做賊般的回到家中，偷偷摸摸的鑽進被窩，給睡夢中蹬開被子、露出誘人身材的艾露希婭將被子輕輕蓋好，陳燃準備再靠冥想打發天亮前的這段時間。當然，嚴格地說，冥想不能代替睡覺，他這練的不是上古神功，身體的一些機能性疲憊，是無法通過冥思調整的。理論上，能量雖然可以解決一切問題，但他暫時還沒有修到那個水準，也許完全悟通了自然之道，能達到那種效果，現在卻還需要睡覺、呼吸、吃飯、喝水。
不知是什麼原因，這次，陳燃竟然在冥思中睡着了。“我身體有那麼睏乏嗎？”第二天醒來，陳燃還納悶這件事，不過感覺神清氣爽，連日來的疲憊都一掃而空，精神空前的好，體力也是充沛的很，“不會是月神給我的小小獎勵吧？”陳燃百思不解，只好將原因歸功於不可知的第三方。
“說，你昨晚偷偷摸摸去哪兒了？是不是幽會情人了？要睡到10點才起牀？”艾露希婭一條腿跪在牀上，叉着蠻腰質問陳燃。
“你發現了……”
“哼，我夜裡起來，發現你不見了，被子裡都是涼的，等了好一會兒，你都不回來！”
“你不是挺貪睡的嗎？夜裡起來做什麼？”
“要你管？”
“我是你未婚夫嘛，關心下也是應該的，是不是有心事睡不着？”
“不是，只是、只是小解……”艾露希婭忸怩的說，突然醒悟，又厲害起來，“所羅門，你別想岔開話題！說，昨晚到底幹什麼去了。”
“其實，我是去做很重要的工作。記得我跟你說過的，我要征服西部，讓這裡的人們安居樂業了嗎？昨晚，我就是爲這件大事做準備去了。”
“這樣的事，要晚上偷偷摸摸地做嗎？”
“特殊情況，給點信任好不好，你看我像宵小之輩嗎？機會成熟，帶你去看成果。”
“那你又不信任我？什麼都瞞着我？”
“不是不信任，是不忍心讓你跟着我奔波，女人要注意保養的，尤其是睡眠，不然容易老，皮膚容易失去光澤，容易起皺紋。”
“我老了你是不是就不要我了？”
“不會！我們有感情的嘛，如果是隻圖漂亮，那我不是抱着畫像過日子更好？像我給你的零用錢，你不捨的花，卻偷偷給我做了件袍服，我是很感激的，外人怎麼會這麼細心，對我這麼好呢？”
“算你會說，以後出去可不許瞞我，免得我擔心。”
“一定一定，對了，昨天我還向月神禱告了，她老人家賜福給我，今天一覺睡醒，渾身舒泰呢。”
“她老人家……”艾露希婭笑：“又你這麼稱呼神明的嗎？”
“這不是顯得親切嘛！艾澤拉斯就她一位神明，估計是比較的寂寞，平時她對這個世界那麼關照，我這麼說，估計她愛聽。”
“哼！就是嘴甜。”
“一般一般，世界第三！”
“咯咯！”艾露希婭笑：“那第二和第一是誰？”
“第二是泰蘭德·語風啊，大祭司的位子都坐的天荒地老了，可見她有多得月神的寵。第一是雄鹿帥哥瑪洛恩，月神都給她騙去當了老婆，能不會說好聽話嗎？”
艾露希婭沒有贊同陳燃的說法，而是輕嘆了口氣，“其實，瑪洛恩不是月神的丈夫，暗夜精靈一族中的秘典中有不同的記載。”
“確實，我也對這種傳說表示疑惑，艾露恩是艾澤拉斯世界最強大的不朽者和惟一的真神，她如果出現在這個世界上，強大的力量恐怕會給世界帶來無法想像的災難，據說她從未以物質形態出現過，而總是以幽靈的方式出現在生物的夢中，或直接呈像在信徒的意識中。那麼，既然是這樣，她又如何跟瑪洛恩生下塞納留斯呢？”
“你知道的很多嘛！”
“只是有一點點研究，純屬個人猜測，上古的傳說，不去計較它了。對我們這些凡人來講，那些都太遙遠了，我們的生命只是神眼中的一個瞬間，除非這個瞬間能夠等同永恆……”
“瞬間永恆……”艾露希婭咀嚼着這個詞。
“好了好了，都是些華麗的辭藻，不必去執着的研究，或者等過上了你說的那種天下太平的好日子後，我再陪你慢慢研究。”見艾露希婭想的有些癡，陳燃出言開解。
“哦！”艾露希婭衝陳燃笑了笑，“起來吃些東西吧，青菜蘑菇湯還熱着，麪包也是現烤的。”
“你烤的？”
“嗯！我跟珍娜嬸嬸學的。”
“你用什麼賄賂珍娜嬸嬸了，嬸嬸又是教做裁縫手藝，又是教你烤麪包方法？”
“哪有嘛！人家就是給珍娜嬸嬸使用了自然賜福和回春術……”
“好嘛，讓珍娜嬸嬸恢復青春活力，還說沒有賄賂？”
“只是精神更好了，皮膚也好了些，哪有你說的那麼誇張！”艾露希婭笑。“對了，你的袍衣怕是不能穿了。”
“怎麼了？”
艾露希婭從衣架上拿過袍衣，遞給陳燃，“你看。”
陳燃細細一看，只見原來普通的白布質地竟然完全發生了改變，就如同布繩被打毛，一層絲般的線絨毛均勻的密佈布的表面，而布本身，再也看不出編織的細紋理，就如同塑料般的成了一整塊。更加引人矚目的是，整個袍子成了月白的顏色，光滑如稠，上面一層水樣的銀光、聖光跟衣料有機的融合在了一起。這要穿出去，估計立刻會跳出兩三個人大喊：“祭司大人，請幫我復活個人吧！”
“怎麼一夜之間，就蛻變成天然附魔產品了呢？恐怕是自己昨天扮演神棍時發生的改變，那身黑皮衣，就發生了類似的變化，不過顯然不如這個強烈。”陳燃心中暗忖，嘴上道：“這可能是月神的恩賜吧！我不是說了嗎？我昨天對誠心祈禱來着。”
“月神的祭司們，也沒獲得過這樣的恩賜。”艾露希婭嘟着嘴。
“怎麼，妒忌了？”陳燃笑着戲問。
“纔不是，你不說實話，這袍子怎麼變這樣的？”
“哎呀，我沒有撒謊，確實是特殊事件，引發了月神的恩賜。”
“什麼特殊事件？”
陳燃總算領教了女人的打破砂鍋問到底。
“征服事件！昨天我把長灘魚人的首領收編了，有空帶你看。”
“真的帶我去。”
“真的……”
艾露希婭這才作罷。
陳燃仰身倒在牀上，“好累！比跟埃拉希絲打一場都累！”
十五分鐘後，陳燃在餐桌前享用麪包和湯。“嗯！好味道，爲了獎勵艾露希婭小姐的傑出貢獻，本廚師決定，今天中午露一手，做一道魚香肉柳！”
桌對面雙手托腮，看陳燃吃飯的艾露希婭拍小手歡迎，陳燃做的菜是正宗的川魯風味，做過兩次，兩道菜艾露希婭均十分愛吃。
陳燃眯着眼睛笑，“女孩子都是有些饞嘴的，這個世界上，瓜果到是豐富，什麼五香牛肉乾啊，糖炒栗子啊……這些卻是沒有的，有空想想辦法，給小妮子整點零食，將來周漪、李珂她們來了，也一定會開心……”
這一天，陳燃過的很悠閒，上午跟艾露希婭學習德魯伊的知識，下午拿着弓箭繩索出去繞了一圈，捕了兩頭灰皮山狗，一頭巨型血牙野豬，順便踩了踩哨兵嶺東南邊的盤子。
回來後，肉拿去一部分換了錢，自己醃了一部分，另選出一部分切成片掛在檐下風乾，西部的空氣清新溼潤，風乾的鮮肉有紅似白，天然無污染，生吃也美味的緊。山狗皮和野豬皮拿去皮匠哈布蘭那裡加工，這些皮子將成爲製作鎧甲的原料之一。
哈布蘭是位性情有些古怪的老頭，平時沉默寡言，似乎因爲上了年歲，所以很少動手，皮匠店的生意主要是由一個學徒打理的。哈布蘭也是哨兵嶺原住戶之一，住的房子雖然不大，家底似乎還算殷實，從來沒見缺錢花過，當然，家裡就他跟老伴還有一個十多歲的孫子，也沒什麼花銷。
艾澤拉斯世界，制皮手藝第一的當屬牛頭人一族，人類的制皮技藝也頗爲精湛。而鎮裡的老人都說，哈布蘭其實就是位非常出色的皮匠，他的兩個兒子，一個在暴風城，一個在塞拉摩，也都是非常有名氣的皮匠師。
而哈布蘭自己卻說：“年輕人太浮躁，總想去外面闖蕩，嘗試新鮮的東西，根本靜不下心來，手藝未必就有多高明。”
陳燃的記憶中有不少跟皮革加工工藝有關的知識，但是論手工作坊的產品，兩個世界的技藝可以說是各有千秋，所以，談論起來，也只能是在理念上給哈布蘭一些新穎的提示，雖然未造成冶煉鍛造方面的那種震撼，卻也讓哈布蘭另眼相看，因此打開了話匣子。
一個是有真本事，一個是博學多聞，見識不凡，一老一少談起來頗爲投機，就連晚飯，都是在哈布蘭家吃的，之後兩人秉燭夜談。按哈布蘭的說法：“感覺你跟我一樣，也是個老傢伙！”
哈布蘭的老伴見哈布蘭拍桌子瞪眼睛，嗓門宏大，有時竊語，有時大笑，對跟她作伴的艾露希婭道：“這樣的情形，可是有好多年沒見了，就是跟我們那兩個兒子，哈布蘭都沒這般真情盡露過！”
晚上11點多，陳燃才依依不捨地離開哈布蘭家，哈布蘭將他直送出門口。路上，陳燃對艾露希婭說：“今天可是長學問了，哈布蘭大叔的制皮技藝真的是高明，返璞歸真，平凡中見真功，就好比將一盤素熘豆腐，做的讓人口涎直垂一樣。我已經決定跟哈布蘭大叔好好深造一下！”
“豆腐？”
“就是一種以豆爲加工原料的食品，我有種子，明年種了製成豆腐做給你吃。”
“好啊！好啊！”艾露希婭立即拍手迎合。
陳燃一愣之後，笑着颳了下艾露希婭的鼻子，“小饞貓，除了對吃的有興趣，什麼都聽不進去。”
“人家哪有！”艾露希婭吐吐舌頭，笑的像只小狐狸。
……
豎日，同樣是風平浪靜的一天，陳燃一大早就跑去哈布蘭那裡，爺倆嘀嘀咕咕、比手畫腳，說的竟是旁人聽不懂的術語，還時不時的爭論幾下，不知道，還以爲有什麼矛盾糾紛，實際上是老怪物遇上了小狂人。
斯邁特的鐵匠鋪這幾天白天晚上的人聲鼎沸，父子倆都忙的四腳朝天了。矮人重鐵一家子，九口人，兄弟父子三人是出了師的老鐵匠，兩個女人、一個老母親，外加三孩子，孩子裡有兩個是鐵匠學徒，另外一個女兒跟着祖母打理家務，而重鐵兄弟的老婆則是不輸於任何男子的好礦工。爲了安頓這一家，斯托曼調派人民軍，建了所新宅子，結果，重鐵一家不住，而是用新宅子跟斯邁特的鄰居調換了一下，於是，兩個以鐵匠手藝爲生的人家合併成了一個大鐵匠鋪，這很大程度的減輕了斯邁特父子的壓力。當然，這一切都是暫時的，兩家現在合在一處磨合提高，就是爲了在不久後的新式冶煉鍛造作坊落成後大顯身手。
哨兵嶺的鎮民們挖礦熱情不減，天剛亮就趕着牲口出門，天大黑才能從金海岸礦洞趕回來，就這，還是挖礦的人手大都已經在礦上住下了，鎮民的牲口車隊只是去裝，然後拉回來，就得走十幾個小時，他們可沒有陳燃那越野賽車的速度和耐力，西部23萬平方公里的土地，對他們來說，實在是太大了。
第三日的下午，陳燃正在領悟艾露希婭新傳授的自然知識的奧義，就聽外邊蹄聲隆隆，車聲轔轔、由遠及近，最後成了轟然一片。
陳燃出了家門，只見哨兵嶺東邊鎮牆上的高大木門左右洞開，一隊批堅掛銳的騎士乘馬而入，後邊，大車、步兵，刀劍林立、盔甲放光，是一支大隊伍。
艾露希婭也出了屋，邊看隊伍進鎮，邊很自然的問陳燃：“哪裡來的軍隊！？”
“恐怕是曼菲斯儂家請的僱傭軍到了。”
不止陳燃和艾露希婭，鎮上但凡在家的，幾乎都出來觀瞧了，大多數人臉上喜色濃重，更有些孩子一邊繞圈跑，一邊哦哦的歡呼，大人們急忙把他們拉在自己身邊，責罵：“小心碰到！”
鎮子的東邊是哨兵嶺鎮民們的房屋，建的相對緊湊，沒有地方供這些傭兵紮營，於是隊伍一路向西，最後選在鎮內的西北角上，半面靠山，半面靠林，停車、卸貨、打馬樁、紮營帳、派人就近伐木，建臨時柵牆……整支隊伍的人忙碌而井然有序，口號命令此起彼伏，軍隊氣氛極爲濃重。
“一千二百人左右，騎兵三百、步兵六百，車馬伕、工程兵、火頭兵兩百，還有一支主要由法師和牧師組成的五～七十人術法隊伍，沒有火炮和發石車，有運貨的大車數部，疑似未組裝的巨弩車和火箭車……”陳燃一邊觀察統計，一邊已經將訊息發給了鐵甲灣中的衆人，以便他們及早安排。
換作是以前，兄弟會雖然雜七雜八有一萬多人，但實際能上戰陣搏殺的也就三千多人，而且紀律性還差、武裝也相對屬於輕裝備，跟這些一看就是在戰場上磨鍊出來的傭兵戰士們在正面戰場遭遇，還真是不夠人家踩的。
現在就不同了，有了維克圖斯和摩特維克的法師團隊，還有其他各類法師不下兩百名，正面應戰，隊伍的攻擊力還是非常強悍的。不過，陳燃沒打算讓好不容易連誆帶嚇唬掙來的人力，在這類戰鬥中消耗。
連同所有的家屬，各分團算上，陳燃目前手裡擁有一共不到三萬的人口，這其中，還有超過半數以上是老人、婦女、小孩，並且六成以上還在彙集和準備彙集的途中，這樣的人口基數，對於堪比現實中朝鮮半島的西部來說，真的是少得可憐。
“屬民是未來領地繁榮的希望，就算有再高明的科技，也需要有人去完成和享用纔可以。少一個，都是莫大的損失！”
千數多人馬的入駐，讓鎮子的人氣高了不少，等到晚飯時間，傭兵們的營地已經基本修建完畢，諾本從自家拿出酒肉款待遠來的傭兵，傭兵的首領一聲令下，今天只管吃飽喝好，休息一晚，明天上陣殺敵。累了一天的衆傭兵轟諾稱是，高高興興的圍坐營火，享受有大塊肉、大碗酒的晚餐，邊吃喝邊大聲聊天打趣，很是喧譁熱鬧。
法師們是團隊的寶貴力量，他們享受的待遇明顯要比普通人好一些，營帳中的條形長桌上，一溜燭臺油蠟將營帳內照的通亮，牛奶、暴風城乳酪、草莓醬、果汁、鮮果、甜而清淡的蜜酒、山狗肉排、野豬火腿、黃油麪包……擺的滿滿當當，異常豐盛，這些也都是諾本專門準備的，法師們在桌兩側進餐，有時候會娓娓而談，後邊還有幾個學徒伺候着，這景像，已經很有些貴族人家餐飯時的味道了。
傭兵的正副首領，法師團的正副首領，這些都是在諾本家中由諾本和家人親自款待的。他們享受的飯菜當然更豐盛，更重要的是，在飯後，雙方會就未來的收復行動進行一番具體的溝通和洽談，這纔是真正的肉戲。
“老闆娘，你知道這是哪的隊伍嗎？”陳燃跟翠木旅店的主人希瑟爾熟識後，總是這麼稱呼她。他是來送肉的，這些天旅店的生意好，各種食品需求量大了很多，連鎮裡的人也因爲有了些小錢，會來買一些滷肉回去解解饞，而兩輛售貨篷車的主人，更是一直住在旅店裡，已經私下詢問了多次香料的秘密。
“我知道！”店門口響起清脆的聲音。
陳燃轉頭一看，是朵拉娜，“礦石車隊回來了？”
“嗯！我給希瑟爾姐姐送肉來了。來，擡進來。”朵拉娜向後邊的人招呼，幾個士兵扛着數頭山狗走了進來，跟希瑟爾打個招呼，直奔後邊廚房而去。
“收穫不錯嘛！”
“當然，艾露希婭妹妹教我的箭術可是很厲害的，這幾隻山狗，有三頭是我射死的。”朵拉娜得意地說。
希瑟爾笑着打趣道：“人民軍的小刺梅又長本事啦！”
“希瑟爾姐姐……”朵拉娜過去拉着希瑟爾的手撒嬌。
“對了，你剛回來，怎麼知道這個戰團的身份？”陳燃問朵拉娜。
“鐵十字傭兵團，在整個艾澤拉斯王國都很有名，你卻沒聽說過？真是奇怪。”
“聽說過他們的名銜，但沒有詳細瞭解，看起來戰鬥力不錯，有什麼驕人戰績，講講。”
“鐵十字傭兵團，很多戰士都參加過第二次獸人入侵戰爭。”
“那普遍年齡偏高啊。”
“正是因爲他們的青春都獻給了保家衛國的事業，而沒有其他一技之長，退役後又不願國家養着，這才組織起來，充當各地的保安團和剿匪組，很受歡迎。”
陳燃又聽朵拉娜講了一些鐵十字軍的事蹟，一番分析，捋出了一個大概的頭緒。鐵十字傭兵團是個老兵團，大都過了35歲。其中，在戰爭中家破人亡、無牽無掛的單身漢居多，還有些人有那麼點小小的殘疾。這些有職業軍人風範的戰士們，依靠的是他們豐富的作戰經驗和戰死沙場爲最終歸宿的覺悟，在一次次作戰中贏得勝利。團長亞努斯·哈默納克，曾擔任過詛咒之地守望堡軍團副指揮，法師首領丹尼爾教士是哈默納克的好友，是聖光教會中比較有名的低階高能力牧師。