但凡宮裡的人，都知道皇上有多看重明貴人腹中這個孩子，誰都沒想到，還沒滿三個月，孩子就沒了，後宮畢竟是關係交錯的所在，雖然也有人替明貴人惋惜，但更多的是欣然，如她所言，不希望她生下這個孩子的人太多。
夏兒突然跪下，因太過激憤聲音顯得十分尖銳刺耳，“皇后娘娘，小姐自有孕之後，一直十分小心，怎麼可能無緣無故落水？一定是被人陷害的，奴婢懇請娘娘徹查，爲還未出世的皇嗣主持公道。”
薛皇后臉色沉了下來，肅然道：“明貴人腹中是皇嗣，又在長春宮落水，本宮自然會徹查，每一個和她接觸過的人都要徹查。”
聽聞明貴人在皇后宮中賞花落水，惠妃，寧妃等人也急忙趕來長春宮，惠妃迫不及待地問道：“娘娘，明貴人的孩子怎麼樣了？”
薛皇后搖搖頭，遺憾道：“保不住了。”
惠妃大驚失色，“天啦，皇上這般眷顧，想不到這孩子還是這樣沒福分。”
安寧郡主向來是幸災樂禍的，陰陽怪氣道：“不是孩子沒福分，是有些人沒福分！”
“寧妃！”薛皇后不悅道：“你伺候皇上的時間也不短了，也知道這是什麼場合，這話要是傳到皇上那裡，你該會有什麼後果？”
面對皇后之尊，安寧郡主不得不收斂些，訕訕道：“臣妾知錯。”
惠妃一臉驚異，狐疑道：“好端端的，怎麼會落水呢？”
正在這時，聽到裡面傳出一聲驚呼，“明貴人醒了。”
薛皇后等人顧不得多想，快步入內，明霏躺在牀上，臉色蒼白，柔弱無助，一雙眼睛卻明亮異常，極爲激動，“孩子，我的孩子呢？”
見她一醒來，就拖着孱弱的身體追問孩子的事情，幾人都沉默不語，最後還是薛皇后柔聲道：“你還這麼年輕，以後有的是機會。”
明霏纖弱的手指緊緊地抓住被子，一雙大眼睛不敢置信地瞪着薛皇后，驚道：“娘娘，你說什麼？”
夏兒見小姐如此激動，悲從中來，哭泣道：“小姐，都是奴婢沒有伺候好你，都是奴婢的錯。”
惠妃也在一旁溫聲軟語地安慰，“你不要激動，先把身體養好，皇上這麼寵愛你，一定很快就會再有好消息的，身體要緊。”
儘管有心理準備，但確認孩子沒有了，明霏靈魂彷彿被瞬間抽離了，痛到麻木，整個人如強弩之末，一下子癱軟下去，兩眼一閉，再次昏了過去。
寢殿裡又是一陣手忙腳亂，到處瀰漫着血腥和藥草的氣息，儘管皇上還在養病，但出了這麼大的事，薛皇后也不敢瞞着，派人去稟告了皇上。
果然，皇上一聽勃然大怒，宮裡多久不聞嬰兒啼哭聲，這個孩子的到來讓他異常驚喜，想不到才幾個月，就沒了，由於皇上尚病臥在牀，傳來口諭，務必將此事徹查清楚。
前來傳旨的是黃公公，到達長春宮的時候仍然心有餘悸，顯然皇上動了雷霆之怒，“皇后娘娘，陛下十分震怒，降旨務必要查清楚明貴人落水的原因，如有蹊蹺，不管涉及到誰，絕不姑息。”
薛皇后臉色緊繃，“本宮知道了。”
皇上沒有親自過來，卻驚動了太后，本來後宮平靜了這麼多年，如今突然出事，太后坐不住了，在鄭姑姑的攙扶下來到了長春宮。
太后已經多年不管後宮的事，專心禮佛，顯得慈眉善目，但此刻見了躺在牀上人事不省的明霏之後，臉色立即拉了下來，質問道：“皇后，到底是怎麼回事？”
薛皇后忙道：“請母后稍候，臣妾正在徹查。”
太后冷笑道：“好，若是意外也就罷了，若是有人謀害哀家的孫兒，哀家絕不輕饒。”
“臣妾遵旨。”
這時，瑤姑姑回來了，“奴婢去查看了明貴人落水的地方，昨日下了雨，那地方還有些溼滑。”
事情出在長春宮，薛皇后怎麼都脫不了干係，惠妃冷笑一聲，“你的意思是明貴人是自己不小心滑進去的？”
瑤姑姑不卑不亢道：“奴婢並無此意，只是照實稟報而已。”
太后坐鎮，氣氛更加冷凝，薛皇后凌厲的目光掠過夏兒，“進入牡丹苑之後，你家主子都和誰在一起？”
夏兒眼眸通紅，“小姐和太子妃，還有薛姑娘順着金庭園賞花，看了魏紫和洛陽紅，到了紫藤亭的時候，小姐說有些冷，讓奴婢回去拿件披風，奴婢見是在長春宮，又有太子妃和薛姑娘在，不會有什麼事，就趕回去拿披風，誰知，回來的時候，小姐就落水了。”
薛皇后的牡丹苑裡有天下牡丹奇珍，魏紫是一種極爲名貴的品種，出自五代洛陽魏仁博家，花呈紫紅色，被推爲“花後”，洛陽紅也呈紫紅色，一株能開百朵花，花繁葉茂，被冠以“新花後”。
太子妃？薛姑娘？這兩人都和薛皇后關係密切，事情越來越朝着自己設想的方向發展。惠妃心下暗喜，審視的目光四處掃了一遍，詫異揚聲道：“怎麼不見太子妃和薛姑娘？”
薛皇后深深看惠妃一眼，“太子妃常來長春宮，對牡丹苑已經十分熟悉，一會便覺得無趣，先行回宮了，薛姑娘是未嫁女兒，受了驚嚇，此時又不適合在場，本宮讓她在偏殿休息。”
按理說，薛皇后的安排並無不妥，但聽夏兒的供述，最後和明霏在一起的人，就是太子妃和薛姑娘，此時二人雙雙不在，嫌疑實在太大了。
太后面沉如水，怒道：“去，都給哀家傳過來。”
“是！”鄭姑姑急忙派人去了。
裡面卻突然響起一陣騷動，傳出一個焦急的聲音，“貴人，你等等。”
衆人驚異交加的是，明霏披頭散髮地從裡面奔出來，剛剛小產的人，不知道哪來的力氣，幾近崩潰而瘋狂，好幾個人都拉不住。
明貴人一向溫婉賢淑，如百合般柔美婉約，此刻姣好的面容竟然有幾分扭曲，淒厲如女鬼，衆人都覺得十分陌生，但一想到她剛經歷失子之痛，也情有可原，不忍心苛責。
薛皇后見明貴人險些衝撞到太后娘娘，凝眉道：“明貴人，你身子不適，在房裡好生歇着，有太后娘娘在此…”
失魂落魄的明霏哪裡聽得進去薛皇后在說些什麼？眼底恨意深深，尖叫道：“太后娘娘，皇后娘娘，妾身在賞花的時候，有人在背後推了臣妾…”
衆人大吃一驚，太后眼眸陡然一厲，“你說什麼？”
惠妃驚道：“真的是有人推了你？”
明霏好不容易懷上的孩子，卻就這樣莫名其妙地沒了，身心俱損，她不甘心，她好恨，憋着一口氣，支撐着不讓自己倒下去，咬牙道：“當着太后和皇后的面，臣妾若有半句謊言，叫臣妾不得好死！”
見明貴人發出這樣的毒誓，太后大怒，一字一頓道：“你可看清楚了是誰？”
明霏悲痛搖頭，慘白的面容不見一絲血色，但雪白的寢衣上面卻斑斑血跡，字字泣血，“臣妾沒有看清楚，臣妾完全沒想到在皇后娘娘宮中，還有人敢對臣妾下手，可憐臣妾的孩兒還沒有來到這個世間一天，就死於歹人毒手…”
殿內一時靜寂，靜得讓人心悸，衆妃面面相覷，心底都有難以言說的驚懼和疑惑。
淳妃出言勸道：“你放心，有太后和皇后娘娘在此，一定能揪出那個推你下水的人。”
惠妃也信誓旦旦道：“明妹妹，你放心，天網恢恢疏而不漏，作惡之人自有天收，必能還你和孩子一個公道。”
薛皇后身爲後宮之主，而且此事又是出在長春宮，自然責無旁貸，沉聲道：“夏兒說你最初和太子妃，薛姑娘在一起，後來爲什麼又分開了？”
明霏雖是皇上后妃，但和百里雪，薛靈薇年齡相仿，品味，格調相似，也有更多的共同話題，自然就走到了一起。
明霏忍受着身體和心靈雙重的痛楚，儘管撕心裂肺地痛，但依然強撐道：“到了紫藤亭的時候，臣妾覺得涼，就命夏兒回錦瑟居取件披風，過了一會，太子妃說宮中還有事，要先行回宮，剩下臣妾和薛姑娘，薛姑娘說她對酒醉楊妃的花粉過敏，聞久了會頭暈，要去另外一邊的菏澤園看洛陽錦，臣妾覺得有些累，想休息一會，就在青嵐湖邊等夏兒過來，忽然就有人從後背推了一把，臣妾猝不及防之下，跌落水中…”
酒醉楊妃是一種名貴的牡丹花，花瓣粉紫，頂部粉紅，枝條柔軟，花頭下垂，纖纖醉態，故名“酒醉楊妃”。
太后臉色極爲陰沉，冷冷道：“這麼說，薛姑娘就留你一人在青嵐湖邊？”
明霏痛心疾首，“薛姑娘原本是要陪臣妾，直到夏兒回來，可見她一直在打噴嚏，臣妾心裡過意不去，又想夏兒應該很快就來了，左右不過一會的時間，就讓她先走了。”
太后板着臉看向皇后，“薛姑娘以前有對酒醉楊妃過敏嗎？”
聽出太后話語中的不善，薛皇后忙道：“回母后的話，這是她多年的老毛病了，什麼都好，就是對酒醉楊妃的花粉過敏。”
有濃重疑雲在殿內上方飄蕩，太后自來長春宮後，臉色一直緊繃，半分笑意也無，眼眸閃着寒光，叫人不寒而慄。
明霏眼神帶着無窮無盡的恨意，散亂而瘋狂，但小產後畢竟身體極度虛弱，支撐到現在已經是極限，終於撐不住，暈厥了過去，口中還呢喃不清，“孩子…我的孩子…”
明霏再次被扶了下去，有太后在，安寧郡主不敢作祟，但看着明霏痛不欲生的模樣，她心花怒放，早就看不慣裝腔作勢的明霏了，如今肚子裡的仰仗沒了，頭一個開心的就是她。
百里雪在來的路上已經得知了明霏小產的消息，在哪裡出事不好，偏偏是在母妃宮裡出事？
薛靈薇一來就察覺氣氛不對，太后臉色鐵青，一個個審過去，“太子妃，最初是你和明貴人一起賞花的？”
百里雪鎮靜道：“是的。”
“後來因爲何事提前離開？”
“母后教兒臣管理內宮賬目，兒臣不能辜負母后一番苦心，又因對牡丹苑甚爲熟悉，無心賞花，就提前回宮熟悉賬目了。”
明霏也是這麼說，而且太子妃的話也挑不出什麼破綻，太后又看向薛靈薇，“隨後就是你和明貴人在一起？”
薛靈薇忙道：“是的，因臣女對酒醉楊妃花粉過敏，不便陪着明貴人繼續在紫藤亭，便離開了。”
一直查不出幕後黑手，太后心頭的一腔怒火就朝着不懂事的薛靈薇發，冷聲道：“你是皇后的堂侄女，哀家看你也一向是個懂事的孩子，怎麼這般大意？明知道明貴人身懷有孕，身邊也沒有人伺候，你還讓她一個人留在青嵐湖邊？”
聽出太后話語的苛責，薛靈薇深深低下頭去，自責道：“臣女當時頭暈得很，思慮不全，考慮不周，如今臣女萬分懊悔，請太后娘娘降罪。”
當着太后的面，薛皇后不便護短，倒是淳妃，出言維護，“太后娘娘，薛姑娘性情純善，何況估摸着夏兒馬上就回來了，她畢竟是閨中女兒，哪裡料到就這麼短短的空隙，就有人下手了呢？還請太后看在她年輕無知的份上，網開一面？”
太后卻不爲所動，見太后怒氣衝衝，旁人哪裡敢勸？安寧郡主忽道：“臣妾以爲，薛姑娘縱然有考慮不周之處，但罪魁禍首畢竟是那推明貴人下水的歹人，總不能因小失大，中了歹人奸計吧？”
薛靈薇感激地看了一眼寧妃，太后不語，從時辰上來看，從薛靈薇離開，到明霏落水，前後不足半刻鐘的時間，怪罪薛靈薇的確有些沒道理，便微微斂了怒氣。
惠妃忽道：“太后娘娘，皇后娘娘，在薛姑娘離開後不久，就有人朝明貴人下手了，臣妾想薛姑娘和她的丫鬟離得不遠，或許聽到了什麼不同尋常的動靜也說不定？”
這倒是一個突破口，太后眼中精光一閃，薛皇后立即凝聲道：“薇兒，你好好想一想，你離開紫藤亭的時候，有沒有聽到或者看到什麼？”
薛靈薇努力思索，在衆人的屏氣凝神下，最終還是搖了搖頭，“臣女當時吸入了不少花粉，已經有些頭暈，只想快點離開，並沒聽到什麼動靜。”
太后怒氣又升騰上來，“那你的丫鬟呢，她總沒有頭暈吧？”
薛靈薇明顯有些惶恐，“阿蘿此刻就在殿外等着。”
“傳進來。”太后的聲音讓所有人心下一悸，想不到已經禮佛多年清心寡慾的太后，動怒起來竟然是這般可怕。
阿蘿低着頭進來，不等她一一見禮，太后就開門見山道：“今日牡丹苑，你和你家小姐離開紫藤亭的時候，有沒有看到或者聽到什麼？”
第一次就是被太后質問，阿蘿十分驚惶，“奴婢…奴婢…沒…看到什麼…”
見這個丫頭眼神閃爍，太后料定她有什麼沒說，審了這麼久，都沒有查出下黑手的人，見一個小丫頭還支支吾吾，遮遮掩掩，太后早已經不耐煩了，勃然變色，“在哀家面前還敢撒謊，直接拖出去亂棍打死！”
滿殿皆驚，阿蘿更是大驚失色，拼命磕頭，“太后娘娘饒命，奴婢說，奴婢這就說…，小姐只要聞了酒醉楊妃的花香，就會頭暈不舒服，奴婢扶着小姐離開，走了沒多遠，小姐的手帕被風吹落，奴婢去撿的時候，恰好看到太子妃的侍女綺心朝着青嵐湖的方向快步走去…”
太子妃？衆人驚駭不已，原本早就離開的太子妃，她的侍女竟然出現在青嵐湖？
這個結果太令人震驚，薛皇后遽然一驚，鳳眸凌冽，一字一頓道：“你看清楚了？”
被薛皇后的怒意驚到，阿蘿的身子縮了縮，小聲道：“奴婢見過綺心幾次，認得出來。”
百里雪無視那些驚愕詫異的目光，脣邊浮起一絲冷笑，原本以爲明霏落水，不過是後宮的一場陰謀，卻沒想到，火苗竟然燒到了自己身上？
總算查出了些眉目，太后的眼神冷厲而鋒芒，“太子妃，你的侍女呢？”
百里雪平靜道：“綺心就在殿外等候，但想必是阿蘿看錯了，孫媳離開紫藤亭的時候，綺心就和孫媳一同走了。”
太后冷笑，“這麼說是這個丫頭在冤枉你的侍女了？”
百里雪的臉色始終鎮定而淡然，不見一絲慌亂，反道：“孫媳和明貴人無冤無仇，爲什麼要派人推她下水？”
惠妃同樣冷笑，“話可不能這麼說，皇上對明貴人腹中龍胎愛如珍寶，一旦來日誕下一位小皇子，太子妃妻憑夫貴，敢說毫不在意嗎？”
百里雪毫不客氣地回擊，“照惠妃娘娘的說法，只要是皇子，我都應該容不下才是，那珞王殿下和九皇子豈非都岌岌可危？”
被幽禁的九皇子，是惠妃心中的一根刺，一提起來就血淋淋地痛，這也在提醒她和東宮的仇怨，眼眸陰冷，再次逼近一步，“當着太后娘娘的面，本宮只想就事論事，太子妃和明貴人或許真的無冤無仇，但不代表太子妃沒有這個動機。”
殿內氣氛越發劍拔弩張，薛皇后眼中冷光一閃，“惠妃，事關重大，要講證據，這可不是誅心的時候。”
“臣妾是在誅心嗎？”惠妃不冷不熱地回了一句，“有太后娘娘在此，一個是太子妃，一個是薛姑娘，皇后娘娘素來公允，依臣妾之見，應該避嫌纔是。”
“本宮做事向來無愧於心，不用惠妃提醒！”薛皇后淡淡道：“何況有太后娘娘坐鎮，惠妃還擔心本宮會冤枉了誰，袒護了誰嗎？”
惠妃眼底掠過一道詭譎，現在是薛靈薇的侍女揭發了百里雪，怪不得別人，當即陰測測道：“皇后娘娘說的是，不過明貴人無辜失去孩子，悲痛過度，昏迷不醒，實在叫人心疼，而皇上那邊也還等着結果，左右指證太子妃的，也不是別人，是皇后娘娘自家的堂侄女，臣妾的擔心也不無道理吧。”
若說是被別人指證，或許還有栽贓嫁禍的可能，但一個是皇后的兒媳，一個是自家堂侄女，都是自己人，這個指證，具有致命的殺傷力。
薛靈薇似乎知道自己給姑母出了難題，一直低着頭，不敢擡頭看姑母，彷彿做了什麼天大的錯事。
見薇兒這般模樣，薛皇后就是再生氣，也不忍心再去責備她，泠聲道：“阿蘿，你再說一遍，看到綺心去哪裡了？”
在衆多大人物的刀光劍影中能得以存活，極其不易，阿蘿驚恐萬分，結結巴巴道：“就是…明貴人等候的地方…”
氣氛壓抑得令人喘不過氣來，太后心口劇烈起伏不定，厲聲道：“把綺心帶進來。”
綺心在殿外等候，很快就被帶了進來，太后居然很平靜道：“在太子妃離開紫藤亭之後，你去了哪裡？”
雖然太后看似平靜，但熟悉的人都知道，這只不過是暴風雨之前的寧靜罷了，不由得替綺心捏了一把汗。
綺心正欲看太子妃，太后卻驀地勃然大怒，“哀家問你話，你在看什麼？”
綺心一驚，忙道：“奴婢哪裡都沒去，就是隨太子妃回宮了。”
太后笑得毛骨悚然，“是嗎？可爲什麼有人在青嵐湖邊見到了你？”
“奴婢沒有去過青嵐湖，一定是有人看錯了。”綺心矢口否認。
惠妃只想把事情鬧得越大越好，提議道：“太后娘娘，這個丫頭嘴硬得很，若不大刑伺候，恐怕是不會招認的。”
太后“嗯”了一聲，審到現在，好不容易抓住一個罪魁禍首，厲聲道：“刁頑之徒，不動刑，是不會招的，來人！”
“慢着！”百里雪陡然出聲，迎上太后森寒的眸光，無懼道：“難道皇祖母已經認定是我的侍女將明貴人推落水中的嗎？”