布暖是和端木匪人一同出宮的，出了宮門端木給她安置好了車先送她回沈府。自己要折回家裡接夫人，便在丹鳳門大街和她分了道。
轉眼入秋了，天涼起來。太陽即將下山的時候，天邊那抹紅灑在車頂和圍子上，混合成一種近乎啼血的濃郁淒涼的色彩。坊道上漸漸靜下來，時辰一到便開始鳴收市鼓。咚咚的聲音首尾相連一波波震盪，在規整的坊院上空盤桓。
駕轅的僕役鞭子揚得愈發急，櫺子上帶起呼呼的風聲。那僕役朝後仰了仰，拉大嗓門道，“娘子坐好，要趕在關坊門前到，小人唐突了。”
布暖聽見他一聲荒腔高亢的“駕”，馬車驟然顛起來，她忙貼緊圍子，纔不至於給拋到車外頭去。
一路飛奔，是她從來沒有嘗試過的速度。她開始怨恨容與，沒想到他是個慳吝涼薄的人，自己抽身出來，便再也不管她的死活了。她以爲他至少會派府里人在宮門上接應，可是沒有。他厭煩了，棄如蔽履。好極了，他說他沒殺賀蘭，可以相信嗎？他同誰都不會有真心，對她尚且如此，更何況是他一直瞧不上眼的賀蘭！她真的應該好好想想了，也許就這樣無疾而終纔是最互利的。何其難，但可以把傷害減輕到最低。牽扯進來的所有人，至少能夠各得其所。
顛得久了，下車的時候頭昏眼花。她撩起車簾子，下面人伸出一雙手來。十指修長，骨節分明，是微笑的藍笙。他說，“我等了有陣子了，早知道去接你多好。”
她心裡暖起來，藍笙總能讓她覺得踏實，何時何地都可以放心的依靠他。有時候她想，如果真的嫁給藍笙，靜下心來和他過日子，應該要比現在的顛沛好得多吧！
她伸手過去搭，他臨時使了點壞，叫她一下撲進他懷裡。她紅着臉推開他，嘟囔着，“真是個厚臉皮！”
他笑嘻嘻湊過來，“自己的媳婦，哪裡厚臉皮了？”
她啐了口，“誰是你媳婦！”看見戟架邊上掩口竊笑的幾個人，跺着腳道，“好啊，都在那裡看我笑話麼！”
玉爐和香儂迎上來，皮頭皮臉的給她納福請安，“這會子真不知道該怎麼見禮纔好！是請司簿的安呢，還是請小藍夫人的安？”
她們拿她打趣，她也不惱，只道，“你們等着，我回來有一夜的功夫整治你們。我一走四個月，你們長行市了，看來也該配人了。”
主僕打鬧成一團，簇擁着進府門裡去。左右看看沒見乳孃，便問，“秀呢？她不知道我回來，怎麼不來接我？”
玉爐道，“晌午才知道你要回來，給你打掃院子，整理被褥和換洗衣裳去了。”
布暖聽得生疑，“打掃什麼院子？”
香儂和玉爐換了個眼色，方道，“昨日知閒小姐叫咱們遷出煙波樓了，說那裡要改成書房和藏書閣。如今騰了梅塢給咱們暫住，往後到底撥哪個園子，還沒定下來。”
布暖只覺心寒，現在真成了無根的浮萍。她在宮裡倒沒什麼，可憐跟隨自己的人，連落腳的地方都快沒了。
藍笙見她臉上黯淡，忙笑道，“我原說你我有緣，你看看，梅塢向來是我過夜住的，如今給了你，不是夫唱婦隨麼！”
布暖哭笑不得，“你別胡扯，什麼夫唱婦隨，讓人聽了笑話。”言罷又喃喃自語，“分明是在趕人，這府第住不得了……住不得了……”
藍笙小心道，“既這麼，索性請乳孃和兩位姑娘到我府裡去。橫豎將來要跟過來，先熟悉了環境，到時候辦事也便當。”
她忖了忖還是搖頭，“這麼的不好，哪家哪戶也沒有這規矩。你是沒什麼的，怕叫殿下和大人不中意。”她嘆了口氣，“我回頭和乳孃商議商議再說，實在不成，就在別的坊裡買個園子。用不着太大，夠住就行。”
她這個決定讓藍笙高興了半天，搬出來是再好不過的。和將軍府一刀兩斷，遠離了容與，就能從泥沼裡爬出來。他做夢都在想這一天，如今總算盼來了。
“那就交給我來辦！”他自告奮勇，“長安的坊院我最熟，定給你找個僻靜安穩的好去處。”
布暖邊走邊道，“另找，要花錢買的。別指了你家的產業，住進去失臉面。”
藍笙連連頷首，“你放心，我最聽你的話。你叫我站着死，我不敢坐着死。”
布暖偏過頭嗔怪的看他一眼，嘴角含着笑，夕陽裡精細的臉像上等的白瓷，說不出的嬌脆可人。
她再不言聲了，進了二門，穿過一徑豎着花架子的甬道往堂屋去。檐角的鐵馬在晚風裡叮咚作響，園中各處都張了彩燈，一盞一盞錯落的，花一樣的盛開。
“噯,大小姐回來了！”廊子下的僕婦滿臉堆笑，遠遠朝她欠了欠身，折回去和裡頭通報，“夫人，暖兒小姐回府了！”
屋裡人迎出來，打頭的不是別人，竟是藍笙的母親陽城郡主。她搭着婢女的手下了臺階，高聲道，“我的兒，等了這半日，怎麼這會子纔回來！”
布暖太陽穴上一跳，忙擠出笑臉來緊走上前。斂了袍子蹲身道，“恭請殿下萬福金安！”
“罷、罷！”郡主命左右扶起她，上下打量一通道，“職上辛苦，又沒有人伺候，瞧瞧臉都尖了。這樣了不得，我不能坐看着不管。明兒上禁苑面見天后，把人討出來纔好。什麼七品芝麻官，誰稀罕那些！看把人熬瘦了！”邊說邊去攜她的手，“這會子叫什麼‘殿下’，我看就隨晤歌，這樣才顯得親嘛！我沒有女兒，將來媳婦當閨女看待。你和我貼着心，我不知道多歡喜呢！”
如此不搭架子的婆婆極少見，就算藺氏對知閒也做不到這樣。藍笙的婚事是她最掛心的，先頭不知道相了多少回親，趟趟以失敗告終。現在好了，可算有了着落，她是新官上任三把火，只差沒把心掏出來給她。
布暖不太適應這樣澎湃的熱情，臉上笑着，心裡一顫顫的發虛。藍笙在旁邊打岔，“隨我麼？我對您的稱呼可多，殿下？千歲？藍夫人？讓她叫你哪樣？”
陽城郡主虎着臉道，“你這不孝子，是我生養的你，你管我叫什麼？”
藍笙撓着頭皮道，“她是個貞靜人，你這麼的，沒的嚇着人家。”
郡主喲了一聲，“敢情你疼媳婦，倒來拆我的臺？”邊說邊回頭，對藺氏笑道，“你可看見了？暖兒進我家門，你就放一百二十個心吧！別怕我這婆婆壓她一頭，要是這麼的，我家哥兒也不答應。”
在場的人都笑起來，藺氏忙道，“那是，我自然放心的。人家說好女婿打着燈籠難找，依我說，是好婆婆難得吧！家和萬事興，媳婦賢惠，婆婆體恤，這樣的日子還不愁富貴綿長麼？”
陽城郡主點頭道，“是這道理！我前頭眼熱你福氣好，如今觀世音到我家了。咱們都得了好媳婦，只盼開枝散葉，就坐享天倫了。”
布暖聽出一身虛汗，再看看知閒，像個鬼魅似的挨在藺氏身後。笑的時候撇着嘴，彷彿有幾分不屑。一個多月沒見，竟長出一張怨婦的嘴臉來。
她們臺階下說話，門上小廝從身邊跑過，到抱柱旁躬身道，“回六公子，端木尚書到府門口了。”
布暖這才知道容與在堂屋裡，擡眼看過去，他穿着石青的廣袖襴袍，腰封下露出一排黑色的緞面寬鑲，上面盤着大雲頭。沒有戴襆頭，記憶裡他很少用那種烏梢的沒有棱角的東西。只在髮髻上束着發冠，玉的質地，不溫不燥，就像他的爲人。
她依禮給他請安，他沒有看她，匆匆從她身旁經過，帶起了淡淡的獨活香。她有些悵然，才發覺他離她很遠，以前的一切像一場夢，她似乎從來沒有走近過他。
知閒把她逐出煙波樓，他應該是知情的吧！沒有任何表示，想來是認同了。他下定決心要把她從他的生活裡剔除出去，她說不難過是假的。可是現在不是表現痛苦的時候，當着這麼多人的面，有什麼委屈，也只有咬碎了牙往肚子裡吞。
陽城郡主拉着她的手上臺階，回頭看看，藍笙仍舊亦步亦趨的跟着，不由啐道，“端木來了，你不去迎，只管盯着做什麼？如今真是沒出息透了！”把藍笙罵得一愣，轉身就朝門上跑。見他走遠了，自己憋不住笑起來，“這還是我的兒子麼？怎麼成了這副模樣？暖兒啊，我是管不住他的，日後全靠你了。”
布暖不知怎麼回話，嘴裡吃吃艾艾着，郡主又道，“今日得知你回府，藍笙的父親也來了，說要見見你呢！你莫怕，我給你引薦。”
她心裡並不喜歡這樣的場面，弄得像醜媳婦見公婆。眼下才放了小定，沒過六禮就不是藍家人，閨中也沒有一一拜見的道理。可這會兒騎虎難下，藺氏自然是不好說什麼的，大約也巴不得早早把她打發出去。攀了這麼一門好親，諸事就不講究了，哪裡還替她打圓場！剩下她，只有任人擺佈。
堂屋是一明兩暗的格局，進門有寬綽的宴客高臺。藍郡馬不在那裡，郡主領她進了邊上耳房。屋裡幾個官派十足的人正吃茶談笑，見有人進來都停下了，起身對陽城郡主行禮拜見。只有上座的人老神在在，布暖料想那便是藍笙的父親——鬚眉堂堂的，眼睛和藍笙很像。上了年紀的人，臉上自有一種幹練和善於敷衍的神氣。
郡主在她背上輕輕推了一把，努嘴示意她過去。那廂藍郡馬也站起來，笑吟吟的看着她，似乎頗滿意。
她只好硬着頭皮欠身納福，“給郡馬請安。”
立時旁邊的人起鬨了，“驍伯兄，眨眼你也高升了！這家翁做得好，日後要多仔細，別鬧什麼笑話纔好！”
“我何嘗鬧過笑話！狗嘴裡吐不出象牙！”這一句，居然完完全全就是藍笙一樣的語氣聲調。
外面嗶啵的篝火透過窗屜子上的綃紗照進來，園子裡架起高足食案，一應準備齊全了，便等開宴了。