周人騎士縱馬狂奔。
身後不斷傳來弓弦的響聲，隨着一聲聲的慘叫，騎士的數量不斷的減少。
一旁能看到高高聳立的大山，山腳下的道路崎嶇且狹窄，若是戰馬往右側多邁出了幾步，便要一頭摔下山道，屍骨無存。
爲首者臉色凝重，正在全速狂奔，他不敢回頭，只是再次大叫，讓衆人丟掉所有影響速度的東西，全速逃離。
他們已經得到了想要拿到的東西，其餘的便都不重要了。
他們解下了甲冑，丟掉了武器，果然，他們再次與身後的那些追兵拉開了距離。
就在他們再次繞過一道崎嶇的山路，準備衝下山道，返回自家境內的時候，有數十個騎兵出現在了遠處的路口，他們完全堵住了面前那狹隘的路口，那幾個人都是披着重甲，手持弓弩，對準了他們這個方向。
這一刻，爲首者絕望了。
他咆哮着朝着擋路的敵人發動進攻。
只是，沒有防護的他們面對弓弩，不過就是任人宰割的牛羊而已，一輪箭矢飛出，騎士們紛紛慘叫着落地，有幾個不願意做俘的，直接縱馬向懸崖跳下。
片刻之後，山道上便沒有了敵人。
追兵前來與他們會合。
追兵的統帥李乞虎看到遠處的攔路騎士，趕忙勒馬，急匆匆的跳下戰馬，幾步走上前，低頭行禮。
“將軍！！”
他身後的諸多騎士大驚失色，紛紛下馬行禮。
“將軍！！！”
在邊鎮，只有一位將軍，是不用冠以前綴的。
劉桃子騎着青獅，臉色平靜，收起了大弓：“起來吧。”
“賊人是在白馬被發現的？”
“他們在虎關附近被民夫所發現，虎關尉派人向屬下求援，屬下追擊他們到此處。”
“你且上馬。”
“唯！！”
李乞虎上了戰馬，吩咐左右去查看那些屍體，從他們身上翻找線索，自己則是縱馬來到了劉桃子的身邊，劉桃子領着他繼續往前走，他用馬鞭指着遠處的方向，“你知道那邊是什麼地方？”
李乞虎順着劉桃子所指的方向看去，隨即趕忙點頭，“將軍，我知道，那裡過去曾有一戍，喚作望山戍，規模還不小，後來因戰事被燒燬，便再也無人定居。”
他正說着，忽然，看到那邊冒起了滾滾濃煙。
李乞虎一愣，“周人？”
劉桃子點點頭，說道：“楊忠的前軍在那邊開營設寨，不只是這裡，在金河，萬壽，懷朔，甚至在武川，懷荒。”
“都是些民夫，也不隱瞞自己，就這麼明目張膽的在我們面前設營按寨。”
“你在此處許多年，我想問你，望山戍周圍是不是有什麼外人不知道的山道？”
李乞虎嚴肅的搖着頭，“從未聽聞。”
“那他爲什麼要在望山戍設寨呢？此處夾在萬壽與白馬之間，卻不是必經之地，地勢高，距離水源不近，一旦開戰，這戍就是修建的再高大，只要堵住兩個山口，就能將他們殲滅。”
“引將軍出擊。”
李乞虎不假思索的說道：“楊忠作戰，向來是以迅捷著稱，他很少會用設營穩打的戰術，他根本不是要設立營寨，他就是要逼將軍出擊，襲擊他的民夫和軍隊。”
劉桃子平靜的看着遠處，沒有說話。
如此過了片刻，劉桃子方纔看向了一旁的李乞虎，“你在白馬戍，做的很好，你部所擒獲的斥候最多，我表你爲大戍主，你不可怠慢。”
“多謝將軍！！”
李乞虎再次行禮。
劉桃子領着諸多騎士們，轉身就消失在了遠處。
金河外校場。
劉桃子縱馬剛剛到達，田子禮便匆忙走上前來，牽住了青獅，劉桃子下了馬，田子禮將青獅交給了另外一人，趕忙跟着劉桃子走向了營帳內。
田子禮眉頭緊鎖，臉色無比的凝重。
“兄長，周人又派了人，此刻正在金河外修建工事”
劉桃子開了口，“勿要慌張，進去再說。”
田子禮就沒有再說話，兩人進了大營，一路回到了主帳，有甲士爲劉桃子解下甲冑，田子禮這才說道：“兄長，禍事連連啊。”
“我們的靠山已經駕崩了。”
“仇家卻成爲了天下至尊。”
“當下這楊忠步步緊逼，似是隨時都要出兵”
田子禮的臉色有些呆滯，聲音也越來越低。
外頭寒風大作，似是在爲他的話助威，整個營帳都被吹得抖動起來，外頭的風聲，猶如鬼哭狼嚎。
劉桃子此時已脫去了甲冑，坐在了案前，他拿起了面前的幾份文書，看了片刻，然後問道：“崔剛已經到了恆州？”
田子禮這才清醒，趕忙走到劉桃子的身邊坐下來。
“到了，他帶去了更多的吏，當下，恆州各地都是我們的吏。”
“正在逐步推行諸令。”
“吏還夠用嗎？”
“又從當地徵召了一大批，再等十天，便又有一批學子能參與應試，將他們也送去，是夠用的。”
劉桃子點點頭，繼續翻看起文書，田子禮卻忍不住了，他趕忙問道：“兄長，這楊忠的事情”
“他想出兵，可看如今的局面，應當是宇文護不許。”
“他四處修建營寨，有些地方是真的，有些地方是假的，分散我們的兵力，讓我們搞不清他出兵的方向，同時也是想勾引我們出兵，好讓他有理由再次上書宇文護。”
田子禮又問道：“兄長，那我們出不出手啊？”
“楊忠在各地設營，軍士們皆警惕，各地官員們頻繁上書，言城內騷亂”
劉桃子緩緩收起了面前的文書。
“勿要着急，先等寇流回來。”
田子禮一臉的苦澀，他搖着頭，“唉，我們給廟堂的上表也不曾通過，您爲其表功的那些人，都沒有得到晉升高湛言行不一，這廝遲早要加害兄長啊。”
劉桃子根本就不理會，田子禮也只好起身，去繼續忙他的事情。
走出了主帳，田子禮依舊是憂心忡忡。
當初他就覺得該趁着高湛不曾登基的時候直接攻打晉陽，崔剛卻不同意，如今可好，這北邊南邊全是自家的敵人，大敵當前，內部卻沒有能依靠的人。
田子禮回到了自己的帳內，領着諸多軍吏開始忙碌今年的過冬事。
在高湛上位之後，糧食和冬衣還是準時發放，可輔兵的所需卻被剋扣了許多，遠不如高演所在的時候，如此看來，到明年，只怕廟堂給的東西會更少，這是在變相的削弱自家的勢力，可偏偏他們又無能爲力。
田子禮坐在帳內，一遍遍的計算着今年的消耗，以及自家的儲備量，他帶着人連續計算了幾次，都得到了極爲不好的結論。
坐在帳內，他只覺得呼吸都不太流暢，像是有什麼東西堵住自己的喉嚨，悶得厲害，他就讓麾下繼續忙碌，自己則是出了營帳，塞外那寒風讓他清醒了許多。
“今年這寒冬，怕是難熬了啊”
就在此時，遠處傳來喧雜聲，田子禮擡頭看去，寇流領着許多人，縱馬前來。
寇流臉色通紅，一路縱馬衝來，險些就撞上了迎面跑來的田子禮。
他猛地從馬背上跳下來，田子禮急忙問道：“如何？過冬的物資送來了嗎？”
寇流的臉色忽變得猙獰起來，田子禮這才發現，他的臉紅不只是因爲寒冷。
“被扣住了！”
“都在朔州！！”
“什麼？！”
田子禮勃然大怒，“斛律羨欺人太甚！！”
“咳”
有人清了清嗓子，從寇流身邊走了出來，那人披着厚厚的披風，擡起頭來。
寇流勉強收起了怒火，介紹道：“這位便是斛律將軍.”
三人再次來到了劉桃子的大帳外。
田子禮哪怕是得知對方身份之後，也沒有給他什麼好臉色。
斛律羨走進帳內，便忍不住哈哈大笑，劉桃子站起身來，正要行禮，斛律羨卻一把扶起他，“自家人，何必客氣呢？”
“等過段時日，你跟我那侄女成了家，你都得叫我叔父！”
寇流直接打斷了他，不客氣的說道：“兄長，今年的冬衣等物，說是被放進了朔州大庫，不予發放。”
劉桃子點點頭，“你且先去休息吧。”
寇流從衣袖裡拿出了幾封書信，也不解釋，放在了劉桃子的面前，轉身便離開了，田子禮沉吟了片刻，也追了上去，沒有留下來。
兩人走出來後，田子禮方纔趕忙問道：“他怎麼會來這裡？他能私自離開朔州嗎？？”
寇流搖搖頭，“我也不知道，是半路上遇到的，我覺得他們這一行人可疑，就想要制服他，便遇到了他，過去我跟兄長出使僞周，回來的時候遇到過他.”
此刻，斛律羨跟劉桃子坐在一起，搓了搓凍得通紅的手，笑着說道：“你這麾下當真是厲害啊！”
“連我都被他們給抓了！”
“本來想着偷偷混進來，跟你見個面，竟是這麼輕易就被識破擒拿。”
“我這臉可都是丟完了。”
“賢弟.賢侄。”
斛律羨改了口，很是認真的說道：“天地良心，我是真的沒有見到什麼送往邊塞的冬衣冬炭。”
斛律羨很是認真的說道：“運送物資的使者確實來了朔州，可他們的馬車是空的，根本就什麼都沒有，留下人替他們傳口信，便直接回去了，我到現在都找不到他們！”
“另外，還有件很重要的事情。”
“我已經不是朔州刺史了。”
斛律羨拿出了一封詔令，丟在了劉桃子的面前，“洛陽那邊也有賊人蠢蠢欲動，我被派到那邊去進行抵禦周人了”
劉桃子瞥了眼那詔令，“什麼時候的詔令？”
斛律羨咧嘴笑着，“你想的不錯。”
“詔令是十天前下達的，物資是五天前運來的。”
“那使者帶來詔令的時候，很是着急，催促我早些上路，說的似乎周人都已經要進攻鄴城了，我當時就留了心，說自己身體不好，要坐車前往，沿路休息，不能太急，使者也就答應了。”
“果然啊，我這一離開朔州，就變成了朔州吞掉了給你的糧草。”
“得虧我沒有直接縱馬離開，不然，我這是跳進河水也洗不清。”
“我是專門來給你說清楚的，這件事，跟我無關！”
聽着斛律羨的話，劉桃子緩緩開口說道：
“多謝。”
營帳內變得有些寂靜，外頭狂風似乎是越來越猛烈了，不斷的扯動整個營帳。
屋內的兩個人，卻紋絲不動。
斛律羨幽幽的看着前方，沉默了很久，忽說道：“有些時候，我真的想不明白。”
“可我也不想去搞明白。”
“太麻煩，太複雜，太噁心。”
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“我就打幾個勝仗，封官授爵，青史留名，其他的事情，我都不想參與，可架不住這破事找上門啊。”
“我挺喜歡你的，我厭惡韋孝寬，你卻能讓他吃個大虧！”
“可是吧，你這跟我有了親，又在相鄰二州，我就不敢跟你親近了，一旦我們往來頻繁，我就要丟掉官職，就像如今這樣。”
劉桃子看向了門口，“子禮。”
田子禮很快就走了進來。
“備些酒水。”
“啊？”
田子禮有些吃驚，卻還是急忙出去準備。
劉桃子看着斛律羨，“將軍如今既不是刺史了，正好吃些酒。”
斛律羨大喜。
兩人便大口吃酒，吃了許久，吃的渾身火熱，言談也不再那麼的生疏，斛律羨猛地將酒盞砸在案上，罵道：“媽的，這不就是栽贓陷害我嗎？！”
“這是哪個畜生想出來的計策？”
“我成了貪圖邊塞物資的惡人，你這發不出東西，不知要死多少人，到頭來，都得受制於廟堂！”
“噁心啊！！”
斛律羨又大吃了一口酒，他看向了一旁的劉桃子，“這些狗日的，遲早都會有報應的！”
劉桃子吃了口酒，沒有回答。
斛律羨滿身的酒氣，目光卻相當的堅毅，“賢弟啊，我這次來找你，絕不是爲了跟你求助！”
“我也不是找你訴苦！”
“我這個人，雖沒兄長那般的才能，可也不好欺辱，有人想壞我名聲，讓我揹負罪行，我絕對不幹！”
“我就是來告訴你，這件事他不是我做的，你只要記住就好。”
“我這次返回鄴城之後，若是有人以此栽贓，我自會去解釋，我第一個就是要給你解釋，這不是我做的！”
劉桃子點着頭，“我知道了。”
斛律羨憋了一肚子的怒火，此刻卻也無處發泄，只能是繼續吃酒，可這酒吃的越多，他心裡就越是憤怒。
也不知吃了多少酒，斛律羨醉倒在地上，喘着氣，嘴裡不斷罵着人，也不知道他是在罵誰，罵的確實難聽。
劉桃子找來他的屬下，將斛律羨帶走照顧。
田子禮站在門口，看着幾個甲士將斛律羨擡了出去，這才趕忙走進了帳內。
此時，劉桃子卻還是一臉平靜的坐在案前，看着方纔寇流送進來的書信，看起來沒有一點醉酒的意思。
“斛律羨被調任他處了，高湛派了個新的刺史前來。”
劉桃子看着書信，緩緩說道。
田子禮一愣，急忙上前，“兄長？派了誰？”
“是婁大王還是蘭陵王？”
“高阿那肱。”
“誰？？”
劉桃子將書信遞給了田子禮，田子禮看了幾眼，額頭的青筋都忍不住跳了起來。
“好一個高湛，這纔剛登基，就想要動手殺兄長了！！”
田子禮手裡的書信，來自鄴城，正是鄭道謙的密報。
鄭道謙在書信裡詳細的告知了三個情況。
第一個就是高湛召集衆人，占卜謀殺安西將軍的吉凶。
第二個是高湛派遣高阿那肱擔任朔州刺史，此人來朔州，就是爲了削弱劉桃子，想辦法殺死劉桃子的。
第三個，就是高湛最近提拔了一個叫祖珽的人，這人極爲古怪，邪性的很，又總是壞事，希望武川這邊能派人除掉他。
看完這些，田子禮怒不可遏，“兄長！不能再等了！”
“起兵吧！”
劉桃子看向了手裡的文書。
“還不到時候。”
田子禮趕忙說道：“兄長，他們可是已經開始着手削弱我們了，這過冬的物資都不發，分明就是要餓殺我們治下的民夫軍士！！”
“往後這樣的情況只會越來越多，與其等着他們一刀刀的宰割，不如先動手！”
劉桃子瞥了他一眼，“誰說廟堂沒有分發過冬的物資？”
“廟堂明明分發了，馬車都進了朔州，寇流親眼所見。”
田子禮一愣，“兄長的意思是？”
“朔州的奸賊扣下了陛下分發給邊塞的糧食，我不去找朔州的奸賊復仇，難道還要起兵去作亂嗎？”
田子禮臉上的怒火當即消失，“兄長要劫.從朔州拿回物資？”
田子禮撫摸着鬍鬚，喃喃道：“對啊，斛律羨走了，那高什麼的還沒有來，朔州現在沒有防備啊，況且朔州大族最多，那過冬的物資也是豐富現在朔州不就是空城嗎？無有將領，無人指揮”
“兄長，讓我去吧！”
“不必。”
“這次，我親自過去。”
“正好，也見一見那位有關張之勇的高阿那肱.”