12月25日，穿越前的聖誕夜，今世的凱旋夜。
這一夜，洛丹倫城很熱鬧，無數人在慶祝惡龍死亡之翼的隕落，但這份熱鬧註定與洛丹倫王家無緣。
洛丹倫王宮僅存的最高的塔樓上上掛起了喪旗——美麗的卡莉婭*米奈希爾公主不幸遇難，連屍骸都沒。
靈堂裡，王后和阿爾薩斯嚎啕大哭。
而泰瑞納斯如同一個一腳踏入墳墓的老人，呆坐在靈堂的角落裡，看着那個空棺還有前面那串卡莉婭早上戴着的寶石項鍊黯然神傷。
洛丹倫在今日承受了雙重打擊。
一是卡莉婭的死。
二是就在下午，原本看起來最支持洛丹倫的吉爾尼斯，突然宣佈脫離洛丹倫聯盟，只不過這事尚未流傳到民間。
“吉爾尼斯不會與跟邪惡黑龍耐薩里奧同流合污的洛丹倫爲伍。”這就是吉恩的原話。
藉口冠冕堂皇，在政治上無可挑剔。
明眼人都知道這是爲什麼。
吉恩太聰明瞭，杜克策劃在詛咒之地建立一座名爲守望堡監視黑暗之門的計劃已經不是秘密。如果繼續留在聯盟當中，建立守望堡的費用無疑會向吉爾尼斯攤牌。
另一方面，因爲爆出普瑞斯托領主就是耐薩里奧，在通過與泰瑞納斯的暗盟謀取希爾斯布萊德平原這個希望破滅之後，就吉爾尼斯來說，繼續呆在聯盟已經撈不到任何好處了。
就在吉尼爾斯退出不到一個小時，奎爾薩拉斯也傳來消息，以同樣的理由退出聯盟。
如果說吉爾尼斯退出是因爲無利可圖，那麼奎爾薩拉斯退出就是典型的高冷病發作。既然跟永歌森林接壤的唯一人類王國名聲臭了，那麼既不需要貿易，也不需要軍事支援的奎爾薩拉斯，同樣不想爲一個大陸最南端的城堡支付高額的金錢，那麼退出，也成了最好的選擇。
畢竟洛丹倫聯盟當初只是一個針對共同敵人——部落而建立的聯盟，是個骨子裡相當鬆散的軍事同盟。倘若是聯邦，你敢退出那就是背叛了，聯盟跟聯邦顯然不是一回事。
在昨天，吉爾尼斯和奎爾薩拉斯敢做這事的話，泰瑞納斯絕對敢堂皇地放狠話，說什麼“部落或者其它威脅再來的時候，聯盟不會再派一兵一卒救你。”，可惜現在，洛丹倫都自顧不暇了。
洛丹倫這個盟主是真正意義的名存實亡。
泰瑞納斯的心腹查瑪士公爵來了：“陛下，我認爲應該放出消息，說陛下你是中了死亡之翼的魔法，才被迷惑了。”
把罪名推到一個最爲邪惡的存在身上，而且是死了的傢伙。這是最爲妥當的方式，起碼對國民可以交差。
然而誰都知道，如果不是洛丹倫自上而下都貪圖奧特蘭克的土地，那根本就不會有這碼事。
洛丹倫的威信已經蕩然無存。
這從聯盟剩下的國家都圍繞在暴風王國身邊就知道了。
查瑪士公爵這種做法就是典型的危機公關了，只不過這世界並沒有這個名詞。
“你看着辦吧。”泰瑞納斯發出氣若游絲的聲音。
“陛下，請節哀。”查瑪士公爵深深地鞠躬，然後退下了。
與洛丹倫王宮的哀愁慘淡相對應的，是暴風王國所在國賓館的熱鬧興旺。
洛丹倫王國是非常土豪的，不光王宮可以舉辦最爲奢華的宴會。即便是用來招待外賓的國賓館，過千平米的巨大宴會廳還是每個國賓館都有一個的。
今天晚上，來訪的國王是如此之多，這要人懷疑，到底王宮那裡住着的是盟主，還是這裡住着盟主。
國賓館的草坪上，來自鐵爐堡的密室矮人守衛跟鷹巢山的矮人獅鷲騎士在拼酒，諾莫瑞根的侏儒法師在表演着戲法。國賓館宴會廳外的走廊上，達拉然的法師跟奎爾薩拉斯的法師在討論着黑暗之門的各種可能。
偏廳裡，盡是一個個庫爾提拉斯的海上男兒跟激流堡的高地騎士，還有暴風王國的騎士一起在吹牛打屁，又或者是斗酒，掰手腕什麼的。
除了吉爾尼斯和洛丹倫，連剛剛號稱退出聯盟的奎爾薩拉斯精靈都能在這裡看到。
不出聯盟大佬們的意料，他們在國賓館的大門口見到了前來招待來賓的伊露希亞*巴羅夫女伯爵。
一身黑色天鵝絨低胸連衣長裙的伊露希亞相當引人注目，儘管因爲家族的衰敗而顯得有點失落，但伊露希亞很好地履行了身爲杜克手下唯二兩個伯爵、身爲副手的職責。
她落落大方地招待着來賓，而伴隨在她身邊，赫然就是曾經的亞歷克斯*巴羅夫公爵。
每一個來賓都會心一笑。
洛丹倫傳出的消息依然是認定巴羅夫公爵是聯盟叛徒，絕對不會更改，而且當時這是四個國王認定的‘事實’。
好了！
你洛丹倫不是誣衊巴羅夫公爵是聯盟叛徒嗎？現在我杜克就當着你洛丹倫的面重用曾經的巴羅夫公爵。
對，這是赤果果地打洛丹倫的臉。即便是洛丹倫已經夠慘的現在。
今晚的宴會，自然也是聯盟大佬們的聚會。
哪怕之前政見不合，杜克還是容許了安東尼達斯和凱爾薩斯過來湊一起。
在這個聯盟高層聚攏的圈子附近，十數米外根本沒有不識趣的傢伙敢湊過去。
萊恩首先開口：“杜克，你就跟大家透個底吧。黑暗之門那邊你要怎麼幹？要在那個荒涼的地方建立一座巨大的要塞，大家心裡都沒底。”
幾乎所有聯盟大佬都點頭。
按照以往的經驗，要建立這麼一座遠離人類居住區的要塞，造價起碼是千萬金幣往上，還不算後續的維護費用。要把糧食和軍備物資運過並不發達的赤脊山都算了，還要經過滿是泥沼的悲傷沼澤，最後送到鳥不拉屎的詛咒之地。這樣的補給線足以讓任何一個軍需官爲之抓狂。
杜克搖着酒杯裡的紅色葡萄酒：“說真的，我不需要你們出錢。所有的資金我自己可以搞定。”
國王們頓時一陣譁然。
索拉斯皺着眉：“那你要什麼？”
“各國的精兵強將！以及萊恩陛下的授權。”