下午下班前，小周把調查的結果告訴了劉立海，明川希望小學學生喝的早餐奶存在着質量問題。小周還帶了兩瓶有質量問題的早餐奶交給了劉立海，而這種早餐奶正是秦洪在林縣代理的一種品牌早餐奶，除了明川希望小學，林縣實驗小學，林縣一小二小的學生喝的都是這種品牌早餐奶，劉立海讓小周暫時不要聲張，容他想想再向領導彙報。
小週一出劉立海的辦公室，他就約了秦洪，他甚至在車上就在想，他該怎麼面對這件事情？一邊是他已經給家長的承諾，儘快公佈食物中毒的調查結果，一邊是秦洪這個同學情。當然最主要的是他剛剛欠下秦洪的人情，還給秦洪承諾過，等時機成熟後讓他給學校送早餐奶，可現在秦洪代理的早餐奶竟然存在着質量問題。他不知道如何對秦洪開口談這件事，難道來林縣的第一把火要從自己的同學身上燒起嗎？他一直猶豫不決。這個時候，他才理解很多官員爲什麼會身不由己地陷入腐敗之中，吃了人家的嘴軟，拿了人家的手短，劉立海發現自己也陷入了這種嘴軟和手短的交易圈之中。
服務小姐在這個時候上菜了，劉立海那種奇怪的心情更加強烈，礙於服務小姐在場，他也不好多問。等菜上完後，劉立海急躁地問秦洪：“你倒是解釋一下，這是怎麼一回事？”
秦洪見劉立海這麼急切，似乎有意逗他一樣，越發慢騰騰地給劉立海倒酒，招呼他吃菜，劉立海哪裡有心思喝酒，罵了秦洪一句：“你裝個卵子。”
秦洪見劉立海真的生氣，哈哈地大笑起來，他問劉立海：“你是真的擔心我呢，還是擔心你的這個縣長職務？”
劉立海沒好氣地說秦洪：“都什麼時候了，你還裝蒜。”
秦洪沒理劉立海的急切，自顧自地吃了一口菜才說：“這件事與我無關，早餐奶不是我代理的品牌，我再想賺錢，也不會去賺這種昧良心的錢。”
“可這瓶子上明明寫着你代理品牌的名字，到底是怎麼一回事，你快點告訴我。”劉立海搶過秦洪的筷子和酒杯，不讓他吃。
秦洪說劉立海：“在別人面前，你可不要這麼急切，這可不像我第一次見你時的樣子，凡事要沉得住氣。”
劉立海不想聽秦洪這些扯淡的話，逼視着秦洪要他快點講到底是怎麼一回事。秦洪從包裡拿出一疊照片，推到了劉立海的面前，第一張照片是一家小有規模的飲料廠圖片，接下來的照片就是一家小廠在包裝早餐奶，背景上的小廠亂糟糟一片，再接下來的照片是這個小廠工人正在貼秦洪代理品牌的照片，從包裝到貼牌，照片一清二楚。就在劉立海以爲照片應該沒有時，跳進劉立海眼裡的照片卻讓他傻眼了，居然是一男兩女各種花樣的裸體照。看得劉立海心跳異常，面紅耳赤，他不認識這照片上的男人，也不知道秦洪讓他
看這些照片的真正目的。當他看完照片後，擡眼看秦洪時，秦洪正若無其事地吐着菸圈玩。
“這到底是怎麼一回事？這個男人是誰？”劉立海問秦洪。
“龔道進的小舅子方大慶，龔家盡出這種丟人現眼的事情。”秦洪說完，嘲弄地笑了笑又接着說，“我一直在懷疑龔道進的小舅子盜用我代理的產品，然後就派人跟蹤方大慶，終於找到了他們加工的小廠，不僅是早餐奶，我代理的另一種飲料也被他用這種貼牌的方式打入了市場。不過在跟蹤的時候，就隨便拍到了他玩雙飛的照片了，這對姐妹花就是負責爲他聯絡各個學校的推銷員。就是你今天不找我，我也準備找你的，這照片在一個月前我就拿到了，如果不是發生學生中毒事件，我還是不會讓你看這些照片，我就一直在等這樣的機會。‘上帝要讓一個人滅亡時，必定要讓這個人瘋狂’我不記得這是哪本書上寫的一句，我就是用這句話來對付我的競爭對手，不到時機成熟的時候，我手上的證據絕對不放。”秦洪說這些話的時候，洋洋得意地看着劉立海。劉立海沒想到秦洪這麼有心計，他發現自己小看了秦洪，也低估了秦洪。
秦洪還告訴劉立海，方大慶除了明川希望小學還有郊區的學校也在送這種假冒的早餐奶，明川希望小學由於大多數是打工家庭的孩子，方大慶認爲早餐奶質量差一點沒問題，纔想到以假亂真，價格卻是按正牌早餐奶收費，成本才五角錢一杯的早餐奶，被他賣到了兩塊五一杯，他的這種早餐奶還往郊區的小學發送，據說僅這種低質的早餐奶一項，他每年贏利就是幾十萬，另外他的飲料廠頂着民營廠需要扶持的帽子圈了一大塊地皮，做的礦泉水好多單位都在飲用，可方大慶卻對賺錢有癮一樣，什麼樣的錢他都敢賺想賺，還不都是仗着龔道進有權有勢。
劉立海聽完了秦洪的講述，一下子變得沉默起來，他這才明白爲什麼呂爲民要壓着這件事不讓泄露出去，只是龔道進爲什麼當着那麼多人的面表態讓他去查這件事呢？龔道進難道不知道自己的小舅子在給學校送早餐奶嗎？還是他故意拿這件事試探劉立海是否和他站在一條線上？劉立海的大腦又亂了起來，這比是秦洪代理的早餐奶出問題還要棘手。
秦洪舉杯和劉立海喝酒，劉立海居然把白酒當成啤酒一樣，把秦洪倒的半杯酒一口乾了，秦洪見劉立海狀態不對就問他：“這件事對你很重要嗎？”
劉立海的臉被酒刺燒得通紅，在七七吧迷柔的燈光中顯得更加俊美動人。還好對面坐着的是秦洪，如果是冷鴻雁或者是吳月英再或者是北京女老闆，他恐怕又脫不開她們對他的企求。不過他現在想起她們時，倒有幾分想和她們發生點什麼的衝動，不知道是照片的刺激還是他現在進入不了狀態的苦惱，有一種想和這些姐姐們放縱的感覺，不過這
樣的衝動僅僅閃了一下，就被他壓了下去。他沒有回答秦洪的問題，又拿起酒杯和秦洪碰，秦洪說：“你是想喝酒呢，還是想澆愁？”
劉立海笑着盯住秦洪說：“我就是想喝酒，來，再喝，只要不是你秦洪的早餐奶出了問題，我就放心了，來，接着喝。”
秦洪被劉立海感動了，看來同學情是最真實的一種感情。他突然對劉立海說：“我把這些證據都給你吧，你會用得着了。不過，我還是希望早點澄清這件事，對我代理的早餐奶市場有很大影響。如果你不敢和方大慶叫板，我就把這些照片給媒體，或者直接發到各大網站去。”
劉立海聽了秦洪的話，卻哈哈地大笑起來，笑得秦洪莫名其妙地望着他問：“你沒喝醉吧？”
劉立海又舉起酒杯和秦洪撞了撞說：“我沒醉，來，老同學，我們繼續喝，這件事，你給我幾天時間，我會答覆你的。來，接着喝。”說完又把半杯白酒乾了，秦洪摸不透劉立海到底在想什麼，也只好陪着劉立海把白酒乾了。劉立海不再提學生中毒的事件，秦洪也不好再扯中毒的事件，說了一些同學的近況，又扯了一下秦洪的老婆和孩子。劉立海感覺大腦越來越迷糊了，舌頭也越來越麻木，他看秦洪的時候，發現秦洪變成了三個人，一個是他高中時的同桌秦洪，一個是商人秦洪，一個是愛收集證據的秦洪，到底哪一個秦洪纔是真實的呢？
劉立海的視線越來越模糊，三個秦洪變幻莫測，而他卻不知道自己要抓住哪個秦洪纔對，而且更不知道接下來，他該如何處理調查的事實真相。
“真相。”劉立海內心的那張嘴一直重複着這兩個字，可他卻要努力在秦洪面前去演戲，他不能讓秦洪知道他對真相很感興趣，這是他要把自己灌醉的原因。醉了，真相還在，可他卻可以在真相中去發揮自己，伺機而動，他竟然也想到了這個詞，他現在也得伺機而動，至於怎麼樣去行動，他還不知道，只是有一點他知道，那就是不能讓秦洪摸透他此時此刻的想法。
劉立海醉了，秦洪開着劉立海的車送他回到了政府招待所。當他把劉立海扶上牀後，劉立海沒一會兒就鼾聲如雷，秦洪看了看熟睡的劉立海後，放下車鑰匙，笑了笑，就轉身離開了劉立海的宿舍。
秦洪走了後，劉立海從牀上爬起來，鑽進洗手間嘔吐起來，吐完後，劉立海去衝了一個澡，那種燥熱難受的感覺去了一大半，感覺好多了。他罵了自己一句他奶奶的，在同學面前也要裝，也要演戲，他不知道自己這樣做到底對不對，只是他要是不這樣做，如果秦洪問起這件事如何處理，他又怎麼回答呢？現在不管怎麼處理，秦洪問什麼，他都可以推說喝多了，什麼都不知道。在他找不到好的方法面對龔道進的時候，他不能讓秦洪知道，他已經清楚內幕和真相。
（本章完）