躍馬橋南朱世庸府邸，每年的大年初二開始，這裡便人來人往恍若集市。
廬州大小官員以及轄縣官員小吏、各鄉鎮士紳大戶都會從今日起紛紛前來拜訪朱世庸，就像約定好了次序一般，按照親疏遠近的差別，這些人也都會自覺的將行程錯開，自初二日直到元宵佳節，這裡都將是：還似舊時游上苑，車如流水馬如龍。
初二日，按照以往的慣例，那是廬州城屬官和士紳大戶們前來拜見的日子，除了廬州一干官員之外，自然少不了商會三巨頭這樣的座上賓；清早開始府門前便是絡繹不絕前來拜見之人，高矮胖瘦各不同，一無例外的是，這些人身後的隨從都或挑或擡着各色禮品，在朱家管家迎候之下，紛紛擾擾的相互寒暄着被請進府去。
朱宅氣派非凡的正廳中，早已高朋滿座，衆人品着茶水吃着點心等待知府大人的大駕光臨；一般而言，到了巳時末基本上今日的客人便算是來齊了，誰也不敢託大拖到巳時以後再來拜見，總是越早前來顯得越是虔誠。
太陽高高升起，門前的車馬漸漸零落，當通判吳大人的大轎最後一個到達之後，預示着今天的客人正式來齊了。
座上之人有的是老面孔，有的是新面孔，有的人去年還在，今年已經不見蹤影，有的人去年沒見過，今年卻能躋身其中；朱家廳堂雖不大，但這小小的廳堂中卻已經映照出過去一年中的官職升降交替、親疏交更了。
喧鬧聲中，後門外傳來一聲清亮的咳嗽，衆人就像得了號令一般，紛紛閉住嘴巴，放下茶盅，整衣起身伸着脖子像一窩好奇的貓鼬一般往後門處張望。
“知府大人到！”朱家伺候茶水的使女嬌滴滴的叫道，隨即正廳後門厚厚的絨簾兩分，朱世庸滿面笑容的拱手而進，還未等他開口，廳上衆人已經作揖高聲道：“參見府尊大人。”
朱世庸呵呵招手道：“坐，都坐，都是老熟人何須拘禮。”
跟在朱世庸身後的是胖嘟嘟的翻着白眼的朱天順，穿着一件紫紅的緞面長袍，頂着一頂簪花小璞頭，若不看他白花花的眼睛，倒也是一副風流倜儻的公子摸樣。
“衙內公子今日好精神啊，這氣度，不愧是應天書院的頭牌學子呢。”
機靈之人不失時機的送上溢美之詞，被搶了頭籌的趕緊跟上道：“是啊是啊，朱公子原本就是氣度卓然，半年書院薰陶之後，益發顯得溫潤如君子，隱然有乃父之象啊。”
衆人暗暗佩服，這馬屁拍的，父子二人一同拍上，這水準不是一般的高。
“這叫腹有詩書氣自華，知府大人家教瑾肅，書香傳家，到了衙內公子這裡，將來自然是青出於藍而勝於藍，可以預言，今年秋闈之後，我等便要來喝衙內公子的喜酒了。”
“很是，到時候父子同爲朝廷棟樑，倒是千古一樁佳話也……”
衆人七嘴八舌諛詞如潮，朱家父子臉上笑開了花，朱世庸自然明白自己這個兒子的斤兩，但自家就這麼個獨苗苗，雖是一坨屎，也比別家的飯還香，聽到這些讚美的話兒，身爲人父總是高興的很。
朱天順心裡樂開了花，哈哈笑道：“爹，你總說兒子不成器，現在看到了吧？這些人都比你看得準，說我腹有詩書氣自華，我一肚子本事，偏偏就您不信。”
朱世庸輕聲道：“住嘴！”轉頭朝衆人道：“坐坐，新年伊始，諸位便來看望朱某人，朱某人感激不盡啊；人來，換上京城夏大人送我的雨花茶給諸位嚐嚐鮮，這陳茶如何待客？”
一名使女忙上前輕聲道：“老爺，那雨花茶全被四夫人拿到房中藏起來了，拿不出來啊。”
朱世庸笑容尷尬僵住，輕聲道：“去拿些出來，就說是我要的。”
那使女只得轉身往內堂走，坐的近的耳朵好使的人早已聽得清清楚楚，忙道：“府尊大人，不必拿什麼新茶，我等前來是給府尊大人拜年問好，也藉此機會與同僚好友相聚一番，可不是來要吃大人的好茶的；那雨花茶聽說是地熱名山孕育而出產，極爲珍貴，夏大人贈與府尊大人之物拿給我等品茶，一來承受不起，而來也是牛嚼牡丹糟蹋了好物事。”
衆人附和道：“是啊，是啊，府尊大人大可不用跟我等客氣。”
朱世庸借坡下驢，知道自己這位四夫人鳴翠那是出了名的小氣刁蠻，被她收起來自己親自去拿也未必賞臉，於是笑道：“如此的話，且先放着，下次來再喝；據說此茶越陳越香，倒也不怕失了味道。”
衆人大翻白眼，只聽說好酒越陳越香，卻沒聽說過茶葉越陳越香的，倒是越放越發黴越無味倒是真的；不過知府大人說越陳越香，自然一定是越陳越香的，這倒也沒什麼好辯駁的。
“諸位，承蒙諸位看得起老夫，每年都趕來看我，老夫甚是欣慰；人活一世圖的是什麼？不是榮華富貴，不是升官發財，而是高朋滿座，知交遍天下；每年都叫你們不必帶禮品前來，人到了便是心意到了，你們就是不聽；等下回去的時候全部將禮物帶回去，咱們之間何必這麼俗氣。”
“府尊大人言重了，我等只是帶些見面禮而已，按照我大宋習俗，元日新年之後上門哪有空手的，這不是要我等失禮麼？”吳通判呵呵笑道。
衆人紛紛附和道：“是啊，咱們豈能失禮，府尊大人清廉重義我等又不是不知，只是這些都是禮數，禮數上可缺不得。”
朱世庸呵呵一笑道：“老吳啊老吳，你可不許帶頭起鬨，不過大家說的也有道理，我大宋最重禮數，倒是不能教你們缺了禮數；這樣吧，禮尚往來，等會我叫管家每人包上一包烔煬河麻酥糕給諸位帶回去，糕乃高也，祝願各位今年節節高升，最好是個個都受皇恩眷顧，成爲我大宋棟樑之材。”
衆人連聲叫好，拱手道：“也祝願府尊大人今年步步高昇心想事成。”
大家嘴上熱鬧，心中腹誹不已：“他孃的，老子們送了重禮前來，你這老狗一包兩文錢的麻酥糕便打發了，這玩意喂狗都不吃，還說什麼禮尚往來，怕是不願落下收禮的把柄罷了。
衆人熱熱鬧鬧的重新入座，都是官面上廝混之人，自然個個舌綻蓮花，稗官野史在他們口中說出來格外的有趣味，說到他人隱私之處，個個張口大笑，氣氛熱烈的很。
朱天順聽得氣悶，糕點吃了好幾塊，茶水喝了好幾杯，越發覺得沒什麼意思，在一旁左一個阿欠右一個阿欠感覺無聊的很；伸手偷偷伸到一旁侍立的使女屁股上隔着褲子亂捏；使女漲紅着臉不敢躲避也不敢出聲，只得任由他輕薄。
客人中有人看到這情形，暗自偷笑；老成持重吳通判怕朱天順出了朱世庸的醜，於是便尋了話頭問朱天順道：“衙內公子這半年來都是在應天書院讀書是麼？”
朱天順正摸得興起，被此人打斷，趕緊收回魔爪，不滿的道：“是啊，怎麼着？”
“真是好福氣啊，老夫這一輩子都夢想去應天書院讀書，可惜卻從未有此機會；那山長還是戚翁麼？”
“可不是那老……老先生麼？”朱天順差點將‘老東西’三個字罵出口了。
“書院有什麼好玩的奇聞異事，衙內公子不妨跟我們說說，也讓我等開開眼界吧。”一直插不上官員之間對話的黃副會長好不容易插上一句嘴道。
“書院最無聊了，除了讀書也沒什麼好玩的。”朱天順翻翻白眼不以爲然。
“混賬！黃師伯問你話便好生回答，哪有這般敷衍的，應天書院乃我大宋第一學府，豈會無聊？你怕是天天不好生讀書，自然覺得無聊乏味罷了。”朱世庸斥道。
朱天順梗着脖子道：“本來就沒什麼好玩的，不過要說到事情倒是不少，都不是我感興趣的。”
黃副會長笑道：“左右無事，便隨便撿兩件來說說。”
朱天順兩眼翻白看着天頂想了一會，忽然拍手道：“有了，有一件事倒是挺好玩的。”
衆人忙道：“說來聽聽……”
朱天順道：“一個月前，咱們書院死了十七名學子，傷了三十多人呢，死人排在門口一大溜子，個個缺胳膊斷腿的……”
衆人一驚，惶然四顧，有人小聲問道：“死了這麼多？這是……這是發生了什麼大事麼？”
朱天順哈哈指着那人笑道：“瞧你那膽小的樣子，不就是死十幾個人麼？你連死人都怕麼？”
朱世庸怒道：“休得胡言，這事你爲何沒跟我稟明？”
朱天順滿不在乎的道：“這不沒來的及麼？回來才七八天，忙着拜訪親朋故舊，這一忙活就給忘了。”