陸遜派遣的援軍及時到達，將步騭所部從崩潰的邊緣拉了回來。趙統性格溫和，一見形勢對自己不妙，沒有多猶豫，立刻率軍撤了。在此之前，他已經得到魏霸的消息，知道魏霸準備在辰陽西堵截潘濬，所以順着山谷就往南撤。
幾個月前，他剛剛走過這條路，那時是因爲朱績搶佔了辰陽，打亂了魏霸的計劃，魏霸只得改道去辰溪部落。那時候，孫魯班和潘子瑜都在隊伍中，被魏霸逼迫着一起趕路，一路上沒少吃苦頭。現在，孫魯班已經回到了武昌，而不肯隨父親回去的潘子瑜也留在了三山谷，沒有跟過來，趙統帶着蠻子們走上這條路，雖然身邊有近兩千多心情興奮的部下，卻覺得分外孤單。黑沙等人發現，在戰場上指揮若定，從來沒有什麼情緒波折的趙中郎進了山谷之外，變得多愁善感起來，經常一個人出神。
黑沙和寒如經過熱烈的討論之後認定，這是漢人的新年將近，趙中郎想家了。
陸遜的援軍不僅帶來了糧食，還帶來了陸遜的命令：鑑於衛旌再次被魏霸生擒，武陵郡的糧食已經消耗一空，漵浦又被魏霸劫了，目前僅剩下辰陽還有餘糧，無法供應太多的人馬，而且步騭所部轉戰千里，損失慘重，恐怕也不能再戰，所以請步騭先回西陵，這裡的戰事就由陸遜負責了。
步騭知道，敗軍之將不言勇，自己的命都是人家救的，還有什麼資格和人家爭？算了，回去找個地方舔傷口吧，報仇雪恥的事只能等以後再說了。
救出了步騭，陸遜派來的人也沒有敢追趙統。深入山區，和剛剛大勝一場的蠻子作戰，可不是什麼明智的選擇。出發之前，陸遜就禁止他們冒險進入山區，所以和步騭分別之後，他們老老實實的原路返回沅陵。
當步騭落寞地脫離戰場的時候，呂岱的心卻沉到了谷底。沿着辰水往東走了沒多遠，他就知道了魏霸在前面的消息。擺在他面前有兩條路，一是繼續前進。殺出一條血路，然後一天就可以到達辰陽，可以吃一頓飽飯，睡一個安穩覺；二是退回去，擊敗後面的靳東流。然後再次進入大山，避開魏霸，另尋生路。
很顯然，後一條不太可能。他已經斷糧了，再找一條路，就算靳東流不再像個冤魂似的追他，他也要餓着肚子走上十幾天纔有可能到達辰陽。他不知道最後還有幾個人能活着走出大山，他更不知道那些餓瘋的士卒會不會把他當成肉乾吃了。他很清楚自己的部下是什麼成份，真正心甘情願忠於他的沒幾個，大部分不過是爲了一口飯。在生死麪前，不會有人介意把他當作最後一餐的。
潰兵最危險。這是每一個帶兵的人都知道的基本道理，呂岱統兵征戰多年，不會意識不到這個危險。
可是殺出一條血路。看起來很豪邁，實際上也非常危險。魏霸佔據了有利地形。僅憑這三千多沒飯吃的殘軍，又沒有大型攻擊器械，怎麼可能衝破魏霸的堵截？他連船都沒有，難道游回辰陽？
呂岱進退兩難，想來想去，好象跳水自盡更實際一點，至少可能避免受辱。他已經快七十歲的人了，征戰三十多年，戰功赫赫，不能再受投降之辱。在剎那間，呂岱想到了伏波將軍馬援。
馬革裹屍啊，聽起來很容易，做起來卻是那麼的難。
就在呂岱在辰水邊準備效仿先賢時，潘濬的前鋒來了。潘濬一路從三山谷撤回，沒有遇到什麼困難，快到辰陽了，他還有七八天的餘糧，人馬損失也不多，至少比呂岱的狼狽要從容得多。可是潘濬的心情也好不到哪兒去。這一次遠征無功而返，不僅沒能完成孫權賦予的重託，連女兒都沒救回來，其實和呂岱差不多沮喪。可是當他看到呂岱時，他還是嚇了一跳。
“呂公，怎麼會這樣？”
呂岱年高齒尊，潘濬一直尊稱他爲呂公，有與呂公望相比之意。呂岱平時受之坦然，可是現在被潘濬這麼一叫，他還是覺得無地自容。
“唉，別提了，這次征伐，真是……”想到這次戰事的原由，呂岱一時不知道怎麼措辭纔好。這場莫名其妙的戰事原本不是這樣的，他們三路大軍不應該深入大山，而是沿雪峰山、武陵山一線排開，控制住舞陽、辰陽、沅陵、酉陽一線，迫使蠻人退入深山，放棄耕地，讓他們沒有糧食可吃，到時候要麼投降，從此奉劉闡爲主，聽孫權的號令，要麼向益州南部逃竄，給諸葛亮找麻煩。可是誰曾想，因爲孫魯班被魏霸擄走，孫權暴怒之下，改變了先前的戰略，讓他們遠征三山谷，結果事情就演變成了這樣。
呂岱雖然不贊成，可是當初也沒有反對，甚至說，孫權做出這個荒唐的決策和他的支持有一定的關係，現在面對潘濬的問題，他不知道應該怎麼解釋纔好。
見呂岱窘迫，潘濬及時的轉換了話題：“呂公，你還有多少人？還有多少糧食？”
“人還有三千四百餘，糧卻是一粒也沒有了。”呂岱自嘲道：“你若不來，我正準備找個釣杆釣魚呢。”
潘濬苦笑一聲。他還有糧，可是如果再加上呂岱的人馬，他的糧也只能供應四五天，就算節省一些，也不會超過十天。魏霸擋在面前，他還不知道辰陽是否安全，如果辰陽也落入了魏霸的手中，那形勢可真有些不妙了。
潘濬左思右想，覺得不戰而退不是好辦法，還是與魏霸一戰，衝出重圍最具備有行性。他和呂岱商量了一下，呂岱也覺得可行。他們合兵一處，還有萬人之衆，有戰船，有軍械，突破魏霸的堵截應該不難。如果選擇從山裡撤退，風險更大，呂岱已經被蠻子追怕了，不想再經歷一次這樣的噩夢。
兩人商定之後，立刻向前進發，潘濬同時派出大量的斥候打探前面的情況，特別是要了解辰陽的情況。第二天，潘濬就得到了消息，辰陽安全無恙，輔國將軍陸遜已經到了龍巖灘，正準備進攻魏霸，接應他們撤退。不過龍巖灘仰攻不利，他只能起一個牽制作用，主要還是靠潘濬、呂岱自己努力。
聽到這個消息，潘濬和呂岱且喜且憂，喜的有陸遜接應，成功的可能性增加了好幾倍，憂的是他們都清楚，孫權利用這次機會壓制江東人崛起的計劃徹底破產了。
戰略上的事且放在一邊，眼前的生死存亡迫在眉睫，潘濬準備了一下，立刻派朱績率領周胤、周峻向魏霸的陣地進發。
朱績挺立在船頭，來到陣前，查看魏霸的陣地。他只是粗粗的看了一眼，便不禁倒吸一口冷氣，喃喃的自言自語道：“這豎子好生兇殘，他這是想把我們一網打盡啊。”
周胤仰着頭，看着山崖上用竹子搭起來、向兩側延伸出兩百多步的陣地，再看看凌空搭建，飛跨辰水的竹橋，也不禁目瞪口呆。這裡雖然是辰水上最窄的地方，可是兩岸相隔二三十步遠還是有的，魏霸是用什麼辦法，居然架起了這樣一座橋？他難道真是無所不能嗎？
龍巖灘的地形原本就易守難攻，有一夫當關，萬夫莫開之險。魏霸現在又架起了連接兩岸的竹橋，兩岸的將士可以方便的互通有無，互相增援，又可以利用竹橋向下射擊，拋砸石塊，任何企圖穿過這道峽谷的敵人都在他們的威脅之下，更何況魏霸還在兩側搭出凌空如棧道一般的架子，長達兩三百步，上面可以駐紮弓弩手，進攻的敵人在離峽口還有三四百步的地方就會遭到攻擊。
這樣的陣地，還有突破的可能嗎？周胤非常懷疑。
“這豎子……的確夠兇殘的。”周胤附和道。
朱績轉身看了一眼周胤，忽然笑了一聲，只是笑得比哭難看。“仲英，我原本覺得你敗在魏霸手上有些丟人，現在看到這個匪夷所思的陣地，我只能說，你沒死在他手裡，真是不容易。”
周胤咧了咧嘴，本想和朱績開兩句玩笑，可是眼前那個殺氣騰騰的陣地像一塊無邊無際的石頭壓在他的心頭，讓他無法呼吸。在三山谷的時候，他一心想戰死沙場，免得回到武昌之後被孫魯班報復，卻一直沒能如願。現在看到這個陣地，他隱隱的覺得，自己的願意大概可能實現了。
只是死在魏霸的手裡，讓他有些不甘心。他也知道朱績的話對他是一個褒揚，可是一想到在辰水邊的那一戰，如果不是周峻臨陣脫逃，他險些斬殺魏霸，他就覺得非常鬱悶。
見周胤不說話，朱績以爲他不高興，又感慨的說道：“這一次，說不定我們都會死在這裡。仲英，與魏霸同齡，是我們的悲哀，生不逢時啊。”
聽了朱績這句話，周胤忽然涌起一陣豪情。他微微一笑：“公緒，何必如此沮喪。魏霸也是人，受了傷也會死。雖然他佔據了有利地形，可是不代表他就一定能擋住我們。”
朱績瞟了他一眼：“還是仲英豪邁，我自愧不如。”
周胤上前兩步，長吸一口氣，扯起了嗓子，放聲大喝：“魏霸，周胤在此，敢一戰否？”
聲如戰鼓，在山谷間迴盪。（）