沙摩柯又將白杆槍連接的鏈條纏繞在灌木叢裡，兩邊固定，向對面做了“好”的手勢，雖然相距只有三十米，但是喊聲，對面很難聽見。
一批蠻軍士兵抓着白杆槍橫跨兩岸的鏈條，小心翼翼到達對岸，又牽出幾根串連的白杆槍鏈，在竹橋上固定了七八根，整個竹橋看起來，就像一座懸空的加了護索的鐵索橋。
蠻軍開始大批過橋，每隊百人，從早渡到晚，四萬大軍，在天黑之前，終於越過了這三十米的距離，出現在了先零羌老營的後背。
那用木樁固定的竹橋，彷彿滿身是病的老人，殘破地橫在斷崖上，估計用不了幾天，狂風就能將其吹的粉碎。
蠻軍將士在對岸擁抱歡呼，用各族語言表達着內心的激動，喜極而泣。
從飛雪的高山上往下看，先零羌的碉樓已經隱隱在望，蕭芙蓉看着這些士兵，對一旁寶兒喃喃道：“妹妹，你說他們跟着我爲了什麼？這一次遠征，沿途病死摔死的不計其數，他們爲了什麼？”
寶兒粉嫩的臉蛋也笑着，這時聽到蕭芙蓉的話，收了笑容，抓着蕭芙蓉的手，輕聲對蕭芙蓉道：“姐姐，你是不是覺得你是在爲夫君作戰，而讓族人生死，覺得自己自私？
姐姐別想那麼多，這次是自願徵軍的，只要勝利，爵祿雙收，如果族人不願打仗，也不會來了，我們五溪人生活惡劣，你夫君至少賞罰分明，沒有歧視我們，我們素來以命謀生，現在以命謀富貴，不是更進一步嗎？”
蕭芙蓉勉強點點頭，突然問道：“那你也是謀富貴嗎？”
“纔不呢，我當然是謀好哥哥啦。”寶兒呵呵笑道。
“人家有婦之夫。”
大軍找了個山坳躲避嚴寒，蕭芙蓉帶着數百蠻軍冒着風雪向先零羌老營的背面潛去。
高高的山腰。蕭芙蓉和寶兒從一墩岩石後探出頭，在雪光中努力分辨山下的羌寨，刺骨的風不斷將雪花吹進眼睛裡，視線始終不能清晰。
“阿嚏。”
寶兒打了噴嚏，這時花孩兒將一個竹筒遞過來：“用這個看。”
寶兒接過竹筒。沒有了寒風乾擾。藉着白雪的光，看清了山下的情景，羌寨靠着山建在一片山坳之中，白雪皚皚。羌寨的碉樓，竹樓和土房，清澈的河流蜿蜒流淌，明珠般散落在羌山的懷抱裡，隱約還能看見一些羌人揹着竹簍回家。
“姐姐。這必是先零羌老營無疑，大人說了，只有主營纔有碉樓，越大的主營碉樓越多，這裡有四座碉樓，四五丈高，有一座七八丈的樣子，規模很大，我們沒走錯路。”
蕭芙蓉接過竹筒。竹筒的光圈掃在白雪覆蓋的羌寨上：“只有三座碉樓，另外一座是一尊神像。”
“那麼高的神像？”寶兒驚訝道。
“羌人信薩滿的，神像建的很大。”蕭芙蓉這也是聽劉璋說的。
“那這是不是先零羌的老營啊？”花孩兒問道。
“不清楚。”蕭芙蓉搖搖頭，翻山越嶺這麼久，就靠一個司南指示方向。鬼知道走到哪兒來了：“不過我們是沿着地圖的方向走的，地圖上的標識大多見過，必是先零羌的地盤沒錯，有三座碉樓。就算不是老營，也必是很大的主營。”
“那還等什麼？殺下去吧。深夜殺入，那些羌人還在夢裡。”沙摩柯大聲道。
“不行。”蕭芙蓉擺了擺手：“主公與我們約定的時間是兩天以後，時間不能錯亂。”
“什麼？還要在這裡待兩天？那還不凍死人啊。”沙摩柯苦道。這山上全是雪，估計溫度在零下，沒有被子，沒有火爐，怎麼待啊。
“叫大家多喝酒，吃些生薑和蒜，聚在一起睡覺，過兩天我們就能在羌寨暢飲了，好了，回去吧。”蕭芙蓉最後看了一眼羌寨，帶着人回了山坳。
…………
魏延的兵馬沒有攻下天水，天水嚴密佈防，姜家冀城爲策應，與魏延軍對峙，一日之後，先零羌率兩萬軍來援，天水一帶西涼兵力超過三萬。
可是無論是姜敘還是天水守將，都不敢對魏延的軍隊發起攻擊，他們在等待“張任”的軍隊到達，一日，兩日，三日。
早就超過了姜敘預計張任到達的時間，姜家又以爲川軍知道天水有防備撤軍了，可是去北原道查探，根本沒軍隊向漢中方向進發過。
川軍用兵向來愛出奇兵，姜家和天水守將一下子緊張了，總害怕張任突然從哪個地方冒出來，嚴密把守天水和周圍縣城，謹防川軍來襲。
只高興了那些羌兵，他們沒有守城任務，只有支援任務，紮好營後，開始在天水郊外四處劫掠。
而劉璋出了北原道之後，沒有向北進入天水，而是直向西而行。
入夜，川軍在一個隱蔽的山谷露營，清寒的月光灑下來，士兵躺在戰馬的懷裡入睡，劉璋將地圖鋪在地面上，不時在上面的點上標註。
王煦走過來，向劉璋拜了一禮道：“主公，咳，咳，主公怎麼不睡。”
劉璋擡起頭看了一眼虛弱的王煦，隨口答道：“睡不着，西涼的將士可以抱着馬入睡，我可不敢，爬它踢我。”
“呵呵呵，咳咳，咳咳咳。”王煦剛笑兩聲，又咳嗽起來。
劉璋皺眉道：“先生好像病勢頗爲沉重，該早休息，恩，先生還是去漢中吧，我派騎兵護送先生。”
“多謝主公好意，不用了，我註定早亡的。”王煦無所謂地道。
劉璋低頭看着地圖，一邊琢磨行軍路線和到了西羌後的戰事假想，一邊淡淡道：“先生這樣的大智之人，也相信神鬼之說？”
“非神鬼之說，我和主公一樣，病症。”王煦隔着劉璋一米坐了下來，口中道：“我娘是羌女，皇叔應該聽說過羌地苦寒，婦人產子，不避風雪。我母親就是在雪地生下了我，可惜我沒有其他羌人幸運，從小落下了病。”
“這就是天妒英才嗎？”過了良久，劉璋感嘆了一句。
王煦哈哈笑了一聲：“以前，我也這樣想。天不假時。可是後來慢慢就淡了，能來這世上走一遭，看看翠綠的風景，觸摸冰冷的河水。已經是幸運之事，何必強求太多，怨天不公。”
“先生倒想得開。”劉璋道。
“主公想不開嗎？”王煦問道。
劉璋在地圖上的筆，停頓良久，最終點點頭。
王煦嘆口氣道：“比天妒英才更遺憾的是天妒英主。自官渡之戰後，天下大勢已明，孫權保守，守成有餘，進取不足，馬騰韓遂鼠目寸光，不修政事，不修軍紀，劉備文武雙翼已成。但天下給他飛翔的空間已經不大。
其餘皆碌碌諸侯，過眼雲煙，天下大勢盡歸主公與曹操，觀兩方之勢，無論人才。錢糧，軍隊，人口，賦稅。曹操都遠勝主公，但是主公也有一樣曹操無法比擬的。就是地利，益州有漢中羣山天險，荊州有十萬水軍浩瀚煙波。
這就決定了主公對曹操，始終處於進攻的位置，在戰場佔據主動，如此一來，勝負之數，實難預料。
只可惜，天妒英主，主公若是不能盡遂大業，這天下最終是姓曹的。”
“天不假時，奈其何？”劉璋道。
“主公血洗世族，原本就是逆天而行，天不假時，或許是因果循環，既然如此，何不繼續逆天而行？反正結果也不會壞到哪裡去。”
“繼續逆天而行？”劉璋疑惑，看向王煦。
王煦看了一眼劉璋面前塗鴉甚多的地圖，笑道：“王煦嘗聞主公勤於政務，自入川營，方知所言非虛，觀普天之下，就算是那夾縫中生存的劉備，也比不上主公，主公爲何如此？”
劉璋道：“軍師黃月英曾言，荊益五年休養生息，然後可出雍涼，下關中，傲視天下。”
“黃月英。”王煦笑了一下：“戰樊城，敗周瑜，定荊州，天下奇才，主公得之，若物盡其用，可如文王得姜尚，高祖得張良，可是主公當初與軍師制定天下之策時，考慮過時間嗎？”
“時間？”劉璋眉頭一皺，這纔想起當初與黃月英定天下之策，的確沒有考慮過時間，自己剩下的時間，而是一條常規的天下之路。
王煦向劉璋鄭重道：“屬下請主公執掌守衛基業之盾，與橫掃天下之劍。”
“基業之盾，天下之劍？”劉璋看向王煦。
王煦擡起頭，看着夜空道：“基業之盾，乃北控函谷，南掌三江，以雄關水師庇佑荊益雍涼基業，護衛千里沃土，天下之劍，乃西涼鐵騎，數十萬西涼鐵騎，在馬騰韓遂手裡，就是一把亂砍的利劍，發揮不了作用。
在主公手裡，我相信主公一定能用它刺向敵人的心臟，擁西涼鐵騎，外收羌氐，再加上川軍之步卒，試問天下，誰與爭鋒？”
王煦緩了口氣道：“五年之策，爲常策，自身強橫，可立於不敗之地，乃順應天道，這也是黃月英軍師這樣制定策略的原因，但是主公不可以，五年之內，必要收取雍涼，倘若延誤，主公基業霧中之花，百年之後，盡化歷史煙雲。”
王煦咳嗽了兩聲，收緊領口，按着胸口道：“主公，有些話爲臣的不方便說，但是主公應該知道，我剛纔說的漢中天險，三江天塹，可以爲盾，也可以自困圍城，就看君主是否有進取之心。
沒有進取之心，偏安一隅，天下分裂，害了百姓，自己也不能成就大業。
而如果除了基業之盾，還有天下之劍，只要不是太昏聵無能的君主，都能揮劍宇內，滌盪天下。
主公已經逆天行事，就不能再拘泥天道，既逆天又順天，作繭自縛。”
劉璋沉默着，他知道王煦說的是什麼意思，五年之內，打下一個俯瞰天下的基業，而不是一個足夠偏安的基業，後者，誤國誤民。
可是，盲目進取，可行嗎？
王煦看出劉璋的顧慮，笑了一下，看着山谷外夜風吹動的樹木，幽幽道：“樹欲靜而風不止，主公有進取之心，就算休養生息，也不會少了戰爭，就像五溪之戰，漢中之戰，馬上將發生的西羌之戰。
王煦真沒想到主公能有如此遠略，若能收並西羌，不能俯瞰天下，也能俯瞰西涼，原本收服西羌對於以步卒見長的川軍來說，是不可能辦到的事，主公卻能順應時勢，藉助天時地利，集中自身一切優勢，讓它成爲可能。
也許，王煦擔心是多餘了，主公內心不安分，劍就會不安分，劍不安分，敵人就會不安分，敵人不安分，主公遲早能揮劍斷其首。”
王煦說完，手撐着山壁站起來，向劉璋施了一禮，咳嗽着遠去。
“天下之盾，天下之劍。”劉璋長出一口氣，是休養生息，還是銳利進去？劉璋按了一下腦袋，覺得有些亂，搖搖頭，心想還是先打好西羌之戰，樹欲靜而風不止，走一步看一步吧。
天明，士兵上馬。
探哨來報，“主公，前方小路發現羌騎。”
劉璋與胡車兒，王雙，龐柔等將上到山包之後，向下看去，只見一隊幾十騎的羌兵，向天水方向進發。
“這是去漢區劫掠的羌騎。”王雙道：“每次西涼軍請羌兵助戰，羌人就會正大光明劫掠，以至於雍涼的大小鄉村，都要組織民勇相抗，實在可恨。”
“既然可恨，我們就報仇雪恨，這幾十騎，眨眼功夫。”胡車兒道。
“不可。”王煦皺眉道：“先零羌數萬騎援助天水，這些都是一些小部落前去撿殘羹剩食的，肯定不只這一支部隊，我們若截殺，必暴露行蹤。”
“可是。”劉璋皺眉道：“我們就要從這條道入西羌，如果路上多零散羌騎，如何突入先零羌？”
計劃永遠是有缺漏的，劉璋事先沒料到一些事情，羌人出擊漢地，通常是部落聚集，而這次先零羌出兵匆忙，不能聚集，那這些小部落，只好自行前往。
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