大軍連夜啓程。
黑夜中, 有人馬暗尾隨。
李慈晏伏在草木中，與一萬將士靜候追兵。
天邊啓明星已亮。
地震風起，果然一隊突厥人馬輕裝握刀, 伺機在後。
李慈晏心中既激動又緊張, 這是他第一次親臨戰場, 難以遏制地興奮, 只得將頭埋在草堆裡, 免得粗重的呼吸被敵方察覺。
他已經明顯感到身邊將士的躁動，自己也被這種氛圍感染，但只得咬牙忍下, 等敵軍過完。
天色將明之前，倏然暗下來。遠遠有雞鳴幾聲。
忽然, 遠處亮光一閃, 良久才聽到一聲轟鳴, 那是炮聲。
李慈晏率先爬起，大喝一聲：“敵軍在前, 中了埋伏，我等大好男兒捨身護國，殺賊，殺賊，殺賊！”
草木中竄出蟄伏已久的將士, 口中大喊“殺”聲, 隨着他們的主帥福王, 朝前方鏖戰處殺去。
李慈晏身先士卒, 嘶聲大喊, 長劍破空，漸漸殺紅了眼。
鐵七爺率領親兵護在周圍, 一展鮮紅的大旗在混戰亂軍中招展。
李慈晏先前在草叢中，衣褲已經被露水打溼，可此刻他只覺得熱，血在沸騰，眼已發紅，心中炙燙，在戰場上揮灑搏命。
初日漸生，戰場漸息。
李慈晏立在戰旗下，衆將聚集在他身邊，默默望着他們的主帥。兩萬突厥先鋒全軍覆滅。輝煌燦爛的朝陽中，李慈晏迎來了他人生中的第一場勝利。
捷報送到京城，滿城歡欣振奮。
次日，一騎突厥使者進入主帳，送來突厥議和文書。
突厥使者卻是個漢人，他面見福王，直接拜倒，說：“我本是陽和守將，戰敗被俘，會突厥話，被賊子強逼做了使者，但其實忠心不變。趁賊人讓我報信之機，特來投奔福王帳下。”
又送上一柄玉扇。
李慈晏從座中立起，問：“此扇從何而來？”
使者說：“玉扇主人尚困在宣府，重傷難愈，恐怕危在旦夕。宣府百姓被困數月，請福王出兵解困。”
李慈煊又問：“突厥人如何知道這玉扇？”
使者說：“突厥也有詭詐之人，在朝中暗插細作。”
李慈晏將手中玉扇緊緊捏住，這是個兩難的選擇。
窗影東移，在一片殘陽的光影中影子拉得長長的，他終於鬆開了手裡握着的白玉扇，說：“傳令，回京。告訴陛下，軍中有奸細，朝中有奸人。”
“誰是奸人？誰是忠臣？我在前線捨命退敵，兩子皆戰死，他竟殺我家眷，抄我的家！”賀桂眼中含淚，說：“他一個殺兄篡位，背信棄義的小人，何以爲君？”
紫荊關守備都御史孫良是個老實人，此刻聽賀桂詛咒今上，嚇得手中筷子落地，醉酒舌頭打結，但還是阻攔道：“快住口。你怎敢毀謗今上。”
“難道我說的不對嗎？當年先帝出征，敢說沒有他的陰謀詭計在裡面？明傳天下要保存先帝太子，太后一死，他就廢太子，這不是背信棄義的小人麼？”賀桂將桌子一拍，說：“你我多年的交情，今兒給我一句話，是讓我過還是不讓我過。”
“你瘋了！”孫良的酒醒了一半。
賀桂大笑，說：“你若打開城門，你我便是同袍，還是朋友，日後論功行賞自有你一份；若是不開....”
孫良一個激靈，已經全然清醒，冷笑一聲問：“若是不開如何？”
“哼，那你我就是陰陽相隔的仇敵。”賀桂露出猙獰本色。
孫良大驚，拔地而起，拔出腰刀，說：“我好心收留你，不想你竟包藏如此禍心。”
門被打開，跳入兩個賀桂親兵。孫良手下已被戮盡，倒在血泊中。
孫良大叫道：“有奸......”
人已被賀桂一刀斬斷。
賀桂立在關隘上，看着夜色中奔入關內的突厥兵馬，猶如一羣霸道的飛蝗，又如一股涌動的洪流，涌向關內萬里江山。
風起，颳起他猩紅的披風獵獵作響。
賀桂仰天大笑。
入侵的異族鐵騎還未波及京城，但城中已自有波譎雲詭的變化。
福王令傳入京城。
當夜，錦衣衛傾巢出動，圍住南宮。
廢王李慈煊坐在南宮主殿內，身邊已逃散得不見一人。他冷笑一聲，擡頭望了望天邊還剩一道彎眉就全圓的月亮，覺得自己此刻連屋頂上成列的脊獸都比不上，至少他們都成隊相伴，而他從來形影相弔，真淒涼。
李慈煊走上假山，望了望宮牆周圍密集的火把，最後再仔細看了看宮內，果然難覓一人。他以爲這些年到底籠絡住了幾個人，原來還是自己太天真，在這時候都沒一個人搭把手。他又笑了一笑，從容走下假山，點燃了主殿。
騰起的濃煙和火光幾乎照亮了半個夜空，但整個京城在片刻喧鬧後，鬧明白是南宮走水，竟突然靜下來。
世人----上至王侯，下至草民，對這位廢太子的結局，都心中洞悉。
南宮這場劫難是早晚躲不過去的宿命。
火光中忽然傳出一聲淒厲地嘶吼：“李由楨弒君篡位，謀害親侄，天地不容，必誅之而後快！”
圍在宮牆外的錦衣衛，被這一聲喊得毛骨悚然，有人忍不住擡頭望，卻見天邊似乎也有紅光閃動。
“那是哪裡？”
“好像是城郊，從前那兒好像有個煙墩，是不是煙墩周圍的山火？”
“是煙墩放的烽炮。”
“那處煙墩還在用？不是早廢了嗎？難道突厥還能打到京城門口來？”
此話一出，衆人面面相覷。
一個錦衣衛千戶首先反應過來，說：“快，去報告指揮使大人。”
南宮大火尚未熄滅，陸謙親到南宮，調派諸人。
西直門、安定門、德勝門三座城門深夜得令開啓，放出跨刀縱馬的錦衣衛，奔往烽火高燃處。
陸謙卻心焦如焚，一邊望着南宮火勢，一邊望着天邊烽火。
大火漸漸熄滅，天色尚未明。
陸謙大鬆一口氣，令人開宮門搜捕，卻不見廢王屍首，撒開去四處尋找，也不見廢王活人。
衆人驚詫，錦衣衛團團圍住南宮，毫無逃出可能，火場不見屍首，莫非，冥冥之中自有天意？
陸謙趁着混亂的當口，尋到水遁的李慈煊。他把藏在河邊柳蔭下的李慈煊拉出來廢了好大的力氣，幾乎是把人整個抱出來。
李慈煊已經凍僵，他緩慢地把一個油紙包裹從胸前扯出。
裡面的燙熱的石子已經涼透。
陸謙把李慈煊扒了個乾乾淨淨，再穿上包袱裡的乾衣。就這樣一番動作，李慈煊還沒緩過神。
他在涼水裡呆的太久了。
陸謙心中焦急，從懷中掏出兩個葫蘆，一個裝着烈酒，一個裝着肉湯。
李慈煊輪番喝下，發出一聲喟嘆，才緩緩止住了哆嗦，他躺在地上，看着漫天星光，一顆流行恰巧從天邊劃過。
李慈煊忽然笑起來，說：“既然我沒死，就是天不亡我。那天下就是我的了！”
大地忽然開始微微顫抖，李慈煊躺在地上，反掌撫地，指尖微麻。
陸謙耳目聰明，循着方向望過去，在一片朦朧的日色中，天邊有煙塵揚起。
他二人目光落在那片塵土中，在漸明的天色中，煙塵越滾越大，終於從一片灰黃中衝出幾個黑點，那是黑衣鐵騎，突厥鐵蹄已落在京城地界，囂張奔襲。
“來得真快。”李慈煊說。
而且來的方向正是他將要去的地方。
陸謙抱住李慈煊，把他送上馬，自己跳到他身後，說：“殿下，抓好了。”策馬奔逃。
“去哪裡？”陸謙問。
“進城。”李慈煊說。
陸謙詫異，但轉念一想，此處空曠，二人一馬跑不遠，只有入城最近。
快到城門，卻見城門緩緩閉合。
陸謙脫下披風，把李慈煊按下用披風裹住，露出他鮮明的飛魚服，大聲喊道：“錦衣衛入城！錦衣衛入城！”
果然那城門停頓片刻，放他們入城，城門守將再飛快將大門合上，落下巨大的門閂。
陸謙不敢在城門邊停留，已有兵卒在備戰。
李慈煊從披風中揭開一條縫，卻看到街上百姓神色慌張，兵士來回奔忙也是一臉驚懼。他二人縱馬在街上馳騁，一路看到的都是驚惶不安的局面。
行到別院門口，見家丁在門口張望。
陸謙把李慈煊背入門中。
柔奴見狀，驚慌失措，問道：“這，殿下，殿下這是怎麼了？殿下還活着？還活着！”
李慈煊卻因連番勞頓，想出聲制止也沒有力氣。只得任由她又哭又笑，把他抱入懷中。
“謝小姐，此處暫且安全，您好生照顧殿下，不要出門，不要放人進來。我若來找您自有進來的法子。切記。”陸謙對柔奴說。
柔奴看着李慈煊，不知聽清沒有，只是胡亂點頭。
陸謙見狀，只得再交代那家丁，他自有要緊公務，轉身出門而去。
“別哭了，快給我抓藥，我燒起來了。”李慈煊歇了會兒，有力氣開口了。
柔奴手足無措，說：“我，我不會。”
“你不是神醫麼？”李慈煊猛然咳嗽不止，說：“怎麼救得福王，就救不得孤？”
“殿下，您糊塗了，我是柔奴，不是姐姐。”柔奴哭道：“我是謝朝雲，不是謝玉山。”