元豐改制之後，一些路分官進行合併。
桂州是廣西首府，因此知州身兼數職。
廣南東路轉運使、廣南西路轉運使，合併爲一個廣南路轉運使，辦公地點設在廣州那邊。
但廣西轉運工作，還得有人負責，於是就讓桂州知州，兼任廣西轉運判官（富庶路分不能兼任，比如江西路，專設一個江西運判）。
蔡懌的責任很重大，又做知州，又做運判，還兼廣西經略使。
但他就是提不起興致，不如遊山玩水來得舒服。
他拉着提刑使尚用之，興沖沖跑來拜訪朱銘，無非是朱銘“精於詩詞”，而且還被編管，可以吸納爲旅遊小夥伴。
相互作揖，道明身份。
蔡懌笑問：“成功來桂州已有兩三日，可還適應此地水土？”
“多謝太守掛懷，戴罪之身，隨遇而安。”朱銘說道。
尚用之大笑：“好個隨遇而安，果真是我輩中人。待到開春，景色更美，擇一好天氣，成功可與咱同去遊玩名勝。成功的詩詞，我在廣西亦有所耳聞，朝廷還發來公文要求禁絕。哈哈哈哈！”
尚用之是揚州人，擺爛得極爲徹底，他在桂州沒留下什麼政績，倒是留了一堆詩詞傳諸後世。
以及，自己的屍骨墳塋。
這位老兄被貶十多年，始終在偏遠地區打轉。
他的上個任職地點在永州，一首《遊澹山岩》寫得有夠喪氣：“我來訓狐無所聞，老人戲我不動塵。道愧未嘗分寸得，心灰要似尋常人……”
正因心如死灰，尚用之迷上了佛教。
歷史上，他拒絕再調任別處，直接住進寺廟裡。還對和尚們說，自己若是死了，隨便在桂林找個地方埋掉。
朱銘親自沏來一壺茶，給兩人倒上。
蔡懌也不問朱銘爲啥被編管，而是問道：“東京近來可有甚詩詞佳作？”
朱銘朝着北面拱手：“皇帝去年有一首傑作。桂子三秋七里香，麥雲九夏兩岐秀。雞舌五年千載棗，菊英九日萬齡黃。君臣燕衎昇平際，屬句論文樂未央。”
“好一個‘君臣燕衎昇平際’，天下果真富庶太平！”尚用之陰陽怪氣道。
蔡懌卻說：“實在掃興得很，提他的詩詞作甚？”
這兩人是桂州長官，朱銘如今“寄人籬下”，每個月還得去官府報道，自然要順他們心意結交一下。
“近日感懷際遇得一牢騷詩作，當與二位分享，”朱銘對曾孝端說，“拿筆墨來。”
曾孝端連忙取來筆墨，湊在旁邊看老師寫詩。
朱銘揮毫寫下：憔悴城南短李紳，多情烏帽染黃塵。讀書不了平生事，閱世空存後死身。落日江山宜喚酒，西風天地正愁人。任他蜂蝶黃花老，明月園林是小春。
蔡懌和尚用之讀罷，俱都沉默嘆息，這首詩寫到他們心坎裡。
自比李紳，頻遭貶謫，抱負難酬。只能對着落日喝酒，在西風中愁苦度日。懶得去想恁多煩心事，還是享受眼前的生活吧。
這不就是他們的半生寫照嗎？
良久，蔡懌搖頭苦笑：“多情烏帽染黃塵，咱們這些人，確實自作多情了。烏帽染上黃塵，純屬咎由自取。”
尚用之慨嘆道：“成功不愧爲辭章聖手，只這一首，足抵我在桂州寫下百首。任他蜂蝶黃花老，明月園林是小春。不須再說別的，且到我宅中飲酒去！”
朱銘就這樣被拖走，又要去喝一頓，桂州官員似乎都愛喝酒。
張鏜品味着那首詩，對李寶說：“相公看似灑脫，其實心中鬱郁，只是引而不發罷了。”
李寶手按刀柄：“等到新君繼位，相公肯定回京，到時俺們也有一番作爲。那些奸佞小人，定不讓他們好過！”
鏘！
張鏜拔劍出鞘望着劍身映照的臉龐：“鬍子該颳了，不可一直邋遢。”
去得尚用之宅中，酒菜還未擺出，蔡懌就喊道：“去把範團練請來。”
朱銘問道：“哪位範團練？”
尚用之說：“範致明，字晦叔，二十年前的榜眼。論罪阿附張相（張商英），被蔡京編管蘄州三年。後來復官不到一載，又貶去嶽州收酒稅。去年上疏彈劾奸黨，勸諫皇帝不要加徵酒稅，被貶來桂州做團練副使。”
朱銘好笑道：“同是天涯淪落人，喝酒確實該叫上他。”
尚用之讓僕人買來兩尾鮮魚，剛從灕江撈上來的。又製備一些肉蔬，飯菜差不多做好，範致明終於也到了。
“晦叔兄快來，”蔡懌招呼道，“這位是朱銘，朱成功。你們一個榜眼，一個探花，在此相聚也是不易。”
範致明考上榜眼的時候，也就二十歲出頭，如今也才四十三歲。但他兩鬢已經斑白，看起來頗爲憔悴，整個人興致不高，隨便作揖向朱銘行了個禮。
他不僅自己被貶，兄長範致君也被貶，兄弟倆都混得非常不順。
在嶽州收酒稅時，範致明還能保持平常心，撰寫有《岳陽風土記》，記錄嶽州的歷史沿革、山川變化、古蹟名勝、風土人情等等。如今被扔來桂州做團練副使，那是真的繃不住了，一年時間彷彿衰老十歲。
對了，回家奔喪的刑部尚書範致虛，是範致明、範致君二人的弟弟。前者是蔡黨，後兩者是張黨，親兄弟互爲政敵。
尚用之拿出詩歌：“晦叔請看，這是成功的新作。”
範致明讀了一遍感同身受，連連搖頭，居然開起了玩笑：“這哪是成功的新作，明明就是我的新作。我十年來的際遇，被這一首詩寫盡了。”
“哈哈哈哈！”尚用之聞言大笑。
蔡懌抄起筷子說：“吃魚，剛撈上來的。”
朱銘吃了兩塊魚肉，便與衆人碰杯，驀地又行酒令。
桂州太過偏遠，邸報消息，往往滯後好幾個月。
範致明問道：“聽說蔡京罷相了？”
朱銘說道：“現在王黼做宰相，就連鄭居中，都調去樞密院給他讓路。”
蔡懌疑惑道：“鄭居中一向受寵，爲何蔡京罷相，他也去了樞密院？鷸蚌相爭，反而讓王黼得利。”
朱銘解釋說：“鄭居中反對聯金伐遼。”
“原來如此。”大家都是明白人，立即就聽懂了。
在北宋初年，樞密使的權力大於宰相。北宋中期，兩者都差不多，相對比較平衡。北宋末期，宰相已經完全蓋過樞密使。
但宋徽宗喜歡打仗，樞密使的權力也隨之提升。
讓鄭居中去做樞密使，就是逼着他同意伐遼。如果不伐遼，樞密使的權力就發揮不完全，會始終被宰相王黼給壓制住。
範致明感覺匪夷所思：“方臘未平，宋江未滅，南北皆有大寇，陛下怎還想着伐遼？”
“確實難以置信，但皇帝就是這麼想的。”朱銘慢慢挑着魚刺。
蔡懌說道：“我怎麼感覺，這大宋江山……”
尚用之說：“有甚不敢講的？大宋江山，危亡在即。我輩又能如何？把桂州治理得再好，無非多給朝廷輸送錢糧，將那民脂民膏交給樞密院打仗。還不如行那黃老之術，整日遊山玩水，不要去驚擾百姓。上交的糧賦少了，頂多不能升遷。咱們這些人，再升能升到哪去？”
蔡懌點頭：“確實如此，待到春來，便去登山賞花。”
這兩位老兄，尸位素餐居然還有道理，自詡是爲了百姓而躺平。
範致明卻搖頭：“覆巢之下，焉有完卵？那金國我雖知之不多，但能打得遼國丟城失地，又豈是易與之輩？我只聽過聯弱抗強，沒有聯強擊弱的道理。”
“遼國一滅，宋金接壤，我大宋的困厄之師，怎去抵擋虎狼般的金兵？金人若不南下還好，一旦南下，山東河北疲敝已久，必然是擋不住金兵的。我等在此遊玩暢飲，開封城可還擋得住敵國大軍？”
朱銘忍不住放下筷子，多看了範致明兩眼。
“爲之奈何？”蔡懌問道。
“唉！”
範致明癱坐在交椅上。
朱銘笑道：“可惜我們被貶得太遠，否則還可以帶兵勤王。”
“勤王？不至於吧。”蔡懌驚訝道。
範致明說：“我做過侍制也在陝西當過附郭縣令，知曉大宋軍隊是何等樣子。就算是邊軍精銳，每年也逃兵無數。因爲逃兵太多，導致朝廷都不敢處罰武官，按律處置就沒幾個帶兵之人了。近幾年天災不斷，東南又有巨寇，國庫裡還剩幾個錢？聯金攻遼，怕是連糧草都備不齊。”
朱銘說道：“就怕童貫真的平了方臘，到時候風光無兩，必然加官進爵。他爲了封王，怎會放棄伐遼打算？”
啪！
尚用之把筷子往桌上一拍，鬱悶道：“這酒也喝得不甚利索，浪費了兩條鮮魚。”
朱銘舉杯笑道：“一切只是憑空猜測，或許因爲糧草不足，官家不再伐遼也說不定。飲酒！”
“對對對，且飲且樂。”蔡懌瞬間又變成日子人，管他北方洪水滔天。
朱銘說道：“我欲在七星山結廬講學，諸位能否幫襯一下？”
蔡懌說：“此事易耳。待我聯絡桂州富戶，讓他們湊錢修書院，再令其子弟入學便是。州學已有兩年不給升貢（太學）名額，免費伙食住宿也取消，學生變得越來越少。他們也沒什麼好去處，正好去成功的書院。”
範致明每天閒得蛋疼，說道：“書院建好了，我也去講學，否則不知如何度日。”