萬大鬍子也從曹富貴的話裡聽出，這些人也都是本分的，不過他們的日子只能說一般，畢竟地裡的產出都不多，他怎麼好意思讓別人做無用功呢。
”曹大哥，你們要是堅持不收我的錢，那我就從別處僱人來開荷塘！“萬大鬍子沉聲說道，不想佔這些窮苦百姓的錢財。
”可是.......“曹富貴心裡覺得不妥，這新東家真的和他表現的那樣仁善嗎？居然這麼好說話，不佔他們的便宜。
”沒什麼可是了，我能買得起這個莊子，就能僱傭的起人，所以你們只要努力幹活就行了，錢是一定要拿的。“萬大鬍子笑着說道，不過他還不如不笑呢，臉上的刀疤看上去更加嚇人了。
”爹，這是我們準備好的契子，如果他們同意，就要和他們重新簽訂契約，作爲以後收租的憑證啊！“萬寶寶在邊上提醒說道，這個合約和後世的格式合約差不多，統一格式，然後只要在姓名，日期，畝數等幾個關鍵的地方空下來，大家根據實際情況往上填，不一會兒就弄好了。
“東家，您也知道現在是農閒，你看我們什麼時候開始開荷塘？”曹富貴識字，所以被人委任成村長，處事公正，在村子裡威望很高。想到以後交的租子少了辦成，他們家租種三十畝的土地，就可以多留下好幾石的糧食。一年兩季，那就是翻倍，能不激動嘛！
萬大鬍子想了想說道：“那就明天吧，對了，有沒有做飯比較好吃，乾淨利落的婦人，請來給大家做飯，一天也是二十文。”
曹富貴想想說道：“我們村上有個劉寡婦。平日裡做得一手好菜，誰家有紅白事，都是找她做大廚，同樣的東西，她做出來的，就比別人味道好，這是我們全村公認的。”曹富貴實話實說，雖然人家都是寡婦門前是非多，可是她很潑辣，要強。對人也熱心，年紀輕輕守寡，拉扯兩個兒子長大成人。便帶着兩個兒子給人做宴席，賺點錢。
“恩，那好！曹大哥推薦的，那定然是不錯的。”萬大鬍子肯定說道，“好了。我也沒什麼事兒了，大家都散開吧！”
“等等，我還有話要說。”萬寶寶阻止說道。
”小姐，您有什麼吩咐儘管說，只要我們能做的到的，一定答應。“曹富貴鄭重說道。這東家好，他們這些做莊戶的也應該盡心不是。
萬寶寶笑笑，大大眼睛圓溜溜的。臉頰有兩個小酒窩，非常可愛。
“也不是什麼大事兒，我就是想說，誰想明天去挖荷塘，就在這報名。簽上自己的名字，一來是爲了統計多少人幹活。我好讓人準備多少人的飯菜；二來呢，用於記賬，算工錢。”萬寶寶笑眯眯說道。
曹富貴笑笑，說道：“小姐心善，什麼都爲我們想好了，可是我們村上有人不會寫字，不如讓我在邊上寫上他們的名字，他們在後面各自安手印？”
“那就麻煩曹大叔了！”萬寶寶把這一茬忘了，這個年代只有讀書人才會讀書識字，他們這些莊戶人家哪有閒錢讀書的。
不一會兒，已經登記好了，村子裡總共三百六十五人，三十幾戶，一般都是一家十幾口人，大大小小住在一起，不分家的。上面登記了六十幾個勞力，做飯的有劉寡婦和他的兩個兒子。
“好，那就這些吧！曹大叔，讓大家自帶工具，好好幹，弄好了，有賞錢！“萬寶寶大方說道，就讓大家散了。
晚上的時候，蓮姨閒下來，把下人們都叫來，說了一些規矩。等晚上萬寶寶從書房裡面出來，看到蓮姨在發呆。
”蓮姨，你在想什麼呢？“萬寶寶好奇問道。
”我在想莊子裡的人，那個曹富貴還不錯，這些村民莊戶也可以。明日你去荷塘那天，和我說一下，我也去。“蓮姨交代說道，不過臉上的憂愁還在，顯然不是剛纔她說的事情。
萬寶寶這點眼色還是有的，知道蓮姨不想說，也不好多問。
”恩，好，有蓮姨在，我心裡踏實。“萬寶寶笑眯眯說道，”今天不早了，我們早些歇息吧！“
第二天一早，昨天報名的人，已經過來了，萬寶寶帶着他們一起去荷塘那裡。後面的秦安揹着一大袋子石灰粉，用來在地上畫線，劃定荷塘的範圍。
”曹大叔，我想把這個池塘弄得大一些，就弄個長三千尺，寬一千尺的荷塘！這個水灘子，其實也差不多這麼大，只不過是把水灘子挖身就行。”萬寶寶笑着說道，“對了，曹大叔，準備多一點繩子，以防萬一，人掉進泥潭沼澤裡。”
“知道了，大小姐！”曹富貴笑着說道，“其實這個灘子，大家也經常來抓個魚蝦之類的，也沒誰掉進泥潭子裡。不過小姐說的對，小心駛得萬年船，還是小心點好。”
“恩，那就麻煩曹大叔了！”
“這是我應該做的。”曹富貴恭敬說道。
劃好了範圍就開始幹活，六十幾個壯勞力，揮動鐵鍬，把河塘的陳年爛泥鏟進筐裡，然後往上擡，弄到邊上的田地裡面。因爲昨天得到承諾少交半成租子，而且幹活還有工錢拿，各個用盡力氣幹活。
劉寡婦帶着兩個兒子開始蒸饅頭做飯，都是白麪饅頭，蒸出十幾鍋大饅頭。這饅頭是劉寡婦的大兒子和麪揉麪，做出來地饅頭又香又白；劉寡婦二兒子幫忙燒火，趁着空擋，還洗菜。
中午是一葷兩素一湯，別看只有一個葷菜，但菜裡面放了大塊大塊的肉，肥瘦相間，一看就讓人食慾大增；兩個素菜，一個炒莧菜，一個豆芽菜；至於這一湯，那不是一般的野菜湯，可是用大鍋熬了一個上午的大骨湯，裡面放了扔了一些青菜在裡面，香味撲鼻。
荷塘的位置正好是在河塘的上風頭，所以風一吹，就問道空氣中饅頭的清香，濃濃的肉香，勾得人肚子裡的饞蟲都要跑出來了。
等到中午吃飯的時候，沒有桌子，就把飯菜分成七桌，一桌十個人這樣。看到桌上肥肥大大的豬肉片，趕緊夾住吃起來，然後再咬一口大白饅頭，好吃的很有的人吃的很快，幾乎差點噎着了，趕緊喝一口肉湯，好喝的差點把舌頭嚥下去了。
幹活的都是壯勞力，幹活賣力，吃飯也賣力，而且有的人一般都是在過年過節的時候吃點細白麪，平日的饅頭裡都是玉米高粱饅頭，裡面只有少許的白麪。因爲之前承諾說管飽，所以有的人居然吃了四五個大饅頭。要知道那饅頭可不是一般的饅頭，而是有大海碗這麼大。
反正以萬寶寶的食量，吃半個就飽了。
幹了一天，不覺得很累，吃得好，幹活算什麼，莊稼人有的是力氣。
這些壯勞力男人們晚上回去，大部分的人都和家裡吹噓，說今天吃的有多飽，那個肉有多肥，饅頭有多香，大骨湯有多好喝。飯菜管飽，這可是很少有人經歷過的。以前村子裡也有很多人在農閒的時候，出去幫工，可是吃得差，住得差，雖然能賺幾個錢，可是人受委屈。
這裡曹富貴的家裡，也是這樣。曹富貴本人是村長，昨天帶頭幹活，家裡的三個兒子也都去了，其中大兒子曹大強，回家之後，說道:‘你不知道，我們吃得多飽，都沒法幹活了，只好再休息一刻鐘才幹活。“
”是啊，肉多，饅頭多，大骨湯多！比過年吃得還過癮。”曹二強附和說道，“反正我會一直在那邊幹活，我們爺四個一天就有八十文，中午在外面好吃好喝，還省了家裡的口糧，很划算啊，就算到外面幫工，早出晚歸，也沒有這個划算。”
“恩，是的，要是這個河塘能多挖幾天就好了，可以天天吃好的。”曹三強期盼說道。
“你們三個，既然知道東家是個實惠的人，那就好好幹活，我看啊，那個池塘弄下來，最起碼地一個月。”曹富貴沉聲說道，一天八十文，一個月就是兩千四百文，就是二兩銀子，還可以省下爺四個的一個月口糧。
”當家的，被你們一說，我都想跟着去幹活了！“曹富貴家的是個膽大的，身板高壯，幹活並不比她男人差，”要不你明日和東家說說，問問我們能不能去？就算工錢少一點也沒問題。“
三個兒媳婦希冀地看着公公，要是能行的，全部去，家裡的孩子自己可以做飯，他們就能七個人賺錢了，正好用來蓋房子。
曹富貴深深吸了一口旱菸袋，吐出菸圈，思考一會兒才說:‘明天我去問問，我看了小東家的意思就是把河裡的爛泥挖上來，放到周邊的劣地裡面，當做肥料。其實我覺得男人們只負責把河泥挖出來，擡到岸上；到了岸上，活計就輕了，可以讓婦人用扁擔挑着或者擡着，這樣女人也可以做。男人和女人有差別，那就給十文一天的工錢，中午也和男人一樣，提供一頓午飯。這樣對東家好，我們也能得到好處。“
”爹，你說得對，明日你就去把東家說說！“
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