慈寧殿後殿裡,燈火通明,檀香味濃郁。
榻上高太后正合眼假寐，聽完兩位尚宮的稟報，低哼了一聲,扶着張尚宮的手坐了起來：“最後那句，你再報一遍。”
張尚宮垂首稟報：“劉都知方纔派人來報，吳王殿下進獻的民女長相極似郭氏。”
高太后緊緊合上眼,扶着張尚宮的手卻緊緊掐得她生疼,半晌才問：“陳漢臣和孟伯易還在垂拱殿後殿？殿前司今夜還是那些人當值？”
張尚宮低聲應是,又道：“吳王帶着那女子已去見官家了。劉繼恩一直看着呢。定王殿下今夜歇在大宗正司。靜華寺的王堅處尚無消息回來。”
高太后拿起案几上的數珠繞在手腕上,緩緩伸出自己保養得當的手掌，翻來覆去看了看：“既然官家已經定了他做皇太子,六郎只要等上十幾天就如願以償了。照理他不會行那大逆不道之事。今日特地請他的舅舅表舅來宮裡，無非是怕五郎趁他不在生事。或者,他其實是防着老身？”
她冷笑了兩聲，又嘆了口氣：“說起五郎，唉！多虧了劉繼恩還是個忠心耿耿的，也不枉當年指他做了官家的侍讀。我都這把年紀了,倒是想不管,可是你們看看，如今亂成什麼樣子？一個個都失了分寸，沒了章法！只想着走歪門邪道！好好的龍子龍孫，都被那不知來歷的鄉野村婦給誘騙壞了！糊塗！”她涵養再好，也禁不住拔高了聲音，可見已怒到了極致。
張尚宮和朱尚宮垂目齊聲道：“娘娘英明。”
張尚宮低聲請示：“那永嘉郡夫人——？”
“哼，總算錢妃長了個心眼，還算辨得清忠奸。”高太后從案几上拿起懿旨：“將這個去用印吧。若是有事，張氏賤命死不足惜。”
張尚宮接過賜死永嘉郡夫人的懿旨，退了下去。出了後殿，才覺得手中沉甸甸的。自她十四歲進慈寧殿當值，至今已有三十年，深知這宮裡稍有風吹草動，絕不可能瞞得過娘娘，不過是娘娘懶得理會罷了。這位永嘉郡夫人目光短淺，婦人之見，卻膽大包天，慫恿吳王進獻民女討好官家倒罷了，竟敢找來一個極其肖似郭氏的人，看來還是對皇太子一位不死心呢。只是還不知道她的消息從何而來，賜死前少不得要刑訊逼供一番。倒是可惜了，恐怕她自己還不知道觸犯了娘娘的逆鱗。
後殿裡，高太后站起身，走到一旁長案前。朱尚宮趕緊將長長的皇宮輿圖平攤開。
“這幾日事態古怪，六郎出宮，陳、孟二人入宮，定王也留宿宮中。五郎又瞎了眼做出這種混賬事來。雖說看似都對官家無害，卻不知道究竟什麼妖孽要作怪。老身不能不防。”高太后又看了看這幾天一直在琢磨的輿圖，長嘆道：“以往其實也有些蛛絲馬跡，我一個疏忽大意，就血流成河。唉，只怕阿樑今夜不免要怨上我了。”
朱尚宮道：“娘娘未雨綢繆，爲的是官家的安危。若是樑老夫人來了，她自然只會盡力效忠娘娘，又怎會不體貼娘娘的用心呢？”
前殿的女官在門外稟報道：“啓稟娘娘，樑老夫人、齊國公陳青之妻魏氏在殿外等候宣召。兩位高觀察，也等着交旨。”
“宣。”高太后從袖中取出一塊飛鳳玉佩，輕輕撫摸了一下交給朱尚宮：“當年要交給五娘，五娘堅辭不受，今日倒要派用處了。讓知會和記會拿這個去兩府，將諸位相公都請到垂拱殿後殿。另外派人通知陳漢臣和孟伯易一聲。”
朱尚宮小心翼翼地接了過去，知道這塊飛鳳玉佩，還是當年成宗登基時，因不見了那塊飛鳳玉璜，宗室和兩府商議後，定下以這個玉佩代替玉璜的，可急召兩府相公入宮。
慈寧殿大殿內，按品大妝的樑老夫人鎮靜自若。站在她下首的魏氏身穿常服，小腹微凸，秀麗的面容上帶着一絲微笑。
“唉，都是老身的不是，這麼晚還興師動衆讓你們來陪我說說話。”高太后落了座嘆道：“免禮，坐吧。”
“漢臣夫妻倆伉儷情深，真是令人羨慕，魏氏你竟然又有了身孕，老身猜你們夫妻倆這回該盼着生個女兒吧？”高太后笑道。
“稟娘娘，妾身的確盼着生個女兒。”魏氏聲音柔柔。
“唉，當年老身懷着二郎的時候就盼着能生個貼心的女兒，結果一連生了三個兒子。盼着你和漢臣能如願得女。”高太后唏噓不已。
“多謝娘娘。”魏氏略欠了欠身。
“孟二的那個八字極旺的媳婦怎麼沒來？可是要生了？”高太后笑着問樑老夫人：“阿樑，我可不服氣你選孫媳婦的眼光，改天要好好跟你比一比，到底誰選的孫媳婦更好。”
樑老夫人笑道：“娘娘未卜先知，請娘娘恕罪！那孩子一聽要進宮，高興之極，竟然破了水。這八字什麼的，莫非什麼說書人又來宮裡了，娘娘哪裡聽來的市井傳言？臣妾那孫媳婦不過是頭胎湊巧得了個大胖小子，什麼旺不旺的。家裡的孩子，都是靠陛下賞識才能爲朝廷效力，和我們這些後宅婦道人家有什麼干係。說起來這孫媳婦，還是二郎自己在元宵節燈會上選中的，阿樑可不敢自吹自擂。”
高太后舒了口氣：“還是阿樑你省心，老身也知道兒孫自有兒孫福。奈何——唉！”
樑老夫人躬身道：“娘娘看的，不只是兒孫，更是大趙社稷江山，不免操心費神。娘娘還請保重玉體纔是。孟家自當爲官家盡忠，替娘娘分憂！”
高太后滿意地點了點頭，身邊女官擊掌三下。宮女們進進出出開始設案，慈寧殿裡熱鬧起來。
***
柔儀殿內阮玉郎匍匐在地，聲音柔和，哀而不傷，幽幽地響起。
“回稟陛下。民女的孃親郭氏玉真雖蒙先帝另眼相看，卻因出身卑微不堪，被安排在別院居住，生下民女不久，尚未及被接入皇宮，在別院遭遇一羣來歷不明的刺客。孃親便將襁褓中的民女和這玉璜、羅紙一同託付給了她貼身女使王氏。王氏一路帶着民女逃命，幸虧護衛英勇，才一路逃去了四川她兄長家中。”聲音頓了頓：“不想她亦重傷不治，臨終前將民女託付給了她兄長王方。王方夫妻遂暗中收養了民女，藏於青神王氏。”
“你——！你在青神王氏長大？！那你可認得青神嫡系的王九娘？蘇瞻？”趙璟聲音顫抖起來。王方這個名字也似乎哪裡聽到過。
一旁的趙棣也大吃一驚，又大喜過望。有這層關係在，不怕蘇相不支持自己了。
劉繼恩目光閃動，看着地上匍匐着的女子。孫安春眼皮也不擡，如常垂首靜立。
“九娘正是王方夫妻之女，民女怎會不認得？只因民女身份特殊，民女認得九娘，九娘卻不認得民女。她嫁給汴京蘇郎，民女也略有知曉，也見到過蘇相幾次。”阮玉郎語帶欣慰，這幾句話，可一句都不假。
“那青神王氏爲何一直不送你回京！？？他們膽敢私藏皇家血脈和宗室寶物！”趙璟大怒。
阮玉郎發出一聲嗚咽：“陛下有所不知，當年青神王氏費盡心機纔將民女之事傳入宮中給孃親知曉，卻因驚天密事，不得不傳信給王方，讓他繼續藏起民女。箇中原委，還請陛下翻開案上的卷宗就知。民女和孃親罪該萬死！”他聲音越發低了下去，緩緩起身，直起了背脊，兩滴淚慢慢滲出眼眶，淡粉色的脣角露出一抹無奈的苦笑。
殿內一片寂靜。趙棣看了阮玉郎一眼，立刻低頭看着自己的朝靴。
阮玉郎這才緩緩擡起了頭，看向御座之上的溫文俊秀的大趙皇帝，長於高氏之手，登基十年才親政的皇帝，依託兩府毫無決斷的皇帝，看似懦弱卻膽敢無視倫理覬覦庶母的皇帝。
趙璟，那個位子，你也配坐？也不對，這個趙家的江山，趙氏宗室，都早該灰飛煙滅！
“民女和孃親雖罪該萬死，民女卻還有要事稟報陛下，不敢自絕於人世。陛下請看那羅紙的後一頁就知民女苦衷了。”
趙璟終於見到了那容顏，禁不住喉嚨裡發出了咯咯的聲音，他已做好了準備，卻依然全身激起了雞皮疙瘩，控制不住地發起抖來。這分明是玉真活了過來！
兩側垂落的層層帳幔後，幾位帶御器械的黑色薄靴微微挪動了一下。
趙璟好不容易挪回目光，翻開那張誥命羅紙，視線所及之處，整個人如墮冰窖。
“除了阿毓，其他人通通退下！”
官家的聲音驟然尖利起來。趙棣嚇了一跳，看向身邊人，阮玉郎又已緩緩跪拜下去，背上纖細的蝴蝶骨微微起伏着。
殿門開了又關，發出沉重的聲音。不出阮玉郎所料，帳幔後的那幾雙薄靴更靠近了官家。