從西寧城到青塘宗哥城的距離並不長，道路卻十分難行。
爲了避開山嶺、溝壑。
一行人沿着湟水，往西北而行，過邈川城、支龍城，行了五日，纔到青塘的都城宗哥城。
漢唐時期，前往沙州，就不需要如此麻煩。
漢唐時期，出了秦鳳路，一路沿武威、張掖往西北而行，出玉門關，再西行一段，就能到達沙州。
只可惜，這一條道路如今被西夏控制。
寇季一行想要進入沙州，就只能借道青塘，越過青海湖，橫穿黃頭回紇，才能抵達沙州。
路程足足多了一半，且十分難行。
寇季一行到宗哥城的時候。
青塘贊普角廝羅，已經率領着青塘的臣工，緩緩從宗哥城而出，迎出了近六裡地左右。
寇季隔着老遠，仔細打量了一下宗哥城。
宗哥城是青塘第一大城。
牆高兩丈。
長寬皆達到了汴京城內城的規模。
除了城牆以磚石構建以外，城內的建築，多以黃土夯成。
有圓有方，多平頂。
十分有西域特色。
通往城內的大道上，聚集了不少人。
駝馬衆多，各載着貨物。
在人羣之中，寇季隱隱還看到了不少衣裝十分有特色的教徒。
那些身影在大宋也很常見，只是遠沒有宗哥城那麼多。
在大多數宋人眼中，西域乃是苦寒之地。
西域的人，皆住着的是帳篷，人人遊牧。
爭鬥不休，混亂不堪。
事實卻並非如此。
西域有城池。
有很多城池。
有西域人自己營造的，也有漢唐時期遺留下的。
許多西域人都居住在其中。
寇季遙遙望着青塘城感慨良多，劉亨緩步走到了他近前，壓低聲音道：“青塘贊普角廝羅，在青塘城外六裡處，等候我等。”
寇季收回了目光，對身旁的巡馬衛首領吩咐道：“命人撐開儀仗……”
青塘贊普角廝羅，親迎六裡，自然不是爲了迎接寇季。
而是爲了迎接寇季所代表的身份。
雖說已經大宋朝廷賜封的官員，寇季可青塘贊普角廝羅是平級。
可人家是一部之主，和寇季也沒有什麼深厚的交情，又怎麼可能親迎他。
巡馬衛首領，帶着人撐開了趙禎賜給寇季的欽差儀仗。
寇季褪下了寇家，穿戴上了官服，腰懸天子劍，率領着巡馬衛、三千捧日軍將士、六萬民夫，押解着糧車，在安子羅引領下，跨馬到了青塘城外六裡處。
臨近了青塘贊普角廝羅，寇季仔細打量了他一番。
一個瘦瘦高高的中年人，穿戴着一身寬大的吐蕃服飾，頂着一頂圓底尖頭的帽子，上面鑲嵌着不少寶石，看着十分貴重，腰間配着一柄象徵着身份的金刀。
鷹眼、鷹鉤鼻，配着兩撇回紋形的鬍鬚，十分惹眼。
待到寇季一行臨近以後。
角廝羅單手錘胸，恭敬的彎下腰，“青塘贊普角廝羅，恭迎天朝上使……”
角廝羅的漢話並不標準，聽着有些彆扭。
但寇季勉強能聽懂他要表達的意思。
在角廝羅身後，青塘的文武們，心不甘情不願的彎下了腰。
寇季跨坐在馬背上，淡然笑道：“將軍不必多禮。”
角廝羅緩緩起身。
寇季伸出了手。
劉亨將一卷聖旨，遞到了寇季手裡。
寇季拿起了聖旨，高聲道：“角廝羅聽旨……”
角廝羅學着宋臣的模樣，拱手施禮，“臣角廝羅，聽旨……”
寇季展開了聖旨，“詔曰……”
聖旨洋洋灑灑，足有千字。
寇季高聲誦讀了一番。
大致上表達的意思很簡單。
青塘作爲大宋的番屬，配合大宋在西域作戰，有功於大宋。
大宋就此會賞賜一些錢糧給青塘，並且擢升了一下角廝羅的官爵。
角廝羅以前只是一個節度使。
如今被封爲了青塘侯。
在諸多番屬當中，地位和西夏等同。
角廝羅十分謙卑的領受了聖旨。
寇季跳下了馬背，湊到了角廝羅面前，拱手笑道：“見過青塘侯……”
角廝羅收起了聖旨，對寇季捶胸一禮。
“寇吏部有禮……”
角廝羅漢話雖然不標準，但是卻熟知漢禮。
爲了從大宋誆騙更多的好處，他可沒少研究大宋的禮儀。
寇季再次笑道：“青塘侯，你我同殿爲臣，就不要拘泥那些俗禮，如何？”
角廝羅聽到這話，失聲笑道：“久聞寇吏部不拘一格，沒想到是真的。”
寇季淡然笑道：“你我皆是明眼人，一直在那些俗禮上糾結，沒什麼意思。”
“哈哈哈……寇吏部言之有理。”
角廝羅爽朗的一笑，表現出了跟他的身形毫不相符的豪爽。
角廝羅笑着對寇季道：“久聞寇吏部大名，今日一見，果然不同凡響。”
寇季淡然笑道：“青塘侯謬讚了。”
角廝羅搖頭道：“並不是謬讚，而是事實。以往到我青塘的天使，可不像寇吏部如此隨和。”
據寇季瞭解，角廝羅說的這倒是實話。
在青塘混亂的時候，大宋一直是角廝羅想要結交、拉攏的對象。
所以每次大宋使臣到了青塘，角廝羅都以最謙卑的姿態接待。
久而久之。
那些使臣們被慣的有些不像樣子，到了青塘以後，就變得十分跋扈。
他們總覺得青塘是個鄉下的地方，對青塘橫挑鼻子豎挑眼的，青塘就沒他們能看上的東西。
然而。
讓人難以置信的是。
大宋的那些使臣，最喜歡出使的就是青塘這種鄉下地方。
因爲出使青塘，對大宋的使臣們而言，是一個美差。
出使青塘，不似出使西夏、遼國。
大宋的使臣到了遼國，若是遼皇耶律隆緒足夠欣賞使臣，那麼使臣就會受到一定的禮遇。
可若是遼皇耶律隆緒不欣賞使臣，那麼使臣在遼國就會寸步難行，還會受到不少刁難。
大宋使臣到了西夏，西夏之主李德明，表面上十分恭順，背地裡卻沒少出難題刁難大宋使臣，甚至還頻頻藉着大宋使臣話語中的疏忽，向大宋討要好處。
不像是青塘。
大宋使臣到了青塘，只需要擺足了架子。
青塘人就會給他們足夠的禮遇，以及豐厚的賄賂。
不僅不會爲難他們。
還會幫他們掩飾一些他們犯下的錯。
在角廝羅沒有徹底肅清青塘之前，角廝羅對大宋這個盟友真的十分不錯。
可大宋一直看不上這個盟友。
一門心思的拉攏西夏。
甚至爲了拉攏西夏，果斷的回絕了角廝羅提出的大宋和青塘聯手對付西夏的戰略。
最後造成的結局就是，大宋沒拉攏到西夏，反而和西夏反目成仇。
而青塘一步一步的坐大。
如今已經擁有了和西夏扳手腕，以及威脅大宋的力量。
寇季不是朝堂上那些只知道盯着自己一畝三分地過日子的文武大臣。
他十分清楚大宋如今的處境，也十分了解大宋域外的情況。
青塘贊普角廝羅，如今肅清了整個青塘，完成了對青塘真正意義上的大一統。
他的野心也開始漸漸的暴露了出來。
他的野心十分大。
但是他的實力不足以支撐他的野心。
所以他必須仰仗於大宋。
所以他必須給寇季足夠的禮遇。
所以寇季可以藉着這一點，利用一下青塘的力量。
寇季笑着對角廝羅道：“青塘侯言重了……”
雖然寇季也看不慣朝堂上那些文武大臣們的德行。
但他沒必要在角廝羅面前，長他人志氣，滅自己威風。
角廝羅笑了笑，對寇季做了一個請的手勢。
“隨……我……一起入青塘城……”
角廝羅似乎對‘我’這個稱呼很陌生，所以說到了‘我’的時候，特意停頓了一下。
寇季瞧了一眼角廝羅那一輛十分華麗的馬車，笑道：“那應該是青塘侯的車架，我就不上去了。青塘侯只管在前面引路，我會在後面跟着。”
角廝羅一愣，笑道：“安子羅說，你是一個極有主見的人。你既然不願意隨我一同乘車。那我就配着你一道騎馬？”
話音落地。
角廝羅命令侍衛牽過了一匹馬，坐上了馬背，請寇季一同入城。
寇季沒有再推辭，坐上了馬背，隨着角廝羅往青塘城內行去。
路上。
角廝羅刻意的放慢了速度，陪同在寇季身邊，笑着向寇季介紹青塘的風土人情。
他的漢話不好，卻十分健談。
他向寇季講解的青塘的風土人情，遠比安子羅給寇季講解的更全面，更直觀。
若不是他頻頻向寇季暗示，青塘很窮，青塘很弱，需要大宋大力支持的話，寇季很願意跟他成爲朋友。
就在角廝羅第四次向寇季暗示，青塘很窮的時候。
寇季看着路邊那些正在向角廝羅施禮的青塘人，笑道：“青塘侯在青塘很得民心啊。”
角廝羅愣了愣，淡然笑道：“我也沒做什麼，只是幫着他們活下去而已。”
寇季笑着道：“民心向着青塘侯，他們一定願意幫青塘侯做任何事，青塘侯一定能夠帶領着他們，將青塘變得更富，更強。”
角廝羅又愣了一下，長嘆道：“我如今擁有的，也只有民心。我青塘是苦寒之地，很難變富，變強。我青塘唯有仰仗大宋，才能變富、變強。”
角廝羅雖然不太習慣寇季口中更富、更強之類的話，但是仍舊順着寇季的話頭，在向寇季哭窮。
寇季淡然笑道：“青塘如今控弦之士數十萬，已經不輸給西夏了……”
言外之意。
青塘如今的國力，不輸給西夏。
大宋已經養了一個白眼狼了，就不會再養第二個。
角廝羅是聰明人，自然聽懂了寇季話裡的意思。
往後的路上，便再也沒有哭過窮。
角廝羅覺得，寇季是一個很獨特的人，非常獨特的人。
以往那些大宋使臣到了青塘，他只要稍稍哭一下窮。
那些大宋使臣就會大包大攬的給他許諾許多好處。
雖然不能全部兌現。
但是青塘仍舊可以藉着大宋使臣們的許諾，向大宋獲取一定的好處。
若是他再給大宋使臣們奉上一定的厚禮的話，大宋使臣們回到了大宋以後，會幫青塘爭取更多的好處。
可寇季明顯跟那些使臣不同。
寇季從頭到尾，說話都滴水不露。
任憑他如何哭窮，寇季一個許諾都沒有給。
一行人到了青塘城門口。
寇季讓三千捧日軍將士，護衛着押送糧草的民夫，駐紮在了青塘城外。
他帶着巡馬衛的漢子們，隨着角廝羅，入了青塘城。
角廝羅的宮殿，就在青塘城的正中。
那是一座並不宏大的宮殿，整個宮羣加起來，才能和大宋的垂拱殿宮羣媲美。
但建築風格，以及華麗程度，卻比垂拱殿差了不止一星半點。
在角廝羅所住的宮殿兩側，還有兩座廟宇。
其中有一座廟宇，居然比角廝羅的宮殿還要龐大、華麗。
這若是放在了大宋，大概早就被拆了七八回了。
可是在青塘，似乎是一個很常見的事情。
那穿戴着大紅衣衫，頂着雞冠帽的僧侶，在青塘似乎擁有十分獨特的地位。
即便是角廝羅這位青塘的王，在見到了一些年長的僧侶的時候，也要施禮。
角廝羅領着寇季到了自己的宮殿前。
寇季要帶着巡馬衛的漢子一起進去，卻被安子羅出面攔下。
巡馬衛漢子們有多厲害，安子羅可是親眼見識過的。
漢唐時期，使節們在西域橫行，闖宮殺王的故事，依舊在西域流傳。
安子羅可不敢放巡馬衛漢子這一羣十分危險的人進去。
角廝羅出行的時候，身邊跟隨的侍衛們多不勝數。
可是入了宮殿，身邊就沒多少侍衛。
巡馬衛漢子們若是暴起傷人，那青塘就該換一個贊普了。
寇季明白安子羅的擔憂，就讓巡馬衛的漢子在宮殿外等候，他帶着劉亨等不到十人，隨着角廝羅入了他的宮殿。
角廝羅通過安子羅的信件，已經知道了巡馬衛的存在。
所以在安子羅阻止的巡馬衛漢子們進入宮殿的時候，他特地瞥了巡馬衛的漢子們幾眼。
入了宮殿。
角廝羅領着寇季到了一座十分高大的殿堂內。
一位貴婦人，領着幾個膚白貌美的女子，在殿堂前等候。
見到了角廝羅一行以後，貴婦人和女子們齊齊施禮。