世界各國參觀大唐全球航行艦隊的參觀者們,因爲這支艦隊使用白色的塗裝,將其稱之爲“大白艦隊”(the-great-white-fleet)。
大白艦隊在剛剛結束戰爭不久的北美東海岸集結,參加這次盛大環球之旅的艦艇分別來自大唐現在五個主要艦隊(亞太艦隊、東太平洋艦隊、大西洋艦隊、北大西洋艦隊、印度洋艦隊,有人也習慣以第一到第五艦隊稱呼)。大唐不會因爲要搞一次面子工程而荒廢每個艦隊的戰鬥力,考慮到當前的和平狀況,即便規模最小的大西洋艦隊也具備2cv、4ca和4cl的配置,所以足以應付幾乎一切的海上突發情況。
大白艦隊規模龐大到什麼程度呢?由8艘戰列艦、4艘航空母艦、4艘重巡洋艦、4艘輕巡洋艦、8艘護衛艦和若干輔助艦艇組成,僅主戰艦艇的總噸位就達56萬噸,是其他海軍強國海軍全部噸位相加都不如的數字。
8艘戰列艦分別是24000噸的澳洲號和新西蘭號,35000噸的暹羅號、緬甸號、巽他號和東輝號;40280噸的墨西哥號和達爾馬提亞號。4艘航空母艦全都是45000噸的得州級,明州號、凌州號、騰州號和北涼州號。
從艦艇編成上就能看出,這支艦隊似乎是以戰列艦爲主的,而噸位超四萬噸,裝備9門406毫米地球上最大主炮的墨西哥級戰列艦,更是惹人注目。而相比之下,雖然噸位更大,但是似乎沒有那麼重要的得州級航空母艦則沒有那麼大的光彩了。甚至足以容納130架螺旋槳飛機的得州級航空母艦根本就沒有裝滿載機,只是做做樣子。
這也是大唐故意想向外界傳達的一個信息,那就是戰列艦真的沒有淘汰,戰列艦仍舊是大唐海軍中最重要的艦艇,大家努力建造戰列艦就好了。大唐海軍怎麼發展是各國海軍的一個最好參照物,不是有那麼多人存在勇氣另闢蹊徑的,萬一自己走岔了一步,就可能被其他國家趕超並欺負了。
尤其是大唐戰列艦上裝備了幾十門上百門防空炮,看上去不管是多少飛機攻擊過來都會被戰列艦給狠狠地從空中揍下來。
自然,邏輯上如果看得清晰一些就能明白,大唐在戰列艦、巡洋艦、護衛艦上都裝備了大量的防空炮,自然說明大唐對空中威脅的在意,這樣一看那麼航空母艦的作用也不容小覷了。大唐的艦艇基本上都經過了一輪改裝,如十多年之前入役的溫哥華級輕巡洋艦,這個時候已經基本上被改裝成了防空巡洋艦。
其噸位因爲改裝而增大了一些,原本的四門單管155毫米艦炮被換成了空間需求更小更緊湊的雙聯裝155毫米炮兩座,數量上並沒有減少但實際節省了空間。海軍仍舊不願意放棄這型戰艦的陸地炮火支援的能力,加上大唐的155毫米火炮性能在提高,不斷減重,所以纔有了這個改裝。而其他的武器,除了魚雷發射管沒變化,其他副炮全部更換了。57毫米炮變爲了雙37毫米高射炮4座,14.5毫米重機槍變成了單管20毫米速射防空炮8座。除此之外,溫哥華級還在艦艉取消了水上飛機彈射軌,設置了直升機起降平臺,並安裝了聲吶裝置和深彈投放器。如此一來,溫哥華級防空反潛的打雜角色就更明確了。
大白艦隊從佛州新杭港出發,第一站前往巴西里約熱內盧,作爲大唐在南美最大的盟邦,大白艦隊在巴西受到了比較熱烈的歡迎。
巴西算是大唐比較特殊的一個同陣營盟國,巴西同樣是國革建立的國家,但是出於國家利益和領導人風格的問題,跟大唐出於若即若離的狀態。巴西的國際主義革命之後,沒有像秘魯、哥倫比亞等國一樣建立起嚴格的國革****體制,八百多萬平方公里、地形複雜的巴西在國際主義革命之後,執行的是資本主義和國際主義結合的形式。蒂拉/登特斯希望強有力的國革中央可以控制巴西各地,實際他也確實做到了,國革在打敗了殖民者之後控制了巴西大部分地區,並且從殖民者和貴族手中獲取了土地和財富。但之後,嚴重的地方主義和山頭主義出現了。
巴西的土地雖廣,但嚴格來說地理環境並不好。沿海地區有一道大峭壁,使得沿海平原的面積十分狹窄,都市和經濟規模擴展不利,更難以向內部延伸。巴西人還限制大唐資本進入國內,本身自己的基建能力又差,使得他們至今沒有很好地溝通沿海和內地。地理的封閉性導致巴西各地國革組織自行其是,甚至到了公然否定中央下達的命令,進行自我繁殖和任免的情況。
蒂拉/登特斯擔心陷入內戰,所以也沒有對這些地方山頭進行武裝行動,實際巴西本身也很難對地方開展有效的軍事行動,基礎設施差勁,軍隊戰鬥力有限,都使得巴西無法削掉國內的山頭。
也是因爲一道大峭壁的阻擋,使得巴西內地的經濟交流與本國沿海比較困難,反不如順着拉普拉塔河航道,跟拉普拉塔共和國進行貿易。
幾乎在各方面上,巴西只能做到勉力維持一個統一國家了,跟其他南美國家的發展水平已經逐漸地拉開了差距。尤其是南方的鄰居拉普拉塔共和國,雖然拉普拉塔共和國國土面積僅巴西的一半,人口也比巴西少很多,但是因爲處於南美南錐體上最優越的地理環境,加上數量巨大的華人移民,讓拉普拉塔共和國的國力已經冠絕南美。
拉普拉塔已經在不斷地挑撥巴西的南部和內陸州和中央政權的關係,兩國的矛盾也愈發尖銳且擺上桌面,大唐大白艦隊在這個時候來到巴西,總有一些耐人尋味。