“大宋的天下！你們還想佔山爲王不成！”孫永虎大怒，抽出單刀，跨步上前，不想腳下絆着挑米的籮筐繩索，將籮筐裡有布袋裝着的白米都帶翻了。嘩的一聲，白米撒了一地。
那袁捕頭端着單刀，一見這情景，又驚又喜，眼珠一轉，道：“我們自然不敢造反，只是這瘟疫太厲害了，不得不防，既然你們是朝廷使團，我們怎麼敢無禮呢？”說到這，回身對那些捕快皁隸道：“都把兵刃放了，這是朝廷的人，不得無禮！”
那也皁隸們趕緊把兵刃都收了。袁捕頭上前拱手道：“國舅，太醫！諸位遠道而來，一路辛苦，這就請進村歇息吧！”
林憶他們見他前倨後恭，不由有些意外，便跟着那袁捕頭盡進了村子。
村子裡到處都是人，三五成羣的，穿各色服裝的都有，一個個用淡漠的眼神看着他們的到來。
村子中央還有一塊空地，中間立着根鐵柱。散亂地堆着不少骨頭架子，還有灰燼。
範妙菡奇道：“捕頭，這是做什麼用的？”
“燒人的！”袁捕頭淡淡道。
範妙菡嚇了一跳道：“燒人？”
“是！只要是村裡的人，不管是誰，發現染了瘟疫，便綁在柱子上燒死！”
範妙菡臉色大變，道：“你們這樣也太……！太……！”
“太殘忍了，是嗎？”袁捕頭冷笑道：“沒有辦法，我們要活着，就不能讓瘟疫病人活。就是靠這個辦法，我們才保持逃到我們村子的人能活到現在！”
袁捕頭旁邊的一個瘦子道：“就是！這是我們大家都贊同的，如果不贊同的人，就不能住在我們村子！”說罷，用警惕的眼睛打量着葉知秋他們，好像在審視有沒有瘟疫病人。
葉知秋道：“我們只是路過這裡，要趕往京城，不會常住
袁捕頭一聽他們不常住，臉上露出失望的神情，道：“怎麼這麼匆忙？”
“沒辦法，我們必須儘快趕往京城。對了，你們有馬和糧食嗎？我們給你們買。”
瘦子搶着說道：“哪有啊！我們還想買呢！”
葉知秋環顧四周，果然沒有看到馬，甚至連雞鴨都沒有看到。又擡頭看看天，太陽已經落山了，道：“那我們就借住一晚，明日一早，我們便離開。行嗎？”
“當然沒有問題！”袁捕頭咧着嘴笑道：“你們住多久都沒有問題！”
葉知秋淡淡一笑，瞧着他，道：“是嗎？”
袁捕頭訕訕地笑着，躲開了葉知秋的目光。
村子裡人很多，葉知秋他們來了之後，人更多了，袁捕頭安排他們擠在幾個大屋子裡，很歉意地告訴他們，人多屋少，沒辦法。葉知秋連說無妨。
晚餐很簡陋，只有白米飯和青菜湯。沒有肉，問了之後，得知村裡的牲畜，早就已經吃光了，純粹的白米飯，也只有葉知秋和幾個太醫有，其他人，都是吃的加了野菜的米飯。
天黑了，一切都安靜了下來。八方
深更半夜，袁捕頭的屋子裡，亮着燈。
袁捕頭瞧着圍坐在他身邊的這些人，他們都是衙門的皁隸，原來的村民里長，還有逃難到這裡的各家的家長，是他召集來的。
袁捕頭低聲道：“眼看着咱們的糧食就要吃光了，大家就要活活餓死了，這什麼朝廷使團的人就給咱們送糧食來了，這當真是天無絕人之路！”
一個逃難的富商道：“他們人也很多，只怕不肯賣給咱們吧？”
“賣？”袁捕頭冷笑，“誰說要買了？”
黑臉的虎嶺村裡長瞧着袁捕頭，把手在脖子上做了一個抹脖子的動作，望着袁捕頭。
袁捕頭笑了，用詢問的目光環視了一週。
那富商縮了縮脖子，道：“他們，是朝廷官員，還有一個是國舅呢！”
“狗屁！”乾瘦捕快道：“誰能證明他們是朝廷官員？是什麼國舅了？再說了，就算是，他們是人，咱們也是人，憑什麼他們能活下去？咱們卻要餓死？病死？”
袁捕頭緩緩點頭，道：“正是這句話，咱們活命要緊，便是他孃的皇帝老子，也要下手！反正他們拿不出證據證明他們是朝廷官員，是國舅，咱們正好裝作不知道，把他們當假冒朝廷官員的賊人給宰了！一把火燒掉！將來要是追查，咱們也只說是災民作亂，瘋搶糧食，以至害死了他們。”
一衆人面面相覷，殺官可是造反，這得掂量才行。
乾瘦捕快道：“我可看清楚了，他們挑的糧食，有十幾擔，夠咱們吃好長一段時間的了，你們是願意自己餓死？還是願意殺人？”
一時間，所有人臉上都有猶豫之色。
袁捕頭又道：“我可警告你們，別以爲你們的屁股乾淨，將來可以當沒事人似的，——村裡染上瘟疫的人，全部燒死，這可是大家的意見，特別是在座各位的意見！先前咱們燒死的那些病人，也是大夥一起動手乾的，人人都撿了柴火的。燒死他們，人人有份，到殺頭，沒有一個跑得了！”
村裡長陰着臉點頭道：“正是這話！咱們都是一條線上的螞蚱，誰也跑步了！”
一個逃難的書生道：“對！這一次，大家一起上，把他們亂刃分屍！每人都要砍上一刀，包括婦人和小孩！這叫投名狀！到時候，人人便會守口如瓶，只要大家都不說，朝廷就不可能知道咱們殺官了！”
衆人都笑了，讚道：“還是這位先生的主意高！就這麼幹！”
月黑風高夜，正是殺人時！
今晚雖然有月亮，但他們也顧不得了，一樣要殺人。
只見黑壓壓的人手裡拿着刀劍、鋤頭、斧子，從四面八方向葉知秋他們住的幾個屋子圍攏過來。
一聲令下，衆人怪叫着衝進了屋裡。黑暗中不顧一切地亂砍亂殺。
估計着裡面的人已經都死光了，袁捕頭這才下令停止，舉着燈籠進了屋子，看見的卻是被砍得亂七八糟的牀鋪。而牀上，卻空無一人！
衆人大驚，面面相覷。
這時，圍殺其他竹樓的人也跑過來稟報，說其他屋子裡也沒有一個人！好在十幾擔籮筐的大米都還在。
袁捕頭等人都咧着嘴笑了起來，這在是最重要的，也不知道這些人爲什麼半夜偷偷離開，卻把糧食留下了，可能是猜到了他們要糧食，所以留下了，以免他們追殺。不管爲什麼，反正只要糧食留下，這就是最重要的！他們跑也就跑了，無所謂。
當下，袁捕頭吩咐人把糧食運到專門的糧倉裡。
可是，等他們到了糧倉，不由傻眼了，——糧倉看守已經被打昏過去，糧倉裡不多的幾袋大米，都不翼而飛了！
袁捕頭己方吩咐把看守弄醒，看守只說當時不知道怎麼回事，就被人打昏了。村裡長道：“會不會是人趁機我們不在，暗中把糧食偷走了？”
也這種可能，立即搜索所有的人，力爭找到這些大米。
可是，折騰了一夜，失蹤的大米還是沒有找到。
當是奇怪了，不過，丟了幾袋大米，卻換回十幾袋，還是划算了。
葉知秋他們站在山岡上，遠遠看見村子裡火把紛亂，喊殺聲震天。不由笑了。
張老太醫捋着鬍鬚道：“國舅爺，多虧你機靈，看出了他們的陰謀，要不然，我們可就危險了。”
葉知秋笑了。
原來，葉知秋從袁捕頭看見傾到的大米，頓時兩眼放光中看出了袁捕頭不懷好意，便派雪奈前往探查。袁捕頭他們在屋裡商議的話，全都落入雪奈的耳朵裡。葉知秋立即悄悄通知了其他人，大家乘着袁捕頭他們商議之機，悄悄離開了村子。雪奈還找到了村子裡存放糧食的倉庫，把僅有的糧食劫走了，卻把他們帶來的糧食留在了村裡。
吃了葉知秋他們留下的糧食數日之後，袁捕頭最先感覺不對勁，全身高熱，頭痛，時冷時熱，噁心嘔吐，接着，身體出現大面積的皮疹，然後變成膿皰疹。
天花！
袁捕頭髮現自己感染了天花之後，當真是魂飛魄散。與他們染病的同時，其他人包括那個里長、老先生，還有乾瘦的那個捕快，也都病倒了，而且都是天花！
這些人都茫然不解，不知道他們是怎麼得了天花的，他們怎麼也沒有想到，葉知秋他們留下來的大米，竟然是被死去的天花病人接觸過而被污染了的。他們這些天吃這些大米，自然便染上了。
村民們發現了他和乾瘦的那個捕快等人染上了天花，湊在一起一商量，自然按照他們原先商定的處理原則辦理。將袁捕頭等人綁在了村子中央的大鐵柱上，堆上柴火，活活燒死了。
袁捕頭想不到，他發明的這個處理瘟疫病人的方法，現在竟然用在了他自己的身上。
但是，燒死袁捕頭等人，並沒有阻止這場瘟疫的繼續。因爲村民們都在吃那些沾染了瘟疫的大米。這個病原沒有消除，瘟疫自然有不會停止。
於是，那個出主意的老生生，那個逃難的富商，那個陰險的里長，一個個染上了天花，然後一個個被綁在村子的鐵柱上活活燒死。
發病的越來越多，被燒死的也越來越多。當這些人發現燒死瘟疫病人根本不能阻止天花瘟疫傳染之後，頓時作鳥獸散。逃得乾乾淨淨。這個曾經的一塊瘟疫淨土，終於成了一座死村！
而那些逃出村子的人，並沒有能逃出死亡的魔爪，在數日之內，都一個個悽慘地死去。