卷一 王都奇遇 17 初體驗和失魂者
下面是延綿無盡的雲海。
上面是毫無雜色的蔚藍。
雲就像山，就像海，重重疊疊着，在眼前向着無限展開。
這裡是屬於風和光的舞池。
這裡是純白和蔚藍的世界。
“翠葉”如同一葉扁舟在白色的海面上靜靜飄浮着，麒麟打開艙門站了起來，擡着頭，以說不出來話的表情看着眼前嶄新的世界。
心潮澎湃，熱血激昂，激情洋溢……這種程度的詞語根本不足以道出他此刻心情的萬分之一。
修練武技時被長老們誇獎時的高興心情……
初次打倒魔物時那種欣喜若狂的成就感……
飢腸轆轆時一口氣吃掉一頭烤野豬的滿足……
騎着烈馬在荒野上奔馳時那股由然而生的喜悅感……
在麒麟以往曾有過的感動中，沒有一個能和眼前的瑰麗光景帶給他的衝擊相比。
無論是腳下向着無限延伸的雲海……
還是左右無限巍峨的雲山雲峰……
或是那沒有任何雜質、宛如透明寶石般的陽光……
還有迎面而來、擦身而過的自由之風……
都猛烈無比的震撼着麒麟的感官，頭腦一片空白，什麼也不能想，什麼也不能做，只是呆呆的看着眼前的光景，不知何時淚流滿面。
麒麟覺得自己好像剛剛從殼裡鑽出來的雛鳥，和呈現在眼前的無限世界比較起來，此前的人生竟是那樣的蒼白。
沐浴在晶瑩剔透的陽光下，麒麟覺得自己獲得了新的生命，一股從未曾有過的激情，在這一刻被點燃，並化爲熊熊燃燒的烈焰，在他的心裡烙下了不滅的印記。
……
……等麒麟回過神來的時候，“翠葉”已經重新潛入到那灰色的雲霧中。
“等一下！等等！我還想再看看！”
就像突然間被奪走了心愛之物的孩童，麒麟緊緊抓住駕駛席的靠背，以粗暴的語氣大叫着。但諾茵卻沒有回答他，只是靜靜的駕駛着“翠葉”下降。
感覺到機體的傾斜，麒麟顧不上再向諾茵請求，而是急急轉頭望向那越來越遠的天空，彷彿渴求什麼似的伸出手。那緊貼在玻璃艙壁上的模樣，簡直就像要按破艙壁跳出去似的。也不知道過了多久，直到灰色的雲霧再也透不出一點光亮，麒麟才慢慢的安靜下來，臉上的表情也由激昂轉爲沮喪。麒麟頹然坐倒在後艙，心中被一股難以言喻的強烈挫折感所支配，連向諾茵搭話的心情也提不起來。
“失魂者……”這時候，從前面的諾茵口裡漏出低低的嘆息。
“……失魂者？”麒麟下意識的重複着這個詞。
“失魂者，是被天空囚禁靈魂的人……是一旦接觸到天空、便無法再返回大地的天翔之子……”諾茵喃喃自語着，回頭看向麒麟，青色的眸子裡滿是憐惜和歉意。“抱歉啊，麒麟，我沒想到會有這樣的事情。隨便隨便就把你帶上天空，是我太輕率了。”
“輕率？不，沒這回事啊！我……我非常感謝諾茵！”麒麟以激昂的語調向諾茵道：“要不是諾茵帶我到天上，我纔沒機會見到這樣的天空呢！真正的天空是這樣遼遠，這樣壯闊，簡直就像幻想中的世界！在這樣的天空裡飛翔，真是……真是太棒了！太厲害了！”
麒麟的道謝並沒有讓諾茵的神情有絲毫的放鬆，她的眉頭反而皺得更緊。坐在後艙的麒麟，雖然看不到諾茵的表情，但也隱約察覺到艙內沉滯的氣氛。誤解諾茵沉默的緣由，他搔搔頭，向諾茵低頭道歉。
“那個，諾茵，剛剛對你大喊大叫……抱歉。”
“別在意，我並沒有生氣。”諾茵淡淡的迴應着麒麟。她的音色完全沒有冰冷的感覺，也沒有絲毫的怒氣，但就在麒麟稍稍放心的時候，諾茵卻用不容異議的語氣向他宣告着另一項決定。“但是，我不會再帶你到天上來了，麒麟……對你來說，這片天空太危險了。”
“呃？”麒麟愣了一下，但在他還來不及抗議的時候，“翠葉”的機體便猛然翻轉了九十度，向下俯衝而去。
不久以後，當麒麟從那股失重感中解放出來時，“翠葉”已輕巧的降落在公爵府的停機坪上。諾茵關閉了引擎和浮空機關，打開艙蓋先翻了出去。麒麟雖然有滿肚子的問題要問諾茵，但也只好先跟着她走出了“翠葉”的機艙。
“諾茵！等等，諾茵！”麒麟快步跟上前面的諾茵。“你的話是什麼意思？爲什麼我不能再上天？”
“……麒麟。”諾茵突然停下腳步，回頭看着麒麟。那目光中有着難以言喻的悲傷，更讓人感到一股深切的憐惜。
麒麟突然一句話也說不出來，任由諾茵伸手撫着他的臉頰。
“麒麟，你是徹辰的弟弟，也是我的親人，我不會做對你不好的事情……這一點，你可以相信我嗎？”
“那當然。我一直都相信着諾茵。”麒麟如此回答着。
“謝謝。”諾茵的微笑很美麗，語氣中更有着讓人怦然心動的溫柔。
“你就留下來吧，麒麟。留在公爵府裡，夏洛特一直想有個兄長，父親好像也中意你，所以……留下來，把公爵府當成你自己的家，好麼？”
“嗯……嗯，可是可以啦。”麒麟心想，反正也沒有需要迫切回到大荒村的理由。
“那就請答應我，不要再去想天空的事情，麒麟。”
“就……就算諾茵這麼說……”
“聽話，麒麟。”諾茵輕輕收回了手，轉而把麒麟擁在了懷裡。“王都裡有趣的東西還有很多，再等一陣子，我就帶你到王都各處走走，和夏洛特一起……所以忘了今天的事情吧，麒麟，你是不適合飛翔的。”
如妻如姐的溫柔抱擁，飄蕩在鼻間的甜美氣息，本來想抗議的麒麟，敗在這未曾體驗過的溫柔下。直到諾茵離開後好一陣子，都還帶着茫然的表情愣在原地。
……
在麒麟敗給長姐之溫柔的時候，停機坪一角的機庫某處，兩個鬼鬼祟祟的身影也在悄聲交換着意見。
“看……看到了嗎，小寶貝？”公爵的鬍鬚顫抖着，情緒似乎相當激動。
“嗯……嗯，夏洛特嚇了一跳，沒想到諾茵姐會主動擁抱男孩子……”夏洛特也猛點着頭。
“纔來公爵府一天就把我家的鋼鐵之心給攻破……嗯嗯，我果然沒看走眼，那小子不是池中之物啊！”公爵得意的摸着鬍子，一臉的欣慰。“這樣看來，把延續伊斯埃雷家的希望託付到他的身上，也不是不可能的事情了……”
“但是，諾茵姐只是把麒麟哥當成弟弟看哦？和父親大人的期待相差很遠吧？”夏洛特的話裡有着超出其年齡的恐怖洞察力。
“……真是一語中的啊，小寶貝。”公爵的表情滯了一滯，跟着擡起頭，意氣洋洋的宣言道：“不過沒關係！就算一開始是弟弟也行，只要有希望的種子在，剩下的就是決心和努力的問題。爲父會化身爲化不可能爲可能的園丁，哪怕用汗水用血來澆灌，也必定會讓這顆希望的種子結出累累碩果！”
“哦哦哦哦哦！”夏洛特的眼睛頓時亮了起來。“父親大人！父親大人！讓夏洛特當您的助手吧？”
“唔，這個……好吧，讓你見識見識大人的戀愛方式，對將來也許有幫助。”公爵對小女兒點點頭。“那，夏洛特參謀長，今後就多多關照了！”
“嗯！夏洛特會努力撮合他們兩人！”
“撮合什麼？”
就在父女兩齊心協力、誓言合作的同時，麒麟的聲音突然在背後響起。
“哇啊啊啊啊！”嚇了一跳的兩人當即驚叫出來。
“……怎麼啦？”麒麟也被他們的態度嚇到。
“沒……沒什麼，別在意，哈哈哈。”公爵先回過神來，一邊爲麒麟神出鬼沒的能耐而感到恐怖，一邊也乾笑着岔開話題。“話說回來，小兄弟，你是什麼時候來的？”
“大概在‘見識大人的戀愛方式’的時候……”麒麟偏頭露出疑惑的表情。“大叔……不，公爵大叔，你們在商量事情嗎？我打擾到你們了？”
聽到麒麟這樣說，公爵和小公女同時舒了口氣。相互交換一道意味深長的視線後，公爵對夏洛特比出個“戰術性撤退”的手勢，然後自己則迎上前去。
“別見外，叫我大叔就行了。既然你是女婿的弟弟，當然也就是伊斯埃雷家的人。”公爵親熱的拍拍麒麟的肩膀。“對了，找我有事嗎，小兄弟？”
“嗯，有事想和大叔商量一下……”麒麟露出欲言又止的神情。
“關於諾茵的事情？”公爵的眼中放出喜悅的毫光。
“有些不同，但……算是吧。”麒麟搔搔頭。“大叔，你現在有空嗎？”
“有空！當然有空！”公爵以猛烈的氣勢點着頭。