第286章

烈日當空, 鴿羣在藍天下的皇城上方無力地盤旋了兩圈, 不等號令, 便消失在琉璃瓦後, 沒入深宮之內。從禁中大內的內東門向東, 延伸出一道窄窄柱廊, 只容兩人並肩而行, 硃紅柱體, 青磚地面, 連接着皇城東部的殿中省、御廚和六尚局。

內東門裡因禁中防衛所需,是一片光溜溜的開闊廣場,北面就是崇政殿, 各方宮牆之側並無任何大樹, 故也無樹廕庇日。太陽火辣辣地烤着廣場上的青磚,輪值的各班直將士在宮牆下汗流浹背,入了三伏天,宮中宿衛輪值就是一個時辰一換,比往日少了一個時辰, 不然鐵打的人也要被曬化了。

內東門司是禁中大內首屈一指的油水衙門,掌管一應進出的人和物, 登記管理各宮各殿各庫的物藏, 所有貢品和大內採購物品均要在此留底。一應後宮和宗室的冰、炭、匹帛等各種獎賞也都由他們頒發。宮中的宴會和修造也歸其掌管。因而太皇太后一病倒, 向太后和趙栩便立刻調換了內東門司的一批內侍官。

今日好幾個內東門司的內侍也守在宮門口,均微微躬身,面色恭謹。他們心知宮中如今是太后娘娘說了算, 但燕王殿下才是最要緊的。孟氏女雖是七品女史,卻有燕王殿下連續三天的手書鄭重其事地事無鉅細樣樣叮囑。日後這位有什麼樣的造化,不好說,也不能說。他們內東門司只管聽令就是。

六娘得了孟在的口信,求了秦供奉官的允准,早早帶着金盞和銀甌來到內東門,幸虧有心善的守門軍士讓出了宮門的陰影處給她們立足,但一刻鐘下來,她小臉已被曬得緋紅。聽到腳步聲,六娘自香雪閣驚-變後,又已數月未見到阿妧,想到她被擄,北上,遇刺種種,數千裡跋涉吃盡了苦頭,可自己卻只能從大伯和二哥口中略知一二,禁不住鼻子發酸熱淚盈眶。

顧不得儀容規矩,六娘往外張了張,見柱廊那頭正緩緩行來一羣人。當先的孟在身後竟然是內東門司的兩位勾當官。她暗暗鬆了口氣,竟連這兩位也出動了,看來趙栩早有知會阿妧入宮一事。隔了三四步,遠遠就見到一位華容婀娜的少女,身穿正七品會寧閣司寶女史官服,踐文履曳輕裾,芳澤無加,鉛華弗御。

九娘記得清楚,前世覲見高太后,也總是在內東門司校驗腰牌和所攜帶之物。慈寧殿原先叫寶慈殿,是寶慈宮的正殿,和福寧殿東邊的慶壽宮左右拱衛着福寧殿。高太后原先居住在更北面的睿思殿,緊靠後苑,應是阮玉真事發後才搬到寶慈殿,並將寶慈殿更名爲慈寧殿的。

在內東門外驗了腰牌,兩位勾當官微笑道:“孟女史請。”十分客氣。

九娘按宮禮福了一福,道了謝,跟着孟在進了宮門,立刻見到了等在一旁的六娘。

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孟在往後看了看,腳下卻不停。此時,此地並不適合她們兩姊妹敘離別之情。

九娘見六娘小臉熱得緋紅,人也瘦了不少,不由得眼圈一紅。因六娘身在隆佑殿當差,她只能在給阿予的信裡多多問及,可惜阿予知之甚少。

九娘微笑着點了點頭,無聲地說了句:“我很好。”

六娘見她似乎梳洗過了,但走路的姿勢顯見是騎馬磨傷了,便含着淚也點了點頭,側身往隆佑殿的方向看了一眼,微微搖了搖頭,不留心的,根本察覺不到她這個小動作。這卻是昔日在翠微堂六娘提醒九娘有些話老夫人不喜歡聽的動作。九娘一怔,看來太皇太后已經好了不少。姐妹二人默默交換了一個心照不宣的眼神。

九娘行走之間微微屈了屈膝,跟着孟在往烈日下走去。六娘情不自禁跟着他們一行人走了兩步,被日頭一曬,才醒悟過來,停下腳看着她遠去。

***

“臣孟氏參見官家,官家萬福金安。參見太后娘娘,娘娘萬福康安。”九娘朝羅漢榻上的向太后和趙梣行禮。

“快起身,九娘你也算是六郎的表妹,又不是外人。”向太后笑着讓宮女搬來一張繡墩放在榻前:“來,坐下說話。六郎信裡說你一路是騎馬趕回京的,累壞了吧。”

趙梣看着九娘,眼睛一亮。他練騎射一年多了,只在那巴掌大的地方兜圈子,眼前的美貌姐姐卻能騎幾千里路,也許他該換一個騎射教習。

“稟娘娘,臣在家中常習騎射,不算太累,謝娘娘關心。”九娘謝了恩,坐了半邊繡墩,秀頸微垂,柔聲答道。

趙梣一喜,張口就問:“你會射箭?你能開多少石的弓?”他那張小弓要把吃奶的力氣都使出來才能堪堪拉個半滿。

“稟陛下,臣初學開弓,僅能開三斗的弓,練了三年,如今也能開八斗。”九娘實話實說。

向太后聞言便教誨起趙梣來:“十五郎,你看女子練三年,也可達到馬射二等教習八斗弓的厲害。你年紀尚小,急什麼,別總和你六哥、陳太初他們比。欲速則不達。”

九娘垂眸不語,寥寥數語,聽得出向太后和趙梣相處得十分親密。

趙梣嘟了嘟小嘴,大眼轉了轉:“孟九,你的騎射是六哥教的嗎?”

“稟陛下,臣的騎射乃二哥孟彥弼悉心教導,並非燕王殿下所授。”

趙梣不免有點失望,他倒也知道孟彥弼,上下打量了九娘兩眼,開口道:“你是六哥喜歡的人,就別垂着腦袋說話了,像沒吃飽的鵪鶉。雖然你很好看很好看,也是隻沒吃飽的好看鵪鶉。”

九娘被這年幼的皇帝說得臉一紅,一時擡頭也不是,低頭也不好,便微微擡起頭,垂眸看着地上。她自入宮,在六尚局就發現趙栩處處都交待過了,人人待她十分和善,還有三分尊重。

向太后有點暈,十五郎約莫是少欠了她那麼點錢就高興壞了?這哪像皇帝說的話。她輕輕拍了拍趙梣的背,笑道:“九娘,十五郎倒願意親近你,你也別拘束了。阿予不還喚你姐姐麼?”她側頭問身邊的尚宮:“去慈寧殿看看,四主主大概陪着清悟法師在做功課。請她過來罷。”

尚宮笑着領命去了。九娘才擡起頭來,明眸看向趙梣臉上,微笑道:“陛下每日恐怕要見許多沒吃飽的鵪鶉。現在臣可變成吃飽了的鵪鶉?”

趙梣一愣,轉而笑不可抑起來,她竟然這麼好玩,比資善閣的幾位大學士可愛多了。他做了幾個月皇帝,膽氣也比做十五皇子時大了許多,便大聲道:“娘娘,我要孟九做我的女先生。”

向太后掩嘴道:“九娘是你六哥會寧閣裡的女史,如今入宮來,是要做你四姐的侍讀的。你要和她搶人麼?”這世上總有女子是人見人愛花見花開車見車載的,向太后一點也不奇怪。

趙梣想了想,撇了撇嘴,靠到向太后身邊坐得直直的。雖然這幾個月趙淺予不再像以前那麼生龍活虎,但大內四主主的餘威猶在,要和她搶人,他這個才做了沒一百天的小皇帝恐怕搶不過她。

“十五弟已經有那許多文武先生了,怎麼還和我搶?”殿外傳來嬌叱聲,身穿藕色薄紗褙子便服的趙淺予不等通傳就跑了進來,身後一位女冠,身穿菱紋道服,手執拂塵,一臉歉意地跟着喊:“阿予——阿予——”

趙淺予匆匆給向太后行了一禮,瞪了趙梣一眼,轉身急急跑到九娘身前,牽了她的手,眼淚撲簌撲簌往下掉:“阿妧你可回來了,我哥哥呢?我哥哥的腿是不是真的好了?”

她一雙桃花眼淚盈盈地帶着期盼和懷疑:“小時候六哥有一次被打傷了,第二天騙我說已經好了。他怕我們擔心他——”

九娘握住她的手:“殿下的腿已經差不多復原了,能騎馬,還傷了阮玉郎一劍,你放心。”她轉向陳素,微微屈膝道:“法師安康,陳元初也已復原如初,請法師放心。”

殿內多了兩人,熱鬧起來。宮女們捧着長頸茶瓶琉璃果盆各色點心果子進來擺置了。陳素便坐在了九娘原先坐的繡墩上。趙淺予攜了九孃的手並肩坐在她下首。

“十五弟,你已經是官家了,更要尊老纔是,絕對不可以和我搶阿妧。”趙淺予看着趙梣的小臉認真地說道。

六哥不在,阿妧當然就是她的。

向太后和陳素對視了一眼,都有點高興,這幾個月來趙淺予第一次變回往日說笑自如的四主主了,生機勃勃。兩人視線在九娘身上轉了轉,越發覺得趙栩真有眼光。

趙梣拿了一顆葡萄塞入口中,嘟囔道:“四姐你哪裡老了?不應該是你愛幼讓給我纔對嗎?”

趙淺予哈了一聲:“你馬上都要八歲了,哪裡算幼了?你身爲君主,仁德治天下,怎能奪臣下之所好?”

趙梣含着葡萄不說話,臉上卻露出一絲無奈來。

九娘笑道:“臣嘗閱一舊志,上頭記載說,前朝好幾位帝王,都自稱做皇帝實乃最無趣之事,約束最多,每日比那農夫還要辛勞,卻不能如農夫般敞懷恣意。此言真是聞所未聞,不可思議。”

趙梣連連點頭:“他們說得一點也不錯。你們不知道——”他看了看向太后,不再說下去,正襟危坐着掏出帕子印了印脣角。

向太后卻笑道:“阿妧接着說。”

九娘略欠了欠身子,看着趙梣柔聲道:“臣出生於翰林巷孟府,也算書香世家,幼時家中規矩多,進學後甚枯燥,頗厭倦。家中祖母曾訓誡過臣,若生於農家,不知田地是欠還是豐,不知下一頓是飢是飽,不知明日是生是死,自然也無需遵守祖宗規矩,無需入學,只是也無這華衣美食,更無僕傭環繞。有所得必有所失——”

趙梣笑了起來:“魚,我所欲也,熊掌亦我所欲也;二者不可得兼。我都懂,你怎麼不懂?”

九娘笑道:“先祖孟子這幾句話,原來官家已經讀過了。臣慚愧。”

福寧殿裡有說有笑了大半個時辰,陳素帶着趙淺予先回慈寧殿偏殿。香雪閣出事後早就修繕完畢,但趙淺予卻不肯再回去住,只賴着和陳素同住,倒正合了九孃的心意。

趙淺予三步一回頭地叮囑:“無論十五郎給你什麼好處,你都要來我這裡陪我。”

趙梣見她這麼不放心,倒樂了。

尚宮們領着女史和宮女們隨即也退出了福寧殿。向太后道:“張子厚說了,遣散年長的宮人這計策出自於你,甚佳。你且和阿予同住,有什麼事儘管告訴我。”

“臣斗膽,有七條上疏。”九娘從懷中掏出摺子,躬身呈上。