諾曼大公國的國內可以說是喜氣洋洋，這個秋天的糧食產量提高了不少，除了因爲塔爾圖地區的肥沃土地被合理利用，更重要的是，牛頭人是天生的強壯勞力。一個人可以抵上三五個人來用，哪怕是普通的牛頭人婦女，也和健壯的人類農夫差不了多少。大量的耕地產生，又因爲像沃特蒙隆和薩博尼斯這種老傢伙引進了不少新糧食種，高產的糧食，完全可以讓諾曼人這個冬天過的比過去的三年還要滋潤。
當然，塔姆薩盧城中的如火如荼婚禮正在進行着，但是，十二個軍團長中，至少有一半沒有到達塔姆薩盧城。馬達令自然是不必多說。但是像切斯特納和蘇加卡內這種沒有太大戰場壓力的傢伙也沒有來，就會讓一些有心人不懷好意地揣測一下。
根據陰謀論來解釋的話，大抵上就是某個牲口又在謀劃着什麼，並且是讓人膽顫心驚的那種。
“部隊拉出去多少人？”在大公的書房內，三巨頭和托蒂還有剛力羅坐在那裡，沙發上是燈芯絨的毛絲面，天鵝絨充斥其中。絲綢裝飾，陽光從湛藍水晶窗戶射了過來，灑在地上，很是讓人一陣舒服地哼哼。
托蒂這個沒心沒肺的傢伙，躺在沙發上，手裡託着一隻高腳酒杯，這五個人出馬，恐怕可以將整個北方攪和的天翻地覆。
聽到馬老大的提問，剛力羅一絲不苟地站了起來，在馬老大揮揮手示意他坐下之後，才坐下去緩緩說道：“頭兒。第七軍團的戰馬都被拉了出來，大概有四千匹戰馬。一人兩匹，兩千人的戰力。”
“切斯特納和蘇加卡內親自出馬，還真是什麼都顧不上了啊。這些混蛋就這麼想來一場大戰？”馬老大的口氣中充滿了無可奈何，不過這也是沒有辦法的事情。切斯特納的戰場判斷力是非常精準的，而蘇加卡內則是傳說中的第十二軍團陰險一條龍。蛇一般的陰險，深得泰格.豪斯的下作手段風範精髓。
這一點，倒是兩個人的組合非常的有特色和殺傷力。
“從情報上來看。尼古拉斯一世的軍餉應該會走西姆斯克城，那兒旁邊有個伊爾門湖。按照往年的慣例，會在這裡有所停留和修正，護送軍餉的部隊，大概在五千人，一個小整編軍團。通常會由兩千騎兵和三千步兵組成。”沙希利顯然很熟悉這種編制，他畢竟參加國北方大戰，當年的火熱戰鬥，讓他對斯拉夫帝國的戰場編制，很熟悉。當然了，斯拉夫帝國最後撈了一把，更是讓這個吝嗇鬼很是不爽。
“伊爾門湖？怎麼聽上去有點兒耳熟？”馬虎轉頭有些疑惑地問沙希利。
一旁的牛頭人啃着雞腿，然後用油膩膩的手掌搓了下衣裳，呵呵笑道：“難道你忘記了，伊凡諾夫家族和我們的買賣，雖然海上走的是我們的海運道路。陸地卻是經過這裡啊。這兒，可是一片密林加大平原，在歐羅巴的東部大陸上，是個任由馳騁的地方。這也是爲什麼斯拉夫人特別鍾愛龍騎兵的原因。”
“尼古拉斯一世的龍騎兵，確實有他的獨到之處，機動性比一般性的重步兵強太多。不過對於我們來說，並不重要。騎兵的建制主要維持，還是要遊騎兵發揮它的機動性和戰鬥力。其餘的，交給步兵就可以了。”馬虎說這句話的時候，根本就沒有提到魔法師還有其他的什麼的，因爲在三賤客看來，這個世界上的魔法師，根本就不可能和魔晶石炮相提並論。當然了，魔法師也不是沒有用處。至少在製造魔晶石炮炮彈的過程中，需要各系魔法師的不斷附魔，然後才能產生巨大的能量，殺傷敵人。
不過目前來說，要想讓魔晶石炮的製造方法流露出去，還真是不容易的事情。
因爲這種超級武器的組裝和運轉，根本就不是一個地方完成的，分成了六個地精工匠製造基地，還有不少矮人族大師在其中幫忙。可想而知，如果要動用力量來刺探情報，還不如收買一下諾曼大公國中的強悍掌權人物。
但是不好意思，誰也沒有瘋了，爲了一點點的財產，就出賣這種極其危險的情報。
好在泰格.豪斯大公防患於未然，公然宣佈：我們早晚要搶了他們的財產，讓他們一無所有，爲什麼還要在於一時呢？
於是牲口和禽獸們越發地明白了一個道理，只要諾曼大公爵還能夠掌權，那麼總有一天，他們想要得到的財產，都會得到。
有些時候，金幣多到一定數目的時候，那根本就是一個數字符號罷了。錢再多也花不掉，根本就沒有任何意義。所以，與其冒險幹這種事情，倒不如好好地享受一下諾曼大公國的和平氣氛，摟上兩三個漂亮骨肉皮姑娘，特胸大無腦的那種，然後就去做愛做的事情。
“從現在看來，恐怕應該是不可能有人發現這種端倪。當然，哪怕他們發現了，也不會想到我們在做這樣的事情。”沙希利淡然說道。他此時的心情十分的淡定，自從菲爾蘭德王國在和瑞爾迪安王國交戰，他的心情就越來越好。雖然他早就不想去復活數目北方王國，去做什麼讓人羨慕的復國義士。
“至少要給斯拉夫人一個信號，那就是，我們對他們還是那副要死不活的心態，完全沒有要做什麼不利於他們的事情。更何況，自從厄休拉親王走了之後，這塔姆薩盧城內的斯拉夫人，可是要低調了許多呢。里約爾.伊凡諾夫那個傢伙，來了幾次之後，看上去應該他們的動作也到了緊要關頭，恐怕尼古拉斯一世防着伊凡諾夫家族要比防着我們謹慎的多呢。”馬老大呵呵一笑，頗爲得意，也突然想明白了一件事情，那就是爲什麼拖欠了這麼久的西部軍團的軍餉，會在這樣一個時期，尼古拉斯一世將它補全。
“看來，尼古拉斯一世這次是砸鍋賣鐵補全了軍餉，這是要拉攏西部軍團全體軍士的忠心啊，不然的話，這個時候的西部軍團如果被伊凡諾夫家族的人完全滲透，那真的是讓尼古拉斯一世要崩潰了。”沙希利一針見血地指出了問題所在。另外兩個軍團長也明白了過來，點點頭，頓時覺得，這個世界的大混亂，還真不是他們想象的那麼簡單。
羅姆帝國也好，斯拉夫帝國也罷，根本就是內憂外患，遠沒有想象中的那麼簡單。這個時候的兩大帝國，恐怕誰也不好受。內部的強悍爭權奪利，已經讓自己的精力消耗的差不多了。而諾曼大公國的短期崛起，實在是一種如鯁在喉的感覺。
可以說，這個時侯的泰格.豪斯大公，手上的本錢和籌碼，實在是充足的讓人有些驚訝。
“繼續放出消息，讓斯拉夫帝國的特使，那個叫奇科夫的傻子，去相信我們的誠意吧。哼哼，什麼狗屁帝國騎士，根本就是一個傻子。”馬老大鄙夷地說道。沙希利和諾頓則是呵呵一笑，心道：斯拉夫帝國還真是有些無人可用了，奇科夫雖然單挑還有兩把刷子，可是政治上的敏銳程度以及眼光，簡直就和三歲小孩差不多。
每天還總以大國騎士的那種鳥樣來看待諾曼人，卻不知道，幾乎整個塔姆薩盧城的居民，就鬥志斯拉夫帝國派來的一個帝國騎士，壓根就是個大傻瓜，什麼都不懂的笨蛋。別說是三巨頭或者十二軍團長了，就是這普通的街頭小攤販，都能夠唬的奇科夫一愣一愣的。話又說回來了，貌似塔姆薩盧城至今有一句名言還是非常正確的，那就是：塔姆薩盧無好人。
“讓切斯特納三天後動身，從北邊入手。想必這個時侯的西部軍團，早就要發飆了吧。沒有足夠的軍糧和軍餉，別說是人了，就是馬，也要受不了啊。”馬老大的邪惡笑容，浮現了起來，每當這個時侯，衆人就覺得這種氣氛很邪惡，很猥瑣。
切斯特納和蘇加卡內這次的行動，早就一個月前馬老大和另外兩個敗類就商量過了，然後一羣人商討的結論就是，這筆買賣，一定要做。可以一錘子將斯拉夫帝國砸成重傷，何樂而不爲呢？更何況，一旦斯拉夫帝國和羅姆帝國一樣被幹的差不多了。到時候，趁勢而起，突然發難的話，恐怕任何一方都難以承受。
當然了。馬老大的目標，自然不是斯拉夫帝國這片根本沒有多少利用價值的土地，而是富庶的羅姆帝國，佔據了整個中央大陸最重要的地盤。這裡，東進可以包圍斯拉夫帝國，南下就是格蘭德海，根本就沒有什麼太大的威脅，唯一一個南方大陸上的對手，就是至今還沒有完成統一的南方帝國，也就是傳說中的尼羅帝國。
而西部，則是一片蠻荒，那裡有着諸多雜亂的勢力，在那裡，像高盧王法蘭克福王這種人物，雖然手上的實力還是有一點的，但是和馬老大這種帝國級別的實力相比起來，簡直是沒有任何可比性。
這也是爲什麼當初高盧王派出使者前來威脅，馬老大隻當放屁一般，雖然沒把使者當場殺死，但也狠狠地羞辱了一頓。可想而知，這是多麼崩潰的事情。
此時遠在斯拉夫帝國的首都莫爾斯克，皇城之中，尼古拉斯一世皇帝正獰笑着，死死地盯住了他的情報官，然後宛如受傷的雄獅一般，說道：“瓦希尼，你是在糊弄我嗎？你是在糊弄這個龐大帝國的皇帝嗎？啊！哪怕是伊凡諾夫家族中最低賤的看門狗，也早就知道了羅姆人派出了使節團，而你現在才告訴我，羅姆人的親王居然回去了！這就是你的情報工作！啊——”
咆哮起來的皇帝陛下，正在那裡胡亂地抓着物件兒，砸了一地，哪怕是最喜歡的水晶球，也被扔在了絲絨地毯上，這可是正宗的天鵝絨地毯，染色過後的紅色亮麗，讓人一陣眼花繚亂。但是身爲斯拉夫帝國的最高情報頭子，瞎了一隻眼的瓦希尼只能低頭跪下，內心中的波瀾，卻不得而知。
在這個國家中，皇族中人的德高望重之輩，才擁有這般的權力，去執掌這個國家，這個皇帝手中最鋒利的一柄劍。那就是斯拉夫帝國的情報部門，這是一支監管整個國家，乃至探聽周邊勢力的重要部門。而瓦希尼，正是尼古拉斯一世皇帝的親叔叔，這樣的身份和權力，固然是不用多說。但是此時的瓦希尼親王，也只能訥訥地跪下，絲毫不敢有多餘的話。
他並不想解釋這一切，是的，他的情報已經遲緩到了根本無法運轉的地步。但是，他相信，再給他三個月的時間，他一定可以整頓好這幾乎已經癱瘓的情報機構。事情太突然了，他怎麼也沒有想到，在一夜之間，帝國上下幾乎過半的情報機構就暴露了出來。而一支突入而來的力量，將那些機構抹殺的一乾二淨，許多重要的情報秘聞，也被擄走。
有內鬼！並且，有重大的內鬼，覬覦着這個國家的全部。瓦希尼隱隱地感覺出是誰做的，但是，他沒有絕對的證據，更何況，對手在民間的力量，並不是那樣的孱弱，更加離譜的是，很多時候，就像人們傳唱的那樣，有了伊凡，就有了斯拉夫！
伊凡諾夫家族的龐大勢力，或許在暗地裡的發展，已經超越了斯拉夫帝國的皇族。這一點，尼古拉斯一世不可能不察覺，但是他這樣惱火的原因，或許也只是發泄一下內心的憤懣。從根本上來說，他不可能對自己的親叔叔這樣的失態，唯一可以解釋的，那隻能說，現在的局面，確實很失控。而且伊凡諾夫家族中爆發出來的幾個天才級別成員，那種雄心勃勃的氣勢，雖然展現給任何人看來，都是要爲帝國獻身開疆拓土，甚至是奉獻自己的一切。但是尼古拉斯一世身爲皇帝，能夠差距出那些眼光的背後，是什麼。
那不是什麼雄心，而是野心勃勃。這一點，就和他十幾年前一樣的野心勃勃。凝視着皇位，凝視着，這個天下和帝國。
東部大陸之上，斯拉夫帝國的一家獨大，已經隱隱有效仿羅姆帝國那樣一統天下的雄心。只是在和羅姆帝國的爭霸中，屢屢受挫，才放棄了這種向西擴展的企圖和野心。只有將目光，放在了東部。這片大陸上的土地，遠不如中央大陸那般的肥沃，但是，數億人的勞作之下，物產同樣豐富，如果集結整個大陸的力量，未必不能夠和羅姆帝國重新一較高下。而且，最關鍵的問題是，如今的羅姆帝國，羣龍無首，根本沒有一個強有力的皇帝來收拾殘局，哪怕如今的羅姆人折騰出來一個皇帝，能不能壓服曾經的那些龐大勢力，還是一個問題。
只是沒有想到的是，伊凡諾夫家族中的野心家們，同樣把握住了這個機會，這是一個不給皇帝擴張的機會。一旦尼古拉斯一世將國內的矛盾轉移到了對外戰爭上，這其中的影響力擴張，絕對是不可同日而語的。
就像是一千多年前的羅姆初代大帝的一般狂妄，君臨天下，絕無僅有的存在。
這一點，是任何一個君王都想過，也是非常喜歡去嘗試的。
“陛下，您息怒。”瓦希尼淡然說道。而尼古拉斯自然是氣喘了一會兒，無力地坐在了紅色絲絨坐墊的椅子上，桌子上擺放着一瓶水晶酒瓶，裡面的猩紅液體，誘人之極。這個世界第二大國的皇帝，喝着一口水晶酒杯中的酒，然後才瞪着一雙眼睛，問道：“瓦希尼，你老實告訴我，情況已經糟糕到了什麼樣的地步？”
“陛下，請您相信我，我可以收拾殘局，給我三個月的時間，這一切，都會歸於平靜。對手再強，但是他們面對的，是這個國家的真正主人，是斯拉夫帝國的皇族。我族誕生於荒原，又怎麼可能懼怕這樣的小小磨難？”瓦希尼的這句話，絕對具備了一代王者的氣魄，身爲帝國親王，自然是有這樣的身份和底氣去說這樣的話。也不會讓皇帝感覺到突兀，更何況，皇族的利劍掌握在了手中，這樣的身份，根本不用質疑他的忠誠。
尼古拉斯不會懷疑他的這個叔叔的忠誠，他望着手裡的液體，這紅色的感覺，真的很像鮮血啊。忽然想到，那個羅姆帝國的皇帝，法蘭克一世，此時應該是在天堂呢？還是在地獄呢？這一點，還真是讓人有些懷念啊。
同樣是皇帝，他非常的慶幸，自己還能夠活在這個世界上。他當然知道那是多麼恐怖的一種武器殺死了法蘭克一世，所以，他忌憚着，他深怕這是對手擁有的武器，然後有那麼一天，當他出現在正常的空氣中時，就這樣倒在血泊中，他纔不想那樣窩囊和卑賤地死去。
“我們會贏得這場勝利，對麼？我的叔叔？”已經不年輕的尼古拉斯一世望着瓦希尼親王，這個帝國的最高情報機構頭子，這個幾乎被任何一個帝國貴族官員痛恨的劊子手，用堅定不移的眼神凝視着尼古拉斯。
然後沉着說道：“這一點，毋庸置疑！”