夏天最後一個晚上。
大紅燈籠把大宅庭院照得輝煌耀目。“萬年歡”奏得喜氣洋洋。
院裡搭了個大戲臺，上吊透雕大罩頂，後掛錦緞臺帳，刺繡斑斕，是一個大大的“壽”字。臺上正上着“跳加官”——都明國了，萬衆一心，還是想的是“官”，換個名角，也是官。淵源流長的虛榮。都想當主子，都不想當下人。
關師父徒兒出堂會了。快上場，正對鏡勾臉時，師大爺拎着戲單，一臉疑惑不解地對關師父道：
“倪老公過壽，幹麼要點‘霸王別姬’？”
關師父搖頭，也不明白。“我也奇怪，這哪是賀壽的戲碼兒？”但他隨即就順服了：“公公愛這個，就給他唱這個嘛。”
只瞥得不遠處一臉胭紅的小豆子，正拖着小石頭的臉，小心翼翼地勾着霸王的色相。
小石頭眉梢帶傷，吃這彩一上，疼。小豆子怕弄壞了，住了手，又怕師父見到。小石頭忍着，只好若無其事，免他不安。
關師父不敢在公公府上罵孩子，只裝作看不見。
催場的跑過來，念着他半生最熟練的對白：“戲快開了！快點！快點！”——不管對着誰，就這幾句。
大夥在後臺，掀簾偷窺看客。
只見都是衣飾麗都的遺老遺少，名媛貴婦。辮子不見了，無形的辮子還在。如一束遊絲，捆着無依無所適從的故人，他們不願走出去。便齊集於此，喝茶嗑瓜子聽戲抽菸。
衆簇擁的，是倪老公。年事已高，六十了。臉色緋紅而多皺，如風乾的豬肚子。他無須，花發，眼角耷拉，看上去倒很慈祥慈悲，只尖寒的不男不女的聲音出賣了他。
他道：“行了行了，別多禮，坐，坐。”——還是有身份的。
這位老奶奶似的老頭坐好，眯着眼，讓一臺情義，像一雙輕重有致的手，按摩着他。萬分沉醉。
小豆子扮演的虞姬，從上場門移步出來了。
他頭戴如意冠，身披圍花黃鈹，頂帶巨型金鎖，下着百摺裙——戲衣是公家的，很多人穿過，從來不洗，有股汗酸味。但他扮相嬌美，沒有人發覺他略大，略重。
小虞姬唱“西皮搖板”：
“自從我隨大王動徵西戰，
受風霜與勞碌年復年。
恨只恨無道秦把生靈塗炭，
只害得衆百姓困苦顛連。”
聽戲的人齊聲吆喝：“好！好小子！”給一個碰頭好。
烏騅馬嘯聲傳來，小石頭扮演的霸王，身穿黑蟒大靠，背擦四面黑旗，也威風凜凜地開腔了：
“搶挑了漢營中數員上將，
縱英勇怎提防十面埋藏，
傳將令休出兵各歸營帳。”
霸王也博得一片彩聲。
關師父在後面聽了，籲一口氣，如釋重負。比他自己唱還要緊張。
不苟言笑，偷偷笑了，——因爲看戲的人笑。
公公府上的管家也笑吟吟地過來。把一包銀元塞進他手中：“老公有賞啦！”
正瞅着兩個頂樑柱子在卸妝的關師父一聲哎喲，忙道：
“謝謝啦！謝謝啦！”
“成了。”管家笑：“你這班子藏龍臥鳳！”
待要謙恭幾句。
小豆子正給小石頭擦油彩擦汗，擦到眉梢那道口子，它裂了。
“哎——”
小豆子一急，捧過小石頭的臉，用舌頭吸吮他傷口，輕輕暖暖的，從此不疼。
可恨管家吩咐：
“老公着小虞姬謝賞去！”
“呀！快，快！”
小豆子鮮豔的紅脣，放沾了一塊烏跡，來自小石頭眉間傷疼。又沒時間了。
小豆子擡起清澈無邪的大眼睛，就去了。
倪老公剛抽過兩筒，精神很好。他半躺在鴉片煙牀上。
寢室的門在小豆子身後悄然關上。乍到這奢華之地，如同王府。小豆子不知所措，之見紫黑色書櫥滿壁而立，“二十四史”，粉綠色的刻字，十分鮮明。一一訴說前朝。
倪老公把煙向小豆子一噴。幾乎嗆住，但仍規規矩矩地鞠個躬。
小豆子嬌怯地：“倪老公六十大壽，給您賀壽來了——”
老公伸出纖弱枯瘦的手止住：
“今年是什麼年？”
“民國十九——”
他又揮手止住：
“錯了，是宣統二十二年——大清宣統二十二年！”
倪老公自管自用一塊珍貴的白絲綢手絹擦去小豆子紅脣上的烏跡，然後信手一扔，手絹無聲下墜，落到描金紅牡丹的痰盂中。痰盂架在紫檀木上。
他把小豆子架在自己膝上。無限愛憐，又似戲弄。撫臉，捏屁股，像娘。膩着陰陽怪氣的嗓音：
“唔？虞姬是爲誰死的？”
“爲霸王死。”
他滿意了。也因此亢奮了。鴉片的功效還在。
“對，虞姬柔弱如水一女，尚明大義，盡精忠，自刎而死，大清滿朝文武，加起來竟抵不過一個女子？”他越說越激昂，聲音尖刻變調：“可嘆！可悲！今兒我挑了這齣戲碼兒，就是爲了羞恥他們！”
他的忠君愛國大道，如河缺堤，小豆子在他膝上，坐得有點不寧。
“怎麼啦？小美人？”
小豆子怯怯道：
“想——尿尿。”
倪老公向那高貴的痰盂示意。
小豆子下地，先望老公一下。半遮半掩地，只好剝褲子——
他見到了！
倪老公見到他半遮半掩下，一掠而過，那完整的生殖器！平凡的，有着各種名稱的，每一個男子都擁有的東西。孩子叫它“雞雞”，“牛牛”。男人喚作“那話兒”，“棒槌”，“雞巴”，粗俗或文雅的稱呼。
他臉色一變。他忘記一切。他窺伺已久。他刻意避忌。豔慕驚歎百感交集，在一個不防備的平常時刻。
倪老公有點失控，下頦輕抖：“慢！”
小豆子一怔。
倪老公取過幾上一個白玉碗，不知那年，皇上隨手送他的小禮物。晶瑩剔透，價值連城。他把它端到小豆子身下。
生怕驚擾，無限憐惜。輕語：“來，尿在碗裡頭吧。”
小豆子憋不住了，就尿尿。
淋漓，痛快，銷魂——倪老公凝神注視。最名貴的古玩，也比不上最平凡的生殖器。他眼中有悽迷老淚，一閃。自己也不發覺。或隱忍不發，化作一下唏噓，近乎低吟：
“呀——多完美的身子！”
他用衣袖把它細意擦乾淨。
驀地——
他失去理智，就把那話兒，放在顫抖的嘴裡，銜着，銜着。
小豆子，目瞪，口呆，整個傻掉了。
邁出公公府上大門時，已是第二天的清晨。關師父興致很高，一壁走着一壁哼曲子。
徒兒各人臉上殘留脂粉，跟在他後頭，說着昨夜風光。
“譁，公公家門口好高呀！”
“戲臺也比茶館子大多了。”
小石頭懷中揣了好些偷偷捎下的糕點，酥糖，給小豆子看：
“嘻，捎回去慢慢吃，一輩子沒吃這麼香。來，給。”
見得小豆子神色悽惑。小石頭毫無機心，只問：
“怎麼啦？病啦？”
小豆子不答。從何說起？自己也不懂，只驚駭莫名。
“啞巴了？說呀！”
面對小石頭關心地追問，他仍不吭一聲。
“小豆子你有話就說出來呀，什麼都憋在心裡，人家都不知道。”
走過衚衕口，垃圾堆，忽聞微弱哭聲。
小豆子轉身過去一瞧，是個布包。
打開布包，咦？是個娃娃。全身紅紅的，還帶血。頭髮還是溼的。肚子上綁了塊破布。
關師父等也過來了：
“哦，是野孩子，別管閒事了。”
他把布包放回原地：“走哇！”
“師父——”小豆子忍不住淚花亂轉：“我們把她留下來吧？是個女的。”
“去你媽的，要個女的幹嘛？”關師父強調：“現在搭班子根本沒有女的唱。咱們是泥菩薩過江，自身難保！”
小豆子不敢再提，但抽噎着，嗚咽得師父也難受起來，粗聲勸慰：“你們有吃有穿，還有機會唱戲成角兒，可比其它孩子強多了。”
小石頭來拍拍他，示意上路。他不願走，挨挨延延。淚匣子打開了關不住。是一個小女孩呀，紅粉粉的小臉，一生下來，給扔進垃圾堆裡頭，哭死都沒人應？末了被大人當成是垃圾，一大捆，捆起扔進河裡去。她頭髮那麼軟，還是溼的。哭得多淒涼，嗓子都快啞了，人也快沒氣了。恐怕是餓呀，一定是餓了。
她的娘就狠心不要她？一點也不疼她？想起自己的娘。
關師父過來，自懷中摸出兩塊銀元，分予二人。又一手拉扯一個，上路了。像自語，又像說大道理：
“別人騎馬我騎驢，仔細思量我不如：可是回頭看，還有挑腳漢！”
小豆子心裡想：
“娘一定會來看我的，我要長本事，有出息，好好的存錢，將來就不用捱餓了。”
他用手背抹乾淚痕。小石頭來哄他：“再過一陣，逛廟會，逛廠甸，我們就有錢買盆兒糕，買十大塊！盆兒糕，真是又甜，有黏，又香。唔，蘸白糖吃。還有”滿目憧憬，心焉嚮往。“小豆子，咱哥倆狠狠吃它一頓！”
又到除夕了。
大夥都興高采烈地跑到衚衕裡放鞭炮，玩捉迷藏。唱着過年的歌謠，來個十八滾，飛腿，鬧嚷一片。
家家的氈板都是剁肉、切菜聲，做餃子餡——沒錢過年的那家，怕廚中空寂，也有拿着刀剁着空氈板，怕人笑。
小豆子坐在炕上，用紅紅綠綠的亮光紙剪窗花，他也真是巧，剪了一張張的蝴蝶，花兒。執剪刀的手，蘭花指翹着，細細地剪。
“咿——”門被推開。小石頭一頭一臉都泛汗，玩得興頭來了，拉扯下豆子出去。
“來呀，淨悶在炕上幹什麼？咱放小百響，麻雷子去。小煤球還放煙火，有金魚吐珠，有滿地錦。”
“待會來。”
“剪社呢們呀剪？”
小石頭隨手拎起來看，手一粗，馬上弄破一張。小豆子橫他一眼，也不察覺。
“這是什麼？蝴蝶呀？”
“蝴蝶好看嘛。喏，送你一個，幫忙貼上了。”
小石頭放下：“我纔不要蝴蝶。我要五爪金龍，投林猛虎。”
小豆子不作聲。他不會剪。
“算了，我什麼都不要！”
小石頭壯志凌雲：“有錢了，我就買，你要什麼花樣，都給你買，何必費功夫剪？走！”
鞭炮劈啪的響，具體的吉慶，看得到，聽得見。一頭一臉都濺了喜慶。
“過年咯！過年咯！”
只有在年初一，戲班子纔有白米飯吃，孩子和大人都放恣地享受一頓，吃得美美的。然後扮戲裝身，預備武獅助興，也沿門恭喜，討些紅包年賞。
小石頭，小煤球二人披了獅皮整裝待發，獅身是紅橙黃耀目色相，空氣中飄蕩着歡喜，一種中國老百姓永生永世的期盼。無論過的是什麼苦日子，過年總有願，生命中總有期盼，支撐着，一年一年。光明大道都在眼前了，好日子要來了。
小豆子結好衣鈕，一身激豔顏色，彩藍之上，真的佈滿飛不起的小白蝶，這身短打。束袖綁腿，便是繡獅的顏色，持着綵球，在獅子眼下身前，左右盤旋繚繞，拋向半空，一個飛身又搶截了。獅子被誘，也不克自持，晃擺追蹤，穿過大街小巷。
人人都樂呼呼地看着，連穿着虎頭鞋，戴着鑲滿碎玉片帽兒的娃娃，也笑了。掌聲如雷。
就這樣，又過年了。
舞至東四牌樓的隆福寺。兩廟之間，一街都是花市，一簇簇盛開的鮮花，萬紫千紅總是春。遊客上香祈福，絡繹不絕。
師父領了一干人等，拜神討賞，又浩蕩往護國寺去。寺門有一首竹枝詞：
“東西兩廟最繁華，不收琳琅翡翠家；惟愛人工賣春色，生香不斷四時花”。
每過新年，都是孩子們最“富裕”的日子。
但每過新年，娘都沒有來。
小豆子認了——但他有師哥。
廟甸是正月裡最熱鬧的地方了。出了和平門，過鐵路，先見一眼望不到頭的大畫棚，一間連一間，逶延而去。
然後是嘩嘩啦啦一陣風車聲，如海。五彩繽紛的風車輪不停旋轉，暈環如夢如幻，叫人難以衝出重圍。
暈環中出現兩張臉，小石頭和小豆子流連顧盼，不思脫身。
風箏攤旁有數丈長的蜈蚣，蝴蝶，蜻蜓，金魚，瘦腿子，三陽啓泰。
小石頭花盡所有，買了盆兒糕，愛窩窩，薩其馬，豌豆黃，一大包吃食，還有三尺長的糖葫蘆兩大串，上面還給插上一面彩色的小紙旗。
正欲遞一串給小豆子，他不見了。
原來立在一家刺繡店鋪外，在各式英雄美人的錦簇前，陶醉不已。他終於掏出那塊存了數年的銀元，換來兩塊繡上花蝶的手絹。
送小石頭一塊，他兩手不空，不接，只用下頦示意：“你帶着。”
小豆子有點委屈了。“人家專門送你擦汗的。”
“有勞妃子——今日裡敗陣而歸，心神不定——”唱起來。
他和應：“勸大王休愁悶，且放寬心。”
“哈！”小石頭道：“錢花光了，就只買兩塊手絹？”
“先買手絹，往後再存點，我要買最好看的戲衣，置行頭，添頭面——總得是自己的東西，就我一個人的！”小豆子把心裡的話掏出來了：“你呢？”
“我？我吃香喝辣就成了，哈哈哈！”
小豆子白他一眼，滿是縱容。
走過一家古玩估衣店，琳琅滿目的銅瓷細軟。這是破落戶變賣家當之處——
赫見牆上掛了一把寶劍，纓穗飄拂着。劍鞘雕鏤顏色內斂，沒有人知道那劍身的光采，只供猜想。如一隻閣上的眼睛。
但小石頭傾慕地怔住了。
“譁！太棒了！”他看傻了眼，本能的反應：“誰掛這把劍，準成真霸王！好威風！”
小豆子一聽，想也不想，一咬牙：“師哥，我就送你這把劍吧！”
“哎呀哈哈，別犯傻了！一百塊大洋吶。咱倆加起來也值不了這麼大的價，走吧。”
手中的吃食全乾掉了。他扳着小豆子肩膀往外走。小豆子在門邊，死命盯住那把劍，目光炯炯，要看到他心底裡放罷休。他決絕地：”說定了！我就送你這把劍！“
小石頭只拽他走：
“快！去晚了不得了——人生一大事兒呢！”
是大事兒。
關師父正襟危坐，神情肅穆。
一衆剃光了頭的小子，也很莊嚴地侍立在後排，不苟言笑，站得挺挺的，幾乎僵住。拍照的鑽進黑布幕裡，看全景。祖師爺的廟前，露天，大太陽灑到每個人身上，暖暖的，癢癢的，在苦候。良久。有點不耐。
空中飛過一隻風箏，就是那數丈長的蜈蚣呀，它在浮游俯瞰，自由自在。
一個見到了，童心未泯，擰過頭去看。另一個也見到了，咧嘴笑着。一個一個一個，嚮往着，心也飛去了。
一盞鎂燈舉起。照相的大喊：“好了好了！預備！”
孩子們又轉過來，回覆不苟言笑，恭恭敬敬在關師父身後。一日爲師，終生爲父。他要他們站着死，沒一個斗膽坐着死。
鎂燈轟然一閃。人人定在格中，地老天荒。在祖師爺眼底下，各有定數。各安天命。
只見一桌上放了神位，有紅綢的簾遮住，香爐燭臺具備。黃底黑字寫上無數神明的名兒：“觀世音菩薩”，“伍猖兵馬大元帥”，“翼宿星君”，“天地軍親師”，“鼓板老師”，“清音童子”。反正天上諸神，照應着唱戲的人。
關師父領着徒兒下跪，深深叩首：“希望大夥兒是紅果伴櫻桃——紅上加紅”
一下，兩下。芳華暗換。
後來是領着祈拜的戲班班主道：“白糖摻進蜂蜜裡——甜上加甜。”
頭擡起，只見他一張年青俊朗的臉，氣宇軒昂。他身旁的他，纖柔的輪廓，五官細緻，眉清目秀，眼角上飛。認得出來誰是誰嗎？
十年了。