霍雲山這邊回海棠苑收拾東西的時候，被楓琚攔下了。楓琚的意思是要得王爺的話纔好請霍雲山出府。
雖然霍雲山走的看似瀟灑，但是心裡有點兒複雜。她懊惱自己的暴脾氣，但是若是讓她冷靜下來再來一遍，還是會生氣，還是會說那些話，還是會轉身就走。這時候她想起自己的師父，若是他老人家在，一定能把這事處理好，又不傷情面。霍雲山深感自己還尚嫩，好容易打開的局面被自己掐斷了。
這時候楓琚的阻攔，倒讓她生出幾分好感，給了她一個臺階下。就看王爺那邊周旋得如何。霍雲山留意到楓琚把自己請進屋後，對柔雨使了眼色，柔雨便出了房門往外走了。
霍雲山揣測應該是去怡性齋問個準話。她心裡七上八下，對楓琚也懶得敷衍，倒在牀上趁着氣性假睡。
楓琚便告辭出去。
這下沒有旁人，她越發難以安心。摔開被子，猛灌涼茶，在屋裡來回走，腦子裡轉的飛快，又什麼都抓不住。好容易才穩住心神。
快到晌午。
楓琚領着柔雨來送午飯。一個黃燜雞，一個小炒肉，還有幾個新鮮的菜式，比往日好了不少，旁邊還立了一個酒壺。
送行酒？霍雲山頓時心往下沉。
卻聽楓琚說：“這是王爺剛剛特地命人送來的，還有一壺花雕，說是請霍大夫順順氣。您慢用。”
霍雲山站在那兒，故意笑問：“怎麼？還替我送行？”
“霍大夫您說哪裡話！”楓琚把霍雲山按下坐着，“您是我們王爺請來的貴客，哪裡肯放您走。這是王爺特意賞的。”說着親自斟酒佈菜。
“賞的？”霍雲山說：“我要見鐵七爺。”
“您看您，我們說的話不信。您吃完了酒菜去問七爺去。”楓琚放下筷子，拉了柔雨出去了。
留下霍雲山一個人放開吃。
鐵七爺來的時候，她正好放筷子。
鐵七爺正要開口，霍雲山問：“鐵七爺，你信我麼？”
七爺只好順着她的意思來，說：“信，自然信。”
“那福王爺信我麼？”
“自然也信。”鐵七爺說。
“偶？那請您說說這三番兩次的爲什麼？我一個遊醫，不是王府裡養的專給王爺看病的大夫，這麼三番兩次請來又揮去的，開了方子又不吃的是個什麼道理？我真是不懂了。”霍雲山問。
七爺沒說話，反而給霍雲山倒了一杯酒。說：“霍姑娘，您從西北一路走到京城，一路上見到黃河了嗎？”
霍雲山沒懂他的意思，看着鐵七爺。
“翻過太行山了麼？”鐵七爺給自己也倒了杯酒，說：“當年，我像你這麼大年紀的時候，離家西去，沿着黃河一直往西，現在還記得壺口瀑布動人心魄的壯觀，還記得登上華山俯瞰羣山的心中豪情啊！當時真年輕啊！我家中還有個小妹，她總是追着我問路上的見聞，開始還說得有意思，說的多了也就沒趣了，覺得她煩，聽了一遍還一遍。當時太年輕啊！”鐵七爺嘆了口氣，說：“後來她遠嫁，生孩子的時候傷了身子。正巧我去邯鄲，見了她一面，當時她才十九歲，但老得跟四十歲一樣。那時候看見她，我都沒認出來那是我妹子，見她那樣，我心裡就知道，恐怕也沒多少時日了。她見着我很開心，最後臨別的時候，拉着我的手一直不肯放。她對我說：‘哥哥，我真羨慕你，能想去哪兒就去哪兒。可惜我是個女兒家，想去哪兒總也不能去。如今病了，想幹什麼事都不能了。真覺得自己活得沒意思。’我當時還安慰她。結果她說完這話沒多久就死了，被淹死在後花園的池塘裡。都說她是失足落水，我心裡卻總覺着她是想不開自己尋死。”鐵七爺紅着眼睛，說：“霍姑娘，你想想，一個女子都想着能自由自在地做自己想做的事，去想去的地方，何況是男兒。我們王爺他自小就愛到處跑，胸中自有乾坤萬里，如今病了，心裡頭不好受，只能憋着，他從前不這樣，他從前愛笑愛鬧，脾氣也好。”
霍雲山明白他的意思了，想想也是，頓時覺得自己跟福王鬧彆扭挺沒勁，有點兒氣量小了，對鐵七爺說：“七爺，您別說了。我知道了。我可以留下，但是我有三件事，得您答應我。”
“你說。”
“第一，咱們前頭不算，但是若你們真的決心讓我治，那就得聽我的來，不行咱就算了。但我已經上門三次，開了兩回方子，不行診金得照付。”
“這個自然。”
“第二，若是治好了，用什麼做診金得聽我的。”
“就是你要什麼就給什麼？”
“就是答應我一件事吧。當然了，不會讓你們爲難，也不是什麼傷天害理的事情。”
鐵七爺琢磨了下，說：“這個得王爺定奪。第三個呢？”
“第三，我住在王府，但是不攔我去留，讓我自由出入。”霍雲山立着三根手指。
鐵七爺點頭：“明白了，等我回稟了王爺，再來答覆。”
霍雲山等到午睡醒了，鐵七爺的話正好傳來，說是三件事王爺都答應了，請霍雲山留下。至於到底是福王還是七爺讓她留下，她也懶得問了。既然兩邊都鋪好了臺階，那就順順溜溜下唄。
餘下的日子，霍雲山很清閒。她繞着人高的院牆轉圈，海棠苑離其他院落有點兒距離，進出一條路，十分清靜。院牆外就是鏡湖，湖畔種了兩棵大柳樹，暮春的太陽明媚燦爛，從密密的葉子裡投下斑斑點點，湖風一吹，光影搖曳，日子很過得去。
映水樓臺，曉月星輝，湖裡的荷都快頂出花苞了。霍雲山眯開眼，看了眼湖對岸的怡性齋，有些好笑，這對主僕對自己信不過又放不下，正如自己拿捏不住又丟不得。不過正主兒都不急，她急也沒用，每日竟有兩三個時辰是窩在湖邊僻靜地方，悠悠打發，靜靜看荷葉上滾水珠子，看蛙兩腿一瞪蹦進水裡，還看閒雲悠哉悠哉…把往事回想一番，在侯府裡的這幾日，竟是這些年來最清閒無憂的日子。
這天夜裡，霍雲山正準備睡下，有人來敲門。打開門來，是鐵七爺立在門外，楓琚站在鐵七爺身後。
霍雲山披起衣服隨鐵七爺去。一路上鐵七爺什麼話都沒說，步履急沉。霍雲山看着前頭展胸拔背的鐵高人，想到了自己的師父，或許在看見自己病痛的時候，也是這般不言不語暗自沉重呢？無奈小病自己都能調理，等到真等到師父出手，依然是病的昏昏沉沉，沒機會去探查師父的神情。
這樣想着，擡頭已經到了怡性齋，鐵七爺纔開口：“有勞霍大夫，王爺已在裡面等候多時了。”
霍雲山推門進去，房裡有些昏暗，只在牀邊點了兩根油蠟，窗戶依舊緊閉，濃濃的薰香味在深夜裡沉悶渾濁。
鐵七爺關好門，上前撩起牀帳子，露出半張牀來。
霍雲山發覺情況有些不太妙。
福王蝦縮成一團，面色慘白，有幾縷散發從牀沿上垂下來，發尖掛着水珠，那是汗。漆黑的發和白的臉襯在一起看得人心驚，他嘴裡咬着塊不知什麼木頭，嘴角隱約有血。
一看這情形，霍雲山不禁由衷地佩服起這主僕二人。鐵七爺方纔敲門三響一頓，不急不躁，一路上步履分毫不亂。而這位年輕的王爺疼成這樣，自己剛纔站在牀邊竟然沒聽講他一聲□□。難怪外間只知福王染疾，其中細節全然未聞。