烈日當空，蔡瑁點頭哈腰地跟在劉璋後面，滿頭大汗也毫無所覺。
“皇叔，你可不知道，當初你在益州的時候，我就覺得荊州應該讓道給你，爲什麼？討伐不臣，是每個大漢子民義不容辭的責任啊。更何況劉表也是大漢皇叔，如此做派，真是讓我等寒心，與皇叔你比，那是臭蟲之比蛟龍啊。
當初你在江陵的時候，我就覺得你纔是真正的荊州之主，早打算應天歸順了，可是劉表和徐庶不讓啊，急得我，嘖嘖……特別是司馬徽那老東西，力勸劉表，說那徐庶有什麼大能，能對抗皇叔你，簡直蚍蜉撼樹天方夜譚嘛。
現在怎麼着，死了吧？不自量力的東西。
皇叔別怪我蔡瑁說話直，白川的時候，我知皇叔虎威，退避三舍，襄陽的時候，我拒絕調兵給徐庶，對皇叔是一片赤膽忠肝，現在皇叔親臨襄陽，我再也忍不住了，就算揹負萬世罵名，被千千萬萬的愚民唾棄，我也要將襄陽交到真正的仁主手上，歷史，會證明我蔡瑁是對的。”
劉璋享受地聽着蔡瑁的話，連連點頭，擦了一把額頭上的汗水，讚道：“蔡將軍真是一片赤膽忠肝啊，只是本官有兩個疑問，陳生是怎麼逃走的，還有荊州水軍的大都督不是蔡將軍嗎？怎麼會讓張允把水軍全帶走了？”
“哎呀。”蔡瑁猛地一拍巴掌，滿臉悲憤道：“說起這個就來氣啊，那陳生狗膽包天，在採桑坡斬下皇叔愛將手臂，簡直該挫骨揚灰，我早就想把他滿門抄斬，只是想着還是讓皇叔親自來處決，而且我蔡瑁打小心善，所以把他關起來了。
可誰曾想，我在忙於迎接皇叔的時候。那陳生臥虎山餘黨竟然把他劫走了，張允趁亂也拐帶走了城內水軍，實在可氣。
皇叔放心，我們蔡氏上下，全力支持皇叔。四科舉仕。土地令，義不容辭，假以時日，必定剿滅陳生張允二賊。我蔡瑁願做皇叔先鋒，這次我們蔡氏，爲皇叔保全了十七庫兵器，八倉糧食，錢庫……”
劉璋心不在焉地聽着蔡瑁表忠心。忽然看見前面一座牌坊，上左右吊着十幾具屍體，眉頭一皺，還沒等開口，蔡瑁立刻道：“徐庶膽敢冒犯皇叔天威，在白川折皇叔將士，我蔡瑁簡直想寢其皮食其肉剝其骨，這就是徐庶一家屍首，皇叔是要鞭屍還是要碎屍？我蔡瑁都可以效勞。”
李嚴看着牌坊上吊着的屍體。短短兩日，屍體在烈日暴曬下已經發臭，面部模糊不清，想起與徐庶的往昔，不禁悲從中來。對劉璋道：“主公，李嚴能否安葬徐庶家人？”
劉璋看着那些死屍，吸了一口氣，沉聲道：“準。”
“謝主公。”李嚴轉身走了兩步。猶豫了一下，又回頭道：“主公。李嚴請斬襄陽司馬氏。”
一想起徐庶那一副總是憂愁的面容，李嚴就忍不住生出恨意，司馬徽說過要保徐庶家人的，可是現在竟讓徐庶全家暴屍在此，司馬氏自始自終沒有爲徐庶說一次情，現在司馬徽也跑了。
司馬徽走了，可是司馬氏沒有走光，李嚴恨不得將所有司馬家的人，全部抓來殺了。
衆將都看着劉璋，特別是蔡瑁，雖然臉上還帶着諂媚的笑容，但是眼珠子一動不動地盯着。
劉璋吐出一口氣，緩緩道：“先埋葬徐庶家人。”
李嚴臉有失望之色，答應一聲離開。
“這徐庶屢屢與皇叔作對，若不是他，皇叔早進襄陽了，爲何還要安葬他家人？”蔡瑁試探着問道。
蔡瑁這次倒是說對了，若不是徐庶，川軍早就進入襄陽了，劉璋笑了一下道：“這麼多屍體擺在這裡，蔡將軍不怕染上疾病嗎？這可大大影響市容，既然是你做下的，罰你一百兩黃金。”
“市……市容。”蔡瑁還沒反應過來，咬着牙道：“是。”一百兩黃金可不是小數目，蔡瑁暗恨，這劉璋還真是開得了口。
“不是說我那老兄弟病了嗎？帶我去看看。”
“這……這……”蔡瑁爲難，劉表壓根沒病，這不是正騙着劉璋嗎？這要是去看了，還不露餡？
…………
蔡瑁緊張地跟在劉璋後面，只覺得走在側前方的劉璋，全身都籠罩着殺意，將自己團團包裹，每個步子都能帶起自己的心跳。
兩名丫環站在珠簾外面鞠了個躬，劉璋掀簾而入，蔡瑁心提到了嗓子眼。
房內全是藥渣氣味，一個打開的藥罐歪倒在地，一隻喝了一半的藥碗放在茶几上，牀上的劉表氣息奄奄，面色蠟黃，呼吸粗重而緩慢，看樣子，就要不久於人世了。
蔡氏坐在牀邊，輕輕給劉表捶着背，眼睛紅紅的，似乎剛哭過一場。
劉璋皺了皺眉，蔡瑁終於鬆了口氣，佩服地看着自己這個親姐姐，只覺得自己這姐姐真是處事周密，料敵先機。
劉璋叫來軍醫阿古達給劉表瞧了瞧，搖搖頭，意思是確實是大病，而且自己無法醫治。
“眼角肌關聯五臟，舌苔表徵六腑，劉表臟腑內好像受到侵染，命當無礙，卻難以治癒。”
阿古達說完就出去了，劉璋看着病牀上的劉表，向隨從揮了揮手，蔡瑁等人皆退了下去。
“夫人也先下去吧，我與景升兄有些話說。”劉璋對蔡氏道。
蔡氏福了一禮，沒說什麼，退出了房間，房內只剩下好厲害一個人守着。
劉璋坐到蔡氏做過的位置，看着眼睛一片渾濁的劉表，淡淡地道：“老哥，我們又見面了，還記得當初白川茶臺敘話嗎？”
劉表無力地擺擺手，拖着長長的尾音道：“賢弟，你贏了。”
劉表的眼睛望着灰白色的帳頂，彷彿又回到白川那一天，自己懷着失地之怒，喪子只恨，心裡卻不敢真正與劉璋對敵。
茶臺敘話後自己的笑聲，彷彿自己現在還能聽得見，只是，當初還能騎馬，現在卻只剩下最後一口氣，恍若隔世。
“老哥，今後有什麼打算？”劉璋問道。
劉表苦笑一聲：“我能有什麼打算，我的命還不是操控在賢弟手上嗎？如今病入膏肓，來日無多，賢弟想怎麼處置，就怎麼處置吧，其實，我倒是想問問，賢弟有什麼打算。”
劉表說着嘆了口氣，人到了病了的時候，就會更容易陷入回憶，劉表彷彿又想起當初自己匹馬入荊州，集合一些世族，征剿各地宗賊的場景，又是何等的意氣風發，現在想起來，還是那段時光最是歡快。
而之後的幾年，荊州興盛太平，坐看中原北方和江東亂局，每日在牧府中吟詩作賦，賞花弄月，現在竟然一點也記不起來，彷彿這幾年的記憶都消失了一般。
說到底，自己還是更喜歡沙場的，只是衰老和安逸墮落了一切。
可是現在後悔已經晚了，而劉璋還正值盛年，劉表很想聽一聽，劉璋今後的路，或許劉璋前方的路，就是自己一直渴望走，而沒敢走的路。
“我沒什麼打算，就如當初在白川給兄弟說的，從來沒有變過，今後，也不會變。”
病牀上的劉表視線模糊，而當初白川，劉璋堅定的神情清晰浮上腦海。
“不過我告訴你，不管我伐荊州是爲了什麼，天子我都一定會救，我一定會重建漢室，一個嶄新的漢室……那又如何？我的霸業與漢室的興盛綁在一起，我的霸業就是大漢天下的霸業……劉表，你是天下最強大的諸侯之一，卻也是最窩囊的諸侯，你覺得你配據有荊州這片土地嗎？……”
劉璋的話在劉表耳邊依然清晰，劉表慘淡地笑笑，費力地說道：“賢弟，你雖然贏了，但並不代表你真的贏了，你贏得了我，卻未必贏得了天下諸侯，你看看你一路走過來的土地，荊南已經變成一片廢墟，兩江民不聊生，古襄陽已經不復存在，你還沒進入襄陽，襄陽的世族百姓就已經逃走近十萬，你這樣下去，又能走到哪一步？”
劉表長出了一口氣，緩緩道：“賢弟，我深恨你，我荊州基業毀於你手，長子劉琦也被你逼得慘死，我與你不共戴天，可是，你我都是漢皇后裔，賢弟若能匡扶大漢，爲兄打心裡高興，甚至，可以撇開喪子之仇，獻地歸降，畢竟都是同宗血脈，在漢室危亡之秋，當互相扶持。
爲兄垂垂老矣，賢弟大智大略，願意借賢弟之手施展平生抱負，可是賢弟，你看看你都做了些什麼？你平內亂，下漢中，出荊南，跨兩江，何等英雄，難道你就看不出世族乃我大漢脊樑嗎？我大漢綿延四百年，歷經大亂，尤其是當初王莽篡權，哪次不是靠世族重整江山？
只要世族在，不管那些刁民怎麼鬧騰，都不過跳樑小醜，世族掌握着絕對的力量，以忠義爲先，能夠輕而易舉將他們鎮壓，當年赤眉綠林是如此，昨日黃巾亦是如此，我大漢國策，世族與國家命脈綁在一起，兩者利益共通，水乳血融。
可是賢弟你現在在做什麼？”