴宴會，多安心靜養。’”德寶一字不漏地背下來。
李慈晏聞言，冷了半截腰。
“這，這……”鐵七爺仍不信這是個父親的話。
“到底父皇心中還是屬意於他，看來當年爲他定下王家姻親，等他成親就立太子並非空穴來風。”李慈晏笑道。
“他到底哪點好？那點比得上我們，我們，啊？”鐵七爺忽而跳腳道：“他又是悔婚，又是私奔，又是忤逆上意，又是離家出走，哪裡有一點明君的樣子？他做的這些事，看看他做的這些事，別說是一國之君，即便是尋常百姓，百姓家的兒郎那樣恣意妄爲，都是丟家裡人的臉面，要讓人戳脊梁骨的。聖上怎麼就喜歡這樣荒唐的兒子？”
“七爺，你錯了，不是父皇喜歡這樣荒唐的兒子，而是父皇喜歡他，他才能這樣荒唐。”李慈晏說。
鐵七爺噤聲，心中懊悔，望着李慈晏。
德寶把頭垂得更低。
“既然這樣，那就讓他好好放肆一番，再讓他消停。”李慈晏冷笑。