當高手公司的飛機爲華夏運送的太空物資起飛的時候，徹底的刺激了全世界，尤其是美國和俄國。俄國方面，一面將庫存的火箭儘快發射，另一方面也在研究高手公司的發動機，順帶着也在研究自己的航天飛機。
而這方面，美國無疑要快了不少，畢竟底子雄厚來着；200年的科技強國不是說着玩的。
2047年1月25日，美國第一架採用了兩臺k01發動機的航天飛機設計完成，並準備在今天試飛。
因爲是暫時試飛，還沒有最終定型，所以新的飛機並沒有代號，僅僅只有一組數字：301號，第三代第一架航天飛機。
作爲世界上最大的航空航天機構，nasa一直都是世界航空航天的領頭羊，正所謂可以被模仿，從未被超越。只是隨着高手公司的崛起，nasa的地位開始受到了挑戰。從高手公司協助華夏製作成功了第一架飛龍戰鬥機開始，nasa其實就已經開始關注，只是發動機技術實在不是品玩具，一個小小的發動機需要十幾萬的零件，極爲精密；貿然拆開一個全新的發動機，幾乎沒有任何國家和組織能夠完美的重裝回去——尤其是高手公司所有的發動機零部件安裝都借用了陣法的便利（加密），也因此，不懂陣法的，拆了以後絕對是裝不回去的。
在這方面，華夏這幾年因爲高手公司的原因，極爲重視華夏古代文明，大量的專家被挖掘出來，每一個大學都開始將古漢語知識當成是一門主課修習，加上高手公司在與國家多各方面的合作研發，已經讓給華夏初步掌握了一點入門的知識，不過也僅僅是如此了。
自從發生了強行升空的事情後，張敬元已經開始內部商討，與國家方面的合作將逐漸開始步入全面停止的階段。
卻說美國這裡，今天的約翰總工程師格外的興奮加緊張，作爲美國第三代航天飛機的研發負責人，肩負重任，壓力極大，尤其是現在的頂尖的核心發動機，竟然不是美國的，而且都無法生產製造。從高手公司買回來的15個發動機，有5個放在了這裡。其中有一個發動機被送往動力研究室拆分研究，準備複製——只是至今看不到任何複製的希望，無論是材料還是那種奇怪的安裝手法；拆開之後，動力研究室嘗試數次都無法組裝回去。
但是這並不妨礙nasa用高手公司的發動機生產製造航天飛機；現在的情況是，儘快的讓飛機升空，纔是最正確的做法，最起碼也要讓民衆保持對當局的信心與支持。
事實上，現在美國的國民生活並不好，有點向21世紀初的華夏看齊了。隨着華夏的崛起，俄國的強勢壓迫，歐洲聯盟的孤立，美國的壓力也是越來越大，尤其就算是南美、中亞、南亞、中非等地方的國家也在急速的崛起，讓美國的壓力也是越來越大，爲了抵擋外部的壓力，美國不得不再一次的將壓力轉移到民衆頭上，曾經的世界警察已經降級成爲地區警察。
也就是在這種情況下，美國不得不花費極大的代價研發新一代的航天飛機，也是美國國內的第三代航天飛機。曾經的哥倫比亞號、亞特蘭蒂斯號等都已經遠遠的無法滿足現代航空航天的需求。
中午時分，美國當代總統到來，約翰帶領着nasa的團隊僅僅是簡單的迎接，這一方面美國政治開放很多，離開了總統的白宮，別的地方非正式情況下，總統也並沒有什麼高人一等的地位。
“約翰博士，情況如何了？”總統看着平地上放着的飛機，有些擔憂的問道。之前就已經知道，因爲材料問題，航天飛機到現在還沒有解決部分問題，比如輕便而強健的結構。
“勉強可以試飛了，應該能夠給國內民衆一個交代了。”約翰博士有些不自信，確切的說，眼下研發的航天飛機竟然只有20噸載重，雖然說相比於之前已經有極大的進步了，然而有了大載量的運載火箭，還有高手公司強大的運輸能力珠玉在前，眼下的情況實在是有些不容樂觀。
總統：“能大致介紹下情況嗎？”
“好的。”約翰博士指着遠處的航天飛機，“機身整體借鑑了猛禽戰鬥機的設計，稍作改變。因爲發動機的工作介質是空氣，因此在大氣層內，主要是平流層內，利用自然空氣工作，因此飛機依然保留了進氣口；另外攜帶三噸液態空氣，用作在太空和大氣層內空氣稀薄時候的工作介質。這樣的設計，能夠爲飛機減輕三噸左右的重量。
另外，爲了能夠承載兩臺發動機100噸的推力，機身整體採用了鈦合金做構架。爲了達到強度最大效果，飛機整體主要構架，採用了一體加工技術。主體構架爲場22米，寬20米，高三米的機身構架，利用一塊長23米，寬21米，高度3.3米的鈦合金加工而成，其餘的結構……”
“等等！”總統打斷了約翰博士的話語，“飛機主要構架用整體鈦合金加工而成，成本價格是多少！”聽着約翰博士的介紹，總統臉色都變了。那樣一大塊鈦合金，其成本價值絕對是恐怖的，要知道這可不是鋼鐵鐵錠，而是要每一寸都要保持高強度的航空級材料，只能採用分段澆築鍛壓的技術處理，而且成功率很低。
“呃……完成全部加工，成本價格13億美元。爲了完整這個史無前例的大構件，我們耗費了十幾噸重量的刀具，報廢了三臺頂級的超大型組合龍門加工中心，切削出來的廢屑組喲與460噸。”約翰博士有些訥訥，實在是成本有些大。只是，現在沒有高手公司那樣強大的新材料技術，只能採用這樣的構架才能夠縮小整體的差距。
“好吧，那你告訴我，這一架航天飛機除了兩臺發動機，剩餘的部位造價在多少？”
“120億美元！”
“多少！”總統尖叫着，“120億美元！哦，上帝啊，發動機是心臟，我們購買自華夏就耗費了200億美元，這個能說的過去。但是你現在告訴我其餘的部位，依然要120億美元，你讓我怎麼和民衆交代！”
“可是，總統閣下，這裡面爲了達到最好的效果，有40億美元是用來從高手公司定做的零部件。”
“……”總統瞬間愣了，然後神情沮喪的擺擺手，“讓我看看試飛情況吧，你看周圍已經有上萬熱情的國民在圍觀了。”
這個倒是事實，nasa是比較開放的，一條河流相隔的位置，美國人可以自由參觀現場的一切發射情況。