實際上在羅姆帝國的北部，有一片地區是自古就有爭議的，它並非是法理上的帝國領土，並且明斯克自治領對其並沒有法律上的權利和義務，但是因爲羅姆帝國實力強大，因此也沒有哪個國家敢去指責什麼，這片並不算打的地方，遍佈草地和草原，面積在四萬平方公里左右，有大量的煤炭和地表物資，樹木的成長狀況極好，如果利用起來，可以解決整個明斯克自治領中城市的每日木柴需求量。
因此很長一段時間內，這個地方都是被當做羅姆帝國的一塊物資倉庫來使用的，這裡駐紮着僅僅只有一個聯隊的士兵，而且雖然換防，畢竟這裡的沼澤地實在是讓人頭疼，一不小心陷入淤泥當中，就是沒有任何機會挽救的。
一般被評定爲六級戰士的人，都會被安排到這裡進行一段時間的駐紮，爲期半年，上百年來，這個習慣一直被保留了下來，也算是比較讓人認可羅姆人對這裡的統治權。不過很顯然諾曼人如果要在將來和羅姆帝國正面開戰，首先要解決的，就是橋頭堡問題，絕對不可能拿立陶宛這種肥沃土地當戰略橋頭堡，那樣的話，單單損失就不是整個諾曼王國可以接受的，所以，開闢一條可以讓人痛不欲生的道路，正是泰格·豪斯所謀求的。
明斯克自治領北方的那片地區，名叫河東走廊，是索朗河東岸的一塊比較難以開發的土地，但是對於諾曼人來說，並不存在無法開發的土地，更何況，這片地區不僅大，而且適合建立軍事碉堡，以維持整個將來戰爭中的戰略地位。
進可攻退可守，簡直就是兵家必爭之地，但是羅姆帝國卻因爲這裡實在是難以生存，所以只有少量的軍隊在這裡遊弋，並且也沒有政府動員民衆去開荒，畢竟羅姆帝國地大物博，根本就不需要這樣的小地方，於是就像人們看到的那樣，這裡就成了半飛地的狀態。
或許幾十年之後，有了人口上的壓力，羅姆帝國會稍稍地削減一下這種不正常的縮小地盤。
“整片地區，狹長廣大，四萬多平方公里，羅姆人卻棄之不用，實在是可惜。不過他們也實在是國家太大了，以至於根本就不屑，哪怕是斯拉夫人，也就是冬天的時候，纔會來這裡打打獵，卻什麼也不會去做的。”
托蒂手中握着水晶望遠鏡，一旁是身材高大的帕帕亞，此時北方和西方的軍隊已經成功會師，大有席捲明斯克自治領的氣勢，再加上源源不斷開拔過來的軍隊，看上去就好像諾曼人要發動一場世界大戰一般，百萬大戰過去還沒有半年，如今這種氣勢一起來，讓人緊張無比，寒冬季節打仗，這是忌諱，但是人們對於諾曼人的恐懼和無所適從，也實在是有些麻木了。到了現在，哪怕是天上下刀子諾曼人發動戰爭，恐怕也是有人會相信的。
“大國自有大國的無奈，這麼一塊地方，開發它所獲取的物資未必能夠填補一下龐大的投入，要知道遷入太多的人，如果不適應，造成瘟疫的話，那簡直就是一場災難。我想也不是羅姆人太自大了吧，畢竟，很少有人能夠理解一個世界第一強國也是世界第一大國的想法。”
帕帕亞揉揉臉，有些疲憊，然後問道：“喂，托蒂，王都方面有什麼消息嗎？”
笑了笑，帕帕亞有些尷尬，只是看着托蒂。
西西里島上的帥哥此時也是有四個孩子的男人，臉上的鬍渣子倒也讓他有了幾分成熟的意味，乍一看，還真是有些小威猛。不過這年頭，自然是很少有這樣的勤勉人物，雖然乍一看確實是有些放·蕩不羈，但是卻並不影響托蒂是個好男人的事實。
他的兩個妻子都很愛他，再加上這個西西里島的帥哥在外面聲名遠播，也算是一號人物，有些時候，確實很難讓人相信。
不過他是泰格·豪斯一世國王陛下身邊的紅人，更是十二大軍團長之首，王國第一號大將，位置還要比剛力羅高上一位，也足以證明他在泰格·豪斯國王陛下心中的地位。不同於三巨頭的那種事業存在感，這種是確確實實的手下人物，確實是有些讓人唏噓不已，誰曾想過，這個當年也只不過出來流浪碰運氣的混小子，會有今天的權勢和地位？真是有些讓人覺得命運就是這樣的神奇啊。
“陛下要給你們創造機會，這一點，是不會錯的，我接到的命令就是搶奪河東走廊，你們的最大戰略目的，就是迫使亞歷克斯撤出明斯克城，在北部和中部的明斯克地區造成一個既定事實就是，我們可以將大量模糊的邊境線，進行準確的劃分，到時候，誰也別想翻案。因爲整個地區必須建造成軍事橋頭堡，拿下羅姆人的所有準備，這就是目的，你明白我的意思嗎？”
托蒂平淡嚴肅地對帕帕亞說道。
軍團長閣下點點頭，心中暗道：原來如此，果然是和我想的是一樣的，只要到時候將明斯克自治領打成殘廢，哪怕是隻是形成對峙，也能夠逼迫亞歷克斯轉進國內，對整個羅姆帝國內部形成壓力。
他絕對是不會冒險單獨和我們大打一仗的，因爲那是沒有任何前途和機會的，這是一種宿命，恐怕到時候，整個帝國內部，都會對亞歷克斯提醒吊膽吧。畢竟，掌握了數十萬軍隊，某種程度上說，亞歷克斯還是帝國內部的最大強權者。
帕帕亞心中的想法果然是很清晰的，得到了托蒂的親口承認之後，心中的一塊石頭終於落了下來，很多時候，他都在擔心着這樣那樣的問題現在看上去事情得到了解決，問題會很圓滿，不是嗎？
“不過現在羅姆人肯定不會輕易鬆懈的，亞歷克斯雖然會轉進國內，但是明斯克自治領是他的命根子，他不會輕易放棄，到時候，恐怕還是會打上一仗，只是不知道規模程度會如何了。不過想來是沒有太大問題的，在這裡我們佈置的軍隊數量超過二十萬，要想輕鬆地和我們發生決戰，沒有五十萬大軍，是做不來的。”
帕帕亞心中大定，忽然哈哈一笑：“不過這樣的功勞，落在我和坦戈裡內的頭上，倒也是想不到的，國王陛下還真是面面俱到。”
托蒂也是微微一笑，說道：“身爲手下臣民，有些時候，我們要考慮的事情，其實要比國王陛下少的多，不過這樣也是好的，至少我們想的不用太複雜，只要按照命令去做，去執行就可以了。”
帕帕亞點點頭，深以爲然。
而此時在明斯克城中，果斷下達撤退命令的亞歷克斯心中既茫然又有些膽怯，他無法認可很多事實，不過泰格·豪斯本來就是超出人們想象的男人，所以，亞歷克斯並沒有太過恐慌，只是稍稍地惱怒起來。
他將盡十萬人馬的損失，其中精銳過半，但是諾曼人的行動實在是太迅速了，速度之快，快到不可想象，簡直就是還沒有準備好，他們就突然出手，根本就沒有餘地，就像是一條兇猛的響尾蛇，張開毒牙之後，就是狠狠地一口，然後獵物就沒有活下去的可能性了。
“來人！”
亞歷克斯的身材很高大，看上去冷峻矍鑠，他自然是知道諾曼人的戰鬥力的，聖光騎士團就是事實，教廷如今是乖巧的很，再也沒有去挑釁諾曼人，而教皇保羅一世則是像個龜孫子一樣，根本就沒有去宣佈聖戰什麼的，他很清楚，大多數人其實都很清楚，就憑教廷那些廢物軍隊，又怎麼可能是諾曼人的虎狼之師的厲害？
“是，殿下！”
兩個衛兵出來，嚴肅地看着亞歷克斯，既然長官皇子沒有緊張，他們就更加沒有緊張的必要了，儘管早就聽說諾曼人兇狠殘暴，但是現在不是主心骨還很鎮定嗎？亞歷克斯的表現，贏得了手下們的一致好感。至少，現在看上去就很讓人信服。
“讓幕僚長前來見我！”
亞歷克斯的鎮定冷峻，讓周圍的衛兵們心中很平靜，看上去，事情不算是那麼糟糕，不是嗎？
對於行軍打仗的人來說，這種士氣，是最重要的，一點點都不能失去，稍稍地，就可能使得整個事情變得無比痛苦，問題之所在，恐怕就在於領導者的個人實力了吧。
“來的真快啊，不夠現在也不是發怒的時候，還是要冷靜下來。”亞歷克斯心中暗道，然後皺着眉頭，在房間內來回踱步，等候着幕僚長前來。
幕僚長是個中年學者，身材很長，他是皇后殿下的孃家人，名叫托勒密，腦子聰明，在家鄉當地很有名聲，亞歷克斯能夠獲得北方軍團長的位置，也是他一手操辦的，可以說，單單以智力計謀而論，厄休拉親王未必是他的對手，這個傢伙所欠缺的，也只是上位者的那種大局觀，當他走進來的時候，亞歷克斯明顯心情一鬆，就像是看到了希望。