展見星漸漸覺得奇怪起來。
她身處的文華殿雖是第一等中樞要地, 但也稱得上清淨, 因爲風雨都被大臣們盡力擋在了外面，衆屬官別無旁騖，只要圍繞教導着朱英榕, 耐心地等待他長大就好。
近兩三年過去，屬官們之間的脾氣秉性已經彼此熟知，不會再有人來探問她婚姻之事, 再古怪的事, 時日長了，自然習慣了。
卻不知爲何, 朱英榕近日居然重又對此感興趣起來。
他年歲大了些，不是朱成鈞嘲笑他“九歲的做媒天子”那時候了，但也不過十一二歲，仍然並不該管這些閒事——話說回來, 就算他親了政，只要不是個昏君，那也管不着臣子的婚娶事。
朱英榕卻不但有意無意地打探着, 甚至流露出一點想替她賜個婚的意思，把展見星鬧得哭笑不得。
“皇上，那些戲文上的話, 您就算認了真, 也不是如今可乾的，您還是好好讀書罷。”
朱英榕不很死心，望着她, 目光居然似有點深意：“先生年歲着實不小了，便自己不着急，難道家裡父母也不放在心上嗎？朕知道先生眼光高，一般的女子看不入眼，那便由朕請太后做主，替你在京中擇一品貌過人的淑女如何？”
展見星無奈搖頭：“臣暫無此意，一個人也慣了，就不勞皇上及太后娘娘費心了。”
朱英榕聽了默默地，一時不再多說什麼，事情似乎暫時結束。
但在下一次她應召前往鹹熙宮奏對時，從錢太后處得知了另一樁意外的事。
“展大人，我有一件事，想託付與你。”
展見星躬身：“不敢，請娘娘賜教，臣有所能，無不效力。”
錢太后坐在屏風後，天已入了秋，紗制的屏上繡着一叢叢燦放的菊花，影影綽綽能看見後面的人影，大約是年輕，身板挺得直，這麼朦朧也能分明顯出與別人的不同。
錢太后纖長手指按到身側的迎枕上，眼眸眯起了看着，道：“展大人，你還記得木誠這個人嗎？”
展見星自然記得，但她不由愣了一下——因爲這個人從她的聞知裡已經消失很久了。
“臣記得。”
答了三個字後，她就安靜地等待，因爲她知道，錢太后不會無故提起木誠來。
“皇上是個好孩子，念舊，也心軟……”
錢太后慢慢地，把前事敘說出來，直說道，“——他可憐木誠在寶鈔司受苦，把人放到我這裡來，我雖不贊同，不便拂皇上的心意，應下了。一向也算相安無事。”
“但就在三個月前，有一天晚上，皇上忽然帶走了木誠，當時沒有知會我。隔了一日，纔來與我說，因我不怎麼喜歡木誠，爲了不與我添煩惱，便叫木誠到乾清宮伺候去了。”
“若是旁人，皇上要一百個走，我也不說一句話。但是木誠，”錢太后的聲音沉了一點下來，“先帝親自發落走的人，幹出過那樣的混事，怎麼配近皇上的身？”
展見星驚訝地擡起頭來——她完全不知有此事。
木誠沒有跟着朱英榕到前朝去過，而後宮內侍的調動，本不需要經過閣臣或是屬官的同意，此事至今，竟是沒一點風聲露到外面。
“我勸了皇上，只是皇上不知爲什麼，卻執拗起來，偏要留着木誠。”錢太后說到此處，嘆了口氣，“展大人，我的難處，你都知道，我沒法子硬管着皇上，恐怕他心裡不痛快，唉。”
展見星當然明白，曾經的錯誤雖然已經糾正，但有些關口錯過了就是錯過了，朱英榕看上去對錢太后再孝順再親熱，底子沒打牢，立在其上的人，便難免有些檢慎之心。
要錢太后對朱英榕好，她絕沒有意見，可是要出手管教他，她就不那麼下得了手。
“那太后至今，仍然不知道皇上爲何會重新起用木誠嗎？”
錢太后在屏風後搖頭：“皇上不肯說，只是搪塞我。若木誠果然已痛改前非，我也不是一定要逆着皇上的心意，但他面似大忠，卻是個大大的奸侍，從他去了皇上身邊，三個月下來，皇上對我這個做孃的都有點——”
錢太后頓了一下，才帶着些傷心及怒意地道，“有點冷淡了。這叫我怎麼容他！”
展見星完全明白了。這麼一來，錢太后就更加不好出手管了，恐怕傷了母子情分。
“娘娘別擔心，臣先去勸一勸皇上。若臣不濟，還有內閣的各位老大人們，必然有人做主，不會由着他蠱惑皇上，將皇上引向邪路的。”
錢太后點點頭，直起身來：“展大人，我相信你，那這件事就由你去辦了。”
展見星應聲告退。
屏風後，錢太后的目光從金燦燦的菊花上移開，悠然投向了身後的窗棱。
窗扇關着，她看不見，可是她想象得到他是如何一步步走下臺階，在宮人的引領下離開的。
她的脣角不自覺揚起，她不是每個月都見得到他，因爲總不能每個月都召同一個講官來，可是難得能見到的這一個月，就足以支撐她度過空白的那麼多時日。
木誠的事，她可以告訴給任何一個召見來的講官，她留到了此時，因爲這樣，召見的時辰就自然地延長了。
她的心情因此比每一次都好。
至於木誠，她沒有那麼放在心上，憑他多能攪事，只要能把他從朱英榕身邊弄走，那處置的法子多着，一個閹人而已，還能翻得了天……
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展見星在隔日的講讀結束後留下來，單獨覲見了朱英榕。
她有給小天子留面子的意思，孩子漸漸長大，臉面就越來越重起來，其實不只錢太后，連她也覺出朱英榕行止間有威嚴的意思了，對這種變化，她欣慰，也約束自己變得謹慎起來。
雖然如此，朱英榕在聽見她提起木誠之後，臉色仍是第一時間就蒼白乃至有些陰沉起來：“先生，是太后告訴了你？”
展見星不覺得這個需要隱瞞，坦然點頭：“太后娘娘關心皇上，所以說與臣參詳。”
朱英榕注視着她，安靜了一會。
但他的心裡很不安靜，有一瞬，他很想脫口而出“你與母后到底是什麼關係”，但他不能真的出口，太羞恥了，這麼一想，他都覺得紅頭漲腦，控制不住地想發怒。
他已相信了木誠說的話，證據都有了，他不能不信，他因此對錢太后都冷淡起來，但很奇怪，等轉頭來到前朝，真的見到這個很可能與他母親有私的男人，他那些躁怒又好像不覺消下去了些——無它，站在他面前的這個人，周身上下，太乾淨了。
很難把那些齷齪的私情愛慾聯想到他身上，甚至不要說私情了，他連正常的男女之情都沒有。
朱英榕又有點煩躁起來，他在男女之情上知道的太少了，想往深裡分析，分析不出來，大概只能想到也許展見星堅持不婚，就是爲了守着錢太后。
這一想，他就很不自在，好像吃下了一個沒洗的毛桃，從裡到外都泛着彆扭，也不願意再看見展見星。
“沒什麼可參詳的，朕不過要他做個粗使，朕這麼大了，難道這點權利也沒有嗎？”
展見星微怔：“皇上，臣不是這個意思。”
她覺出來朱英榕情緒不對了，他從沒這麼對她不客氣過。
“那就這樣罷！”
朱英榕要走，展見星去攔他：“皇上留步，木誠是什麼樣的人，皇上深知，皇上本是明事理之人——”
“他已經改過了，做個粗使又礙着了誰的事？”朱英榕扭過了頭，“母后就這樣不肯罷休，而先生就這樣聽母后的話，一說便來了？”
展見星：“……”
她有片刻茫然，因爲男女之情，她也完全稱不上精通，更不會有那樣豐富的想象力去想到朱英榕會疑猜她與錢太后之間的私情——這本就是她認知裡的盲點，疑猜她與朱成鈞還罷了，她怎麼可能與世間任何女子有這種事情。
“臣儘自己的職責，怎是聽了誰的話語？就是太后，告訴臣，也是一片爲皇上的慈心，並不是與誰的私憤。”回過神來後，她正色道。
對於這一點，朱英榕倒是願意相信，誰對他好，他還不至於分辨不出來。可是他又忍不住問：“那你從前冒那樣大的風險幫助母后，助她與朕相見，也只是盡責，沒有一點私心嗎？”
他想從展見星那裡得到一個肯定的答案，他信了木誠，但並非全無掙扎猶豫，因爲他本心裡實在一點也不想相信他。誰願意相信自己的母親心生他念呢？
暮色裡，朱英榕的心沉了下去——
因爲展見星沒有馬上回答他。
這樣一個簡單的問題，他居然猶豫了。
展見星的猶豫，在於她確實不能對此坦然，她懷揣秘密，爲了在自己的志向與母親的安全中找到一個平衡，她在那時，與錢太后做了約定。
有這個約定，她就不能說全無私心。
猶豫過後，她再想應聲——她不是不會扯謊之人，但，已經晚了。
這一瞬間的猶豫，朱英榕認爲自己已經得到了答案，他冷冷地道：“朕知道了。”
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十月初。塞外寒風起。
位於大同的邊市設在東關外，因瓦剌方面主要用來交易的物資是馬匹，所以百姓口傳也稱爲馬市。
幾個月下來，馬市在朱成鈞的主持下，已經運轉起來了，同時另有一支瓦剌隊伍，抵達了大同，將通過大同過居庸關，前往京城朝貢。
這支隊伍多達一千五百人——倒不是瓦剌想通過這種方式做什麼手腳，而是兩邊斷絕來往期間，瓦剌物資缺損太嚴重了，一個馬市都不足以應付各部族的需求，於是又遣使要求朝貢。
這有表達臣服之意，朝廷方面因此答應了，使者過大同時整歇，驛館就建在東關，官府被這麼長串的所謂使者嚇住了，不敢放這麼多人過關，但也不敢扣下，情急之下，得知朱成鈞正在馬市上，便去尋他討個主意。
朱成鈞沒客氣，張口命扣下一千——也就是一大半，至於瓦剌使者因此沒法運送的貢品，他着人送。
貢使事關國體，這事不小，秋果親自帶了些護衛出面去了，等護送到京，跟內閣的閣臣們解釋了一下，方迴轉來。
一回來，他就急匆匆找到朱成鈞：“爺，不好了，展伴讀好像失寵了。”
朱成鈞也才從外面回來，把大氅甩下，轉頭道：“什麼意思？”
“我這個身份，不好在京裡久留，也沒打聽得太細，就知道人說，皇上近來十分冷落展伴讀，可若問展伴讀犯了什麼錯，又都說不上來。”
“這莫名其妙的，皇上纔多大點年紀，就開始君心莫測啦？”
“怎麼個冷落法？”
“就是不大理他了，從前可親熱了，總召他單獨說話，現在都沒有了。對了，我見到展伴讀了，內閣離着文華殿很近，我給帶路的小子點銀子，他替我把展伴讀叫出來，我問展伴讀了，可是他只說沒有，叫我別擔心。”
秋果皺着眉頭，“我不信，皇上不再私下召見他，就是風向了，宮裡人不會看錯的，我看也沒錯。”
朱成鈞凝神聽他說完了，“哦”了一聲，走到桌邊去倒茶。
秋果驚訝道：“爺，你不着急呀？你想個法子幫幫展伴讀嘛。”
朱成鈞反問：“我爲什麼幫她？”
“我看展伴讀不是會和人鬥心眼的性子，這不知是誰給他使的絆子，真失了寵，他恐怕要吃虧——”
“那不是很好嗎？”
“呃——啊？”
朱成鈞捧了茶盅，到炕邊安安穩穩地坐下，擡眼：“京裡呆不下去，到我這裡來就是了。我保她永遠不會失寵。”
秋果：“……”
作者有話要說： 別怪九，我們九就剩一張嘴能了，讓他快活快活吧。