歷陽坐落於長江北岸，建康西南一百二十里，是建康西南的屏障。大白天的，城門卻已經關閉，城垛上巡邏的兵卒沒有停息過，這裡離合肥很近，半日功夫輕騎就能抵達，士氣低迷剛剛吃了敗仗的殷浩，不得不作此防備。
已經從合肥回來的諫議大夫王勤，卻仍有些精神恍惚，還沒有來得及歇息片刻，就被請到了臨時的都督府議事。
“冉閔那武夫竟然如此無禮。”，已經失去灑脫的殷浩，沒有再執着羽扇，而是略現頹唐。
“冉閔只是貪圖名爵，其爲武夫，哪裡懂得朝廷禮儀。”，王勤可沒敢說出自己失言的事情來，只推說冉閔出言恐嚇，想要朝廷冊封王爵。
“自漢以來，異姓不得封王，天下皆知，這冉閔未免太跋扈了吧。”，參軍陸燦自言自語的說道。
“光鮮說的雖然有理，只是如今朝廷已經冊封鮮卑慕容爲燕王，成爲了前例。”，王勤一邊想着心事，一邊說道。
殷浩默默不語，朝廷冊封鮮卑人爲燕王時，雖然他不在，但他心裡是極力反對的。
“鮮卑人乃胡人，自古冊封胡夷多有成例，這怎麼能相提並論呢。冉閔改稱境內之民爲漢人，追募漢朝之野心昭然於衆，怎麼能再加其王爵呢？”，參軍陸燦辯解道。
“如今桓荊州在西，冉閔在北……”，王勤說了半截沒再說下去，這話是回來之前，送禮給他的合肥令有意無意告訴他的。再爭論是否合乎成例是不明智的，天下事的成敗在於勢，而不在於理。
桓溫彈劾殷浩的表文已經送到了健康，再次請求帥師北伐，並且不經朝廷下詔，以支援爲名，起一萬兵開始南下武昌。這自然是藉口，若真爲是爲支援北伐，那應該從襄陽出兵，威脅豫州纔對。殷浩也明白這點，朝廷已經一邊下詔命桓溫返回，一邊急詔殷浩儘快結束戰事。
北中郎將荀羨把目光投向了別處，沉默着不說話，前兩天關中的軍報傳來消息：自稱晉雍州刺史、徵北將軍的苻健，已經攻下了長安，原雍州刺史杜洪和張琚逃奔司竹，派人向朝廷及桓溫求救。淮南的這一場敗仗，連不少世家出身的官員都被俘了，僅僅這件事情，就足夠殷公難以面對世家的責難。
堂內一時陷入了寂靜，這種大事，不是能隨便建議的，一個不小心就可能惹火上身。忽然，門外響起傳報：“稟大都督，從事中郎將王大人、豫州別駕張大人等十幾位大人回來了，在堂外求見。”
堂內的衆人面面相覷，這幾個人正是被俘的世家官員，他們是怎麼逃回來的？怔了片刻，殷浩吩咐讓他們進來。人已經回來了，問問便知。
很快，魚貫着進來十幾個官員，和殷浩想像的不同，個個衣着整潔，雖然看起來腳底有些浮弱，但這不過是世家大族保養的通病，絲毫沒有逃難的樣子。這些官員拜見完殷浩後，落座不久，就紛紛開始講述魏公對殷公的敬仰之情，又是如何對朝廷抱有忠心等等。
荀羨心裡嘆了口氣：殷公怎麼用了這麼一幫傢伙，很明顯，這些人是被冉閔放歸的，想必私下也受了不少好處。
殷浩詢問後才知道，這些人在使者王勤回後不久，就被放歸了，並且冉閔再三表示，他只想爲朝廷守護江北之地，並且打算收復襄陽。雖然襄陽已經被桓溫佔據着，但十幾個官員竟然沒有人對這個說法感到驚慌。
“只怕朝廷那裡通不過啊。”，殷浩有些意動，如果冉閔真的想攻打襄陽，那就意味着桓溫不得不放棄動作，全力應付北面的威脅，自己則剛好可以趁機屯糧練兵，以待時機。
“若殷公不棄，常思願效犬馬之勞。”，王勤見殷公有些意動，正和己意，急忙接口。
殷浩心跳了一下，太原王氏王國寶，一直是會稽王的心腹之人，有王勤辦理此事，那成功的希望就大多了，他點點頭：“小不忍則亂大謀，兵不敗則不知戒。這事就拜託常思了。”，雖然他並喜歡會稽王的那個心腹，但並沒有表示什麼。
王勤急忙施禮應諾。那十幾個官員見事情順利，放下了心，開始相互舉杯輕鬆的交談起來，似乎從來沒有被俘虜過。
荀羨和謝尚相互看了看，都看到了彼此眼中的無奈，是的，雖然他們不贊同冊封冉閔爲魏王，但，他們理解殷公的難處，剛吃了敗仗，兵馬損失嚴重，士氣低落，糧草不濟。合肥冉閔威脅在面前，西面桓荊州又順江而來，暗暗威逼朝廷，一旦殷公再次失敗，那朝政必將屬於桓荊州了，這絕對不是朝廷和大臣們願意看到的，讓他們選擇，他們也不得不選擇冊封冉閔了事。
雖然有一些幕僚，心裡反對此事，但看了看正侃侃而談的那十幾個世家官宦，還有殷公的神色，終於嚥了嚥唾沫，把話縮了回去。朝廷自然有朝廷重臣做主，世家大姓，不是那麼好招惹的，還是多一事不如少一事吧。
事情沒有出乎荀羨的意料，在冉閔的表文和殷公的密信，一起由王勤帶往健康後不久，朝廷進封魏公冉閔爲魏王的詔書，就由王勤帶了回來。
殷浩和晉室，都沒有料到，此時，北方並不安靜，二日前，兩個石氏大趙，終於打了起來……