陳成已經到了山窮水盡的地步。父親自殺以後，母親也被監管了，他和三個妹妹每月只能領到四十元生活費。
錢到手的第七天，就花得一分不剩。
上午，他找出父親的四雙皮鞋去委託商店。商店沒有收購，只好賣給了修鞋鋪，拿到三元錢。
中午，他買了三十個牛舌餅和一袋辣鹹菜絲交給大妹妹。
囑咐說，自己要出門去辦幾件事，三天後再回來。在這三天內，你們誰也不準邁出家門一步。
順子這些日子順風順水，不僅自己連連捐出大貨，而且還新收了幾個小兄弟，每天能收到十幾塊錢的貢奉。
在飯館喝了點酒，又胡亂找了個圈子混了一會，半夜時分才往家走。
陳成正在家門外等他。暗夜中，他那雙大眼睛裡閃着青光。
順子一向就怕陳成。這個人勇敢、公道、正派，敢作敢爲。
說到做到，總讓人感到他身上有一種凜然不可犯的力量。
“陳大哥，進屋裡坐坐吧！”順子說。
“不過去了。咱們到海邊上走走。”
一路上，陳成的臉始終是陰沉沉的，什麼話也不說。最後，他們來到前海岸邊，站在一塊條石上。
陳成默默地注視着水面。黑沉沉的水面上反射着斑斑點點的星光，幾片新荷挺出水面，在微風中輕輕漂動着。
“這裡，是我和父親最後分別的地方。”過了很久，陳成才自言自語地說，“他告訴我，我已經是男子漢了。”
他們又走，圍着前海和後海走了一圈。天快亮時，陳成對順子說：“我靠父母的工資生活了十七年，現在，要獨立謀生了。”
順子掏遍了身上所有的口袋，有一百多元錢。他一分沒留地部塞給了陳成。
陳成推開了他的手，說：“我想自己去掙。”
“那就收幾個佛爺當兄弟吧！你給他們撐腰，他們給你上沉”
陳成無言地望着夜空，兩行清淚順着面頰滾落下來。又沉默了一會兒，他痛苦地說：“父親沒給我圄下什麼時產，只留下一把刀子。看來，我也只有走這條道了。”
“那你就去找周奉天、迪亞鍕，讓他們帶你在街面上混幾天。別人怕他們，自然也就怕了你。收幾個佛爺當兄弟，他們巴不得呢！”順子興高采烈地說。
“我不靠別人，”陳成拔出一把提亮的匕首，“我的刀子，不比別人的鈍。”
“天亮以後，我就帶你去找幾個佛爺。用自己的刀子收下的佛爺，是鐵飯碗。”順子說。
第一個佛爺是個五六三粗的壯漢，大約有二十四五歲，一臉的兇相。
順子把他指給了陳成，自己躲到一邊去了。
陳成徑直走到佛爺面前，告訴他，自己叫陳成，急需用錢，命令他在今晚必須交出五十元錢。
佛爺滿不在乎地瞥了陳成一眼：“今晚在什麼地方見面？”
“由你定。”
‘那就在什剎海南岸吧，十點整。“
“可以。佛爺大搖大擺地走了。臨走，他笑着對陳成說：“既然說定了，你可一定要來啊！”走了幾步，他又回過頭來，大聲說，“還有，你可別忘了帶刀子。”
順子告訴陳成，這個佛爺的大哥是鼓樓大街一帶最有名氣的玩兒主，綽號黑子。人長得黑，心也黑，手更黑，沒家投業的，是個亡命徒。
陳成點了點頭。
第二個佛爺是個長了一臉雀斑的瘦高個兒，臉是三角形的，像蛇的頭。兩隻眼睛也像蛇眼，凸鼓出眼眶，有點斜視，顯得陰毒兇狠。
“這小子跑單幫，沒有大哥，獨往獨來地單練。玩藝兒不錯，要是能收下他，進貢少不了。”順子指着佛爺的背影向陳成介紹說，“不過，你得小心點兒，他的心特別毒。”
他們跟着雀斑臉走了好久，最後，跟着他進了一條僻靜無人的小衚衕。陳成快走幾步追上雀斑臉，拍拍他的肩膀。兩個人面對面地站住了。
“你想要幹什麼？”雀斑臉的那雙蛇眼陰毒地盯着陳成，手伸進衣襟裡拔刀。
“找你要錢！”陳成用目光回敬着對方，冷冷地說。
佛爺突然轉過身去，撒腿就跑。陳成急忙追上去。剛跑了十幾步，佛爺猛地停住腳，右手在轉身的同時用力一揮，一把尖刀迎着陳成的臉刺了過去。
陳成已經收不住腳了，眼看着一道白光向自己的眼睛射過來，慌忙把頭往右一偏，就覺得左耳上方的頭皮一熱，血一下子就流了出來。
陳成怒不可遏，擡起一腳把佛爺踢倒，緊接着又撲上去，照準那張蛇臉狠狠地端了幾腳。雀斑臉像條死蛇似的躺在地上不動了。
陳成彎腰撿起了雀班臉的刀，正要轉身離開時，那條死蛇突然又活了。他騰地從地上躍起，撲上來抱住陳成的後腰，拼命地要把陳成摔倒。
陳成沒有猶豫，用尖刀往後一捅，纏在身上的手臂鬆開了，蛇軟軟地癱倒在地上，縮成了一團。
順子搜了佛爺的身上，有八十幾元錢。他遞給陳成，說：“傷在大腿根上，死不了。以後，這個人就是你的了。”
血水染紅了陳成的臉和脖子，他用手絹擦了一把，然後把的手絹連同二十元錢扔在地上，頭也不回地走了。
順子緊跑了幾步，追上陳成。
晚飯是在順子家吃的炸醬麪，飯後，他獨自又去了前海岸邊。
站在那塊條石上，他發現那幾片新荷彷彿在一夜之間又長高了一截。不過，今夜沒有星光，荷葉在灰黑的水面上，像一片片墨墨的污漬。也許，陽光燦爛的白天，它們應該是翠綠色的吧！他想。
約十點整，他去了什剎海的南岸。
順子心急火燎地去找周奉天，沒有找到。