連日來，北宮青一直心情低落，失去了李澈，她彷彿失去了心靈的支柱，變得有些悵然若失，如行屍走肉，失去了思想。她並不知道上官子卿正將她帶往東旭國與西瀾國的邊境，只是整日恍恍惚惚，什麼也不願做，什麼也不願想。
這日，他們來到東旭國邊境的一個小鎮，在客棧中暫時落腳。偶然間聽到客人們在議論着四國近來的大事，引起了北宮青的注意。
“你們聽說了沒？朝廷剛剛頒發聖旨，東旭國新皇登基，大赦天下，不但減免賦稅，還承諾無償地供應百姓三年的煤炭。如今全東旭國的百姓都在爭相稱頌新皇，咱們如今有福了。”
北宮青拳頭握緊，咬牙切齒道：“是何靈！是她背叛了我！”
魏姍姍不信道：“公主，何靈怎麼會背叛您呢？”
北宮青冷笑道：“我叫她燒的正是煤礦的分佈和開採技術圖，若不是她將圖紙轉交給了北宮澄，他又如何向百姓保證提供三年無償的煤炭？還有林峰，北宮澄並不知曉我和林峰的關係，定也是何靈向他告的密。”
“我還取笑北宮墨自負，其實最自負的人就是我自己。北宮澄一早就將何靈安插在了我身邊，我竟然絲毫未察覺她已是北宮澄之人。我這個弟弟真是深不可測……或許從一開始，我就錯看了他，他的棋藝其實遠在我之上，他竟能輸得滴水不漏，我真是自嘆不如。”
現在想來，過去的種種，她竟都忽略了。無論是北宮澄，還是何靈，她都太過於忽視，才致今日之局面。
其實何靈一再地出現異常的舉動時，她就該留意的，只是她內心裡一直將何靈視作初見時的那般單純美好，才忽略了她的心計。抑或是因爲她內心對小英愧疚的緣故，纔將那份特別的關愛和信任賦予在了她身上，可她最終還是讓她失望了。
這世上最難測的就是人心啊。
上官子卿意有所指道：“青兒，憑你的才能，要勝過他，又有何難？”
“這一次，我不會再魯莽。”她的拳頭緊握，拳身顫動着，她不會再因爲自己的魯莽而連累其他人。她要讓自己變得強大起來，不需要他人的保護，她可以獨行於天下。
周圍的人繼續着他們的話題，她凝神靜聽。她要開始振作，她需要更多的信息來判斷當前的局勢。
“要說四國，近來還真不太平。聽說南翼國的護國公和金丞相在半月前相繼離奇亡故，震驚朝野。南翼國的國君端木俊在短短數日內，就將南翼國的所有兵權都掌握在了手中，如今正厲兵秣馬，極有要拉開戰局之勢。”
“那西瀾國和北滄國呢？近來有沒有什麼動靜？”
“西瀾國的皇帝軒轅皓天勵精圖治，正在西瀾國境內招賢納才，凡是有才之士，不問出身，皆給相應的官職，待遇甚憂。而西瀾國素有智多星之稱的軍師——西門驚羽，剛剛被拜爲丞相，統領西瀾國諸項事宜，西瀾國的政局日日氣象更新，一派欣欣向榮的景象。”
“如今四國，除了北滄國固步自封，無所作爲，其他三國的君主都正在積極地興盛本國。看樣子，天下爭霸的局面不遠矣。我敢說，不出五年，天下必定烽煙四起，羣雄爭霸。究竟誰能一統四國，鹿死誰手，我們放眼觀望吧。”
“……”
“他下手可真快、真狠！他先後娶了護國公和金丞相的女兒，不到數月，又暗中除去了她們的父親。爲達目的，不擇手段，非端木俊莫屬。”其實她何曾不知道他娶妃的目的，可是她心裡就是無法原諒他。他若是真的愛她勝過一切，那麼他就不該做出這些事來。
上官子卿不冷不淡地插話道：“你又不是第一天知道他是什麼樣的人？”
“是啊，我明知道他是什麼樣的人，還……”她也覺得自己可笑犯賤，到現在聽到他的消息，她還是止不住地關注他的一切，她一定是中了邪了。
“我們走吧。”她率先起身離開了客棧。
在他們走後不久，客棧裡有了異動，幾個人影隨後跟上，尾隨而去。
又過了一日，再往前走，就真的進入西瀾國的境地。他們一行人找了一家就近的客棧留宿，準備明日過關入境。
安頓完畢後，上官子卿來找北宮青，走到她房門前，正好見魏姍姍拎着一個空的木桶出來。她隨手將門一帶，卻不想房門太過老舊，並未能合實，留出一條縫來。
上官子卿走到房門前，聽到房內有水聲，便猜想到定是她在沐浴。他剛要轉身離去，就聽到裡面“啊”的一聲叫喊，接着是重物倒地的聲響。他猶豫着要不要進去看看，從門縫裡突然出現一個一絲不掛的倩影。
曼妙的胴.體上泛着晶瑩的水珠，雪白的肌膚在熱水浸泡下泛出霞紅之色，看得上官子卿一陣心神盪漾。忽聽得身後的腳步聲臨近，他立即閃身躲到了牆角，原來是魏姍姍提着熱水歸來。
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“公主，您怎麼出來了？小心着涼。”
“剛纔想夠那屏風上的手巾，卻一不小心把屏風給弄倒了。”
“讓奴婢來，奴婢再給您添點熱水，您快點洗吧。”
“嗯。”
屋子裡靜了下來，只聽得一個入水的聲音響起，接着又傳來魏姍姍嘖嘖稱讚的聲音：
“公主，您的身體真美，奴婢要是個男人，一定會被您迷死的。”
“臭丫頭，不許尋我開心！以後，你不要再自稱奴婢，我也不是什麼公主了。”
“那我喊您小姐好了。”
嬉笑聲和戲水聲不時從房內傳出，屋外的上官子卿聽着裡面的對話，渾身不由地燥熱。他現在滿腦子都是她曼妙的胴.體，用力地吞嚥了幾下口水，轉身離去。
夜色朦朧，如今已是七月天，月色柔和，暖風微拂。
“青兒，陪我喝幾杯。”上官子卿帶了水酒來北宮青的房間，她的倩影一整晚都在他腦海中迴盪，他終是敵不過內心的渴望，前來見她。
北宮青察覺到他有些心神不寧，不由地詢問道：“你有心事？”
上官子卿目光炙熱地望着她，悠悠說道：“我時常想起李兄臨行前對我的託付，心裡有些不安。”
北宮青眼睛一亮，忙追問道：“阿澈跟你說過什麼？”
“他讓我好好照顧你，讓你幸福。”上官子卿突然握住她的手，神情激動地說道，“青兒，嫁給我吧，我會盡一切努力讓你幸福。”
北宮青冷漠地抽回了手，淡笑道：“別開玩笑了，我們只是生意上的合作伙伴，僅此而已。”
上官子卿眼神一黯，嘆息道：“罷了，你當我什麼也沒說。那陪我喝酒，總可以吧？”
“我陪你喝。”她主動地搶過酒壺，爲兩人斟酒。這些日子以來，她心中的苦悶無法發泄，今晚正好借酒澆愁。若是可以，她真想大醉一場，忘記一切煩憂。
“你在想什麼？”上官子卿見她一杯接着一杯往嘴裡灌酒，也不勸阻，暗中將自己杯中的酒潑灑到了地上。
“我在想，我來到這個世界究竟是爲了什麼？因爲我的出現，母妃死了，阿澈死了，林峰也死了……他們本該好好地活着，就因爲我的固執和衝動，害死了他們。”
“我答應阿澈要努力地愛他，可是我纔剛剛愛上他，他就離我而去……一直以來，我跟他在一起，可心裡卻時常想着另一個人，我覺得對不起他。他對我那麼好，處處體諒、處處關懷，我還沒來得及報答他……他就……”
“你說，老天是不是太過殘忍？”她痛苦地閉上雙目，眼眶已然溼潤。
上官子卿試探地問道：“那麼你現在……還愛着端木俊嗎？”
再睜開眼時，眸光閃耀，泛着晶瑩的光芒，可在那層光芒之下有着太多難言的情愫，她一字一句道：“我——恨——他！”
上官子卿輕笑道：“是嗎？可是我從你的眼裡看到你對他的愛恨交加，沒有愛，又怎會有恨？”
“別再說了。”北宮青阻止了他，不停地往嘴裡灌酒。身上逐漸燥熱起來，她的頭腦也變得有些不清楚，她扯動着自己的衣領，煩躁地抱怨道：“好熱。”
上官子卿迎上前，帶着魅惑的語氣誘哄道：“我幫你把衣服脫了，這樣會涼快些。”
北宮青用僅剩的一絲神智推拒了他，驅趕他道：“不用你，你出去吧，我要睡了。”
在她轉身之際，上官子卿突然從背後抱住了她，幾步將她送到牀邊，壓着她倒下牀榻。不顧她的掙扎，強吻住她的嘴脣。
“唔唔……”北宮青用力着推着他，艱難地質問道，“上官子卿，你想幹什麼？”
“青兒，我知道你身體難受，你現在一定想要的，讓我幫你。”上官子卿的話語帶着無限的蠱惑，勾牽着她體內不安分的因子蠢蠢欲動。
她漸漸發現他的觸碰能減輕她體內的燥熱和浮動，這樣不受控的感覺讓她心裡很不安。她恍若大悟，喝問道：“你……你在酒裡面下了藥？”
“青兒，只要你從了我，你想要什麼，我都給你。”
“你放開我！如果我想要你的命，你也給我嗎？”
上官子卿快速點了她的穴道，一邊褪去她的衣衫，一邊粗喘道：“你別怪我！我答應你，過了今晚，我會好好待你，給你想要的一切。”
北宮青被他制住，又無法言語，無計可施，只能絕望地閉上雙目。淚水順着她的眼角滑落，她終於意識到自己的弱小，弱小之人只能任人欺凌。
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