現任臨川王朱議靈是朱成鈞的叔伯輩, 年紀不甚大, 只與朱成錩彷彿, 今年初時, 剛做過了三十歲的生日。
這位郡王十分的逍遙會享受，不但擺了酒, 還弄了個戲班子, 咿咿呀呀地在花廳外頭唱：“我覷東海一窪水, 泰山一攜塵……”
朱議靈自己則着件醬紫色的家常道袍, 發上束的不是玉冠也不是金冠，而是頂藤冠, 歪在一把紫藤椅裡，半閉着眼，搖頭晃腦地隨着曲調打拍子。
聽見人進來通傳, 他才把眼一睜, 哈哈笑道：“是我那侄兒來了嗎——哎呦！”
他一下竄起來，幾步搶到才邁進門檻的朱成鈞面前，把住他的手臂, 十分驚訝地問道, “大侄兒，你這是遭了匪兵還是遭了賊了？怎麼寒素成了這副模樣？”
朱成鈞低頭看看自己，又看看朱議靈——心下了然。他自己不飾奢華，但眼力不缺，朱議靈看着快打扮成個道觀裡的道士了，但是他那道袍是杭州織造局所出的上等橫羅所制, 編制精巧的藤冠裡鑲着一小塊凝脂般的和田白玉，他似乎出世，實則只這兩件衣飾，就絕不是普通道士所能有的。
反觀朱成鈞自己，他的長衣就只是松江細布而已，頭上戴一頂烏紗制的小帽，與他身後跟着的秋果都沒多大分別。
“侄兒問王叔安。”朱成鈞行下禮去，才道，“並沒有，如此行路方便，少遇匪人。”
朱議靈還抓着他，原想叫他不要多禮，但完全抵不過他的力道，只得鬆手後退兩步，受了禮，才又哈哈笑道：“好了，來坐罷！你我不是外人，別客氣，看你這滿頭汗，來，先吃塊西瓜。”
他一邊招呼着，一邊自己也回去座位，抓起塊西瓜啃起來，秋果被下人引到邊上，也得了一塊，他才吃了個大桃不久，腹裡是飽的，但見這瓜紅豔誘人，禁不住口水又被引了出來，當下一邊吃，一邊有點好奇地扭頭去偷瞄朱議靈——這位王爺可夠平易可親的啊。
不但穿着，整個做派，都和他們代王府的爺們截然不同。
“侄兒，你聽我排的這齣戲怎麼樣？”朱議靈一塊瓜吃完，丟掉瓜皮，一抹嘴，跟朱成鈞搭話。
朱成鈞道：“外面的戲原是王叔排的？”
朱議靈拍拍胸口——留下半個溼漉漉的瓜汁印，“可不是，從四月裡排到現在，總算排出個樣子來了，你瞧還中聽嗎？”
朱成鈞搖頭：“我聽不懂。”
“……”朱議靈笑倒在藤椅裡，“好！你是個實在人，有一說一，不玩虛的，本王喜歡！”
“王叔是風雅人，才懂這些。”
“哎，風雅什麼，我也是個粗人。”朱議靈擺手，“要說風雅，我父王纔是真風雅，這齣戲就是他老人家寫的，我搶了這個排戲的差事，爲着等到年底張真人做五十大壽時，好送去給他的道場湊個熱鬧。”
他很善解人意，見朱成鈞不說話，便以爲他不明白其中的聯繫，主動解釋道：“我父王好修道，愛聽龍虎山的張真人講經，和他好得很。張真人做壽，我們這些小輩就也得表示表示。”
朱成鈞點點頭：“王叔，道士也能聽戲嗎？”
“怎麼不能，哦，你以爲是那些風月戲文？”朱議靈拍大腿笑道，“那你可想歪了，這一齣戲叫做衝漠子獨步大羅天，講的就是仙人呂洞賓度化衝漠子得道成仙的故事，正合他們龍虎山的本行。不過，我看這些道士本事有限得很，哄得我父王都在家修行好幾年了，沒見修出什麼神驗來。”
“寧王叔祖的修行還不好麼？”朱成鈞道，“連皇上都知道他道心虔誠了。”
朱議靈的手在大腿外側停住，不着痕跡地蜷縮，“皇上？好侄兒，你這可得跟我細說說！你見着皇上了？皇上提起我父王，都是怎麼說的？”
他說着話，整個身體都熱切地夠過來，又用一種推心置腹般的口氣道，“你我同爲宗藩，外面看着風光自在，可自家的難處，自家知道，那些吃飽了撐着的御史們，不定哪個在皇上跟前下句話，我們都得嗆一臉灰。他們沆瀣一氣，專愛拿我們當墊腳石擡他們的聲望，我們也得齊心不是？好侄兒，你只管說，做叔叔的不叫你白說，我也有消息要告訴你呢！”
他連哄帶勸了這麼一長串，朱成鈞看上去卻似乎並不覺得這個話有什麼需要保密，很痛快地就和盤托出了：“我來就藩前，皇上召我見了一次。就是那時候說的，皇上說寧王叔祖如今好道，清虛自守，子孫僕從都受約束，甚少做出擾民的事。皇上叫我要多向寧王叔祖和叔叔們學學，別把我們大同的風氣帶過來。”
大同什麼風氣，自然就是代王上街敲人的風氣了。
朱議靈哈哈一笑，退了回去：“原來如此。皇上真是謬讚了，我看侄兒你是個老實人，斷然不會做出什麼歹事的。對了，叔叔我多嘴問一句，你好端端的，怎麼會封到江西來？我們這水土雖不錯，畢竟太遠了，你在大同附近撿塊地方，多好呢。皇上也是的，你又沒犯錯，怎麼就叫你背井離鄉起來。”
朱成鈞搖頭：“不是皇上，是我向皇上求的。我大哥不喜歡我。”
他後一句看似沒頭沒尾，但朱議靈生於王家，瞬間領悟過來其中能有多少種隱義，他體貼地沒有細問，只是收起笑容，嘆了口氣：“唉，難爲你了。來，不說了，喝酒，這是夏天裡新釀的枇杷酒，不大醉人，甜滋滋的，這個天喝正好。”
枇杷酒果香濃郁，清甜滿口，確實好喝，兩杯酒過後，朱成鈞問：“王叔剛纔說，有什麼消息告訴我？”
“哦，對，瞧我這記性。”朱議靈放下酒盅，傾身過來道，“侄兒，崇仁那個縣令，是不是做過你的伴讀？”
朱成鈞點點頭。
“你那時跟他是不是合不來？”
朱成鈞遲疑了一下——他在想找個什麼詞來形容他和展見星間的關係，但朱議靈已經從他的沉默裡解答出了自己的答案：“看來是了，難怪他一點不肯買你的賬。侄兒，我說了，你別生氣，你人生地不熟地封到我們這兒來，我做叔叔的湊合能算半個主人，臨川離崇仁又近，我該替你操操心，就派人去打聽了一下，原本想看看你的王府建在哪，以後長日無聊，好來往來往。誰知打聽了好幾遍，崇仁都鴉雀無聲的，那縣令沉得住氣，我這性子急，可忍不了了，託我這裡的臨川縣令直接寫信去問，你猜崇仁縣令怎麼回的？”
朱成鈞道：“怎麼回？”
他話簡短，但眼神極專注地看過來，顯然是很在意這事——這是當然的，往後一輩子就定在這兒了，自己的王府，能不在意麼。朱議靈就道：“他說他有數！嘿，把你的王府拖到現在連個影子都沒有，他還有數，我看他是壓根沒把你放在眼裡！”
朱成鈞眼角垂下來，道：“是，他眼裡是沒有我。”
“侄兒，剛纔王魯悄悄納悶地告訴了我一句，說你怕他？我告訴你，你可不能認慫，他一個縣令，你怕他什麼？別說這事你佔着理，就是不佔，你也不能叫他爬到你頭上來。”
朱成鈞道：“王叔，這話不對，不佔理，我怎麼和他吵？”
“侄兒，你也太老實了。”朱議靈搖頭，“你不知道，那縣令踩着你，在崇仁一下就把名聲刷起來了，他本來纔多大，我聽說似乎還是從京裡貶過來的，能懂得什麼？就因爲敢硬扛着不建王府，把縣衙裡那些積年的老油條滾刀肉們全鎮住了，如今天天跟着他，一時勸課農桑，一時巡視學校，指哪打哪，竟沒人敢跟他弄鬼。”
“你說，這不都是從你頭上來的？我要是你，我可萬萬咽不下這口氣！”
“都是從我頭上來的？”朱成鈞重複了一遍他的話，才問，“那是他欠我了？”
“欠大發了！”朱議靈斬釘截鐵地道，“這些芝麻官，個個口號喊得響亮，其實有幾個真的一心奉公，還不是爲了往上爬。他如今倒好，不但在縣衙裡如魚得水，出了門，百姓也沒幾個不誇的，其實才來了不到兩個月，究竟做了什麼實事呢，分明都是借了你的東風。”
朱成鈞點頭附和：“對，都是我幫了他。”
朱議靈見他聽得進去，十分滿意，打鐵趁熱地勸他：“所以侄兒，你可不能叫他繼續這麼沽名釣譽下去了。你也別擔心，那些皁隸滑如油奸似鬼，如今表面上看着個個聽話，暗地裡都明白着呢，知道上官這風光好比飲鴆止渴，你一來，他那戲就得塌臺。”
朱成鈞道：“怎麼，別人也想害他？”
“害不至於，不過官太清了，底下的人麼，日子就不好過了。”朱議靈一笑，“崇仁那縣令也是不懂事，他自己不收孝敬，逼得底下人跟着縮手，這是日子還短，長了，誰願意呢。”
朱成鈞冷不丁問他：“王叔，你送了嗎？”
朱議靈一怔，舉手拿酒盅，撒了一點出來，他把剩的大半杯一氣飲盡，才抹嘴笑道：“我閒得慌，送他幹嘛！他再扎手，又礙不着我的事。”
送了，被照臉摔回來了，所以這麼孜孜不倦地跟他講展見星的壞話。
朱成鈞心下篤定，微笑道：“我隨便問問，王叔別見怪。”
“哎，不說那些煩心事了，侄兒，你只管先在我這住下，不用怕那些言官知道了參你，崇仁縣令不給你建府，你沒地方住，怪着你嗎？你好賴也是一個郡王了，總不能睡大街上去。”
朱成鈞搖頭，起身：“多謝王叔美意。不過不必了，我早點去崇仁催一催纔好。”
“那也行，不過——你就這麼去？”朱議靈看看他，又看看跑到外面戲臺下聽戲的秋果。秋果其實也聽不懂，就看個臺上人來人往的熱鬧。
“要不我借你幾個人。”朱議靈熱情地道。
“不了，鬧得聲勢浩大的也不好，豈不是更成全了他。”朱成鈞平板着臉道，“我就這麼去，他一日不給我建，我就直接住他縣衙裡去，看誰耗得過誰。”
“……”朱議靈大笑，“好，也好，侄兒，看不出你還怪促狹的。就這麼辦，他受不了，自然就叫人動工去了。”
當下朱議靈給他安排了車，妥妥當當地命人送他往崇仁去了。
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“王爺，看來小柳的信上說得不錯，崇仁郡王和崇仁縣那個伴讀知縣的關係確實十分糟糕，兩個人簡直是針鋒相對，一個都不肯讓寸步。”花廳裡的下人們全被遣出，外面的戲還在唱着，王魯站到朱議靈身邊，低聲道。
朱議靈點點頭：“看來本王是多慮了。皇上把這麼不和的兩個人派過來，多半隻是巧合，並沒有對我們寧藩生出什麼疑心來。”
“這麼多年來，寧王爺寫戲，修道，好茶，漢王要造反，寧王爺還第一個與他劃清界限，都這般忍氣吞聲了，朝廷還能生什麼疑心呢。”王魯帶着嘆息勸慰。
“漢王那個蠢貨就別提了。”朱議靈鄙夷地道，“想造反想得全天下都知道，能成功就怪了。”
王魯連忙道：“王爺說的是，我們可不是那樣的人。”
“我們也沒那樣的心。”朱議靈拖長了語調說着，又道：“老柳也是個廢物，這麼多年，寸功未建，不過倒難爲他，養了個好兒子，這個小柳真是一把寶刀，你記着，本王留他有大用處，這次也是事態緊急，才動用了他一回，以後沒有本王的吩咐，絕不可再聯繫他，叫他好好藏着。”
王魯應道：“是，在下知道輕重，不會壞王爺的事。”
朱議靈方閉了眼，倒回椅中，重新聽起戲來。
王魯不敢打攪他，輕手輕腳地退了出去。
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日頭一點點西斜，暮色四合，夜色漸深，朱議靈始終沒去休息，就在花廳裡用了晚飯，吃完飯，繼續一折一折地聽戲，直聽到長長的一本戲唱到尾聲，餘音繚繞之際，王魯重新轉了回來。
“王爺，送崇仁郡王的人回來了。”
朱議靈已快睡着了，被驚醒，揉揉眼睛：“怎麼說？我那侄兒真住縣衙去了？”
王魯表情忍笑：“在下也不知道。大約是。”
“是就是，不是就不是，什麼大約，你逗本王玩兒？”
王魯憋不住了，笑出來：“回王爺，崇仁那個展縣令脾氣真的剛烈，崇仁郡王都找上門去了，裡頭傳出話來，說他是外官，依律不能與藩王交接，不許崇仁郡王進去，也不見他。崇仁郡王帶的人手不足，沒法硬闖，脾氣似乎也上來了，把二門處守門的門子板凳搶了，就坐那硬等，等到傍晚，縣衙關門，把他攆了出來。”
“哦！居然還攆他？他就讓攆？”
“當時他是走了。但我們的人悄悄跟着，看見他在縣衙門口發了會呆後，繞着縣衙走，走到後衙那邊的院牆，踩着他那個內侍的肩膀，就直接翻牆進去了。”
朱議靈兩眼都放起光來：“翻牆？他敢翻進朝廷命官的後宅？！這——這真是！他們大同的風氣，真是不一樣啊！”
王魯陪着笑：“可能是受了王爺的鼓勵。”
“去，我可沒叫他爬人家後宅裡去。這小子自己太愣了。”朱議靈說着，睏意全消，支起身來，追着問道：“那然後呢？”
王魯爲難道：“王爺，這就不知道了。那畢竟是縣衙，我們的人不好跟進去，要是被發現了，說不清啊。”
朱議靈甚是不滿：“這就沒了？你這不是吊本王的胃口嗎？”
王魯忙道：“王爺別急，在下這就再命人去打聽，進是進不去，聽一聽外面的風聲，總是不難的。”
朱議靈揮揮手：“快去。”