謝渺心中的苦很快便在清心庵的裊繞香火中消凐。
清心庵建在鳳凰山半腰處，藏於高林，沐初日之暉，供百年香火，鐘磬聲幽沉綿長。
莊嚴大殿中，謝渺跪坐在蒲團上，雙手合十，與諸多女弟子一起唸佛誦經。待一輪經念罷，慧覺師太不禁對她另眼相看，“謝小姐小小年紀，難爲有如此心性。”
謝渺半月前以修養之名住進庵中，原以爲她跟其他香客一般，拜拜佛燒燒香便了事，沒成想她日日跟着庵中弟子修課，竟比出家之人還要虔誠。
慧覺師太有些好奇，明明上回見面時謝渺只一介嬌稚少女，不知經歷何等遭遇，竟在短短半月內蛻變得這般沉穩？
謝渺自然不能說出事實，只道：“許是得佛祖指引，突然醒悟了。”
慧覺師太並不多問，道：“既是如此，謝小姐可每日來聽我論經唸佛，參悟其中奧秘。”
謝渺微笑點頭，“我正有此意。”
慧覺師太起身，聽得謝渺低聲道：“師太慢行，我有一事想請您幫忙……”
山光隱去，煙霞流動，謝渺踩着步步餘暉踏入院落中。
這是清心庵招待香客的院落，小巧素雅。院中栽着一顆柿子樹，此刻枝頭結紅帶青，遠遠望着似一盞盞小燈籠。
攬霞在樹下襬了飯，清炒萵筍、白菜豆腐、涼拌藕片，還有一道蓴菜湯。
幾人不講究尊卑，一同坐下用飯。謝渺身體好轉許多，胃口也恢復不少。倒是一貫能吃的攬霞如打焉的白菜，拿着筷子的手有氣無力。
她不知想到什麼，忽然坐直身子，高深莫測地道：“小姐，奴婢悟了。”
謝渺有那麼半瞬在欣慰，不愧是自己的丫鬟，才聆聽幾天梵音就體會到佛法奧妙，便聽她道：“奴婢可算是悟了，爲什麼除了尼姑以外其他人都不願意長住庵裡，因爲沒有肉的菜太不下飯了！”
謝渺：……是她想太多。
攬霞還在感嘆：“真不知道那些尼姑們怎麼呆得住。”
謝渺淡定地夾了片藕，“出家人四大皆空，自然不在乎這點口舌之慾。”
攬霞歪着腦袋道：“人生在世，衣食住行，食排第二，若食都不能盡興，那還有什麼意思？”
拂綠伸出食指推她額頭，“你啊你，整天就知道吃吃吃，真是個吃貨！”
攬霞唉聲嘆氣，“只可惜這會除了齋菜再無其他可……”
“吧嗒”一聲，一顆柿子從樹上掉落，恰好砸到攬霞的腦袋。攬霞捂着頭往後仰倒，摔了個四腳朝天。
拂綠一貫老成，見她出糗也忍不住大笑起來，一邊扶她一邊道：“當真是瞌睡來了遞枕頭——正是時候！”
謝渺擡頭望向一樹果實，微微彎了眼。
明日便打幾顆柿子來吃吧。
*
說好明日摘柿子，攬霞等不及，夜裡就夢上了。
夢裡她還是九、十歲的模樣，與小姐還有拂綠住在謝家老宅裡。小姐因爲姑母要出嫁，一邊欣喜，一邊又悶悶不樂。她想逗小姐開心，便瞄上了院子裡那顆柿子樹。
聽說那是老爺與夫人成婚時親手種下的，每秋天便會結出好多果子，紅彤彤，光溜溜，饞人的很。二夫人出嫁前，會叫她們摘了柿子圍桌分食，但自從二夫人定下遠嫁後，柿子樹亦如小姐一般無精打采，再結不成幾個果子了。
柿子很甜，她想着小姐吃點甜，心裡會好受些。哪怕柿子樹上只掛着可憐的幾點紅也聊勝於無，不是嗎？
她哼哧哼哧搬來梯子架在樹上，像猴子一般爬了上去，拿着剪子一剪一個。
咔嚓。
咔嚓。
咔嚓……
熟睡中的攬霞動了動耳朵，驀地睜開眼，直挺挺地坐起來。
咔嚓，咔嚓，咔嚓。
她揉了揉眼睛，不是在做夢，院子裡真的有聲音！
她扒開門縫往外看，只見黑乎乎的院子裡，若隱若現的一抹身影在柿子樹上活動。
何方小賊，竟然敢來偷她的柿子！
攬霞抄起門旁的掃帚，以雷霆萬鈞之勢衝出門直奔樹下，如俠客出劍一般抽出掃帚瞄準樹上的黑影，怒氣衝衝地道：“哪裡來的賊人，竟敢來偷柿子？”
樹上的黑影沒想到會被發現，嚇得差點掉下來，勉強抱住樹幹才穩住身子。
夜正深，四處黑漆漆地，攬霞看不太清他的面容，然而並不影響發揮，“你給我下來，我要將你押送到官府去！我們家表少爺是刑部大官，我要讓他給你治罪！將你發配到邊疆種地……”
“攬霞，住嘴！”
拂綠聽到門外的動靜，急忙穿好衣服提了燈出來。昏黃的光照亮一隅天地，拂綠擡高手臂一看，見柿子樹上趴着一抹矮小的身影，明顯身量未足。
竟是個孩子。
攬霞此時也看得清楚，“小毛賊，你既然敢偷東西就要做好被制裁的準備！你給我下來！”
面對咄咄逼人的攬霞，樹上的孩子一聲不吭，似乎只要不做聲，就能從這可怕的場景摘出身去。
攬霞失去耐心，“不下來？那就我上去！”
她正挽起袖子打算爬上樹去，謝渺也走了出來。
她連忙告狀：“小姐，奴婢睡得正好，聽到院子裡有動靜，出來一看，原來是個小賊在偷柿子……奴婢這就上去抓她下來，明兒扭送到刑部去！”
“我、我不是賊，你們不要送我去牢裡！”樹上傳來一道顫抖地、帶着哭腔的細細童音。
謝渺皺了眉頭，循聲望去。一個灰撲撲的身影正趴在樹上，看不清臉和表情，但從聲音來聽，已經嚇得不輕。
這時門口響起敲門聲，巡夜尼姑問道：“謝小姐，可是院子裡出了事？”
謝渺看了眼拂綠，拂綠立刻捂住攬霞正待開口的嘴。
“驚擾師太了，院裡無事，是我的丫頭睡覺夢魘，現下已經好了。”謝渺提高聲音道。
待巡夜尼姑離開，謝渺提了燈走到樹下。
她問：“你是何人？”
樹上的孩子靜了半晌，弱聲道：“我是住在山下的正經人家，我不是小毛賊。”
謝渺道：“既不是賊，還待在樹上做什麼？”
孩子縮了縮身子，指向攬霞，聲聲控訴，“她說我是賊，她要送我去刑部大牢，她要讓大人罰我去邊疆種地！”
被捂住嘴的攬霞：“水讓泥透沃德識字（誰讓你偷我的柿子）……”
謝渺道：“拂綠，將攬霞帶進去。”
拂綠照做，院子裡只剩下謝渺和樹上的孩子。
謝渺朝她招招手，溫和地道：“她走了，下來吧。”
孩子猶豫着，“你、你是她的小姐嗎？”
謝渺道：“是，她聽我的話，不會再來抓你。”
孩子問：“那你會送我去刑部大牢嗎？”
謝渺哭笑不得，“這是清心庵裡的柿子樹，與我有何干系？我即便去上告，人家也是不管的。”
“那你走遠些。”
謝渺站到牆角，見樹上那人靈活地爬下來。她看着八九歲的模樣，扎着雙髻，穿着一身打着補丁的粗布裙，臉上髒兮兮的，唯獨一雙黑黢黢的眼在夜裡分外明亮。她手上提着個籃子，裡面裝着幾個柿子，見謝渺看過來立馬藏到身後。
她表情警戒中帶點忐忑，仍在爲自己辯解：“柿子熟了，再不摘掉到地上就可惜了。”
“嗯。”謝渺道：“確實是，今晚上我們用飯時就掉下一顆，砸到了攬霞的腦袋。”
“攬霞是誰？”
“就是剛纔喊着要抓你的那個。”
女童咧嘴一笑，好不開心，“砸得好。”誰讓她口口聲聲說自己是賊，還要扭送她去刑部！
“你的表哥真在刑部當差嗎？”她好奇地問眼前這個漂亮的小姐。
謝渺搖搖頭，“沒有血緣關係的遠親，他纔不會管我的事。”
女童的表情這時才放鬆，“我就知道她在撒謊，刑部大人哪有那麼多親戚，還正好叫我趕上了。”
雖已確定面前的女娃沒有危害，謝渺心中仍有疑慮。清心庵作爲百年庵堂，戒律森嚴，夜間有專人巡護，眼前的孩子是從哪裡冒出來的？
她便直接問了，“你是怎麼進來的？”
女童不好意思地撓撓臉頰，“我有時會幫庵裡的師太辦事，對這裡自然熟門熟路……”她指着謝渺身後道：“牆角有處狗洞，我是從那裡爬進來的。”
謝渺回頭，見牆角處壓着一塊大石頭，應當是正好掩住了洞口。
謝渺點點頭，心道明日就叫攬霞去堵上。
一陣夜風襲來，女童打了個噴嚏，鼻子裡竄出兩條清涕。
謝渺從袖子裡拿出帕子，朝她慢慢走去，“我給你擦擦。”
女童想跑，可腳像長在地上了一樣，怎麼都擡不起來。
竹編燈籠散着溫暖的光，罩着她黛青色的衣裙，晃呀晃，晃到她身前。漂亮的小姐蹲下身子，動作輕柔地替她擦拭鼻涕。
“夜裡涼，你穿得太少，要生病的。”
謝渺下意識的關心，女童聽了，“哇”的一聲哭出來，抱緊她的腰大喊：“娘，我好想你啊！”
十五歲的謝渺喜當娘！
*
半個時辰後，謝渺將女童的身世打聽得清清楚楚。
女童名叫孫巧姑，今年八歲，就住在山腳的吉山村，家裡有個六十五歲的祖母，還有個秀才兄長。她的父親是個爛賭酒鬼，日日打罵她的孃親，直到有一天孃親受不了，收拾了包袱一走了之，而父親也在去年冬天的大雪夜裡，因醉酒睡倒在田地裡活活凍死。
兄長專心於學業，祖母又行動不便，家裡只靠巧姑做活來養家。巧姑平日裡幫人跑腿打雜幹些農活，可即便如此也是入不敷出。於是她將主意打到清心庵的柿子樹上，想摘了柿子做成柿餅拿去賣。
誰成想出師不利，剛摘幾顆就被發現了。
巧姑哭得眼淚鼻涕湊在一起，攬霞也……毫不遜色。
方纔還咋咋呼呼要將巧姑扭送去刑部的人，這會哭得不能自已，“巧姑妹妹，原來你的身世這樣可憐。你要摘柿子就去摘吧，橫豎那麼多，我們幾個也吃不完。”
拂綠一手捂住眼睛，不忍看她。這丫頭真是……說不出的缺心眼兒。柿子樹是清心庵的，輪得着她們指派給誰嗎？不過拂綠也理解她的心情，不說謝渺，她和攬霞本身就出自貧苦家庭，自然能懂巧姑的苦處。
拂綠看向小姐，見她微微笑着，已是有主意的模樣。
“巧姑，你方纔說你會做柿子餅？”謝渺問。
巧姑用袖子胡亂抹了把臉，“是的，姐姐，我祖母以前最會做柿餅，只是如今躺在牀上不能動，便全部都教給我了。你別看我年紀小，做柿餅特別有天分，我祖母都誇我青比藍更藍。”
是青出於藍而勝於藍。
“你真厲害。”謝渺摸摸她的頭，轉向兩個丫鬟，“你們可想吃柿餅？”
攬霞和拂綠眼睛一亮，齊刷刷點頭，“想！”
謝渺又問巧姑，“巧姑，姐姐想僱你替我們做柿餅，酬勞就按三文錢一個來算，你可願意？”
三文錢一個？那做一百個，豈不是有三百文？
巧姑蹦起來，高高舉起手，喜笑顏開地道：“姐姐，我願意！”
她叫着姐姐，讓謝渺想起剛纔的那一聲“娘”。
巧姑的娘走了許多年，一次都沒有回來看過她。謝渺剛纔關懷的語氣像極了她，巧姑便脫口而出喊了一聲娘。
這是活了兩世，謝渺聽到的第一聲娘。