安州來了位新刺史，姓宋名茂字惠君，壺州人士，當朝首宰柳木青的門生，二十來歲便已官至從五品。
作爲柳黨中堅人物，宋茂深得天子器重，此次出任安州刺史，便是帶着密令而來。
新官上任三把火，他第一把火就燒到了烏王，榭安鎮那座還在修建中的華麗宮殿直接被叫停。
事情得從幾個月前說起，烏王無德的事蹟早就傳遍朝堂，當時端莊太后礙於皇家顏面，一直壓着。
後來小皇帝當政，深知自己叔父的城府，於是授意暗衛宣揚此事，不久後整個京城人盡皆知，伴隨着民怨沸騰，文人界寫文撰表，大肆抨擊烏王德不配位。
王詔祺“不得已”，派遣宋茂前去安州，一則制止皇叔荒唐行徑，二則暗中監視他，不僅爲自己賺足了好名聲，還讓烏王落到無人可用的尷尬境地，真可謂將帝王心術發揮到了極致。
“欲要斷其反心，先要毀其名聲，使不得民心，如此，對方已經先輸一半。”
這是王泗衡教給侄兒的。
……
望着格外冷清的王宮，烏王雙手插袖，嘆息一聲道：
“詔祺那小子，這是把我往絕路上逼啊。”
“王爺，聽說宋茂已經開倉放糧了，百姓們都誇他是清官。”關昌盛小聲道。
“何止，這會兒正在施粥呢，就設在王宮邊上，你說氣不氣人？”
臺階上坐着一個年輕人，蓬頭垢面，一身破爛衣衫，正端着個瓷碗坐在那喝粥，喝完還不忘發出享受的聲音。
“別說，這粥熬得夠火候。”
年輕人正是王移旌。
前不久，他接受了烏王的第一份大禮，吃人嘴短，只能暫時答應成爲幕僚。
王泗衡許諾，起事之後，將會直接封他爲將領，如果表現出色，還可以繼續晉升，最後無論是將軍還是王侯，都會帶到新朝，此乃第二份大禮。
烏王畫餅有一手，王移旌也不會太當真，畢竟男人在酒桌上說的話，跟在女人牀上說的話一樣不靠譜。
他會加入只是因爲沒得選，謀反是掉腦袋的重罪，但凡生活過得去，沒人願意挺而走險，除了烏王這種舒服日子過膩了想找刺激的。
王移旌將破碗裡的粥一點不落喝進肚，完了不忘把碗底舔乾淨，一幅好幾天沒吃飽飯的樣子，倒確實與身上裝扮相符。
直至他吃完，王泗衡才問道：
“查得怎麼樣了？”
王移旌將碗擱到一邊，直接躺在地上，頭枕胳膊道：
“經過王爺這幾年揮霍，安州家底沒剩多少了，宋茂第一把火是停工，第二把火是放糧，想來第三把火就該放血了。”
“誰的血？”
“當地豪紳污吏的，他們放完了，就輪到您了。”
年輕人的話讓王泗衡臉色一變，旁邊關昌盛卻是驚奇居多，因爲對方想法居然和自己一樣。
“他宋茂真有這個膽子？”
“宋茂沒有，可咱們陛下有啊，常言道，有棗沒棗打三竿，王爺就算隱藏得再好，終究逃不脫帝王疑心。
您與陛下許久不見，或許還將他當成一個孩子，但在下可以告訴您，千萬不要小看了他。
能在太后手下忍辱負重多年，依舊不失奪權之志，單憑這股韌勁，就足夠王爺認真對待了。”
王移旌說完坐起身，打了個飽嗝，一幅沒心沒肺的樣子。
他只管出主意，打下天下又不是自己的，自然不需要太操心。
旁邊王泗衡眉心擰成一片，顯然是被這一手弄得有些難受。
王移旌摸摸肚子，自語道：
“吃飽了就困，找個地方休息下，晚上還有一頓。”說完在關昌盛怪異目光中站起身，提溜着破碗就要離去，對方終於忍不住道：
“王少俠，您真把自己當乞丐了？”
王移旌回過頭，看向這個長自己幾歲的男子，咧嘴一笑道：
“當乞丐有什麼不好？想吃吃，想睡睡，官府那邊每天還額外給兩文錢，滋潤着呢。
哦對了，今天碰到個老乞丐說要給我介紹媳婦，大家同行沒隔閡，以後生了兒子還可以跟着一起要飯。”
說完，撓撓屁股向遠處走去，關昌盛看他這不着調的模樣，忍不住道：
“王爺您看他……”
“算了，隨他去吧。”
“咱們接下來怎麼辦？”
“是時候去會會那位宋大人了。”
……
次日，王宮牆根，二十多歲的青年正指揮一羣官差給災民發放錢糧。
雖然每個人只有一碗粥兩文錢，但足夠保住他們性命，只是等到入冬就有些難辦了。
“大人，咱老是施捨也不是個辦法，安州銀糧本來就沒有多少富餘，這幾天下來，眼看都見底了。”
一名穿文衫的中年人低聲提醒道。
青年爲一名災民添上粥水，平靜道：
“先前讓你找當地豪紳，怎麼樣了？”
“那羣人圓滑地很，知道咱們要幹什麼，各種推脫，光是得病的就七八個，一點新鮮花樣都沒有。”
“既然不願來，那本官就親自去找他們。”
“大人，這幾天他們一多半都跑去外地了，有些膽小的，直接低價拋售祖宅，舉家搬遷了。”
宋茂聞言皺起眉，他久在京城，處理的大都是文書工作，平時與富商打交道都是對方上趕着巴結自己，如今有事求到他們了，才發現如此難對付。
“下令戒嚴安州，不許再放他們出城。”
“宋大人，此事怕不妥，留下來那些，都和知府大人有交情，要是做得太過……”
師爺點到爲止，他口中的“交情”，自然是逢年過節用銀子堆出來的香火情。
面對這等官場陋習，即便黑白沒那麼分明的宋茂，一時也不知如何下手。
如果是他自己收銀子，那些商賈會滿臉帶笑主動奉上，但若是賑災，那幫人一個子都不願意往外掏，因爲無利可圖。
正發愁時，打王宮裡走出兩個人，雖然都穿着布衣，但宋茂一眼就認出其中一人是烏王。
自打來到榭安，二人還從未正式見過，當初叫停王宮建設，也僅是憑着一紙文書。
本以爲聲名狼藉的烏王不會搭理他這小小官吏，甚至可能演變成劍拔弩張的局勢，結果對方面都沒露，直接讓手下解散了民工。
……
“宋大人，久仰大名。”王泗衡老套開場。
年輕人還禮道：
“見過王爺殿下。”
“之前一直忙要事，沒能拜會宋刺史，還請見諒。”
“王爺言重了，是下官該拜會您纔是。”
兩人客套一番後，王泗衡突然道：
“宋大人可是在爲賑災一事煩惱？”
……
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