十五天，在焦灼和期待中度過。日日搬着指頭數，離約定的時間越近，便越忐忑。似乎滿含了期望，又似乎瀕臨絕望的深淵。她不知道等待她的是什麼，她害怕證實，害怕結果不像她憧憬的那樣。然而心裡終歸是惦念的，含混着過，紙裡能包住火嗎？總有一天要劇烈的焚燒起來，把兩個人都燒成灰。
然而半個月過去了，她沒能等到他的歸期。日子一天天過，灰色的，充滿了壓抑和黯淡。她總在隆冬的薄暮裡站着，等待太陽沉下去的那一霎，在合圍的抱柱上添上一筆。然後心頭沉重的鈍痛，又是一天！她仔細數抱柱上的比劃，橫的豎的，整整十一個“正”字——五十五天了！她覺得自己已經死了一大半，多等一天，多一分灰心。三十六天的國喪過去了，她日益恐慌。只怕還沒聽到他的解釋，他就和知閒拜堂成親去了。
還有令她震驚的是知閒的肚子，彷彿一夜之間長起來了似的。下半晌她藉口來替老夫人瞧她，腆着個腰身，一搖三擺的進來，果真是孕態十足。臉上的驕矜改不掉，姿態卻放得很低。對她絮絮的抱怨容與被瑣事困住了，寫信回來說河東出了刁民，募兵受阻，恐要耽擱些時日。
布暖方纔想起，他走了近兩月，一個口信都沒派人送回來過。知閒大約是爲了賣弄，或是徹底打擊她，叫人把他的家書都拿出來給她看。她戰戰兢兢拆開封套，他的字她是認識的，一手流麗的行草。視線落在擡頭的“知閒吾妻”上，實在是一種難言的，萬箭穿心的感覺。
她慘淡的笑，知閒吾妻……那她算什麼？她把一切都給了他，卻換來他叫別人“吾妻”麼？她不懷疑他愛她，可是他也愛知閒不是嗎？兩個女人怎麼共存？剎那心都結成了冰，輕輕一敲，立時零落成了碎片。
知閒帶着得意的語調，撫撫肚子道，“真是愁人，成了這樣還不回來。回頭愈發顯了，叫人家怎麼捂嘴笑呢！”
她聽得像針扎，不明白容與爲什麼是這樣的人。之前的許諾都隨風去遠了，他答應辭官和她出塞的，結果都成了泡影。她不能怪他，是她想得太天真。怎麼讓他拋開辛苦十幾年得來的前程？長安有錦衣，有華服，有享用不完的珍饈美食，憑什麼陪她到黃沙漫天的西域去受苦？她高估了自己，他當時是刀架在脖子上，不得不說這樣的話來安慰她吧！現在冷靜下來，有權反悔。所以和她漸漸疏遠，把她當成了累贅。
這就是她愛的男人！他曾經說過今生無緣期盼來生的，是她自己太執着，害了所有人。
知閒又轉述了老夫人的意思——和藍家拖得太久了。原來在宮裡當差沒辦法，如今既已出來了，該辦就辦了吧！她已經修書給洛陽，問她爺孃的意思，洛陽那頭自然滿口答應。上次去梨園聽戲恰巧碰見郡主，便口頭上探了探意思。郡主是求之不得的，這兩日就要過載止來和她商談。老夫人說了，叫她做好準備，郡主提了就要答應。父母之命，媒妁之言，古來就有的規矩，務必要遵守。
這是命令式的，帶着脅迫的。她兩難起來，便是和容與沒有下文，自己獨過一輩子也可以。如今這身子怎麼嫁給藍笙？就算他不介意，自己也不能夠糟踐他。
她不說話，知閒並不強迫，委婉道，“若是不願和藍笙結親，倒也不打緊。只不過他們是皇親國戚，你拒了婚再留在長安到底不大好，不如去冀州投奔大舅舅容冶。容冶家裡沒有小爺，你去那裡行動都方便。若是需要，我叫你舅舅事先寫信知會一聲。”
他們都想打發她，她擡頭看知閒，她眼裡有一股耐人尋味的急切。她想也應該，她把她當對手，自然解決了纔好高枕無憂。
她說，“我再想想。”然後叫秀下了逐客令，撂下她自回臥房躺着去了。
她算不清有多少眼淚從眼角滾下來，橫豎總有半缸子。她頭一回埋怨命運，她的命這樣苦，竟是比黃連還苦……
月亮從東邊升起來，淡而白的影，隱沒在飛雲後面。她把手裡的炭塊擱在窗臺上，站得太久，背上生了寒。玉爐來給她披鶴氅，隆冬的時節，凍得直跺腳。邊揉/搓兩臂邊道，“今兒冬至，秀點了蠟燭準備供奉賀蘭監史呢！你不去上柱香？”
她渾渾噩噩連節氣都忘了，訝道，“今天是冬至麼？”
“可不！”玉爐扯了一邊嘴角冷笑，“你看看沈府裡是什麼作爲？冬至家家要祭祖的，竟當你是外人，來了也不提回府的事。要不是藍將軍今日伺候宮裡祭天，只怕早來接過府去了。”
玉爐是個傻丫頭，哪有沒過門的跑到人家家裡拜祖宗去的！她轉身循着抄手遊廊進佛堂，秀點亮了排架上的幾十支蠟燭，紅紅的燭火在她頰上一芒一芒的輕顫。神龕前上滿了祭品，她點了香，到蒲團上磕頭祭拜。看着藍絹上的“大唐故賀蘭府君”，忍不住簌簌落淚。
她有好多話要和賀蘭說，如果他還活着，大約是可以給她出些主意的。如今她走到了十字路口，沒有一個人可以聽她傾訴，她儼然成了世上最孤單的人。
她深深稽首下去，也許是知閒來後傷了心神，站起來的時候有一陣暈眩，幾乎站立不穩。後面的香儂忙不迭過來攙住了，咕噥着，“我看是血虧，近來總這樣，叫看郎中又不答應，非要作下病來纔好！”
秀顯得憂心忡忡，“我明日出去尋郎中去，請來切個脈才放心。年紀輕輕不調理好了，將來老了要留病根的。”
她說不礙的，在邊上圈椅裡坐下。滿屋子香火混着祭菜渾濁的味道直鑽進鼻孔裡，薰得她直泛噁心。胃裡一陣陣痙攣，像浪頭打過來一樣，一趟比一趟拋得高。她隱忍再三到底坐不住了，對秀道，“我先回房去。”也不等她們答應匆匆出了門，才走沒幾步，扶着抱柱便乾嘔起來。
屋裡幾個人追出來，檐下燈籠被風吹得打鞦韆。她蹲在那裡摧心掏肝，分外讓人心驚。
玉爐忙上去給她拍背，不免懼怕，回頭道，“這是怎麼了？吃壞東西了麼？”
幾個沈府裡派來的僕婦看了情形，不敢明說，只道，“姑娘別問了，快扶進去躺着。喝些熱水解解乏，過會子就好。”
香儂和玉爐一邊一個摻起來，她虛得步子都邁不動，只能由兩邊架着送進臥房裡去。
秀怔忡立在那裡，腦子裡亂成了一團漿糊。抓着一個姓姜的嬤嬤道，“你瞧……像不像？”
那姜嬤嬤躊躇道，“這話不好亂說的……不過我倒是會把這個脈，是不是，要瞧過了才知道。”
秀慌忙拉她追上去，進屋時布暖已經被她們伺候着躺下了。漱過了口臥在隱囊上，臉白得像蠟。長長的睫毛覆蓋住眼，在燈火下密密的投下一排影。
秀湊過去喚她，她反應有點遲鈍，只道，“你們別操心，眼下好些了。不用在這裡候着，都歇着去吧！”
秀道，“姜嬤嬤通些醫理，叫她先看看，明兒再抓藥去。”
她不說話，把手往前伸了伸。姜嬤嬤忙跪在腳踏上去把那纖纖皓腕，手指搭上去，只覺脈象玄而滑，當下便有了計較。別過臉看秀，秀使了個眼色，不叫她立時說出來。布暖睜開眼睛問如何，她把她的手壓回杏子紅綾被裡，斂袖笑道，“沒什麼大礙，想是近來心火旺了些兒。多歇歇，諸事寬懷，自然就好了。”
秀料理她睡了，攜着姜嬤嬤退出來。拉上直櫺門，遠遠避開了才問，“有說頭麼？”
姜嬤嬤壓着嗓子道，“看着像，十有八九是。明兒傳人再請回脈，早上要準些。依我說盡早告訴藍將軍吧，着緊着把事辦了才穩妥。”
秀這裡卻愁死了，她們不知道，自己心裡門兒清的。這事如何同藍笙說？明明連影兒都沒有，怎麼往人家頭上扣屎盆子？她垂着手沒了主意，心裡真是怨恨透了容與。他做了這造孽的事，自己拍拍屁股遠遁到河東去了，留下布暖一個女孩家怎麼辦？不論愛不愛，布暖總是他嫡親的外甥女啊，沒見過這麼害自己人的！骨肉親情竟一點都不顧，難道在他眼裡布暖和外頭尋常女人一樣麼？
她沉沉嘆息，半晌才道，“你別聲張，到底不是光彩的事，叫人知道了不好。”
姜嬤嬤連連點頭，“我省得，你放心。明天坊門開了我就出去，你且在娘子跟前侍候着罷！”
秀應了，方打發她去了。提心吊膽了一整夜，睡也睡不好。天矇矇亮時，滿城的雞啼起來。隔着綃紗看，外面映得雪亮。她披了短襖去推窗，纔開了條縫，一股凌冽的寒氣襲進來，果然下起了雪。地上已然屯了寸把厚，遠的屋頂，近的枝頭，處處銀裝素裹。她惦記起了布暖屋裡的地爐，不知那幾個懶骨頭添了炭沒有。她這會子身子弱，只怕經不得嚴寒，因急急忙忙收拾停當了出去。走到廊廡上時，卻看見她裹個猩猩氈斗篷，正倚着抱柱閒適看小丫頭們掃雪。
“怎麼起來了？”她過去摸了摸她的手，所幸是溫的。鬆了口氣道，“這麼早，不多睡會子？”
布暖還是孩子心性，笑道，“這是今冬頭一場雪，看着真稀罕！玉爐說下得厚些了拿板子刮上層的雪堆個兔兒爺，我在這裡等呢！”
秀卻嗤笑，“忍着凍在這裡苦等？你傻了麼？可吃早飯了？餓着肚子仔細作病！”正要勸她回屋子，外面布穀差了人進來通傳，說郡主殿下到了門上，來瞧娘子來了。