110郡王府餘波未平
“世子妃,該起身了。”如鴛掀開帳子,“今兒早上二少奶奶要敬茶,世子妃還是得早點過去。”
綺年搖搖晃晃地坐起來，有了妯娌最大的問題就是：她什麼時候去請安，你也得什麼時候去,否則就要被比下去了。秦採是秦王妃的侄女,估摸着肯定要早點過去請安的,趙燕恆不在，她這個大嫂可不能落了後。
如鸝捧着洗臉水進來，小聲笑道：“白露早起就在小廚房裡忙了，說是給世子妃做點心。方纔我去打熱水,小滿還要替我送過來呢。”
綺年微微一笑：“叫姐姐！再被我聽見你這麼沒大沒小的，小心打你手板子。”
如鸝嘻嘻笑着縮了縮脖子，歡喜道：“總算她們有良心，還知道感激世子妃。”
綺年只是笑了笑，沒說話。趙燕恆身邊這四個大丫鬟，小滿和小雪姐妹其實算是省事的，對她雖不算親近卻也恭敬，凡有用得着她們的地方也從不推諉，真正麻煩的是清明和白露。
清明且不必說，白露心裡想的是什麼，綺年多少也能猜得着。要說這想法也無可厚非，伺候主子的貼身大丫鬟，將來做了通房姨娘，在這個時代簡直遍地都是。比如說如鶯，比如說吳知霆的紅綢，再比如說吳知霄身邊的孔丹和月白，將來兩人裡頭只怕也少不得出個收房的人。這還算是吳家家教嚴格，子弟不滿十八歲房裡不許放人，有些人家給少爺們準備的大丫鬟，爲的就是將來做這個的。
可是問題在於，綺年不能接受這個。若是她與趙燕恆婚前從未相識，按着這個時代的標準盲婚啞嫁過來，或者她會像永安侯夫人一樣，公平寬厚地管理妾室，不虧待庶出子女。但是這一切都建立在對丈夫沒有投入感情的基礎上，一旦把感情投進去了，就不可能再有多餘的感情留給丈夫的妾和庶子庶女。
關於怎麼處置白露，綺年想過很久，曾經想幹脆丟給趙燕恆自己看着辦吧，倘若趙燕恆對她有收房的意思，就當自己看錯了人，安安生生依照着這個時代的賢妻標準來生活。但是最終，她還是把這個想法收回了。不管怎樣，趙燕恆已經向她許諾過不立側妃，不納侍妾，而且他對白露迄今爲止也並沒有什麼親近的表示，那麼她也應該拿出點態度來不是麼？
綺年不想把白露強指給誰，就如同她不想強迫小滿小雪對她忠心一樣。人心都是肉長的，這幾個人對趙燕恆忠心耿耿，用得着的時候倚重，用不着了就隨便指給人配了，她做不出來。所以她能做的就是儘量公正地對待她們，讓她們自己去選擇以後的路。
綺年到丹園的時候正好碰上趙燕和和秦採。秦採穿着胭脂紅的衣裙，見了綺年低聲叫了一聲大嫂，臉便一直紅到了耳根，帶得趙燕和的臉也不由得紅了一層。
綺年笑眯眯地應了一聲，瞥一眼跟在他們夫妻後頭的丫鬟，一個是銀杏，一個是青霜。
秦王妃和昀郡王都已經在屋裡坐着了。秦王妃今日脂粉用得重了些，只是遮得住眼下的青黑，卻遮不住眼皮微微腫起，顯然是哭過的模樣。往常都是秦嬤嬤站在她身後，今日秦嬤嬤卻不見了，姚黃魏紫雙雙伺候着，臉上也都沒有了笑模樣。就連魏側妃，今天身邊侍立的也不是石斛而是朱鶴了。
小丫鬟過來鋪下錦墊，趙燕和與秦採雙雙向昀郡王和秦王妃行禮敬茶。昀郡王臉上略略鬆動些，有了笑容。說起來，趙燕和在三個兒子裡跟昀郡王長得最像，他幾乎不曾繼承魏側妃的長相，跟昀郡王倒有七八分相似，連膚色都是相似的微黑。昀郡王瞧着這個兒子，心裡不由得欣慰了些，從丫鬟手裡拿了個匣子放在托盤上，便溫聲道：“也去與側妃磕個頭罷。”
魏側妃早激動得站了起來。雖然是妾，到底也是上了玉碟有了品級誥命的，終於能得兒子兒媳磕個頭了。眼看着小丫鬟挪了墊子過來，秦採和趙燕和剛拜下去，便連聲道：“快扶起來，快扶起來！”拔了頭上一根點翠金雀釵親手插到秦採髮髻上，笑容滿面道，“好孩子，我沒什麼好東西，這釵子是當年王爺賞的，如今你這樣好年紀，戴着才相襯。”
秦王妃坐着不言不動，魏側妃卻拉了秦採的手上下端詳個不夠。趙燕妤忽揚聲笑道：“表姐，你也別儘自跟側妃說個沒完，這下頭可還有好些人等着呢，我還等着表姐給我見面禮呢。”
魏側妃臉上頓時有些不自在，朱鶴連忙笑道：“縣主可叫的不對了，如今該叫二嫂了。”
趙燕妤把臉一沉，冷笑道：“我叫表姐叫了十幾年，怎麼如今叫不得了？難不成我跟表姐親，還要你一個丫頭來管？難不成你一個丫頭，比我跟表姐還親近？”
魏側妃臉色更難看，拉着秦採的手不由得鬆開了。趙燕平看她一眼，轉頭笑道：“我說妹妹，哪有你這般着急的？便是叫了二嫂，難道就不是表姐了，就與你不親了？哪裡少得了你的見面禮呢？”
昀郡王剛剛露出的笑容又淡了下去，手指在桌面上不耐煩地磕了磕：“既是進了門，該換了稱呼就要換。魏氏你也不要拉着說個沒完，日後自然有的是親近的時間。”
昀郡王這一發話，下頭都不敢再說什麼，趙燕和引着秦採依次從肖側妃行禮下來，綺年是長嫂，送了她一對中規中矩的翡翠鐲子，雖不是滿綠的，卻也是水種飄花，看着十分雅緻。後頭趙燕平幾個就是弟弟妹妹了，秦採也備了三個荷包。趙燕妤打開荷包往裡一看便笑起來，拎了一對杏核大小的黃晶耳墜出來：“二嫂還記得我最愛黃晶呢，這墜子顏色真好，比什麼金的銀的好得多了。”
綺年彷彿沒聽明白這是在說她呢，只是站在那裡含笑看着。昀郡王眼色微微一沉，冷聲道：“既是送了你的，收起來就是，哪有得了禮還挑三揀四的。”說得趙燕妤悻悻閉了嘴，便起身道，“秦氏初進門，這幾日不必來站規矩，歇着去罷。若有什麼不周到的，與世子妃說也可，來與王妃說也可。”
秦採低頭應是，心裡卻是驚疑不定。昨夜之事她只略略聽了一點兒，因昀郡王已經嚴令不許衆人傳出去，所以只知道有人偷了酒杯，卻不知詳情如何。不由得暗忖難道是秦王妃管束不力出了事不成？否則爲何昀郡王將綺年還擺到了秦王妃前頭？不過此時自不能出口，隨着衆人送昀郡王和趙燕和兄弟二人出去，轉頭見姚黃領着小丫鬟們傳飯上來，連忙上去幫忙。
往常這時候，魏側妃與肖側妃早告退了，二人剛要起身，秦王妃便淡淡笑道：“今日時間也晚了，你們再回自己屋裡用飯不免又要耽擱，叫人把飯傳過來，採兒也留下一起用罷。”
魏側妃不由得臉色就有些難看。說是上了玉碟的側妃，但在正妃面前也只是妾室，若按規矩說，正室用飯的時候妾室是要在一邊伺候的，平日裡秦王妃不留她們一起用飯倒也免了這尷尬，偏偏今日秦採剛進門，秦王妃就將她們一起留下來用飯，分明是當着秦採的面立規矩了。眼見姚黃魏紫擺下桌椅，卻只放了秦王妃與秦採、趙燕妤和趙燕好的位置，便知是方纔拉着秦採說話礙了秦王妃的眼了，不由得暗暗有些後悔。
秦採眼見魏側妃和肖側妃都站着佈菜，也有幾分尷尬，只隨着綺年幫忙。秦王妃彷彿沒看見一般轉頭笑道：“採兒是剛進門，王爺都說了，回了門之後再立規矩不遲，讓你大嫂佈置罷，快過來這裡坐下。”
這頓飯大約除了趙燕妤之外沒人吃得舒服。秦採和趙燕好自不必說，便是秦王妃也是滿腹心事，草草用過了便把衆人都打發了出去。姚黃低聲道：“王妃，秦嬤嬤過來跟王妃辭行。”
秦嬤嬤跟了秦王妃幾十年，今日被打發出去，秦王妃心裡也不由得難受，忙道：“讓嬤嬤過來罷，叫底下人把嘴都收緊了，誰敢讓王爺知道，立刻拖出去打死！”
姚黃忙答應着去了，片刻後秦嬤嬤提了個包袱，滿眼通紅地走上來給秦王妃磕頭：“老奴不能再伺候王妃了，王妃保重。”
秦王妃也不由得滴下淚來：“待王爺氣消了，我派人去悄悄地接嬤嬤回來。”昀郡王昨日一怒之下，直接將秦嬤嬤逐出郡王府，且不許再留在京城之內。秦嬤嬤無兒無女，一顆心只放在秦王妃身上，如今出去，秦王妃給了銀子，又叫人買了婢僕伺候，只終究還是不放心。
秦嬤嬤忙拭淚道：“王妃切莫爲了老奴跟王爺生了嫌隙，老奴又有銀子又有人伺候，還有什麼不如意的？倒是王妃今後——此次全是老奴不慎，竟被世子妃追根究底出來，還連累了王妃——王妃日後務要提防着世子妃了，從前竟都是錯看了她。”
秦王妃手不由得攥緊了椅子扶手，那木頭上的雕花深深印入掌心，陣陣悶疼：“真是走了眼，原想着她那般急着除了紫菀等人，白露那心思無人不知自然也容不得，竟想不到她不肯順水推舟的……”
秦嬤嬤低聲道：“老奴有幾句僭越的話，此時顧不得只要與王妃說了——如今王爺生了疑心，王妃且歇一歇罷。縣主這事兒實在出得不好，又不防四表少爺竟生了這糊塗心思——”
一提起秦巖，秦王妃就不由得要發怒：“糊塗脂油蒙了心的，險些將妤兒的名聲也攪得壞了，幸而哥哥還果斷，若也是個這般糊塗的，我就不能活了！”
“正是這個話，王妃如今且先顧着縣主罷。既定了明年的婚期，總是平安嫁了要緊。且三少爺的親事也要相看起來了，總是先替三少爺找個助力的好，那時候再慢慢鬥去。只消世子沒有嫡子，這事就還可謀劃。”
秦王妃咬緊了牙恨聲道：“嬤嬤說的是，且讓她得意幾天。”
秦嬤嬤冷笑道：“王妃不必着急，王爺既想着叫她管家，王妃便放了手就是。這王府裡一天多少事情，隨便哪件出了岔子也就夠她受的。再者還有魏側妃呢，世子妃當了家，她豈不着急？到時候王妃再順勢而爲，把採姑娘托起來就是了，由着她們去爭。那院子裡的事，王妃且不要管了，橫豎有個香藥擋着呢……”
兩人絮絮說了半晌的話，姚黃來說外頭馬車都備好了，秦嬤嬤這才戀戀不捨地起身，又給秦王妃磕了頭，提着包袱從後門上了馬車，出城去了。
這裡魏側妃站了一頓早飯，一肚子氣地自回蘭園。朱鶴小心扶着，覷着她臉色道：“奴婢叫人去廚房熬一碗碧梗米的粥來，再配上那胭脂鵝脯和松仁卷酥可好？”雖則秦王妃吃完後也叫兩位側妃並綺年一起坐下來用飯，但魏側妃哪裡肯吃那剩下的，不過是動筷子挾了幾片筍片，喝了半碗粥意思意思而已。
魏側妃怒道：“吃什麼！氣也氣飽了！石斛呢？”秦採坐着用飯，她倒要站着伺候，還有什麼婆婆的臉面可言！日後見了秦採還怎麼親近？
朱鶴心裡一緊，低頭道：“姐姐跪了一夜了……”雖則酒器的事兒最後真相大白，但昀郡王知道這酒器是魏側妃鬧着要用的，也狠狠的給了魏側妃一個沒臉。魏側妃一肚子氣便都撒在擅離職守的石斛頭上，石斛昨夜從武園回來就在屋子裡跪着了，整整熬了一夜，這時候怕是跪都跪不住了。
魏側妃冷冷瞥了她一眼：“怎麼，你心疼你姐姐了？”
朱鶴連忙跪下道：“姐姐當差不經心，原就是該罰的。奴婢雖心疼，也知道這責罰不可免。何況側妃已經是寬厚了，若是那酒器萬一損壞了，姐姐一條命都不夠賠的。”
魏側妃這才緩和了些，冷冷道：“不過是才許了她去伺候和兒，就這般輕狂，竟敢跑到新房裡去！二少奶奶是什麼身份，怎容得她去窺探？若不是她擅離職守，也不會有這一鬧！罷了，看在她伺候我這些年的份上，賞了她身契，再賞她二十兩銀子，叫她出去罷。”
朱鶴這下子當真慌了：“側妃饒了我姐姐罷，她雖是輕狂，且看在她伺候了側妃這些年也還經心的份上，饒她這一回罷。便是貶了去做二三等的丫鬟，也別趕出去，全了她的臉面罷。”
魏側妃冷笑道：“我倒想全她的臉面，只是誰來全我的臉面？”想到昨夜被昀郡王訓斥，不許她再管家理事，今日又被秦王妃叫去立規矩羞辱，只覺得一口氣直往上躥，壓都壓不下去，“立時叫她出去！你來頂她的差事上來。”冷冷看一眼朱鶴，“若是你也不想留在蘭園，就把你們姐妹一併放出去。若是你做得好，剩下的缺也不用往上提人了，你就拿着雙份月例罷。”
朱鶴不敢再說，磕頭謝了恩，起身去那邊屋裡打發石斛。魏側妃坐着生了半晌的氣，見一個丫鬟捧了茶進來，接來喝了一口，眉頭微皺：“這是什麼茶？怎不拿那凍頂烏龍來？”
那丫鬟低頭道：“這是蓮心茶。奴婢方纔聽朱鶴姐姐說要往廚房去給側妃要點心，想着那烏龍此時喝了只怕傷胃，所以才沏了這蓮心茶來。”
魏側妃上下打量她一眼，見穿戴不過是三等丫鬟，十六七歲的年紀，難得是生得白皙，衣裳也乾淨，頭上烏油油的好頭髮挽了個髻，只戴一朵堆紗桃花，襯着蔥綠色的比甲倒格外顯得鮮豔，不由問道：“你叫什麼名字？做什麼差事的？”
小丫鬟低頭答道：“奴婢名叫小桃，原是在園子裡伺候蘭花的。只因二少爺成親，上頭的姐姐們都調去了做事，叫奴婢這幾日來外頭屋子裡打掃的。方纔看姐姐們都沒在側妃身邊伺候，所以大了膽子進來給側妃送杯茶。”
魏側妃冷眼看了她片刻，輕輕嗤笑了一聲：“也罷，既是個伶俐的，就不必回去伺候花草了，我這屋子裡也常放着幾盆蘭花，你就在屋子裡伺候花兒罷。小桃這名字太俗，從前有個叫蓮瓣的走了，你就頂了她的名兒罷。”
小桃——如今叫蓮瓣了，連忙跪下謝了，殷勤地站在一邊伺候着。片刻後朱鶴回來，眼圈微紅，見了屋裡多了個人，不由得怔了一怔。魏側妃淡淡說了：“不必提她的等，從我的月例裡每月撥兩百錢給她就是。”
蘭園的一等丫鬟月例是五百錢，二等三百錢，三等一百錢，蓮瓣這就與升了二等丫鬟無甚兩樣，何況還叫她在屋裡伺候花草，竟是又能進裡屋來了，便是普通的二等丫鬟，有些不得主子青眼的也未必能行。朱鶴心裡暗暗警惕，臉上只不露出來，答應着去替蓮瓣張羅了。
魏側妃這裡坐了一會兒，就聽外頭腳步聲響，卻是趙燕和過來了，忙起身道：“怎的這時候進來了？不是跟王爺出去了麼？”
趙燕和道：“張少將軍那裡也曉得我成親，今日可以不必過去。聽說母親早上不曾好生用飯，兒子過來看看。”
魏側妃這才心裡熨貼起來，含笑道：“只消你有這孝心，便是我不吃飯也沒什麼。倒是二少奶奶剛進門，你有空兒多去陪陪她纔好。”
趙燕和也是知道了今日早飯的事纔過來的，略一遲疑便道：“秦氏既嫁了過來，便是母親的兒媳，母親也莫要多想纔是。”
魏側妃嘆道：“我的兒，你只是沒福氣，投生在我肚子裡。除非將來分了家，我跟着你們出去住，纔敢說她是我的兒媳呢。”
趙燕和皺眉道：“母親總是太憂心了。今日父王都說了叫兒子和秦氏給母親磕頭，可見父王也是這個意思。母親且放寬心，將來終究有出去單過的時候，便是不出去，兒子是母親生的，誰還不知道麼？”
魏側妃拉了兒子的手，又是擔憂又是笑：“有我兒這句話，當孃的也放心了。只是二少奶奶究竟是王妃的侄女兒，卻也要防着她心向着王妃纔是。”
趙燕和眉頭皺得更緊，終於還是道：“母親這也過於憂心了，兒子既娶了她，哪裡有再防着的道理呢？母親且看昨日世子妃所作所爲，連世子身邊的丫鬟她尚且這樣的護着，秦氏是兒子的妻子，若說防着也就太見外了。”
一提起世子妃，魏側妃不由得氣又上來了：“若不是世子妃連自己院子都理不清，何致出了昨日的事？莫非你剛娶了妻，就把娘扔到腦後了不成？”
趙燕和連忙道：“母親何出此言，兒子怎能將母親放到後頭去，只是怕母親太過憂心了。橫豎日久見人心，母親且慢慢再看秦氏罷，若此刻就憂心起來，平白的壞了自己身子。”
魏側妃這才平了氣，拉着兒子的手殷殷說了一會兒話，才催着他回武園去見秦採。
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趙燕和回到武園，才進了外頭屋子就見銀橋在收拾箱子，見他來了連忙起身笑道：“二少爺回來了？少奶奶正在屋裡呢。”
“少奶奶在做什麼？”趙燕和隨口問着往裡走，銀橋忙上來打起簾子，口中笑道：“正收拾今兒王爺和王妃還有兩位側妃給的禮呢。”
趙燕和一腳跨進門，見秦採換了家常的銀紅色窄裉小襖和月白色裙子，正收拾着桌上一堆禮物，見趙燕和進來便起身笑迎道：“爺回來了？在外頭書房用過飯了不曾？”點手叫銀杏，“沏茶過來。”
趙燕和覺得這屋子裡多了個妻子似乎就多了種說不出的感覺，加以屋裡陳設全部變過，竟有些不知如何落腳，沒話找話道：“父王給了些什麼？”
“一匣子南珠呢。”秦採笑着親手給他端了茶。
趙燕和接了茶，沉吟片刻還是道：“今日早飯——”
秦採低了頭，輕聲道：“妾身知道魏側妃是爺的生母，爺放心就是。”
趙燕和頓時鬆了口氣，拉了妻子的手道：“委屈你了。”
秦採稍稍靠在他身上，柔聲道：“爺既知道了，妾身還有什麼委屈的。”心裡卻暗暗地嘆了口氣——一個嫡母，一個生母，且如今眼看着是不對付，日後自己夾在這兩重婆婆裡，還不知要多惹多少閒氣呢。