大帳內送走了顧有德，侯玄演隨手拿起自己的茶杯，一飲而盡。
妙兒慌忙上前，給他重新倒滿，嗔道：“我的爺，這茶水都涼了，怎麼還灌呢。”
侯玄演杭州，就將黃櫻兒安頓下來了，因爲黃櫻兒畢竟是個未出閣的姑娘，若是天天和自己膩在一塊，傳出去名聲不好。黃櫻兒萬般不捨，就讓自己的兩個丫鬟隨行，伺候侯玄演的起居。他的本意就是直接不過錢塘江，前去荊襄。如今鬧了這麼一出，自己更不能留在江浙了，就算是爲了避嫌，也要躲得遠遠的。
侯玄演在妙兒圓滾滾的翹臀上拍了一巴掌，說道：“收拾一下，我們明兒個一早就出發，去荊襄！”
這時候外面親衛說道：“督帥，陛下派人下旨來了。”
侯玄演走出帳外，只見是皇帝身邊的小內侍，以前來揚州傳旨那個王祥年的親信。侯玄演跪地接旨，小內侍朗聲道：“奉天承運皇帝，敕曰：吳越伯侯玄演功勳卓著，北抗建奴，殺敵無算；南下福州，迎駕有功。今特晉封吳越伯爲越國公，加封太子少師，總督湖廣江浙，欽此。”
侯玄演接旨之後，站起身來，身邊的親衛皆面帶喜色。
侯玄演掀開大帳，妙兒雙兒也一起上前，福了一禮笑道：“恭喜老爺，賀喜老爺，以後就是國公爺了呢。”
侯玄演將聖旨塞到妙兒手裡，心裡五味雜陳，升官確實在自己的意料當中，但是如此一來恐怕自己和皇帝的關係，又要疏遠幾分了。顧有德這個老狐狸，我看是沒存什麼好心，他想更進一步，自己就不可能和皇帝一條心。
想到這裡，侯玄演心煩意亂，說道：“不等明天了，快去收拾一下，馬上出發。”
雙兒驚道：“爺，怎麼這麼匆忙，您升了國公難道不慶賀一番麼？”
“堤高於岸浪必摧之，我如今就是那浪摧的，有什麼好慶賀的。”他把手一伸，說道：“取我甲冑來。”
侯玄演穿戴好軟甲，說道：“我去拜別陛下，順便謝恩，等我回來咱們就走。”
朱聿鍵望着堂下的侯玄演，臉上的笑意很不自然，侯玄演也深感無奈。君臣二人當初在福州，把酒言歡暢談國事，都沒有想到會有這麼一天。朱聿鍵強撐着笑意，說了幾句體己的話，侯玄演也適時拜別了皇帝。
“荊襄就交給侯愛卿了。”
“臣定不辱使命。”
離開了行宮，侯玄演的大營內，夏完淳和洪一濁都已經準備好了。等他回來一聲令下，就要連夜行軍。行軍不同於伴御駕，隨軍不能攜帶女眷，一對雙生丫鬟，也穿戴好盔甲，做了隨軍親兵打扮。侯玄演登上馬車，順着長江古道，一路西進。
行至半路，侯玄演從馬車內探出頭去，將洪一濁喚到車簾前。
“大哥，怎麼了？”
侯玄演問道：“福州折了多少兄弟？”
洪一濁面色一沉，說道：“死了兩百多人。”
侯玄演點了點頭，說道：“福州的暗棋曝光了，就沒有必要隱藏了，趙元華做的不錯，是個人才，你把江浙交給他。從現在開始你的人負責湖廣的情報，我要事無鉅細，俱在掌握。”
洪一濁應諾一聲，開始在腦中盤算，從湘軍中招募新人。片刻之後，他擡起頭問道：“大哥，我們人馬已經不少，規模足夠自成一營，不如你給取個名字。”
侯玄演嘴一撇，說道：“朝陽營怎麼樣？”
洪一濁眉頭一皺，歪着嘴說道：“朝陽？跟我們格格不入啊。”
侯玄演哈哈一樂，說道：“不如叫太湖赤衛隊。”
洪一濁已經完全確定，他就是在敷衍自己，不滿地吼道：“大哥！”
侯玄演訕訕地說道：“我想一個就是了，上什麼臉嘛，真沒勁。”他閉目凝神，洪一濁一臉期待，自己的弟兄跟着自己出生入死，幾次驚天大事，都是他們做的，卻連個名號都沒有。
侯玄演睜開眼，說道：“就叫潛象營好了，潛者，隱伏之名；潛伏如風，現則有龍象之力。”
洪一濁這才滿意，侯玄演說道：“到了武昌，我就讓他們製作印信、旌旗。”
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北京城郊，秋風中的南苑，與低沉的北京城渾然不同。人從北京城到了這裡，有種“久在樊籠裡，復得返自然”的感覺。
此地又名南海子，遼、金、元、明、四朝都是皇家獵場，如今也不例外。
多爾袞騎在馬上，一身的白甲，雖然貴爲攝政王，但是他動輒都以正白旗旗主的身份自居。
正白旗鑲白旗，本來是正黃旗鑲黃旗，因爲兩黃旗是大汗才能統領的，是建奴最精銳的軍隊。努爾哈赤喜愛多爾袞三兄弟，所以死前就將兩黃旗交給他們。皇太極繼位後，他所統領的兩白旗，就升級爲兩黃旗。所以如今的兩白旗，就是當年最勇猛能戰的兩黃旗。
後來皇太極死了，他的兒子豪格和多爾袞爭鬥不止，兩黃旗和兩白旗的樑子，也就結下了。
金風來時，南苑秋水長天，鹿雉出沒，晴雲碧樹，紅果黃葉，鳶飛魚躍，猿啼鶴唳，可與雲夢、上林相媲美，風光自是別有情趣。多爾袞望着南海子的景緻，這些月來積鬱的憤懣暫時散去。
“皇兄當年打到京城，就是在這裡擊敗了各路勤王兵馬，還說了“取城中癡兒易如反掌”，皇兄英雄了得，只可惜最終也沒拿下北京城。”
旁邊是他的大哥阿濟格，阿濟格和多爾袞乃是一母同胞，能力卻大大不如。他握着手裡的角弓，一臉期待，大聲嚷道：“放出來吧！”
南苑的一角，一羣衣不蔽體的男人，被趕入這個皇家獵場。阿濟格張弓搭箭，一箭射穿了一個男人的腦袋。旁邊的人受驚之下，紛紛逃命。
阿濟格大笑道：“二弟，我可是領先一個了，等我贏了你府上我看上的那個女奴，就歸我了，你可不能耍賴。”
原來這些男人，都是圈地之後，不堪爲奴，逃走的漢人。嚴酷的追捕逃人法，是韃子的一個臭名昭著的惡政，不知道殺害了多少不願爲奴的“逃人”。
多爾袞無奈地笑道：“大哥，你有沒有聽我說，你若是輸了，就去荊襄主持戰局，三弟死了，你要替我撐起咱們兩白旗來啊。”
阿濟格射殺一人後，嗜血的性子已經顯露出來，狂笑道：“那我們就來比一比吧！”